Richard Allensworth Jewell (nacido Richard White ; [1] 17 de diciembre de 1962 - 29 de agosto de 2007) fue un guardia de seguridad y agente de la ley estadounidense que alertó a la policía durante el atentado con bomba en el Parque Olímpico Centenario en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , Georgia. Descubrió una mochila que contenía tres bombas caseras en los terrenos del parque [1] y ayudó a evacuar el área antes de que explotara la bomba, salvando a muchas personas de sufrir lesiones o morir. [3] Durante meses después fue sospechoso de haber colocado la bomba, lo que generó publicidad adversa que "llegó a simbolizar los excesos de las fuerzas del orden y los medios de comunicación". [3]
Inicialmente aclamado por los medios como un héroe, Jewell pronto fue considerado sospechoso por el FBI basándose en un perfil psicológico . Aunque nunca fue acusado, Jewell experimentó lo que se describió como un " juicio por parte de los medios ", que afectó su vida personal y profesional. Fue absuelto como sospechoso después de 88 días de intenso escrutinio público. [4] En 2005, Eric Rudolph confesó y se declaró culpable de ese atentado y otros ataques. [5] [6]
La vida de Jewell ha sido tema de la cultura popular, incluida la película nominada al Oscar de 2019 Richard Jewell dirigida por Clint Eastwood y el drama de diez episodios Deadly Games , la temporada 2020 de la serie de antología Manhunt . [7] [8]
Jewell nació como Richard White en Danville, Virginia , hijo de Robert Earl White, que trabajaba para Chevrolet , y su esposa Bobi, coordinadora de reclamaciones de seguros. [1] Los padres biológicos de Richard se divorciaron cuando él tenía cuatro años. Cuando su madre se casó con John Jewell, un ejecutivo de seguros, su padrastro lo adoptó. [1]
El Parque Olímpico Centenario fue diseñado como la "plaza de la ciudad" de los Juegos Olímpicos, y miles de espectadores se habían reunido para un concierto tardío y una fiesta. En algún momento después de la medianoche del 27 de julio de 1996, Eric Robert Rudolph , un terrorista doméstico que más tarde bombardearía un club nocturno lésbico y dos clínicas de aborto , colocó una mochila verde que contenía una bomba casera cargada de fragmentación debajo de un banco. Jewell trabajaba como guardia de seguridad para el evento. Descubrió la bolsa y alertó a los oficiales de la Oficina de Investigaciones de Georgia . Este descubrimiento se produjo nueve minutos antes de que Rudolph llamara al 9-1-1 para dar una advertencia. Durante una actuación de Jack Mack and the Heart Attack , Jewell y otros guardias de seguridad comenzaron a despejar el área inmediata para que un escuadrón antiexplosivos pudiera investigar el paquete sospechoso. La bomba explotó 13 minutos después, matando a una persona –más tarde identificada como Alice Hawthorne– e hiriendo a más de 100 más. Un camarógrafo también murió de insuficiencia cardíaca mientras corría para fotografiar el incidente. [9]
Los primeros informes noticiosos elogiaron a Jewell como un héroe por ayudar a evacuar el área después de que vio el paquete sospechoso. Tres días después, The Atlanta Journal-Constitution reveló que el FBI lo estaba tratando como un posible sospechoso, basándose en gran medida en un perfil criminal de "terrorista solitario" . Durante las siguientes semanas, los medios de comunicación se centraron agresivamente en él como presunto culpable, describiéndolo como " persona de interés ". Los medios, en diversos grados, describieron a Jewell como un agente de la ley fallido que podría haber colocado la bomba para poder "encontrarla" y ser un héroe. [10]
El New York Times informó en octubre de 1996, cuando fue absuelto como sospechoso, que "varios funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han dicho en privado durante meses que pensaban que el Sr. Jewell había estado involucrado en el atentado, aunque no había pruebas contra él y algunas pruebas parecían descartarlo". [11]
Jewell nunca fue acusado oficialmente, pero el FBI registró exhaustiva y públicamente su casa dos veces, interrogó a sus asociados, investigó sus antecedentes y lo vigiló las 24 horas. El escrutinio comenzó a disminuir sólo después de que los abogados de Jewell contrataron a un ex agente del FBI para administrar un polígrafo , que Jewell pasó. [10]
Una investigación del Departamento de Justicia sobre la conducta del FBI encontró que el FBI había intentado hacer que Jewell renunciara a sus derechos constitucionales diciéndole que estaba participando en una película de entrenamiento sobre la detección de bombas, aunque el informe concluyó que "no hubo una violación intencional de los derechos civiles del Sr. Jewell". y no se había producido ninguna conducta delictiva". [12] [4] [13]
El 26 de octubre de 1996, el fiscal federal en Atlanta, Kent Alexander, envió a Jewell una carta que decía: "basado en las pruebas desarrolladas hasta la fecha... Richard Jewell no es considerado un objetivo de la investigación penal federal sobre el atentado del 27 de julio". 1996, en el Parque Olímpico Centenario de Atlanta". La carta no incluía una disculpa, pero en una declaración separada emitida por Alexander, el Departamento de Justicia de Estados Unidos lamentó la filtración de la investigación. [11] [14]
La declaración emitida por separado decía que Jewell "soportó una publicidad muy inusual e intensa que no fue diseñada ni deseada por el FBI, y de hecho interfirió con la investigación", y que "el público debe tener en cuenta que Richard Jewell en ningún momento ha sido acusado de cualquier delito relacionado con el atentado, y la propiedad que fue confiscada de conformidad con las órdenes de registro autorizadas por el tribunal ha sido devuelta". El New York Times informó que la declaración era "muy inusual" porque "era una admisión tácita por parte de los funcionarios federales de que se habían equivocado al sospechar del Sr. Jewell". [11]
En una conferencia de prensa celebrada en julio de 1997, la fiscal general de Estados Unidos, Janet Reno, expresó su pesar personal por la filtración que dio lugar a un intenso escrutinio mediático sobre Jewell. Ella dijo: "Lamento mucho lo sucedido. Creo que le debemos una disculpa. Lamento la filtración". [15]
En 1998, Eric Rudolph fue nombrado sospechoso del atentado con bomba en Centennial Park y de los atentados con bombas en clínicas de aborto . Fue arrestado en 2003 después de una larga persecución. [16] Rudolph acordó más tarde, en abril de 2005, declararse culpable del atentado con bomba en Centennial Park y otros ataques contra una clínica de abortos y un club nocturno de lesbianas, como parte de un acuerdo de culpabilidad para evitar la pena de muerte. [17]
En 2006, el gobernador de Georgia, Sonny Perdue, honró a Jewell por sus esfuerzos de rescate durante el ataque y le agradeció públicamente por salvar vidas. Perdue dijo que Jewell "merece ser recordado como un héroe". [3] [18] [19]
Jewell trabajó en varios trabajos policiales, incluso como oficial de policía en Pendergrass, Georgia . Trabajó como ayudante del sheriff en el condado de Meriwether, Georgia , hasta su muerte. También pronunció discursos en universidades. [10] El 30 de julio de 1997, Jewell testificó ante un subcomité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en el que pidió una investigación independiente sobre los métodos utilizados por los agentes del FBI durante su investigación sobre él. [4] Apareció en la película de Michael Moore de 1997, The Big One . Hizo un cameo en el episodio del 27 de septiembre de 1997 de Saturday Night Live , en el que en broma rechazó las sugerencias de que él era responsable de las muertes de la Madre Teresa y Diana, Princesa de Gales , ambas ocurridas a principios de ese año. . [20]
Jewell se casó con Dana Jewell en 1998; permanecieron casados hasta su muerte. [2] La pareja se mudó a una granja que compraron juntos, al sur de Atlanta. [21] En 2001, Jewell fue honrado como el Gran Mariscal de Carmel, Desfile del Día de la Independencia de Indiana. Jewell fue elegida de acuerdo con el tema del desfile de "Héroes anónimos". [22] En cada aniversario del bombardeo hasta su enfermedad y eventual muerte, colocó en privado una rosa en la escena del Centennial Olympic Park donde murió la espectadora Alice Hawthorne. [23]
Tres agentes del FBI fueron censurados posteriormente por el Departamento de Justicia : [24] [25]
Después de ser desestimado como sospechoso, Jewell presentó demandas por difamación contra NBC News , The Atlanta Journal-Constitution , CNN , New York Post y Piedmont College . [26]
Jewell demandó al Atlanta Journal-Constitution porque, según Jewell, el titular del periódico ("El FBI sospecha que el guardia 'héroe' puede haber colocado una bomba") "prácticamente inició el torbellino". [27] En un artículo, el Journal-Constitution comparó el caso de Jewell con el del asesino en serie Wayne Williams . [28] [29] El periódico fue el único acusado que no llegó a un acuerdo con Jewell. La demanda permaneció pendiente durante varios años, habiendo sido considerada en un momento por la Corte Suprema de Georgia , y se había convertido en una parte importante de la jurisprudencia sobre si se podía obligar a los periodistas a revelar sus fuentes. Los herederos de Jewell continuaron impulsando el caso incluso después de su muerte en 2007, pero en julio de 2011, el Tribunal de Apelaciones de Georgia falló a favor del acusado. El Tribunal concluyó que "debido a que los artículos en su totalidad eran sustancialmente ciertos en el momento en que fueron publicados, aunque las sospechas de los investigadores finalmente se consideraron infundadas, no pueden constituir la base de una acción por difamación ". [30]
Aunque CNN resolvió la demanda por difamación de Jewell por una cantidad monetaria no revelada, CNN mantuvo que su cobertura había sido "justa y precisa". [31]
Jewell demandó a NBC News por esta declaración hecha por Tom Brokaw : "La especulación es que el FBI está cerca de resolver el caso. Probablemente tengan suficiente para arrestarlo ahora mismo, probablemente suficiente para procesarlo, pero siempre querrás tener suficiente para "Condenarlo también. Todavía hay algunos agujeros en este caso". [28] Aunque NBC mantuvo su historia, la cadena acordó pagarle a Jewell 500.000 dólares. [32] Jay Leno también se disculpó durante un episodio de Tonight Show el 28 de octubre de 1996. [33]
El 23 de julio de 1997, Jewell demandó al New York Post por 15 millones de dólares en daños y perjuicios, alegando que el periódico lo retrataba en artículos, fotografías y una caricatura editorial como una persona "aberrante" con un "extraño historial laboral" que probablemente era culpable. del bombardeo. [34] Finalmente llegó a un acuerdo con el periódico por una cantidad no revelada. [35]
Jewell presentó una demanda contra su antiguo empleador Piedmont College, su presidente Raymond Cleere y el portavoz de la universidad Scott Rawles. [32] Los abogados de Jewell sostuvieron que Cleere telefoneó al FBI y habló con los periódicos de Atlanta, proporcionándoles información falsa sobre Jewell y su empleo allí como guardia de seguridad. La demanda de Jewell acusó a Cleere de describir a Jewell como un "fanático con insignia" que "escribiría informes policiales épicos por infracciones menores". [36] La universidad llegó a un acuerdo por una cantidad no revelada. [37]
En 2006, Jewell declaró que las demandas se centraban en reivindicar su reputación más que en ganancias financieras, destacando que la gran mayoría de los acuerdos se destinaron a honorarios legales e impuestos. [10]
Richard Jewell , una película dramática biográfica , se estrenó en Estados Unidos el 13 de diciembre de 2019. [38] La película fue dirigida y producida por Clint Eastwood . Fue escrito por Billy Ray , basado en el artículo de 1997 "American Nightmare: The Ballad of Richard Jewell", de Marie Brenner , y el libro The Suspect: An Olympic Bombing, the FBI, the Media, and Richard Jewell, the Man Caught. en el medio (2019) de Kent Alexander y Kevin Salwen. [39] [40] [41] [42] [43] Jewell es interpretada por Paul Walter Hauser [44] mientras que Kathy Bates interpretó a la madre Bobi (por la que obtuvo una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto ). [45]
La segunda temporada de 2020 de la serie de antología de drama criminal televisivo Manhunt , también conocida como Manhunt: Deadly Games , presenta la historia del atentado de Centennial Park y las otras bombas colocadas por Eric Robert Rudolph . Richard Jewell es interpretado por Cameron Britton . [46]
Se hace referencia a las injustas acusaciones contra Richard Jewell basadas en un perfil psicológico en la serie de televisión Criminal Minds (temporada 3, episodio 1).
A Jewell le habían diagnosticado diabetes tipo 2 [47] en febrero de 2007 y sufrió insuficiencia renal y otros problemas médicos relacionados con su diagnóstico en los meses siguientes. Su esposa, Dana, lo encontró muerto en el suelo de su dormitorio cuando regresaba del trabajo el 29 de agosto de 2007; tenía 44 años. [3] Una autopsia encontró que la causa de la muerte fue una enfermedad cardíaca grave con diabetes y complicaciones relacionadas con la obesidad como factor contribuyente. [48]
Richard A. Jewell, cuya transformación de heroico guardia de seguridad a sospechoso de atentado olímpico y viceversa llegó a simbolizar los excesos de las fuerzas del orden y los medios de comunicación, murió el miércoles en su casa de Woodbury, Georgia.
La causa de la muerte no fue revelada, a la espera de los resultados de una autopsia que realizará la Oficina de Investigaciones de Georgia.
Pero el forense del condado de Meriwether dijo que Jewell murió por causas naturales y que había luchado contra graves problemas médicos desde que se enteró de que tenía diabetes en febrero.
El guardia de seguridad Richard Jewell fue inicialmente aclamado como un héroe por detectar una mochila sospechosa y sacar a la gente del peligro justo antes de que explotara una bomba, matando a una persona e hiriendo a otras 111.
Pero a los pocos días, fue nombrado sospechoso de la explosión.
La conclusión es la siguiente: las acciones de Richard Jewell salvaron vidas ese día.
Merece ser recordado como un héroe", dijo el Gobernador
Sonny Perdue
. "Al recordar el éxito de los Juegos Olímpicos y todo lo que hicieron para transformar Atlanta, animo a los georgianos a recordar las vidas que se salvaron como resultado de Richard Las acciones de Jewell."