El Informe Armitage fue un informe sobre las acciones del gobierno de Nyasalandia al declarar el estado de emergencia en marzo de 1959 y las acciones de la policía y las tropas después de esa declaración. Se suponía que había sido un despacho preparado en Nyasalandia por el gobernador de ese protectorado, Robert Perceval Armitage , pero en realidad fue preparado en Londres por un grupo de trabajo que incluía a Armitage, ministros del gobierno británico y altos funcionarios de la Oficina Colonial , en un intento de contrarrestar diversas críticas contenidas en el Informe de la Comisión Devlin . Ambos informes aceptaron que era necesario un estado de emergencia en vista del nivel de malestar en Nyasalandia, pero el Informe Armitage aprobó las acciones posteriores de la policía y las tropas, mientras que el Informe Devlin criticó su uso ilegal de la fuerza y estigmatizó al gobierno de Nyasalandia. supresión de las críticas para justificar que se le llame "estado policial". Aunque el gobierno de turno utilizó inicialmente el Informe Armitage para desacreditar el Informe Devlin y para justificar su rechazo de muchas de las conclusiones de la Comisión Devlin, a largo plazo el Informe Devlin ayudó a convencer al gobierno británico de que la Federación de Rhodesia y Nyasalandia no era aceptable para su mayoría africana y debía disolverse. Devlin fue reivindicado y se le pidió consejo sobre el cambio constitucional, pero Armitage fue visto como un obstáculo para el progreso y se le pidió que abandonara Nyasalandia prematuramente.
En los años 40 y principios de los 50, el problema más apremiante en Nyasalandia era el del acceso de los africanos a la tierra. Entre 1892 y 1894, alrededor del 15% de la superficie total de Nyasaland, incluidas más de 350.000 hectáreas de las mejores tierras de Shire Highlands , la parte más densamente poblada del país, se habían convertido en propiedades de propiedad europea. [1] Los africanos que residían en estas propiedades debían pagar un alquiler, normalmente satisfecho realizando trabajos agrícolas para el propietario bajo el sistema conocido como thangata , que luego se convirtió en una forma de aparcería . [2] En la década de 1940, muy poca tierra en estas propiedades, excepto las plantaciones de té, era cultivada directamente por los propietarios: en otros lugares, la tierra era cultivada por inquilinos africanos. Las tensiones entre propietarios e inquilinos se mantuvieron elevadas hasta principios de los años cincuenta. Hubo disturbios en algunos distritos superpoblados en 1945 y entre 1950 y 1953 relacionados con desalojos y aumentos de alquileres, y los disturbios de agosto de 1953 provocaron once muertos y setenta y dos heridos. [3] La Comisión Abrahams (también conocida como Comisión de Tierras de 1946) fue nombrada por el gobierno de Nyasalandia para investigar los problemas de tierras en Nyasalandia después de estos disturbios y disturbios. Abrahams propuso que el gobierno de Nyasalandia debería comprar todas las tierras de propiedad absoluta no utilizadas o infrautilizadas en las propiedades, que se asignarían a los pequeños propietarios africanos como tierras nativas en fideicomiso . [4] El programa de adquisición de tierras se aceleró después de 1951, y en 1957 el gobierno había negociado la compra de la mayor parte de las tierras que había previsto comprar. [5]
En el mismo período, las aspiraciones políticas de los africanos de Nyasalandia sufrieron un revés. La agitación del gobierno de Rhodesia del Sur condujo a una Comisión Real (la Comisión Bledisloe ) sobre la futura asociación entre Rhodesia del Sur, Rhodesia del Norte y Nyasalandia: su informe de 1939 no descartaba alguna forma de asociación futura entre Rhodesia del Sur y los dos territorios del norte. del Zambeze. [6] La amenaza del gobierno de Rhodesia del Sur canalizó las demandas políticas africanas hacia el Congreso Africano de Nyasalandia . [7] A partir de 1946, el Congreso Africano de Nyasalandia recibió apoyo financiero y político de Hastings Banda , que entonces vivía en Gran Bretaña. Los gobiernos británicos de posguerra de ambos partidos principales acordaron una solución federal para África Central, no la fusión total que prefería el gobierno de Rhodesia del Sur. La Federación de Rhodesia y Nyasalandia fue impulsada en 1953 contra una oposición africana muy fuerte. [8] Las principales objeciones africanas a la Federación fueron que la dominación política de la minoría blanca de Rhodesia del Sur impediría una mayor participación política africana y que el control por parte de los políticos de Rhodesia del Sur conduciría a una extensión de la discriminación y segregación racial. [9]
En 1957, algunos miembros del Congreso Africano de Nyasalandia invitaron a Hastings Banda, que entonces vivía en Gold Coast , a regresar a Nyasalandia, lo que hizo en julio de 1958, convirtiéndose en presidente del Congreso. Banda se oponía absolutamente a la Federación, pero por lo demás era bastante moderado y mucho menos radical que los miembros más jóvenes del Congreso. En los nueve meses transcurridos entre su regreso y la declaración del estado de emergencia, combinó la oposición a la Federación con causas más populares, como la oposición a las prácticas agrícolas impuestas a los agricultores africanos, cuyo objetivo era promover la conservación del suelo, y también a los restos del thangata. . La estrategia de Banda fue utilizar estos temas populares para movilizar a los partidarios del Congreso hacia huelgas, manifestaciones, desobediencia y protestas que perturbarían el funcionamiento diario del gobierno colonial. [10]
En diciembre de 1958, Banda presentó al gobernador, Sir Robert Armitage, propuestas del Congreso para una mayoría africana en el Consejo Legislativo . Armitage no se oponía a un desarrollo constitucional limitado, previendo la autonomía de Nyasalandia con la Federación, con el gobierno de la mayoría africana aplazado hasta una fecha futura lejana, pero Alan Lennox-Boyd , el Secretario Colonial, rechazó cualquier plan para que el protectorado tuviera autonomía local y, en A principios de enero de 1959, la Oficina Colonial dejó claro que, como al protectorado no se le permitiría abandonar la Federación, Banda y el Congreso tendrían que ser neutralizados. [11]
Por tanto, el gobernador rechazó las propuestas del Congreso que conducirían inevitablemente a una demanda de salida de la Federación. Esta ruptura de las conversaciones llevó al Congreso a exigir una escalada de protestas antigubernamentales y acciones más violentas. Las acciones de los partidarios del Congreso se volvieron más violentas y, el 21 de febrero y en los días inmediatamente siguientes, la policía o las tropas abrieron fuego contra los alborotadores en varios lugares, lo que provocó cuatro muertes. [12]
Armitage decidió no ofrecer concesiones al Congreso y redactó planes para arrestos masivos que abarcarían casi toda la organización del Congreso. Más tarde afirmó haber sido influenciado por informes de una reunión de líderes del Congreso (celebrada en ausencia de Banda) el 25 de enero de 1959, que aprobó una política de huelgas, represalias contra la violencia policial, sabotaje y desafío al gobierno. Los informes de informantes de la policía sirvieron de base para la afirmación del Jefe de la Sección Especial de que había planes para el asesinato indiscriminado de europeos, asiáticos y africanos que se oponían al Congreso (el llamado "complot de asesinato"). [13] Sin embargo, el gobierno de Nyasalandia no tomó ninguna medida inmediata contra Banda u otros líderes del Congreso en enero de 1959, y continuó negociando con ellos hasta finales de febrero. El gobernador tampoco hizo ninguna referencia específica al "complot de asesinato" hasta que su declaración del estado de emergencia no logró restablecer el orden rápidamente. Sin embargo, Banda y sus colegas se negaron a condenar las acciones violentas de los miembros del Congreso, que estaban cada vez más dirigidas contra los africanos que no apoyaban al Congreso. [14]
Tras la ruptura de las conversaciones a finales de febrero, Armitage hizo preparativos para un estado de emergencia en Nyasalandia, que fueron aprobados por la Oficina Colonial. Después de consultar al Primer Ministro Federal, Roy Welensky , y al Primer Ministro de Rhodesia del Sur, Edgar Whitehead , y con la aprobación de la Oficina Colonial, más de 1.000 tropas europeas del Regimiento de Rhodesia fueron trasladadas en avión a Nyasalandia, llegando las primeras los días 27 y 28 de febrero [15 ] [16] El 3 de marzo de 1959, Armitage, como gobernador de Nyasalandia, declaró el estado de emergencia en todo el protectorado y arrestó al Dr. Banda, el presidente del Congreso, y a otros miembros de su comité ejecutivo, así como a más de cien locales. funcionarios del partido. El Congreso Africano de Nyasalandia fue prohibido al día siguiente. Los detenidos fueron detenidos sin juicio y el número total de detenidos finalmente ascendió a más de 1.300. Más de 2.000 personas más fueron encarceladas por delitos relacionados con la emergencia, incluidos disturbios y daños criminales. El objetivo declarado de estas medidas era permitir al gobierno de Nyasalandia restablecer la ley y el orden después de la creciente anarquía tras el regreso del Dr. Banda. Sin embargo, no lograron calmar la situación de inmediato y un número significativo de africanos murieron y resultaron heridos hasta el 19 de marzo. [17] Las detenciones se realizaron como parte de la " Operación Amanecer ", llamada así porque el estado de emergencia se declaró poco después de la medianoche del 3 de marzo y los equipos de detención se enviaron a las 4.30 de la mañana. A las 6 de la mañana, la mayoría de los principales líderes del Congreso habían sido arrestados y detenidos; a las 9 de la noche de ese día, 130 habían sido arrestados. Algunos fueron puestos en libertad rápidamente, pero 72 detenidos destacados, incluido el doctor Banda, fueron trasladados en avión a Rhodesia del Sur más tarde, el 3 de marzo. Otros fueron detenidos en Nyasalandia. Inmediatamente después de la Operación Sunrise, 21 personas murieron el 3 de marzo. [18]
En el debate en la Cámara de los Comunes el 3 de marzo de 1959, día en que se declaró el estado de emergencia, Alan Lennox-Boyd , el Secretario Colonial, afirmó que de la información recibida se desprende claramente que el Congreso había planeado el asesinato generalizado de europeos. Asiáticos y africanos moderados, "... de hecho, se estaba planeando una masacre". Esta fue la primera mención pública de un complot de asesinato y, más tarde en el mismo debate, el Ministro de Estado en la Oficina Colonial, Julian Amery , reforzó lo que Lennox-Boyd había dicho hablando de una "... conspiración de asesinato" y "una masacre... a escala de Kenia". Posteriormente, a los ministros les resultó difícil repudiar estas declaraciones. [19] Sin embargo, los políticos de la oposición hicieron acusaciones de colusión entre el Primer Ministro Federal, Welensky, y Armitage para arrestar a partidarios del Congreso con el fin de preservar la Federación en lugar de asegurar la paz y el orden en Nyasalandia. Esto fue negado por el gobierno a pesar de que Welensky proporcionó las tropas que hicieron posible la declaración de Emergencia y el plan de la Oficina Colonial para eliminar el Congreso. [20]
Dos días después de la declaración del estado de emergencia, el gabinete británico dirigido por Harold Macmillan decidió crear una comisión de investigación sobre los disturbios. Además, en 1960 se celebraría una Comisión Real más amplia sobre el futuro de la Federación de Rhodesia y Nyasalandia. El presidente de la Comisión de Investigación era Patrick Devlin, que había nacido en 1905 y fue nombrado juez del Tribunal Superior en 1948. Sus otros tres miembros incluían a un ex gobernador colonial, el director de un Oxford College y un Lord Provost escocés . [21] Macmillan, que estaba fuera del país en ese momento, no eligió a Devlin y luego criticó su nombramiento basándose en que su ascendencia irlandesa y su educación católica lo hacían demasiado comprensivo con el Congreso Africano de Nyasalandia. Macmillan no sólo rechazó ampliamente el Informe Devlin, cuya preparación había llevado varios meses, sino que también diseñó la producción del Informe Armitage rival, que se preparó muy rápidamente, principalmente en el transcurso de un fin de semana, para que pudiera publicarse el mismo día. como el Informe Devlin. [22]
Aunque Devlin había sido partidario de los conservadores y los demás comisionados eran miembros del partido conservador, la Comisión llevó a cabo su trabajo de una manera que preocupaba al gobierno de Nyasalandia, que esperaba que su declaración del estado de emergencia y las acciones posteriores de la policía y las tropas quedarían reivindicadas. [23] La Comisión se concentró en tres áreas: el Estado de Emergencia, el complot de asesinato y la oposición africana a la Federación. Consideró que la declaración del estado de emergencia era necesaria para restablecer el orden y evitar una caída en la anarquía, pero criticó casos de uso ilegal de la fuerza por parte de la policía y las tropas, incluidos incendios de casas, destrucción de propiedades y palizas. También encontró que la supresión de las críticas y el apoyo al Congreso por parte del gobierno de Nyasalandia justificaba que se le llamara "estado policial". Su crítica más fuerte fue por el "complot de asesinato", que dijo que no existía, y condenó el uso que hicieron de él tanto el gobierno de Nyasalandia como el británico para tratar de justificar la Emergencia. También declaró que Banda no tenía conocimiento de las conversaciones incendiarias de algunos activistas del Congreso sobre atacar a los europeos. Finalmente, destacó el rechazo casi universal a la Federación por parte del pueblo africano de Nyasalandia y sugirió que el gobierno británico debería negociar con los líderes africanos sobre el futuro constitucional del país. [24] [25]
Unos días después de que Devlin llegara a Nyasalandia, Armitage recibió asesoramiento de la Oficina Colonial sobre las medidas a seguir cuando un gobernador discrepaba de las conclusiones de una comisión de investigación, y se le dijo que podía disentir si lo consideraba justificado. A finales de mayo, Armitage creía que la Comisión estaba convencida de que el estado de emergencia era necesario, pero que no aceptaba que hubiera un complot de masacre y que se había concentrado en el uso de armas de fuego y la quema de casas por parte del gobierno. fuerzas, ignorando los acontecimientos que condujeron a tales incidentes. Sospecha que el informe de la Comisión será muy crítico. El uso por parte de la Comisión de la frase "un estado policial" causó una profunda ofensa, particularmente porque figuraba en la primera página de su informe. Armitage estaba indignado por esta acusación y el Secretario de Estado para las Colonias, Alan Lennox-Boyd, pensó que la reclamación era tremendamente injusta. [26]
En mayo y junio de 1959, una serie de cuestiones preocuparon a Armitage y a la Oficina Colonial, en caso de que la Comisión Devlin tomara nota de ellas al elaborar su informe. El más significativo fue la publicación del Boletín del Departamento de Información del Gobierno de Nyasalandia, que afirmaba que era “…la intención del gobierno limpiar el Congreso del país ahora y mantenerlo limpio siempre…”, en referencia al objetivo político de declarar el Estado de Emergencia, que tanto el gobierno británico como el de Nyasalandia habían negado sistemáticamente [27]
La Oficina Colonial obtuvo un primer borrador del informe de la Comisión y pasó una copia a Armitage, que utilizó para preparar un documento atacando sus conclusiones. Armitage y dos altos funcionarios de Nyasalandia volaron luego a Londres, donde se unieron a un grupo de trabajo de alto nivel que redactó un informe, a menudo conocido como Informe Armitage , para contrarrestar el Informe Devlin. [28] El grupo de trabajo estaba formado por tres ministros británicos, Julian Amery, Reginald Manningham-Buller , el Fiscal General y Lord Kilmuir, el Lord Canciller y altos funcionarios, junto con Armitage y sus dos ayudantes. Se reunió en Chequers el 18 de julio de 1959 y trabajó durante el fin de semana para considerar la respuesta del gobierno británico al borrador del Informe Devlin que tenía. [29]
En el debate de la Cámara de los Comunes sobre el Informe Devlin, el gobierno señaló que la Comisión había considerado justificada la declaración de un estado de emergencia, pero atacó su uso de la expresión "estado policial" y su rechazo a cualquier conversación sobre asesinatos y palizas a europeos. como nada más que retórica. El gobierno también minimizó las críticas de Devlin sobre esposar y amordazar a prisioneros, quemar casas y otros actos ilegales por motivos de necesidad. Hizo pleno uso del Informe Armitage para respaldar su ataque, afirmando que representaba las opiniones consideradas de funcionarios con sede en Nyasalandia con una mejor comprensión de las realidades que una Comisión que visitó Nyasalandia sólo brevemente. El Secretario de Estado para las Colonias dijo que el gobierno tenía el derecho y el deber de rechazar cualquiera de las conclusiones o recomendaciones de la Comisión Devlin cuando no estuviera de acuerdo con ellas, y utilizó este argumento para justificar aceptar sólo lo poco favorable de su informe y rechazarlo. todo eso era desfavorable, en lugar de rechazar todo el informe. [30] La oposición rechazó la afirmación de que el gobierno no tenía que aceptar las conclusiones de la Comisión basándose en que había expuesto los hechos relevantes objetivamente y que no había hecho recomendaciones. [31]
El Informe Devlin es el único ejemplo de un juez británico que examina si las acciones de una administración colonial para reprimir la disidencia fueron apropiadas. [32] El gobierno de Nyasalandia había encarcelado a Banda, sin darse cuenta de que él era el único político africano con el que podían negociar una constitución creíble para el protectorado. La conclusión de Devlin de que no había ningún complot de asesinato y que Banda, a diferencia de otros líderes del Congreso, no estaba involucrado en la promoción de la violencia abrió el camino para que el gobierno británico tratara con él. Si Devlin hubiera descubierto que había un complot de asesinato y que Banda había fomentado la violencia, esto habría sido muy difícil.
A pesar del rechazo de Lennox-Boyd al Informe Devlin, una vez que Iain Macleod lo reemplazó en la Oficina Colonial a fines de 1959, Macleod se acercó a Devlin para pedirle consejo. [33] Armitage, por otra parte, quedó desacreditado. Iain Macleod vio a Armitage como un obstáculo para un rápido avance constitucional, y se le recomendó que se tomara una licencia pendiente de jubilación en agosto de 1960. Glyn Smallwood Jones se convirtió en gobernador interino hasta que Armitage se jubiló en abril de 1961. [34]