Richard Allen Craven (nacido el 24 de mayo de 1966) es un analista y ex piloto de carreras de stock car estadounidense . Antes de sus funciones de locutor, fue piloto de NASCAR y ganó en cuatro series diferentes: la ARCA Menards Series y las tres series nacionales. [1]
Ocasionalmente se desempeñó como reportero de boxes cuando NASCAR se transmitió en TBS a mediados de la década de 1990. Craven es quizás más conocido por ganar la Carolina Dodge Dealers 400 de 2003 , venciendo a Kurt Busch en el final más ajustado en la historia de la Cup Series en ese momento. Un margen de victoria, 0,002 segundos, solo igualado por Jimmie Johnson y Clint Bowyer en abril de 2011 en Talladega con Jimmie saliendo victorioso. Se mantuvo durante más de 20 años hasta que Kyle Larson superó a Chris Buescher por un margen de 0,001 segundos en Kansas en mayo de 2024.
Craven se graduó de la Academia Hampden en Hampden, Maine . [2]
Craven comenzó a competir a los 15 años en Unity Raceway, ganando dos veces, además del premio al Novato del Año. Al año siguiente, ganó 12 eventos destacados y el campeonato de pista. En 1984, Craven corrió en Wiscasset Speedway en la División Late Model; en este año ganó el campeonato de pista junto con el título de Novato del Año. [3] Después de eso, comenzó a correr en el American Canadian Tour , donde tuvo un éxito desenfrenado. En 1986, hizo su debut en NASCAR en Oxford Plains Speedway en su propio No. 12, terminando 25º después de sufrir una falla en el motor. Cuatro años más tarde, comenzó a correr en la Busch North Series, ganando el premio al Novato del Año. En 1991, fue nombrado campeón de esa serie, ganando diez veces en el Chevrolet No. 25, con dos de esas diez victorias en carreras "combinadas" con la Busch Grand National Series , incluida la prestigiosa Oxford 250. Además, hizo su debut en la Winston Cup en Rockingham, comenzando y terminando en el puesto 34 para Dick Moroso. Pasó a la Busch Series a tiempo completo en 1992 en el Chevy No. 99 para Bill Papke, y una vez más fue nombrado Novato del Año . En 1993 y 1994, terminó segundo detrás de Steve Grissom y David Green , respectivamente, en la clasificación del campeonato. El 9 de octubre de 1994, Craven se desempeñaría como reportero de boxes para la transmisión de TBS de la Mello Yello 500 de ese año, sirviendo como precursor de su carrera como locutor.
En 1995, Craven se asoció con Larry Hedrick Motorsports y Kodiak para competir por el premio al Novato del Año de la Copa Winston. Craven se clasificó para las 31 carreras, terminó entre los 10 primeros cuatro veces y derrotó a Robert Pressley por el premio al mejor novato. Por sus esfuerzos, fue recompensado con una participación de propiedad parcial en el equipo. Comenzó 1996 con tres finales consecutivos entre los 10 primeros y su primera pole de su carrera. Fue cuarto en puntos antes de la Winston Select 500 , durante la cual se vio involucrado en un accidente de varios autos. En la vuelta 130, su auto salió volando por los aires e impactó con la valla de protección sobre el muro antes de ser arrojado de regreso a la pista y golpeado por otro auto. Este accidente fue similar [ cita requerida ] al giro de barril de Jimmy Horton en 1993, donde salió de la pista. El giro de Craven cortó por completo la valla de protección al salir de la curva y NASCAR lanzó una larga bandera roja para hacer reparaciones. Se marchó, pero cayó al vigésimo lugar en puntos y solo tuvo un Top 5 y una pole para el resto de la temporada.
Al final del año, Craven dejó a Hedrick para conducir el Chevy No. 25 para Hendrick Motorsports . [4] Craven terminó en el Top 5 en las primeras dos carreras de la temporada. Terminó tercero en la Daytona 500 de 1997 detrás de sus compañeros de equipo Terry Labonte en segundo lugar y Jeff Gordon en primer lugar, lo que le dio a Hendrick Motorsports una barrida de 1-2-3 en la Daytona 500. Mientras practicaba para la inauguración de la Interstate Batteries 500 , Craven se estrelló con fuerza contra la pared. Se perdió dos carreras debido a una conmoción cerebral sufrida por el accidente. A su regreso, ganó el Winston Open y terminó en el puesto 19 en puntos (el mejor de su carrera) y ganó un total de $1,139,860 en ganancias en 1997. Después de que comenzara la temporada de 1998, comenzaron a aparecer los efectos secundarios de la conmoción cerebral y a Craven le diagnosticaron síndrome posconmoción cerebral y se vio obligado a perderse varias carreras hasta que se recuperó. Regresó a su pista local en New Hampshire International Speedway más tarde ese año y ganó la pole. Después de cuatro carreras, fue liberado permanentemente de Hendrick y no regresó hasta las últimas tres carreras de la temporada, reemplazando a Ernie Irvan en MB2 Motorsports .
En 1999, Craven firmó para conducir el Ford Taurus N.º 58 para SBIII Motorsports de Scott Barbour , un equipo completamente nuevo en NASCAR. No terminó mejor que el 19.º lugar mientras conducía el auto y después de no calificar para la Coca-Cola 600 , fue reemplazado por Loy Allen Jr. Varias semanas después, firmó con otro equipo nuevo, Midwest Transit Racing , reemplazando al novato Dan Pardus en el N.º 50 y terminó la temporada con ellos. Craven regresó al equipo en 2000, pero después de no calificar para cuatro de las primeras nueve carreras de la temporada, el equipo cambió a un programa de tiempo parcial. Después de esta decisión, Craven tuvo cuatro resultados entre los 20 primeros, pero terminó 44.º en puntos.
En enero del año siguiente, se anunció que Craven reemplazaría a Scott Pruett en el Ford No. 32 de PPI Motorsports . Ganó la pole en la carrera de verano en Michigan International Speedway y en la Old Dominion 500 en Martinsville Speedway , contuvo a Dale Jarrett en las últimas vueltas para su primera victoria de su carrera en la Copa Winston. En 2002, ganó dos poles, logró nueve resultados entre los 10 primeros y terminó en el 15.º lugar en puntos, el mejor de su carrera. En 2003, su equipo cambió de Ford a Pontiac , proporcionando al auto No. 32 un programa de motor respaldado por la fábrica. En la Carolina Dodge Dealers 400 en Darlington Raceway , luchó contra Kurt Busch por la victoria, derrotándolo por 0.002 segundos en lo que fue votado en diciembre de 2009 como el "Final de la década de 2000" en la Sprint Cup Series. [5] En esa carrera, se convirtió en la última persona en ganar con un Pontiac. Craven no volvió a ganar carreras esa temporada y cayó 12 puestos en la clasificación de puntos. Después de no conseguir un solo puesto entre los 10 primeros en las tres cuartas partes de la temporada de 2004, fue reemplazado por Bobby Hamilton Jr. y solo volvió a correr en el New Hampshire Motor Speedway , su pista local. Su última salida en la Copa fue la EA Sports 500 de 2004 en Talladega, donde condujo un coche de desarrollo para Joe Gibbs Racing , el Chevrolet n.º 11.
En 2005, Craven pasó a la Craftsman Truck Series para conducir el Ford Nº 99 para Roush Racing . Craven quedó segundo en puntos después de 9 carreras, y se habló de su ascenso al puesto Nº 6 de Mark Martin en la Nextel Cup para 2006. Sin embargo, una serie brutal de finales provocó una caída libre en la clasificación de puntos, y se anunció que dejaría Roush a finales de año. Craven ganó en Martinsville Speedway a finales de año y terminó decimocuarto en puntos.
Su última carrera en NASCAR fue en la Goody's 250 en Martinsville en la Busch Series para FitzBradshaw Racing en 2006. Terminó en el puesto 39 después de que fallaran los frenos de su Dodge No. 14.
Finalmente se retiró y trabajó para ESPN y Yahoo! Sports como analista de NASCAR. En enero de 2019, dejó ESPN después de 12 años completos en la cadena para trabajar para Fox . [6] Craven luego dejó Fox al concluir la temporada 2020 para emprender una nueva aventura con Ricky Craven Motorsports. [7] Anteriormente era dueño de un concesionario de deportes de motor con ese nombre en Belfast, Maine . [8]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )