Robert Ballagh ( nacido el 22 de septiembre de 1943 ) es un artista, pintor y diseñador irlandés . Nacido en los suburbios de Dublín , [ 2] [3] el estilo de pintura inicial de Ballagh estuvo fuertemente influenciado por el arte pop . También es conocido por sus representaciones hiperrealistas de figuras literarias, históricas y del establishment irlandés, [4] o por diseñar más de 70 sellos postales irlandeses y una serie de billetes, y por su trabajo en decorados teatrales, incluidas obras de Samuel Beckett y Oscar Wilde , y para Riverdance en múltiples lugares. El trabajo de Ballagh se ha exhibido en muchas exposiciones individuales y grupales desde 1967, en Dublín, Cork, Bruselas, Moscú, Sofía, Florencia, Lund y otros, además de realizar giras por Irlanda y los EE. UU. Su trabajo se conserva en una variedad de colecciones de museos y galerías. Fue elegido para representar a Irlanda en la Bienal de París de 1969 .
Residente de Dublín durante toda su vida, fue nombrado miembro de la Academia de Artistas de Irlanda, Aosdána. Se convirtió en el presidente fundador de la Organización Irlandesa de Derechos de los Artistas Visuales. Ha recibido numerosos premios, incluido un doctorado honorario de la UCD . Ha publicado un libro de fotografías de Dublín y un volumen de memorias.
Nacido el 22 de septiembre de 1943, [5] : 5 Ballagh creció en Elgin Road en Ballsbridge , hijo único de una madre católica , Nancy (apellido de soltera Bennett), y un padre presbiteriano , Bobbie (también Robert), que se convirtió al catolicismo. [6] Ambos padres habían practicado deportes para Irlanda, su madre hockey, su padre tenis y cricket. [3] [5] : 96 Su padre era el gerente del departamento de camisas de una tienda de cortinas en South William Street; su madre, que provenía de un entorno de clase media acomodada, dejó de trabajar cuando se casó. Robert asistió a una escuela primaria privada, Miss Meredith's School for Young Ladies en Pembroke Road, [5] : 5 y luego al St Michael's College de pago [7] y al Blackrock College . [3] Se convirtió en ateo durante su educación secundaria. [7] Sus padres eran miembros de la Royal Dublin Society , una de las sociedades científicas más activas de Irlanda, y él pasaba tiempo en su biblioteca y mirando su colección de libros de arte, mientras también coleccionaba cómics estadounidenses y frecuentaba el cine local, no solo para ver películas sino también para observar durante horas al pintor de carteles en acción. [5] : 6 Comenzó a trabajar en el arte seriamente en 1959, y algunas de sus primeras obras, incluido un autorretrato, se exhibieron más tarde como parte de una muestra retrospectiva en la Galería Gorry. [8] : 9, 25–30
Después de aprobar su certificado de fin de estudios, Ballagh asistió al Bolton Street College of Technology durante tres años, donde estudió arquitectura, incluso con Robin Walker, que había trabajado con Le Corbusier; concluyó que esa no era la carrera para él y que entraba en conflicto con sus ambiciones profesionales musicales, mientras que sus tutores lo encontraron excesivamente interesado en diseños que iban más allá de sus instrucciones. [9] : 10
Antes de dedicarse al arte como profesión, Ballagh fue músico profesional durante unos tres años, inicialmente con la banda de espectáculos Concord , luego, a tiempo completo, como bajista con The Chessmen , manejada por Noel Pearson. [3] [5] : 7 Después de haber realizado giras extensas por Irlanda e Inglaterra con esta última banda, alcanzando un ingreso semanal de 100 libras, concluyó que una carrera en la música, especialmente con mucho tiempo en la carretera, no era para él, vendió su guitarra al músico en ascenso Phil Lynott [10] y no volvió a tocar música. [11]
Ballagh trabajó en Dublín y, durante unos meses, en Londres, como dibujante, cartero y diseñador. Tras decidir regresar a Irlanda, comenzó una carrera artística dedicada después de conocer a un amigo artista, Micheal Farrell , [a] recién regresado de la escena artística de Nueva York, en un pub, y Farrell lo reclutó por 5 libras a la semana para que lo ayudara con un gran encargo de mural . La pieza, para la sucursal del National Bank en Suffolk Street (parte del Bank of Ireland ), [5] : 7 se pintó en Ardmore Studios debido a su escala masiva. [10] Dos de sus primeras piezas de arte tridimensional, un torso erótico y una máquina de pinball, fueron seleccionadas para aparecer en la Exposición Irlandesa de Arte Vivo en 1967, y Ballagh ha aparecido en una variedad de exposiciones colectivas desde entonces. Casi al mismo tiempo, el Consejo de las Artes de Irlanda compró un acrílico de una hoja de afeitar sobre lienzo, inspirado en una teoría del crítico Clement Greenberg . [5] : 7 En gran parte autodidacta, sus primeros trabajos se inspiraron en el movimiento pop art, y trabajó en dos series tempranas de pinturas, la serie Package y la serie Map , esta última usando una mezcla de pinturas acrílicas y day-glo en manchas de tinta. [8] : 10 Luego se volcó en temas políticos, notablemente relacionados con Irlanda del Norte [10] pero también con elementos inspirados en el movimiento de los derechos civiles en los EE. UU. y la reacción a la guerra de Vietnam. [8] : 10 Comenzó a combinar elementos del realismo social con formas publicitarias estadounidenses después de leer el ensayo del Che Guevara El hombre y el socialismo en Cuba . [5] : 7 También produjo tres obras tempranas que han permanecido reconocidas por la crítica desde entonces, inspiradas en Libertad en las barricadas (Delacroix), Tres de mayo (Goya) y Violación de las sabinas (David). [5] : 8 En 1972, conmemoró a las víctimas del Domingo Sangriento en Derry con una instalación en la Exposición Irlandesa de Arte Vivo en el Project Arts Centre en Dublín; Consistía en trece figuras toscas dibujadas en la arena sobre el suelo, salpicadas de sangre (animal), registradas como una serie de fotocopias. [8] : 12
Fue seleccionado para representar a Irlanda en la Bienal de París de 1969 , [4] y su trabajo se ha mostrado en exposiciones individuales desde ese año en adelante. [10] Su antiguo tutor, Robin Walker, le encargó que produjera diseños abstractos para las mamparas del nuevo edificio del restaurante del University College de Dublín. [12]
Ballagh comenzó a trabajar en retratos con el coleccionista de arte contemporáneo irlandés Gordon Lambert en 1971. Como en ese momento todavía no estaba completamente satisfecho con sus habilidades para pintar rostros y manos, fusionó su propio lienzo con una serigrafía de Lambert, sobre la que trabajó con tinta sepia, y agregó las manos en representaciones tridimensionales separadas, que el escultor Brian King hizo para él a partir de moldes de las propias manos de Ballagh. [5] : 8 Durante los años siguientes, pintó una serie de personas mirando pinturas contemporáneas, que resultaron muy populares y algunas exposiciones internacionales agotaron las entradas. [5] : 8 Usando el mismo concepto, en su primer encargo público importante, para la nueva tienda de la cadena de supermercados Five-Star en Clonmel , pintó un mural a gran escala ( aproximadamente 80 pies) en 18 paneles. Usó fórmica e incluyó a él mismo, a su esposa y a su hija en el mural, titulado People and a Frank Stella . [13] También pintó una serie de paneles para un restaurante local, basándose en escenas de La vida y opiniones de Tristram Shandy, caballero, del local Lawrence Sterne . Otros trabajos incluyeron una serie de seis pinturas y una serigrafía vinculada a El tercer policía de Flann O'Brien . [5] : 8–9
Más tarde pintó a su compañero artista Louis le Brocquy , a los escritores JP Donleavy (2006), James Joyce (2011, encargado por la UCD), Sheridan Le Fanu , Oscar Wilde , Brendan Behan y Samuel Beckett , así como al poeta Francis Ledwidge , a la cantante Bernadette Greevy , a la política Carmencita Hederman [5] : 33 y una representación de Fidel Castro . [10] El Ledwidge, encargado por la Inchicore Ledwidge Society, es un tríptico, con el poeta principalmente en el panel central, pero con los brazos cruzados hacia los paneles exteriores, que presentan una escena de su pueblo natal de Slane y una escena de la Primera Guerra Mundial. [14] Anteriormente había pintado a Joyce en una escena en O'Connell Street, la calle principal de Dublín, con él mismo a su lado. [8] : 13 Algunos años después de comprar La lección de historia de Ballagh , el científico James D Watson visitó a Ballagh en Dublín para hablar sobre un encargo de retrato, y los Ballagh visitaron a los Watson en el Laboratorio Cold Spring Harbor en Long Island, y Ballagh comentó sobre los nuevos conocimientos sobre el mundo de la ciencia que obtuvo de la visita. [5] : 12–14 Ballagh trabajó en un retrato de Watson durante un período prolongado; cuelga en el Instituto de Genética del Trinity College de Dublín. A pedido de Watson, Ballagh pintó al colega de Watson, Francis Crick, para una importante institución en Londres, y en la inauguración fue una de las dos personas que conocieron a la Reina, quien comentó que el retrato era "interesante". [15] Otros encargos incluyeron la compra por parte de la Dublin City University de un retrato de la exministra de Educación Mary O'Rourke . [5] : 38 Para 2010, Ballagh había pintado 91 retratos no familiares, con 82 hombres y 9 mujeres. [5] : 33
A lo largo del tiempo también se han creado obras de autorretratos y pinturas de su familia. Una de ellas, Inside Number 3 , descrita por Eamonn Ceannt como un cambio de perspectiva desde "la perspectiva arquitectónica convencional de sus pinturas anteriores" y que marca "un giro en su propio enfoque de la pintura", presenta a su esposa como una figura desnuda en una escalera de caracol en su casa. [16] Esa obra fue precedida por No. 3 , con su familia retratada convencionalmente fuera de su casa, y fue seguida por Upstairs No. 3. Este fue un segundo retrato íntimo, con un Ballagh casi desnudo subiendo una escalera de caracol, visto desde la perspectiva de su esposa en su cama con un libro de erótica japonesa; comentó que realmente sentía que Inside Number 3 exigía una respuesta, y que el desnudo masculino necesario tenía que ser él mismo. [17] Más tarde aún pintó Inside No. 3 After Modernization (con múltiples tipos de pintura incluidos en el fondo), Upstairs No. 4 y otros. En un entorno muy diferente, también pintó a su familia en unas vacaciones prolongadas de 1978 cerca de Málaga, en Invierno en Ronda (1979). [5] : 9, 167 También se utilizó a sí mismo y a miembros de su familia como modelos para personajes genéricos y, por ejemplo, pintó dos cuadros de su hija en homenaje a Marilyn Monroe , Rachel como Marilyn I y II. [8] : 51
Después de muchos años y una pintura que mostraba una escena exterior a mediados de los años 1980, Ballagh comenzó a pintar paisajes en serio a fines de los años 1990, y su exhibición de 2002, Tir is Teanga / Land and Language consistió en 10 paisajes, aunque no de lugares específicos, sino típicos de algunas escenas irlandesas. [8] : 18–19 Otro encargo fue pintar el faro Fastnet para los Comisionados de Luces Irlandesas . [17]
Ballagh ha sido juez en varios concursos artísticos, incluido uno de murales en el oeste de Belfast. [5] : 22–23 También ha dirigido trabajos de arte comunitario tanto en Dublín como en Belfast, [5] : 34–35 y ha enseñado arte en prisiones. [5] : 53–54 Un proyecto de arte comunitario en Dublín, para hacer un mural enorme colocado frente a la Aduana, fue el tema de un documental de televisión de RTE. [5] : 34–35
Durante muchos años, Ballagh alquiló un estudio en el ático de Parliament Street en Dublín, con vistas al Ayuntamiento ; este estudio había sido alquilado anteriormente por otros artistas, como Patrick Collins . Después de perder el contrato de arrendamiento de ese estudio a mediados de la década de 1980 (se reutilizó como parte del desarrollo de Temple Bar y finalmente albergó la oficina irlandesa de Walt Disney Company ), trabajó desde casa. Al encontrar difícil trabajar desde casa con dos niños en crecimiento, a principios de la década de 1990 utilizó una herencia para comprar una casa y una antigua porqueriza en Arbour Hill, a menos de 10 minutos a pie de su casa. Renovó el edificio, y ahora alberga su estudio y un pequeño apartamento. [18] El artista ha mencionado que a veces trabaja lentamente y con gran detalle; en 1982, por ejemplo, produjo solo dos pinturas, dedicando unos 6 meses a cada una. [19] Su trabajo se ha vendido bien en subastas. [20] [5] : 11 Un cuadro, Mi estudio 1969 , se vendió por 96.000 euros en 2004. [5] : 11
Ballagh diseñó más de 70 sellos postales irlandeses, así como una serie de billetes irlandeses , la « Serie C », la última serie antes de la introducción del euro . [21] [22] El primer diseño de sello postal de Ballagh se publicó el 4 de septiembre de 1973. Conmemoraba el centenario de la Organización Meteorológica Mundial y mostraba un mapa meteorológico del noroeste de Europa. Su representación de Irlanda no mostraba la frontera con Irlanda del Norte , lo que provocó que el político unionista Ian Paisley exigiera en la Cámara de los Comunes británica que el gobierno británico presentara una objeción formal, aunque tampoco se mostraban otras fronteras internacionales. [23] [24] Los contratos de diseño posteriores incluyeron los centenarios de la Unión Postal Universal y la primera transmisión telefónica, el jubileo de oro de la empresa eléctrica nacional de Irlanda, la Junta de Suministro de Electricidad , los centenarios de los nacimientos de Patrick Pearse y Éamon de Valera y conmemoraciones de varios otros estadistas irlandeses, cuestiones relacionadas con el Escultismo, el Guidismo y la Brigada de Niños , festivales irlandeses, la autoridad del faro irlandés y uno de los "sellos de amor" anuales de Irlanda. [25] El gobierno rechazó un diseño de sello, después de que ya se hubieran impreso sellos, posiblemente debido a la interferencia del Taoiseach Charlie Haughey ; los sellos y las placas fueron destruidos. [5] : 41 Una versión del sello finalmente se lanzó más de 15 años después. [5] : 68 En otra ocasión, en 1994, se le encargó que produjera sellos conmemorativos de cinco ganadores del Premio Nobel irlandeses; Se publicaron cuatro, pero el quinto se canceló cuando An Post se dio cuenta tardíamente de que el sujeto, el físico Ernest Walton , todavía estaba vivo. [5] : 67–68
Ballagh ha trabajado en el diseño de escenarios tanto para espectáculos itinerantes como para obras de teatro y eventos con sede en Irlanda. El director del Gate Theatre de Dublín, Michael Colgan, le propuso que intentara este tipo de trabajo. Entre los decorados teatrales que ha diseñado se encuentran los de Riverdance en gira internacional, [26] y más tarde también en Dublín, [5] : 73–76 el espectáculo unipersonal I'll Go On ( Gate Theatre (1985), basado en las novelas de Samuel Beckett , [27] Endgame (1991) de Beckett , La importancia de llamarse Ernesto (1987) y Salomé (1998) de Oscar Wilde , [21] Las tres hermanas , Hamlet , [b] de Chéjov y Misogynist de Michael Harding . [5] : 59–60 También realizó trabajos de escenografía para el Festival de Teatro de Dublín . [8] : 17
Para Riverdance , el empresario Moya Doherty, cocreador del espectáculo, le pidió a Ballagh que utilizara un enfoque hecho a mano, y produjo alrededor de 50 imágenes pequeñas, que luego se proyectaron para formar fondos. Una complicación adicional es que, si bien Ballagh comenzó diseñando para la parte londinense de la gira de Riverdance , luego tuvo que rehacer sus diseños para adaptarse a diferentes lugares, con diferentes capacidades técnicas, como proyección solo desde el frente, desde el frente y la parte posterior, o desde diferentes direcciones junto con objetos en movimiento que los cruzaban. [8] : 17
Ballagh también fue diseñador de las ceremonias de apertura de dos importantes eventos deportivos celebrados en Irlanda, los Juegos Olímpicos Especiales Mundiales de Verano de 2003 y la Ryder Cup de 2006. [28] Muchos años después, recibió el encargo de producir un cuadro viviente para un evento promocional en la Galería Gallagher de la Royal Hibernian Academy , una obra de arte viviente inspirada en una famosa pintura: eligió trabajar con La joven de la perla . [5] : 67
En otros ámbitos de trabajo, diseñó un mástil para el Irish Examiner , [17] y una portada para un sencillo musical. [29]
Ballagh ha realizado exposiciones individuales en Dublín en varias ocasiones, así como en Bruselas , París , Lund en Suecia, Varsovia , Moscú y Sofía . [5] : 24 Su primera exposición fue en 1969, en el Little Theatre en la tienda original de Brown Thomas en Grafton Street; fue inaugurada por Conor Cruise O'Brien , quien lo describió como "un artista joven excepcionalmente talentoso y reflexivo". [30] [31] [5] : 8
Las exposiciones posteriores de su obra original en Irlanda incluyeron una exposición en 1971 en la Cork Art Society, [32] y en años como 1970, [12] 1971, 1972 y 1983, exposiciones en la galería de su marchante, David Hendricks, en Dublín. [5] : 8–9 Después de que Hendricks muriera y su galería cerrara, Ballagh decidió trabajar sin marchante ni galería principal en Dublín, y su siguiente exposición de obra nueva en Dublín sólo llegó después de un intervalo de 26 años, en 2009, con "Tir is Teanga" ("Tierra y lenguaje"). Esta muestra consistió en pinturas con materiales naturales como piedras, arena y metales añadidos, y con textos en irlandés. [33] Hubo una muestra de parte de su material de la década de 1970 en la Orchard Gallery en Derry, organizada por Patrick T Murphy y Declan McGonagle . [5] : 118
En 1982, Ballagh fue invitado a realizar una exposición "retrospectiva de mitad de período" en Lund, en el sur de Suecia, que se llevó a cabo en 1983. [12] Expuso en West Cork Arts en 1986. [9] : 10
En 1989, fue invitado a realizar una gran retrospectiva en la Galería de la Casa Central de Artistas (de la Unión Soviética) en Moscú (más tarde la Nueva Galería Tretyakov ), [34] siendo sólo el segundo irlandés y el tercer occidental en ser invitado, después de Francis Bacon y Robert Rauschenberg. [5] : 42–43 Posteriormente regaló muestras de su obra al embajador de la URSS en Irlanda y a Mijail Gorbachov . [11]
Ballagh tuvo su primera gran exposición retrospectiva en Irlanda, Robert Ballagh – The Complete Works , en el espacio de exposición del piso superior de los grandes almacenes Arnotts en Henry Street , en febrero de 1992, [5] : 58–59 inaugurada por Hugh Leonard . [35] La exposición incluyó 100 ejemplos de su trabajo, que consistían en pinturas, incluidos retratos, diseños para sellos, ilustraciones de libros y escenarios teatrales, libros de edición limitada y fotografía. [36] La muestra se centró en una selección de 33 pinturas de su carrera de 25 años hasta la fecha, [37] 26 ilustraciones encargadas y grabados de edición limitada, libros para Gallery Press y Black Cat Press, 12 fotografías, 12 sellos, modelos y fotografías de trabajo teatral y tres diseños de papelería. El catálogo de la exposición incluía tres ensayos sobre su pintura y uno sobre cada uno de sus grabados de edición limitada, trabajo de diseño de sellos, libro de ensayo fotográfico y diseño de escenario. [38]
Siguieron otras retrospectivas, la siguiente y más significativa fue la de la Gallagher Gallery de la Royal Hibernian Academy , con un formato de galería dentro de una galería, [5] : 118 – con una exhibición de sus sellos en la Oficina General de Correos en paralelo. La retrospectiva estuvo a punto de cancelarse debido a la falta de fondos para la elaborada instalación de la galería, pero fue rescatada por el patrocinio de Dermot Desmond . [5] : 128 También hubo una muestra en la Gorry Gallery ( Works from the Studio, 1959-2006 ). [8]
En 2013 se realizó una exposición de siete retratos de personalidades políticas y culturales destacadas y siete autorretratos, Seven , en la Crawford Art Gallery de Cork, [39] y una selección de obras relacionadas con el Levantamiento de Pascua de 1916 se exhibieron en la Kevin Kavanagh Gallery en 2016. [40]
Después de haber exhibido obras en la Exposición Irlandesa de Arte Vivo (IELA) en 1967, Ballagh fue invitado a exponer en la edición de 1968. También fue invitado a la IELA de 1969, que tuvo que trasladarse del College of Art en Merrion Square a lugares en Cork y Belfast. Habiendo enviado una pintura para su consideración en 1969, después de discutirlo con las esposas de otros artistas, su esposa también fue invitada. Después de un brote de violencia en Irlanda del Norte, 9 artistas, incluidos los Ballagh, se negaron a permitir que sus obras fueran enviadas allí; en su lugar, se exhibieron en una exposición alternativa, Art and Conscience , en 43 Kildare Street (y al final, la exposición nunca fue a Belfast). Algún tiempo después, exhibió tres obras que comentaban la situación de Irlanda del Norte en Celtic Triangle , una exposición conjunta de los Consejos de las Artes de Irlanda, Irlanda del Norte, Escocia y Gales. [12]
Tras haber participado en la Exposición Irlandesa de Arte Vivo, e inspirado por ediciones anteriores de la exposición, Ballagh fue invitado a exponer en Rosc en 1980. También fue invitado, en 1987, a participar en un foro sobre la paz y una importante exposición asociada en la Unión Soviética, en el Hotel Cosmos en el noreste de Moscú, una invitación poco común para un artista irlandés. En el evento desayunó con Gregory Peck , almorzó con Yoko Ono y presidió un panel formado por Norman Mailer , Gore Vidal y Graham Greene . [5] : 28
Ballagh ha sido incluido en exposiciones en Florencia y Tokio, y también ha tenido obras de gira en los EE. UU. en el período 1985-1987, como parte de la exposición "Divisions, Crossroads, Turns of Mind: Some New Irish Art". [41] Una de sus obras también apareció en 30 años, artistas, lugares , una exposición itinerante de obras adquiridas por las autoridades locales irlandesas. [42]
Ballagh recibió el Premio Carroll en la IELA 1969, [9] : 10–11 y el Premio Alice Berger Hammerschlag, un premio de toda la isla para practicantes de las "artes plásticas", en el Consejo de las Artes de Irlanda del Norte en 1971. [43]
Fue miembro fundador de la academia nacional de Irlanda o "afiliación" de artistas, Aosdána , en 1981, y su primer presidente (el líder de su órgano de presidencia, el Toscaireacht). [1] [28] Dejó de participar activamente en el organismo a principios de la década de 1990, después de lo que sintió que era una presión indebida para declarar sus puntos de vista personales en un debate sobre la censura.; [5] : 65–66 finalmente renunció a su membresía, uno de los únicos cuatro artistas en hacerlo en los más de 40 años de existencia de la academia. También fue nombrado miembro de la Academia Mundial de Arte y Ciencia, uno de los dos únicos miembros irlandeses. [28] [5] : 68 Se le otorgó un doctorado honorario en letras en 2013 por el University College Dublin . [16] En 2016, recibió un premio Lord Mayor's Award en Dublín. [44]
Dos de sus obras ganaron la Medalla de Oro Douglas Hyde en ediciones de la Exposición Oireachtas . [5] : 11–12 Otra pieza, ' Irlanda del Norte, la víctima número 1500' (1976) fue seleccionada como una de las series "Irlanda moderna en 100 obras de arte" de la Real Academia Irlandesa . [45]
Ballagh fue el primer presidente de la Asociación de Artistas de Irlanda [46] y el presidente fundador de la Organización Irlandesa de Derechos de los Artistas Visuales [39] .
Las pinturas de Ballagh se conservan en varias colecciones públicas de pintura irlandesa, incluidas las de la Galería Nacional de Irlanda , la Galería Hugh Lane en Dublín, el Museo del Ulster , el Museo Irlandés de Arte Moderno , la Galería de Arte Crawford en Cork , junto con las colecciones del Trinity College de Dublín , el Museo de Bellas Artes de La Chaux-de-Fonds y la Casa de Alberto Durero de Núremberg . [27] Las reproducciones de tres de sus obras se encuentran entre los elementos más prestados de la colección del Trinity College de Dublín. [28]
Ballagh ha dicho de su obra: "Uno espera que sus pinturas trasciendan su tiempo, pero también deben ser de su tiempo" y de una posible inspiración: "... el maestro del siglo XX, Picasso. Hizo tantas cosas diferentes, tenía tantos estilos y enfoques. Ese me parece el camino, el modelo". [8]
Algunos comentaristas han hecho observaciones sobre lo que podría motivar a Ballagh, como Declan Kiberd , que dice: "Robert Ballagh es el principal ejemplo actual del artista irlandés como activista. Ha defendido las causas del socialismo, el republicanismo, los derechos de los trabajadores y el desarme nuclear ... Sin embargo, su propia pintura está libre de toda propaganda". [9] : 10 y Brian O'Doherty: "el suyo no es tanto arte político como arte hecho por una persona intensamente política". [9] : 10 Roderic Knowles destacó su paso de la "abstracción a la figuración" y "su compromiso social, que se muestra en su humor e ingenio, parodia y pastiche y comentario social, y sus alusiones literarias y artísticas bastante desvergonzadas", mientras que Cyril Barrett hizo referencia a su enfoque cambiante, con "la figura primero como una silueta o 'recorte', luego como una figura pintada (como en sus pastiches de Goya, Delacroix, Poussin o Ingres)". [47]
El ex director del Museo Irlandés de Arte Moderno (IMMA) calificó en una ocasión a Ballagh más como un ilustrador que como un artista; no obstante, el IMMA conserva una serie de sus obras. El libro Modern Art in Ireland de Dorothy Walker prácticamente no menciona a Ballagh ni su obra. [5] : 59
Ballagh ha hecho campaña durante mucho tiempo por los derechos de los artistas, en particular en lo que respecta a la reventa, y por una mejor financiación de las artes. Trató la cuestión de los derechos de reventa , garantizados por la legislación de la UE pero que se implementaron tarde en Irlanda, amenazando y luego emprendiendo acciones legales; el derecho finalmente se estableció. [48] Ha perseguido este objetivo individualmente y en sus roles en la Asociación de Artistas de Irlanda, [46] y la Organización Irlandesa de Derechos de los Artistas Visuales (IVARO). [39] También trabajó con el organismo de artistas asociado a la UNESCO, la Asociación Internacional de Arte, en cuyo comité ejecutivo fue elegido, y en el que sirvió como tesorero durante tres años; este trabajo implicó muchos viajes y su trabajo en los organismos de representación lo mantuvo tan ocupado en 1987 que no pintó nada en absoluto. [5] : 31 Ballagh ha comentado que la financiación de las artes en Irlanda es pobre según los estándares de la UE y la OCDE. [49]
En una entrevista con The Irish Times , Ballagh atribuye su "despertar político" a escuchar noticias de manifestantes por los derechos civiles en Derry , Irlanda del Norte , siendo atacados por la Real Policía del Ulster (RUC) en 1968. [6] En 1988 contribuyó al festival de arte West Belfast Féile an Phobail . En 1989 fue miembro fundador del Congreso Nacional Irlandés y lo presidió durante 10 años. [50] [51] En 1991, coordinó la conmemoración del 75 aniversario del Levantamiento de Pascua de 1916 , durante el cual afirmó haber sido acosado por la Rama Especial de la Garda Síochána . [52] Ha comentado que el Levantamiento de Pascua fue "liderado por poetas, actores, escritores, músicos, reformadores sociales, activistas de la lengua irlandesa, una reunión de personas verdaderamente notable ..." [8] : 13
Es presidente del Instituto Irlandés de Estudios Históricos y Culturales [2] , que promueve los estudios sobre el republicanismo en un contexto internacional. Tiene su sede en el Centro Pearse, en el número 27 de Pearse Street, Dublín, que en su día fue la residencia de Pádraig Pearse . [53] [54]
Ballagh formó parte del comité de un importante grupo que hizo campaña por el "No" en el referéndum de Irlanda sobre el Tratado de Lisboa. [5] : 17
En julio de 2011 se informó que podría considerar presentarse a las elecciones presidenciales irlandesas de 2011 con el apoyo del Sinn Féin y la Alianza de Izquierda Unida . [55] Una fuente del Sinn Féin afirmó que había habido "discusiones muy informales" y que la nominación de Ballagh era "una posibilidad" pero "muy vaga en esta etapa". [56] El 25 de julio, Ballagh descartó presentarse a las elecciones, diciendo que nunca había considerado ser candidato; sus discusiones con los partidos habían sido sobre las elecciones "en general" y no tenía ambiciones de presentarse a un cargo político. [57]
También en julio de 2011, Ballagh rompió filas con sus colegas que participaban en la producción itinerante de Riverdance por la decisión de éstos de actuar en Israel. Es un miembro activo de la Campaña de Solidaridad con Palestina e Irlanda , que ha pedido que los artistas y académicos participen en boicots a empresas e instituciones culturales israelíes. [58]
En julio de 2012, Ballagh dijo que estaba "avergonzado y profundamente deprimido" por el cierre masivo de galerías y museos irlandeses. Citó el ejemplo de algunos estadounidenses y canadienses que estaban de vacaciones en Irlanda. "Describieron que la mayor parte de la National Gallery estaba cerrada, junto con varias salas de la Hugh Lane Gallery. Me alegro de que no se molestaran en ir al Museo de Arte Moderno de Kilmainham porque también está cerrado. Cuando los conocí, regresaban de Galway, donde habían encontrado que el Museo Nora Barnacle también estaba cerrado". Ballagh condenó la hipocresía de los líderes políticos, diciendo: "Sé que la financiación de las artes no es un gran problema para la gente que lucha por poner comida en la mesa, pero estamos hablando del alma de la nación". [59]
Ballagh publicó un libro de fotografías de Dublín, tomadas durante un año con una cámara Rolleiflex , acompañadas de citas de James Joyce, en la década de 1980. El libro se centró en lugares menos conocidos o que estaban desapareciendo de la ciudad. [8] : 13 [60] Se publicó una monografía de Robert Ballagh en una edición limitada en 2010, con un conjunto de impresiones giclée. [5] : 10 Publicó un artículo académico, "¿Quién teme hablar de la República?" en la revista Études irlandaises . [61] Lanzó un volumen autobiográfico , A Reluctant Memoir , en 2018; no está escrito como un resumen cronológico de su vida, sino que consta de una serie de piezas breves sobre eventos importantes. [6] [62]
Se produjeron documentales sobre Ballagh, por la BBC (dirigidos por Paul Muldoon ), y en irlandés, por Igloo Films, en 2001 (dirigidos por Anthony Byrne). [63] : fin de portada En 2019, apareció como concursante en Celebrity Home of the Year de RTÉ , donde su casa terminó en segundo lugar. [64] Fue el orador invitado en la conmemoración del Día de Ledwidge de 2012 en Islandbridge. [65]
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Ballagh conoció a su futura esposa Betty (Elizabeth Carabini, de una familia dublinesa de ascendencia italiana) en 1965, cuando ella tenía 16 años y él estaba tocando en un concierto musical. [16] Tuvieron dos hijos, Rachel , nacida en 1968, que también se convirtió en artista, y Robert Bruce, nacido a fines de 1974 o principios de 1975. [12] Durante sus primeros años como artista autónomo, Ballagh a veces se acogía a prestaciones por desempleo mientras buscaba trabajo remunerado; [8] : 53 incluso mucho más tarde comentó sobre la inestabilidad de los ingresos artísticos, señalando que no ganó dinero en absoluto en la primera mitad de 2019, por ejemplo. [66]
La pareja compró originalmente una vivienda de artesanos, [c] luego una hilera de ellas que fusionaron en una única vivienda diseñada por un arquitecto, en cuyo diseño participó Ballagh. El edificio terminado, Ballagh House, fue posteriormente reseñado en Architecture Ireland , la revista oficial de arquitectos de Irlanda, [67] y apareció en un programa de televisión. [64]
Betty Ballagh se cayó y recibió una lesión cerebral en 1986, cayendo en coma y requiriendo una operación para eliminar un coágulo; le tomó años recuperarse por completo. [5] : 26–28 Los padres de Robert murieron con tres meses de diferencia en 1990. [5] : 48–50 Betty murió en el Hospital St Joseph, Raheny, en 2011, después de un par de meses esperando tratamiento para diverticulitis . [1] [6] Más tarde demandó por negligencia del Servicio Ejecutivo de Salud y miembros de su personal, y recibió un acuerdo. [6]
A mediados de la década de 2000, tenía dos nietos. [5] : 71 Recibió tratamiento de quimioterapia para leucemia linfocítica crónica y se recuperó por completo; posteriormente recibió un diagnóstico de diabetes tipo II. [17] En 2021, Ballagh todavía vivía en Broadstone y mantenía su estudio en la cercana Arbour Hill. [18]
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Dr. Conor Cruise O'Brien, TD ... el artista, Robert Ballagh ... Sr. Vincent Poklewski-Koziell, director, Brown Thomas
Robert Ballagh, que será el representante de Irlanda en la Bienal de París, se ocupa de la violencia de masas y del sometimiento gradual del hombre... esencialmente arte pop... negros y grises, aclarados con... rojo, azul y verde.
... inaugurando la exposición de Robert Ballagh en Arnotts ... El administrador de la ciudad ... Frank Feeley ... La exposición en sí fue un gran éxito ... Le Tout Dublin estuvo allí, incluido Gay Byrne ...
... uno de nuestros artistas más famosos ... primera muestra de obras en este país ... Hace nueve años ayudó a organizar y juzgar los Premios Nacionales de Retratos ... (lista de tipos de obras) ... Alan Stanford's ... producción de Hamlet ... más de 200 invitados