Rodgers y Hart fueron una pareja de compositores estadounidenses formada por el compositor Richard Rodgers (1902-1979) y el letrista Lorenz Hart (1895-1943). Trabajaron juntos en 28 musicales y más de 500 canciones desde 1919 hasta la muerte de Hart en 1943. [1]
Richard Rodgers y Lorenz Hart se conocieron en 1919, mientras Rodgers todavía estaba en la escuela secundaria y Hart ya se había graduado de la Universidad de Columbia . [2] Una de sus primeras colaboraciones fue en Columbia, y resultó en el Varsity Show de 1920 , Fly With Me , que incidentalmente también involucró a Oscar Hammerstein II . [3] Después de escribir juntos durante varios años, produjeron su primer musical exitoso de Broadway , The Garrick Gaieties , en 1925, que presentó su exitosa canción " Manhattan " y dio lugar a una serie de musicales y películas exitosas. [1] Rápidamente se convirtieron en uno de los compositores más populares de Estados Unidos, y de 1925 a 1931 tuvieron quince partituras presentadas en Broadway. A principios de la década de 1930 se mudaron a Hollywood, donde crearon varias canciones populares para películas, como " Isn't It Romantic? " y " Lover ", antes de regresar a Broadway en 1935 con Jumbo de Billy Rose . [4] Desde 1935 hasta la muerte de Hart en 1943, escribieron una serie de musicales de Broadway muy valorados, la mayoría de los cuales fueron éxitos.
Muchos de sus musicales de finales de los años 30 se convirtieron en películas, entre ellas On Your Toes (1936) y Babes in Arms (1937), aunque rara vez con sus partituras intactas. Pal Joey (1940), considerada su obra maestra, [4] tiene un libro del escritor de The New Yorker John O'Hara . O'Hara adaptó sus propios cuentos para el espectáculo, que presentaba a un personaje principal que es un villano . El crítico Brooks Atkinson escribió en su reseña: "Aunque está hecho de manera experta, ¿cómo se puede sacar agua dulce de un pozo asqueroso?". Cuando el espectáculo fue revivido en 1952, el público había aprendido a aceptar material más oscuro, gracias en gran parte al trabajo de Rodgers con Oscar Hammerstein II . La nueva producción tuvo una duración considerablemente más larga que la original y ahora era considerada un clásico por los críticos. Atkinson, al reseñar la reposición, escribió que el musical "renueva la confianza en el profesionalismo del teatro". [5]
El 26 de septiembre de 1938, la revista Time dedicó un artículo de portada a Rodgers y Hart. La revista informó que su éxito "se basa en un instinto comercial que la mayoría de sus rivales aparentemente han ignorado". El artículo también destacó su "espíritu de aventura". "En opinión de Rodgers y Hart, lo que estaba matando a la musicomedia era su monotonía, su insulsez, su eterna rima de junio con luna". [6] [7]
Sus canciones han sido durante mucho tiempo las favoritas de los cantantes de cabaret y los artistas de jazz. Ella Fitzgerald grabó su cancionero y Andrea Marcovicci basó uno de sus números de cabaret enteramente en canciones de Rodgers y Hart. [8]
Las letras de Hart –sencillas, vernáculas, deslumbrantes, a veces juguetonas, a veces melancólicas– elevaron el nivel de la composición de canciones de Broadway. “Su habilidad para escribir con ingenio y crear rimas polisilábicas inesperadas era una especie de marca registrada, pero también tenía la habilidad aún más rara de escribir con la mayor simplicidad y profunda emoción”. [9] Rodgers, como creador de melodías, está a la altura de Jerome Kern e Irving Berlin .
Sus espectáculos pertenecen a la época en la que los musicales eran como revistas y los libretos no eran mucho más que excusas para giros cómicos y pistas musicales. Aun así, así como sus canciones estaban un nivel por encima, el equipo también intentó elevar el nivel de la forma musical en general. Así, A Connecticut Yankee (1927) se basó en la novela de Mark Twain , y The Boys From Syracuse (1938) en La comedia de las equivocaciones de William Shakespeare . "Siempre habían considerado que la integración de la historia y la música era un factor crucial en un espectáculo exitoso". Utilizaron la danza de manera significativa en su trabajo, utilizando los ballets de George Balanchine . [10]
Las comparaciones entre Rodgers y Hart y el equipo sucesor de Rodgers y Hammerstein son inevitables. Las letras de Hammerstein proyectan calidez, optimismo sincero y cursilería ocasional. Las letras de Hart mostraron una mayor sofisticación en el tema, un mayor uso de la astucia verbal manifiesta y una sensibilidad más "neoyorquina" o "broadway". La canción arquetípica de Rodgers y Hart, "Manhattan", rima "La gran ciudad es un juguete maravilloso/hecho simplemente para una niña y un niño" en la primera estrofa, y luego repite con "El clamor de la ciudad nunca puede estropear/Los sueños de un niño y una niña" en la última. Muchas de las canciones (" Falling in Love with Love ", " Little Girl Blue ", " My Funny Valentine ") son melancólicas o tristes, y la ambivalencia emocional parece ser perceptible en el fondo incluso de las canciones más alegres. Por ejemplo, "Te aprovechaste de mí" parece ser una evocación de alegría amorosa, pero el título mismo sugiere algunas dudas sobre si la relación es mutua o explotadora. [ cita requerida ]
Una de las canciones más conocidas de Rodgers y Hart, « Blue Moon », tuvo un origen inusual. La melodía se llamó originalmente «Prayer» y debía ser cantada por Jean Harlow en la película de 1934 Hollywood Party , pero fue eliminada. Hart luego escribió una nueva letra, destinada a ser la canción principal de Manhattan Melodrama (1934), que fue eliminada nuevamente. Una tercera letra, «The Bad in Every Man», se utilizó en la película. [11] A instancias de Jack Robbins, director de la unidad de publicación musical de MGM, Hart escribió una cuarta letra como canción independiente. [12] Glen Grey y la Casa Loma Orchestra la grabaron en 1936, y esa versión encabezó las listas durante tres semanas. Elvis Presley incluyó una versión inquietante en su álbum debut homónimo, en 1956. Volvió a ser número uno en 1961, esta vez en estilo doo-wop , de The Marcels . Bob Dylan incluyó su versión de la canción con influencias de Nashville en su álbum Self Portrait de 1970.
Frederick Nolan escribe que " My Romance " (escrita para Jumbo ) "presenta algunas de las letras más elegantemente melancólicas... [es], simplemente, una de las mejores canciones que Rodgers y Hart jamás escribieron". [13]
Otros de sus muchos éxitos incluyen " My Funny Valentine ", " Falling in Love with Love ", " Here In My Arms ", " Mountain Greenery ", " My Heart Stood Still ", " The Blue Room ", " Ten Cents a Dance ", " Dancing on the Ceiling ", " Lover ", " Bewitched, Bothered and Bewildered ", " Mimi " y " ¿Has conocido a la señorita Jones? ". [14]