Robert Leicester Wagner (2 de agosto de 1872 - 20 de julio de 1942) fue el editor y editor de Script , una revista literaria y cinematográfica semanal publicada en Beverly Hills, California , entre 1929 y 1949.
Rob Wagner fue escritor de revistas, guionista, director y artista antes de fundar la revista liberal que centraba su cobertura en la industria cinematográfica y en la política nacional y de California. Sus inclinaciones izquierdistas atrajeron a muchos de los mejores artistas y escritores durante la Depresión.
Nacido en Detroit , Michigan , el 2 de agosto de 1872, Wagner se graduó en la Universidad de Michigan con un título de ingeniería en 1894. Trabajó como ilustrador para el Detroit Free Press antes de mudarse a Nueva York en 1897 para ilustrar portadas de revistas. Trabajó como director de arte para The Criterion , una revista literaria considerada la precursora de The New Yorker . Sus ilustraciones de la cobertura de la Guerra Hispano-Estadounidense y la estrella en ascenso de Theodore Roosevelt aumentaron la circulación y dieron un peso considerable a los comentarios y la cobertura política de la revista . Rob Wagner escribió para el Saturday Evening Post , The Western Comrade y las revistas Liberty , entre otras publicaciones.
En 1901 se trasladó a Londres para trabajar como ilustrador para la History of the World de los historiadores . Regresó un año después a Nueva York para ilustrar la Encyclopædia Britannica . Regresó a Detroit en 1903 para casarse con Jessie Brodhead y luego se trasladó a París para estudiar arte. En 1903-04 estudió en las Academias Julian y Delacluse, trabajando inicialmente con carboncillo antes de centrarse en los retratos al óleo. Hacia el final de sus estudios, se unió al estudio de arte parisino de Robert MacCameron, donde su trabajo al óleo mejoró mucho. Cuando regresó a Detroit, aceptó encargos para pintar retratos, muchos de ellos de tamaño natural, de las familias de la alta sociedad de la ciudad .
En 1906, se mudó a Santa Bárbara, California , cuando Jessie, que sufría tuberculosis, ya no podía soportar los duros inviernos de Michigan. En Santa Bárbara, Wagner continuó recibiendo encargos de retratos. La pareja tuvo dos hijos, pero la salud de Jessie se deterioró rápidamente y murió el 19 de agosto a la edad de 28 años. Con dos niños pequeños huérfanos de madre, Wagner los dejó con su propia madre, Mary Leicester Wagner, en Santa Bárbara y abrió un estudio en South Figueroa Street en Los Ángeles para dedicarse a su arte.
En cambio, se sintió intrigado por las películas como forma de arte. Escribió su primer guión para The Artist's Sons en 1911. La película semiautobiográfica de dos carretes producida por Selig Studios exploraba el estilo de vida bohemio de un artista de Los Ángeles y sus dos hijos pequeños. Los propios hijos de Wagner, Leicester ("Les") y Thornton, se interpretaron a sí mismos en la película, que también incluía docenas de retratos al óleo originales de Wagner. En este período, Wagner enseñó durante varios años en la Manual Arts High School , donde entre sus estudiantes se encontraban Frank Capra , Jimmy Doolittle [1] y Leland Curtis .
Wagner escribió guiones para Charles Ray , Hal Roach y Mack Sennett . Para Hal Roach escribió y dirigió películas para Will Rogers , incluyendo Two Wagons, Both Covered (1924). También dirigió a Rogers en Our Congressman, Goin' to Congress y High Brow Stuff, también en 1924. Hacia el final de su contrato con Roach en 1924, trabajó un tiempo como asistente de dirección en las comedias Our Gang . También estuvo bajo contrato en 1922 y 1923 para escribir guiones y títulos para Paramount Studios y en 1926 y 1927 para Universal Studios, donde fue coguionista de The Collegians (1926). También escribió guiones para el comediante de cine Maurice "Lefty" Flynn para Robertson-Cole Pictures Corporation. También escribió guiones para Constrance Binney en Realart, un estudio de cine de bajo presupuesto. [2]
En 1914, Wagner se casó con Florence Welch, periodista de Kansas City, quien le dijo a su nuevo marido que podría ganarse mejor la vida escribiendo sobre la industria cinematográfica que trabajando como artista. Cubrió la industria cinematográfica escribiendo para el Saturday Evening Post , Collier's , Liberty , Photoplay y otras revistas. Su serie de artículos sobre la industria cinematográfica en el Saturday Evening Post dio como resultado el libro Film Folk (1918), uno de los primeros análisis serios de la industria cinematográfica.
En 1921, Wagner, Douglas Fairbanks , Mary Pickford , Charlie Chaplin y DW Griffith cofundaron el Motion Picture Relief Fund, que más tarde se convirtió en el Motion Picture & Television Fund , para brindar ayuda financiera a los trabajadores de la industria cinematográfica que pasaban por momentos difíciles. La creación del programa finalmente condujo a la construcción de la Casa de Campo y Hospital de la Industria Cinematográfica y de la Televisión en Woodland Hills. La adquisición de los 48 acres (190.000 m2 ) de terreno y la construcción comenzaron en 1940.
Wagner fue uno de los miembros originales del Consejo de Administración. Entre otros miembros se encontraban Harold Lloyd , William S. Hart , Jesse L. Lasky , Rupert Hughes , Irving Thalberg y Mae Murray .
Los Wagner fundaron Script en febrero de 1929 y reclutaron a escritores y cineastas destacados para que contribuyeran con artículos sin cobrarles. [3] Edgar Rice Burroughs , Walt Disney , William Saroyan , Ogden Nash , Dalton Trumbo , Chaplin, Hughes, William DeMille , Ray Bradbury , Leo Politi y Stanton MacDonald-Wright, entre otros, escribieron para la revista. Bradbury fue un colaborador habitual con una serie de cuentos cortos desde aproximadamente 1940 hasta 1947. MacDonald-Wright proporcionó reseñas de arte. Gladys Robinson, esposa del actor Edward G. Robinson , escribió una columna de chismes de Hollywood. Script era liberal, ingenioso y le gustaba burlarse de los que mueven los hilos del país.
Wagner, socialista, fue un defensor del movimiento progresista desde al menos 1900, durante su mandato como director artístico de The Criterion. La revista y su grupo de teatro, The Criterion Theater, eran un imán para artistas y escritores que abrazaban el individualismo y el socialismo. En 1914, ayudó a establecer con Job Harriman la colonia cooperativa Llano del Río en el valle Antelope de California. El proyecto finalmente fracasó. Durante este período trabajó como editor asociado de la revista Western Comrade, con sede en Los Ángeles, que ofrecía una mezcla de dogma socialista, noticias cinematográficas relacionadas con el trabajo, defensa del movimiento por el sufragio femenino y perfiles de artistas y escritores. La revista también presentó a los escritores izquierdistas Emanuel Haldeman-Julius y Frank E. Wolfe. Durante el período de la Primera Guerra Mundial hasta principios de la década de 1920, a menudo fue objeto de escrutinio del Departamento de Justicia por sus actividades socialistas y probolcheviques.
Wagner también envió a sus hijos a Boyland, un internado de vanguardia con un enfoque progresista, si no poco ortodoxo, de la educación. El pacifista Prynce Hopkins dirigía la escuela. Sin embargo, Hopkins fue arrestado en virtud de la Ley de Espionaje en 1918 por pronunciar un discurso contra la guerra en Los Ángeles. Hopkins fue acusado y se declaró culpable en un tribunal federal de interferir en el reclutamiento militar. Las autoridades federales interrogaron a Wagner sobre Hopkins. Aunque Wagner defendió a Hopkins, puso a Wagner en el punto de mira del intento del gobierno de aplastar el movimiento contra la guerra. Su defensa de Hopkins le costó su trabajo como profesor en la Manual Arts High School de Los Ángeles. [4]
En 1915, Wagner se hizo amigo de Charlie Chaplin y pronto fue contratado como secretario a tiempo parcial del comediante. Chaplin era elegible para el reclutamiento en los Estados Unidos y en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial, pero fue rechazado para el servicio militar porque era demasiado pequeño. Sin embargo, estaba bajo un intenso escrutinio por no apoyar el esfuerzo bélico. Wagner emprendió una campaña publicitaria en nombre de Chaplin para demostrar el apoyo del actor. Wagner también ayudó a organizar una gira de bonos de guerra que incluyó a Douglas Fairbanks y Mary Pickford. [4]
Poco antes de que comenzara la gira Liberty Bond, algunos amigos de Wagner informaron a la Oficina de Investigaciones de los Estados Unidos sobre él, que apoyaba a Alemania durante la guerra y expresaba su firme oposición a la entrada de Estados Unidos en el conflicto. Las hermanas Ruth Sterry, periodista de Los Ángeles activa en el movimiento sufragista, y Nora Sterry, directora de escuela, asistieron a mesas redondas con Wagner en su estudio de arte de Los Ángeles. Informaron a las autoridades federales de que Wagner expresó su apoyo a Alemania. Ruth Sterry afirmó que Wagner le dijo a su hermana que Estados Unidos debería rendirse si Alemania invadía. Sus acusaciones nunca fueron probadas. El amigo de toda la vida de Wagner, el artista Elmer Wachtel , proporcionó a los agentes una carta que escribió Wagner, que contenía declaraciones contra la guerra y simpatía por el gobierno alemán. La Oficina de Investigaciones y la División de Inteligencia Militar del Departamento de Guerra intentaron determinar si Wagner era un agente alemán. Agentes encubiertos llevaron a cabo una vigilancia permanente de Wagner mientras la fiesta de Chaplin pasaba por los estados del sur durante la gira. Los agentes intentaron reclutar a Douglas Fairbanks como informante, pero no hay pruebas que sugieran que el actor accedió al plan. Los agentes también contrataron a una joven para que sedujera a Wagner y así obtener acceso a sus diarios personales mientras el grupo de Chaplin se alojaba en un hotel de Nueva Orleans, pero el plan nunca se llevó a cabo. Sin embargo, finalmente los agentes obtuvieron los diarios de Wagner, pero no encontraron pruebas de que fuera un espía alemán. [5]
En noviembre y diciembre de 1919, fue citado ante un gran jurado del condado de Los Ángeles por cargos de sedición debido a su oposición abierta a la entrada de Estados Unidos en la guerra europea, su asociación con el radical movimiento Trabajadores Internacionales del Mundo (IWW) y sus simpatías por Alemania. El gran jurado no presentó una acusación por falta de pruebas. [5]
Wagner también presentó a Chaplin a los izquierdistas Max Eastman y Upton Sinclair , y entre los tres hombres ayudaron a influir en la visión de mundo de tendencia izquierdista de Chaplin. Chaplin participó a menudo en mesas redondas de debates políticos y morales sobre la guerra, patrocinadas por el Severance Club, que estaba formado por escritores y gente del cine, incluido Wagner. [4]
Script era partidario de las políticas de Franklin Roosevelt . Mientras el mundo se tambaleaba al borde de la guerra, a menudo adoptó un tono pacifista. Y su cobertura interna en tiempos de guerra se ocupó de causas impopulares como la defensa de los derechos de los mexicano-estadounidenses durante los disturbios de Zoot Suit en Los Ángeles , el resurgimiento de posguerra del Ku Klux Klan [6] y el cuestionamiento de la sabiduría de internar a los estadounidenses de origen japonés . Wagner había escrito extensamente para publicaciones socialistas en las primeras décadas del siglo XX y sus opiniones liberales se reflejaron en sus columnas y entrevistas con los izquierdistas Upton Sinclair, Max Eastman y William C. deMille . La revista también realizó extensas entrevistas con el revolucionario comunista Leon Trotsky en 1938. [7] Script también publicó artículos escritos por guionistas incluidos en la lista negra, incluidos Dalton Trumbo y Gordon Kahn . [8]
Politi, el director de arte de la revista, utilizó a menudo las ilustraciones de sus personajes infantiles mexicanos, Pancho y Rosa, para defender argumentos pacifistas y antifascistas. [9]
Durante la campaña para gobernador de California de 1934, Script le dio un espacio editorial considerable a la candidatura de Upton Sinclair mientras el resto de la comunidad cinematográfica libraba una campaña de desprestigio contra él al afirmar que sus políticas económicas radicales llevarían a la quiebra a los estudios cinematográficos . Durante la campaña de Sinclair para gobernador, su cobertura equilibrada casi hundió la revista cuando los anunciantes y suscriptores comenzaron a retirarse. Manteniendo un perfil bajo, Wagner también trabajó en la campaña EPIC (End Poverty in California) de Sinclair, escribiendo el texto de los panfletos y diseñando el logotipo de la organización.
La actitud librepensadora de la revista atrajo a la mayoría de sus lectores. La revista, cuya tirada nunca superó los 50.000 ejemplares, estaba ilustrada con caricaturas de varios colaboradores. A menudo, el arte no guardaba relación con los artículos y sólo se utilizaban fotografías ocasionales más allá de las portadas.
Wagner murió de un ataque al corazón el 20 de julio de 1942, a los 69 años, en Santa Bárbara. Su hijo, Les, reportero del diario original Los Angeles Daily News y más tarde corresponsal de guerra de la Oficina de Información de Guerra en la India, se hizo cargo de las tareas de edición hasta su destino en la India en 1944. Bajo la dirección de Les Wagner, la revista adoptó un enfoque más orientado a las noticias. Abordó causas populistas y criticó a los medios locales, a menudo criticando como fascistas la cobertura periodística de Hearst y los editoriales sobre cuestiones constitucionales y los derechos civiles de los mexicanos y japoneses-estadounidenses. [10] En 1943, Script publicó editoriales en defensa de Charlie Chaplin, que fue nombrado como acusado en una demanda de paternidad presentada por Joan Barry, mientras que los periódicos de Los Ángeles criticaron al cineasta. Los análisis de sangre finalmente determinaron que Chaplin no era el padre del hijo de Barry. Entre 1944 y 1945, Wagner envió despachos para Script desde Calcuta, India, sobre las fuerzas estadounidenses y británicas en el teatro de operaciones de China, Birmania e India.
Florence Wagner mantuvo la revista, pero perdió gran parte de su fuerza porque la personalidad de la publicación estaba impulsada por Rob Wagner. Wagner continuó defendiendo causas izquierdistas al perfilar a menudo a actores y directores de tendencia izquierdista. Por ejemplo, Script perfiló a la actriz Angela Lansbury , quien escribió un relato en primera persona de su padre, Edgar Lansbury , líder del Partido Laborista en el Reino Unido. En marzo de 1947, vendió la revista a Robert Smith, el gerente general del Los Angeles Daily News original. Smith trajo nuevos escritores que agregaron nuevas voces y un impulso muy necesario en el comentario cinematográfico. Smith también hizo arreglos para que Salvador Dalí contribuyera con ilustraciones de portada. Si bien la circulación de la publicación aumentó a sus niveles de preguerra de 50.000, no logró atraer la publicidad necesaria. Cerró en 1949. Les Wagner murió en 1965 en South Laguna Beach, California. Florence Wagner murió en 1971 en La Jolla, California. [9]
