Sir Robert Perceval Armitage KCMG (21 de diciembre de 1906 - 7 de junio de 1990) [1] fue un administrador colonial británico que ocupó altos cargos en Kenia y la Costa Dorada , y fue gobernador de Chipre y luego de Nyasalandia durante el período de descolonización .
Armitage nació el 21 de diciembre de 1906 en Nungambakkam , Madrás , el primer hijo de Frank y Muriel Armitage. Su padre era comisario de policía en la ciudad de Madrás . A la edad de diez años fue enviado a la Highfield School en Liphook , Hampshire , donde fue capitán del equipo de cricket en su último año. De 1920 a 1925 asistió al Winchester College . [2] Se convirtió en funcionario de distrito y secretaría en Kenia. [3]
Armitage se casó con Gwladys Lyona Meyler (n. 2 de mayo de 1906, Natal ) el 18 de febrero de 1930 en la Catedral de Highlands, Nairobi , Kenia . Sus hijos fueron Robert Jeremy, nacido el 16 de junio de 1932 en Poole , Dorset , Inglaterra y Richard Hugh Lyon, nacido el 30 de mayo de 1937 en Canford Cliffs , Dorset , Inglaterra. [4]
En julio de 1948, Armitage era secretario de finanzas de Gold Coast . Después de que el gobernador dijera que estaba dispuesto a considerar la creación de un banco agrícola, Armitage dijo que su gobierno estaba "profundamente comprometido en principio" a tomar medidas y "le resultaría difícil dar marcha atrás". [5] En 1949, Armitage fue presidente de un comité para considerar el establecimiento de un banco nacional. Trató de frenar las demandas nacionalistas descartando la idea de un Banco de Reserva, pero no lo logró. [6]
En 1950, Armitage era Ministro de Finanzas de Gold Coast. A finales de 1950, el gobierno colonial propuso aumentar los derechos de exportación del cacao. El precio mundial de la cosecha estaba aumentando y el gobierno sentía que los plantadores desperdiciarían las mayores ganancias en lujos, mientras que el gobierno las utilizaría para planes de desarrollo. Armitage estaba preparado para enfrentar la oposición de los productores de cacao, pero oró por cinco años de aumento de los precios mundiales para resolver todos los problemas económicos. [7] Armitage recomendó el nombramiento de un experto económico de primer nivel para gestionar la economía durante el auge del cacao. Dijo que el país "está saliendo rápidamente de la economía extremadamente restringida de los años previos a la guerra y por eso el titular debería ser alguien que tenga experiencia en asuntos financieros y económicos, al menos en otras partes de África y posiblemente experiencia en otras partes de África". el mundo". [8]
En su discurso sobre el presupuesto de 1953, Armitage explicó la política que había seguido: "Los saldos (en libras esterlinas) se han acumulado... en gran parte porque las materias primas producidas en Gold Coast, principalmente cacao, han generado grandes ganancias y el Gobierno... "Aumenté los impuestos en parte en un esfuerzo por disminuir la cantidad de dinero que ejercería una presión inflacionaria... y en parte para crear reservas". [9] Armitage no mencionó que el proyecto para construir la presa de Akosombo sobre el río Volta estaba empezando a parecer factible y que se necesitarían fondos para ese propósito. [10] Gold Coast obtuvo su independencia en 1957 como Ghana .
Armitage fue gobernador de Chipre desde febrero de 1954 hasta el 25 de septiembre de 1955. [11] En el momento de su nombramiento había una creciente agitación por parte de los grecochipriotas por la enosis , o unión con Grecia, aunque los turcochipriotas se oponían a esto . El gobierno griego apoyó el movimiento, pero los británicos no querían ceder una base importante en el Mediterráneo oriental . [12] Pocos grecochipriotas estaban dispuestos a ceder. En septiembre de 1954, Armitage dijo que los autodenominados moderados "no tenían organización, partido, fondos, agentes y no ganarían nada". [13]
Se produjo un atentado contra la vida de Armitage el 1 de abril de 1955. [14] Ese día estallaron bombas en toda la isla cuando los insurgentes de la EOKA abrieron una violenta campaña por la autodeterminación. [15] Armitage pidió permiso para declarar el estado de emergencia en julio de 1955, en respuesta a la insurrección de la EOKA, pero no le fue concedido. [16] Estaba nervioso por la pérdida de control, quería "cortar los problemas de raíz" deteniendo a miembros destacados de la EOKA y se le permitió intentar detener a sus miembros más militantes en virtud de la Ley de Detención de Personas del 15 de julio de 1955. [ 17] Durante varios meses, Armitage intentó encontrar una manera de deportar al arzobispo Makarios y al obispo de Kyrenia, quienes apoyaron públicamente la unión con Grecia. Las leyes existentes no cubrían la situación del arzobispo, que abogaba por un enfoque pacífico. [18]
Finalmente se declaró el estado de emergencia, lo que permitió la deportación sin motivo. Para entonces, Armitage había sido reemplazado como gobernador por el mariscal de campo Lord Harding de Petherton , quien dejó el cargo en septiembre de 1955. [19]
Armitage llegó a Nyasalandia el 9 de abril de 1956 para sustituir a Geoffrey Colby como gobernador . Uno de los principales problemas que tuvo que afrontar fue la impopularidad de la Federación de Rodesia y Nyasalandia , que había surgido en 1953. [20] Se resistió a las propuestas de "federalizar" la administración de la agricultura europea mediante la creación de un ministerio federal. dejando la agricultura africana como responsabilidad de cada uno de los tres territorios. Consideró que esto daría lugar a la desviación de recursos de la agricultura africana, una grave preocupación para la población indígena. [21] También se resistió a los intentos de hacer que la Federación fuera independiente. Dijo que avanzar demasiado rápido hacia el estatus de Dominio podría "estimular una oposición africana temprana y violenta, que en el mejor de los casos desacreditaría a la Federación y, en el peor, la rompería". [22]
En septiembre de 1957 se reunió con una delegación del Congreso Africano de Nyasalandia encabezada por su presidente TDT Banda , que pidió reformas legislativas que incluyeran una asamblea legislativa electa con la mayoría de los miembros elegidos por africanos. También se reunió con representantes del Partido Progresista de Charles Matinga , que buscaban seguir un camino más moderado, con representantes designados para trabajar con el gobierno. Resumió las opiniones del partido de Matinga de la siguiente manera: "En otras palabras, querían que muchos africanos y europeos amigos colaboraran con funcionarios amigos. Pero, por supuesto, la política no puede organizarse tan fácilmente". [23]
Varios de los miembros más jóvenes del Congreso Africano de Nyasalandia tenían poca fe en la capacidad de TDT Banda, a quien también acusaban de deshonestidad, y deseaban sustituirlo por el Dr. Hastings Banda (sin parentesco), que entonces vivía en Gold Coast . El Dr. Banda anunció que sólo regresaría si se le concedía la presidencia del Congreso: una vez acordado esto, regresó a Nyasalandia en julio de 1958 y TDT Banda fue derrocado. [24] Los líderes de Banda y del Partido del Congreso iniciaron una campaña de acción directa contra la federación, por un cambio constitucional inmediato y una eventual independencia. Como esto incluía resistencia a las directivas federales sobre prácticas agrícolas; Las protestas fueron generalizadas y en ocasiones violentas.
En enero de 1959, Banda presentó al Congreso propuestas de reforma constitucional a Armitage. Estas eran por una mayoría africana en el Consejo Legislativo y al menos paridad con los no africanos en el Consejo Ejecutivo. Armitage rechazó estas propuestas, lo que llevó a demandas dentro del Congreso para una escalada de protestas antigubernamentales y acciones más violentas. [25] El 18 de febrero de 1959 hubo un ataque a la pista de aterrizaje de Fort Hill por parte de una turba armada con pangas . A medida que los partidarios del Congreso se volvieron más violentos y los líderes del Congreso hicieron declaraciones cada vez más incendiarias, Armitage decidió no ofrecer concesiones, pero se preparó para arrestos masivos. Armitage mantuvo conversaciones con Roy Welensky , el Primer Ministro de la Federación, funcionarios de Rhodesia del Sur y Sir Arthur Benson , el Gobernador de Rhodesia del Norte . En estas reuniones se coordinaron planes para realizar detenciones masivas de miembros de los partidos nacionalistas de cada uno de los tres territorios, declarar el Estado de Emergencia en cualquiera de ellos cuando se considerara necesario, y enviar tropas europeas desde Rodesia del Sur a Nyasalandia. [26] [27]
El 21 de febrero, tropas europeas del Regimiento de Rhodesia fueron trasladadas en avión a Nyasalandia y, en los días inmediatamente siguientes, la policía o las tropas abrieron fuego contra los alborotadores en varios lugares, lo que provocó cuatro muertes. [28] Al decidir realizar detenciones generalizadas que cubrían casi toda la organización del Congreso, Armitage se vio influenciado por un informe recibido por la policía de un informante de una reunión de líderes del Congreso en la que, el Jefe de la Sección Especial afirmó que el control indiscriminado Se planificó la matanza de europeos y asiáticos, y de africanos que se oponían al Congreso, en el llamado "complot de asesinato". No hay pruebas de que existiera tal plan y el gobierno de Nyasalandia no tomó ninguna medida inmediata contra Banda u otros líderes del Congreso, pero continuó negociando con ellos hasta finales de febrero. [29]
El 3 de marzo de 1959, Sir Robert Armitage, como gobernador de Nyasaland, declaró el estado de emergencia en todo el protectorado y arrestó al Dr. Banda, presidente del Congreso Africano de Nyasaland, a otros miembros de su comité ejecutivo y a más de cien partidos locales. funcionarios: El Congreso fue prohibido al día siguiente. Los arrestados fueron detenidos sin juicio y el número total de detenidos por ser miembros del Congreso finalmente aumentó a más de 1.300. Más de 2.000 personas más fueron encarceladas por infracciones contrarias al Reglamento de Emergencia, incluidos disturbios y daños criminales. El objetivo declarado de estas medidas era permitir al gobierno de Nyasalandia restablecer la ley y el orden después de la creciente anarquía tras el regreso del Dr. Banda. En lugar de calmar la situación inmediatamente, en la emergencia que siguió, cincuenta y un africanos murieron y muchos más resultaron heridos. [30]
En el debate en la Cámara de los Comunes el 3 de marzo de 1959, Alan Lennox-Boyd , el Secretario Colonial, afirmó que de la información recibida se desprende claramente que el Congreso había planeado el asesinato generalizado de europeos, asiáticos y africanos moderados, “…de hecho, se estaba planeando una masacre" y, más tarde en el mismo debate, el Ministro de Estado en la Oficina Colonial, Julian Amery , reforzó lo que Lennox-Boyd había dicho hablando de una "... conspiración de asesinato" y "una masacre... en un Escala de Kenia". Posteriormente, a los ministros les resultó difícil repudiar estas declaraciones. [31]
Harold Macmillan decided to set up a Commission of Inquiry headed by Lord Devlin, which exposed the failings of the Nyasaland administration, and concluded it had lost the support of those it governed. The Devlin Commission's report is the only example of a British judge examining whether the actions of a colonial administration in suppressing dissent were appropriate. Devlin's conclusions that excessive force was used and that Nyasaland was a "police state" caused political uproar. His report was largely rejected and the state of emergency lasted until June 1960.[32] Macmillan not only broadly rejected the Devlin Report, which had taken several months to prepare, but engineered the production of the rival Armitage Report, which was prepared very quickly so it could be released on the same day as the Devlin Report. The Colonial Office obtained an early draft of the Devlin Commission's report and passed a copy to Armitage, which he used to prepare a document attacking its findings. Armitage then joined a high level working party in London which drafted a despatch to counter the Devlin Report.[33]
The Nyasaland African Congress, which had been banned in 1958, was re-formed as the Malawi Congress Party in 1959. Banda's detention became a political issue in the 1959 general election in the United Kingdom, although the Conservatives retained power.[34]Under pressure from the press, the government decided to release Banda in March 1960.[35]
Before Band's release, Armitage was involved in a further controversy. During the visit of Harold Macmillan to Blantyre in January 1960 as part of his African tour, a demonstration led by Malawi Congress Party activists against continued emergency restrictions and the Banda's imprisonment was witnessed by British and other journalists, some of whom reported that the police provoked a riot, which they suppressed with excessive and indiscriminate violence against demonstrators and spectators in which European officers were directly involved.[36] Several British newspapers called for an impartial inquiry into the so-called "Blantyre riot", which Armitage resisted that the journalists had exaggerated, if not invented, claims of police brutality. However, the Colonial Secretary, Ian Macleod agreed under parliamentary pressure to a judge-led inquiry and instructed Armitage to arrange it.[37]
Armitage nombró a la subsiguiente Comisión Southworth , creada por el juez Frederic Southworth del Tribunal Superior de Nyasalandia, para investigar los disturbios y, en particular, las acusaciones de brutalidad policial, incluidas las cometidas por dos altos policías europeos nombrados. No tenía el mandato de investigar la cobertura de prensa. [38] Southworth absolvió a la policía de Nyasalandia de brutalidad y criticó duramente a los corresponsales británicos por distorsionar los acontecimientos. Los mordaces ataques de Southworth, menos a la integridad de los periodistas involucrados que a sus personalidades y aparentes prejuicios sobre el uso de la fuerza, dañaron su pretensión de ser imparcial. [39] El gobierno británico estaba preocupado por los ataques de Southworth a la prensa y minimizó su impacto adverso al publicar el informe como un documento del gobierno de Nyasalandia, no como uno del gobierno británico, y al hacer sólo una breve declaración parlamentaria por escrito, evitando cualquier debate parlamentario. . [40] La cobertura de prensa destacó ante el público y el parlamento británico la fuerza de la oposición africana a la Federación de Rhodesia y Nyasalandia y el grado de coerción necesario para preservar la Federación, y sirvió para desacreditar a Armitage. [41]
Armitage había encarcelado a Banda, sin darse cuenta de que era el único político africano que podía negociar una constitución creíble para el protectorado. La conclusión de Devlin de que no había ningún complot de asesinato y que Banda no estaba involucrado en la promoción de la violencia abrió el camino para que el gobierno británico se ocupara de él. A pesar del rechazo de Lennox-Boyd al Informe Devlin, una vez que Iain Macleod lo reemplazó en la Oficina Colonial a fines de 1959, se acercó a Devlin para pedirle consejo. Armitage, por otra parte, quedó desacreditado y Macleod lo veía como un obstáculo para el progreso. [42] Aunque Macleod dio instrucciones a Armitage para organizar un rápido avance constitucional en mayo de 1960, lo que puso al país en el camino hacia un gobierno de partido único, [43] aconsejó a Armitage que se tomara una licencia pendiente de jubilación en agosto de 1960. Glyn Smallwood Jones se convirtió en gobernador interino hasta que Armitage se jubiló en abril de 1961. Armitage se retiró sin regresar a Nyasalandia en abril de 1961. [42]
Armitage murió en Amesbury , Wiltshire , Inglaterra, el 7 de junio de 1990 a la edad de 83 años. Fue enterrado en Bridstow , Herefordshire . [4]
Fuentes