Richard Louis Trumka (24 de julio de 1949 - 5 de agosto de 2021) fue un abogado y líder sindicalista estadounidense . Se desempeñó como presidente de United Mine Workers de 1982 a 1995, y luego fue secretario general de la AFL-CIO de 1995 a 2009. Fue elegido presidente de la AFL-CIO el 16 de septiembre de 2009, en la convención de la federación en Pittsburgh , y ocupó ese cargo hasta su muerte. [1] [2]
Trumka nació el 24 de julio de 1949 en Nemacolin, Pensilvania , cerca de Pittsburgh , de madre italoamericana, [3] Eola Elizabeth ( de soltera Bertugli ), y de padre polaco-estadounidense de segunda generación , el minero de carbón Frank Richard Trumka. [4] [5] Fue a trabajar en las minas en 1968. [5] Recibió una licenciatura en Ciencias de la Universidad Estatal de Pensilvania en 1971 y un Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Villanova en 1974. [4] [6]
De 1974 a 1979, Trumka fue abogado del personal de los Trabajadores Mineros Unidos de América (UMWA) en su sede en Washington, DC [4] Fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Internacional de la UMWA por el Distrito 4 en 1981 y se convirtió en presidente de la UMWA en 1982. [4]
En la elección de Trumka contra el presidente en ejercicio Sam Church se contrataron unas 3000 mujeres mineras tras una denuncia por discriminación presentada en 1978 por el Departamento de Trabajo, la Oficina del Programa de Cumplimiento de Contratos Federales y el Proyecto de Empleo en el Carbón , una organización de defensa de las mujeres. Se nombraron 153 empresas. Church había respondido con una broma de mal gusto cuando las mujeres lo presionaron para que se añadiera al contrato una acción afirmativa y una mejor cobertura por enfermedad y accidentes. [7] [8]
Durante el mandato de Trumka, el apoyo a las mujeres mineras cambió sustancialmente. El sindicato respaldó oficialmente la Conferencia Anual del CEP y Trumka fue la oradora principal en 1983. Trumka aprobó las ausencias justificadas para que las mujeres asistieran a las conferencias del CEP y envió cartas a los sindicatos locales instándolos a enviar mujeres a las conferencias. [7] [8]
Mientras era presidente de la UMWA, Trumka lideró una exitosa huelga de nueve meses contra la Pittston Coal Company en 1989, que se convirtió en un símbolo de resistencia contra los recortes y despidos de los empleadores para todo el movimiento laboral. [9] Un tema importante en la disputa fue la negativa de Pittston a pagar al fondo de salud y jubilación de toda la industria creado en 1950. [10] Trumka alentó la desobediencia civil no violenta para enfrentarse a la empresa. [11]
En 1993, los trabajadores mineros unidos llevaron a cabo una huelga nacional contra Peabody Coal. Se le pidió a Trumka que respondiera a la posibilidad de que algunas compañías de carbón pudieran contratar trabajadores de reemplazo permanentes. [12] En septiembre de 1993, le dijo a Associated Press : "Estoy diciendo que si enciendes una cerilla y pones tu dedo en ella, es probable que te quemes". [13] También dijo: "Eso no significa que esté amenazando con quemarte. Eso significa simplemente que si enciendes la cerilla y pones tu dedo en ella, el sentido común te dirá que te quemarás el dedo. El sentido común te dirá que en estas huelgas, cuando inyectas esquiroles , suceden varias cosas. Y una confrontación es una de las posibilidades que pueden suceder. ¿Quiero que suceda? Absolutamente no. ¿Creo que puede suceder? Sí, creo que puede suceder". [12] Associated Press informó que no estaba amenazando con violencia y que había dicho que el personal de UMWA había pasado "miles de horas-hombre tratando de evitar que algo le sucediera... a nuestros miembros o por nuestros miembros". [14]
Además de sus actividades laborales domésticas, Trumka estableció una oficina que promovió la solidaridad de los mineros estadounidenses con los mineros de Sudáfrica mientras luchaban contra el apartheid . [15] Además, ayudó a organizar el boicot estadounidense a Shell , que desafió al grupo multinacional Royal Dutch Shell por sus continuos negocios en Sudáfrica. [16] Por estas medidas , Trumka recibió el Premio de Derechos Humanos Letelier-Moffitt de 1990. [17]
Como secretario-tesorero de la AFL-CIO , Trumka se centró en crear programas de inversión para los fondos de pensiones y beneficios del movimiento obrero, estrategias de mercado de capitales [18] y exigir la rendición de cuentas corporativa a las comunidades de Estados Unidos. Presidió el Consejo Sindical Industrial de la AFL-CIO, un consorcio de sindicatos manufactureros centrado en cuestiones clave en el comercio, la atención sanitaria y la reforma de la legislación laboral. Fue copresidente de la Coalición Monetaria de China, una alianza de organizaciones de la industria, la agricultura, los servicios y los trabajadores cuya misión declarada es apoyar a la industria manufacturera estadounidense [19] .
El mandato de Trumka como secretario-tesorero no estuvo exento de controversias. En 1996, el presidente de los Teamsters, Ron Carey, se vio envuelto en una reñida batalla por la reelección con James P. Hoffa , hijo del desaparecido presidente de los Teamsters, Jimmy Hoffa, y un veterano abogado del sindicato de los Teamsters. Hoffa también estaba recaudando más fondos que Carey por más de 4 a 1, pero la campaña de Carey estaba convencida de que podría ganar si la campaña podía pasar por alto a la dirección local (que apoyaba a Hoffa) y hacer llegar su mensaje directamente a los miembros de los Teamsters. [20] Martin Davis, un consultor de la campaña de Carey que era dueño de The November Group (una empresa de marketing directo), supuestamente contactó a Trumka en el verano de 1996 y urdió un plan por el cual los Teamsters donarían $150.000 a la AFL-CIO para esfuerzos espurios de movilización de votos y la AFL-CIO pagaría la misma cantidad a Citizen Action (un grupo de cabildeo y organización de base liberal). [20] Citizen Action pagaría entonces 100.000 dólares a The November Group, que utilizaría el dinero para financiar el esfuerzo de marketing directo de Carey. [21] [22] [23] El supuesto plan fue revelado el 22 de agosto de 1997 por un funcionario del gobierno federal que supervisaba la elección de los Teamsters. [23] [24] El gobierno federal anuló la exitosa reelección de Carey y ordenó una nueva elección. [25] El 17 de noviembre de 1997, un funcionario federal descalificó a Carey para buscar un cargo electivo en el sindicato. [21] Carey fue acusado de perjurio federal en enero de 2001, [26] se declaró inocente, [27] y fue declarado inocente de todos los cargos el 12 de octubre de 2001. [28] Trumka invocó su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación durante la investigación del gran jurado del gobierno y un panel del Congreso, y nunca fue acusado de ningún delito. [29] [30] [31]
Aunque la AFL-CIO tenía una política (promulgada a raíz de varios escándalos de los Teamsters a fines de la década de 1950) que aparentemente exigía que cualquiera que hiciera valer sus derechos de la Quinta Enmienda fuera destituido de su cargo, el presidente de la AFL-CIO, John Sweeney, escribió en una carta enviada a los sindicatos miembros de la AFL-CIO en noviembre de 1997 que la política de la AFL-CIO con respecto a la reivindicación de los derechos de la Quinta Enmienda "nunca había sido aplicada por la federación". [32] La carta continuaba diciendo que "la política exige la destitución sólo cuando el sindicato determina que se está invocando la Quinta Enmienda para ocultar el descubrimiento de corrupción. La AFL-CIO, como ustedes saben, ha estado realizando su propia investigación interna durante algún tiempo y no tiene base para concluir que hubo alguna conducta ilegal por parte del Secretario-Tesorero Trumka. [...] Está claro que la política no se aplica". [32] Durante su testimonio ante un subcomité del Congreso el 30 de abril de 1998, Sweeney dijo que una resolución de diciembre de 1957 adoptada por la AFL-CIO modificó la política para que no se invocara automáticamente sino que se aplicara sólo si la invocación de los derechos de la Quinta Enmienda se utilizaba "como escudo para evitar el descubrimiento de la corrupción". [30] [33] La federación laboral parecía satisfecha de que Trumka no dimitiera. Después de que Trumka hablara en una sesión ejecutiva de la Junta Ejecutiva de la AFL-CIO en enero de 1998, los miembros de la junta dijeron que sus preocupaciones sobre la participación de Trumka en el escándalo se habían aliviado. [34] El 30 de abril de 1998, Sweeney dijo que aún no había salido a la luz ninguna prueba que indicara que Trumka hubiera actuado mal. [30]
El 1 de julio de 2008, Trumka pronunció un discurso denunciando el racismo en las elecciones presidenciales de 2008. [ 5] [35] Un anuncio del 1 de julio de 2009, un vídeo con un extracto del discurso, atrajo más de 535.000 visitas en YouTube. [5] El vídeo de Trumka fue llamado "seguramente el primer momento de YouTube en la historia" del movimiento obrero por el periodista de ProPublica Alec MacGillis. [36]
Trumka fue elegido presidente de la AFL-CIO después de la jubilación de John Sweeney en 2009 [2] y presidente del Comité Asesor Sindical de la OCDE en mayo de 2010. [37] Trumka fue nombrado uno de los estadounidenses del año por la revista Esquire en 2011. [38]
En marzo de 2013, Trumka confirmó que los sindicatos harían un esfuerzo para trabajar más de cerca con los grupos que intentan ayudar a los trabajadores inmigrantes, a medida que se intensificaba el debate nacional sobre el salario mínimo y el empleo justo en la industria de los restaurantes. [39]
El 15 de agosto de 2017, unos días después de la manifestación Unite the Right y de las declaraciones ampliamente criticadas del entonces presidente estadounidense Donald Trump , Trumka abandonó el "consejo de fabricación" del presidente y publicó una declaración que incluía lo siguiente:
No podemos sentarnos en un consejo para un presidente que tolera la intolerancia y el terrorismo interno. [...] Las declaraciones del presidente Trump de hoy repudian sus comentarios forzados de ayer sobre el KKK y los neonazis, [...] Debemos renunciar en nombre de los trabajadores estadounidenses, que rechazan todas las nociones de legitimidad de estos grupos intolerantes. [40]
El 4 de febrero de 2018, se anunció que Trumka era el primer ganador del Premio Mundial de la Paz al Liderazgo Laboral porque dedicó su vida a la causa del trabajo y los derechos laborales, buscando la igualdad y defendiendo los derechos de los trabajadores y trabajadoras. [41]
El 1 de julio de 2022, la Casa Blanca anunció que Trumka recibiría póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad . [42]
Trumka se casó con Barbara ( de soltera Vidovich ) en 1982. Tuvieron un hijo, [43] Richard Trumka Jr. , a quien el presidente Joe Biden nombró en 2021 como comisionado de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo . Trumka era católico romano . [44]
Trumka murió de un ataque cardíaco el 5 de agosto de 2021, a los 72 años. [45] [46]
En el centro de la disputa estaba el fondo de salud y jubilación de toda la industria creado en 1950 por John L. Lewis, el difunto presidente de la UMW. ... Pittston, que se retiró de la asociación de operadores de carbón en la última ronda de negociaciones de la industria, se ha negado a pagar a ninguno de los fondos desde febrero de 1988, dejando que otras empresas de la asociación paguen por los ex empleados de Pittston cubiertos por el fondo.
Lideró una exitosa huelga en 1989 contra Pittston Coal Co., que se negó a contribuir a un fondo de salud y jubilación. Trumka instó a una amplia gama de acciones de huelga, incluida la desobediencia civil no violenta que resultó en el arresto de miles de huelguistas.
