Wayne Bertram Williams (nacido el 27 de mayo de 1958) es un asesino convicto estadounidense y sospechoso de ser un asesino en serie que cumple cadena perpetua por los asesinatos de dos hombres en 1981 en Atlanta , Georgia . [1] Aunque nunca fue juzgado por los asesinatos adicionales, también se cree que es responsable de al menos 24 de los 30 asesinatos de Atlanta de 1979-1981 , también conocidos como los Asesinatos de Niños de Atlanta. [2]
Wayne Williams, hijo de Homer y Faye Williams, nació el 27 de mayo de 1958 y se crió en el barrio de Dixie Hills , en el suroeste de Atlanta , Georgia . Sus padres eran profesores. Williams se graduó en la Douglass High School y desarrolló un gran interés por la radio y el periodismo. Construyó su propia estación de radio de corriente portadora y comenzó a frecuentar las estaciones WIGO y WAOK , donde se hizo amigo de varios miembros del equipo de locutores y comenzó a incursionar en convertirse en productor y manager de música pop. [3]
Williams se convirtió por primera vez en sospechoso de los asesinatos de Atlanta en la mañana del 22 de mayo de 1981, cuando un equipo de vigilancia policial, que vigilaba el puente James Jackson Parkway que cruza el río Chattahoochee (un lugar donde se habían descubierto varios cuerpos anteriormente), escuchó un "gran chapoteo", lo que sugería que algo había sido arrojado desde el puente al río de abajo. [4] [5] El primer automóvil que salió del puente después del chapoteo, aproximadamente a las 2:50 am, pertenecía a Williams. Cuando lo detuvieron e interrogaron, le dijo a la policía que se dirigía a verificar una dirección en un pueblo vecino antes de una audición a la mañana siguiente con una joven cantante llamada Cheryl Johnson. Sin embargo, tanto el número de teléfono que le dio a la policía como el de Cheryl Johnson resultaron ser ficticios. [6]
Dos días después, el 24 de mayo, se descubrió en el río el cuerpo desnudo de Nathaniel Cater, de 27 años, que llevaba cuatro días desaparecido y fue visto por última vez con Williams. El médico forense dictaminó que probablemente había muerto por asfixia , pero nunca dijo específicamente que había sido estrangulado. La policía pensó que Williams había asesinado a Cater y que su cuerpo era la fuente del sonido que oyeron cuando su coche cruzó el puente. [7]
Williams no pasó tres pruebas del polígrafo . Se encontró que los pelos y las fibras extraídos del cuerpo de otra víctima, Jimmy Ray Payne, coincidían con los de su casa, su coche y su perro. Los compañeros de trabajo dijeron a la policía que habían visto a Williams con arañazos en la cara y los brazos en la época de los asesinatos que, según los investigadores, podrían haber sido infligidos por las víctimas durante las peleas. [7] Williams celebró una conferencia de prensa fuera de su casa para proclamar su inocencia, y dijo voluntariamente que había dado positivo en las pruebas del polígrafo, lo que habría sido inadmisible en el tribunal. [8]
Williams fue interrogado nuevamente por la policía durante 12 horas el 3 y 4 de junio en la sede del FBI y liberado sin arresto ni cargos, pero permaneció bajo vigilancia. [9]
Williams fue arrestado el 21 de junio de 1981 por los asesinatos de Cater y Payne. [10] Su juicio comenzó el 6 de enero de 1982 en el condado de Fulton . Durante el juicio de dos meses, los fiscales relacionaron con varias víctimas 19 fuentes de fibras de la casa y el coche de Williams: su colcha, el baño, guantes, ropa, alfombras, perro y una fibra de alfombra trilobulada inusual. Otras pruebas incluyeron el testimonio de testigos que ubicaron a Williams con varias víctimas mientras estaban vivas, e inconsistencias en sus relatos sobre su paradero. Williams también había mentido sobre cuándo se instaló la alfombra en su casa, afirmando que se instaló en 1968 (lo que socavaría el testimonio de los expertos de la fiscalía, que dijeron que era un tipo raro que no se fabricó hasta la década de 1970) solo para que se descubriera que la empresa que fabricó la alfombra ni siquiera existió hasta 1971. [11] Williams subió al estrado en su propia defensa, pero alienó al jurado al enojarse y volverse combativo. [11] Después de 12 horas de deliberación, el jurado lo declaró culpable el 27 de febrero de los asesinatos de Cater y Payne. Fue condenado a cadena perpetua . [12] Después de que Williams se convirtiera en sospechoso, los asesinatos cesaron. [2]
A finales de los años 1990, Williams presentó una petición de habeas corpus y solicitó un nuevo juicio. El juez del Tribunal Superior del condado de Butts, Hal Craig, denegó su apelación. El fiscal general de Georgia, Thurbert Baker, dijo que "aunque esto no pone fin al proceso de apelación, estoy satisfecho con los resultados del caso de habeas corpus" y que su oficina "seguirá haciendo todo lo posible para mantener la condena". [13] A principios de 2004, Williams solicitó un nuevo juicio nuevamente, y sus abogados argumentaron que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley encubrieron las pruebas de la participación del Ku Klux Klan y que las fibras de alfombra que supuestamente lo vinculaban con los crímenes no resistirían el escrutinio científico. [14] Un juez federal rechazó la solicitud de nuevo juicio el 17 de octubre de 2006.
Williams nunca fue juzgado por ninguno de los asesinatos de niños en Atlanta. Sin embargo, la policía le atribuyó otras 22 muertes, incluidas las de 18 menores. [7]
Williams está cumpliendo su condena en la prisión estatal de Telfair . [15] El 20 de noviembre de 2019, a Williams se le volvió a negar la libertad condicional. Volverá a ser elegible para la libertad condicional en noviembre de 2027. [16]
Williams ha mantenido su inocencia desde el principio y ha afirmado que las autoridades de Atlanta ocultaron pruebas de la participación del KKK en los asesinatos para evitar una guerra racial en la ciudad. Sus abogados han dicho que la condena fue un "profundo error judicial " que ha mantenido a un hombre inocente encarcelado durante la mayor parte de su vida adulta y ha permitido que los verdaderos asesinos salgan libres. [17] En cambio, Joseph Drolet, que procesó a Williams en el juicio, ha defendido las condenas de Williams. Ha subrayado que, después de que Williams fuera arrestado, "los asesinatos cesaron y no ha habido nada desde entonces". [18]
Otros observadores han criticado la minuciosidad de la investigación y la validez de sus conclusiones. [19] El autor James Baldwin , en su ensayo The Evidence of Things Not Seen (1985), planteó dudas sobre la culpabilidad de Williams. Los miembros de su comunidad y varios de los padres de las víctimas no creían que Williams, hijo de dos profesores profesionales, pudiera haber matado a tantas personas. [20]
El 6 de mayo de 2005, el jefe de policía del condado de DeKalb, Louis Graham, ordenó la reapertura de los casos de asesinato de cuatro niños asesinados en ese condado entre febrero y mayo de 1981, cuyas muertes habían sido atribuidas a Williams. [20] [21] El anuncio fue bien recibido por los familiares de algunas víctimas, quienes dijeron que creen que se culpó al hombre equivocado por muchos de los asesinatos. [22]
Graham, que se desempeñaba como subdirector de policía en el vecino condado de Fulton en el momento de los asesinatos, dijo que su decisión de reabrir los casos se debió únicamente a su creencia en la inocencia de Williams. El ex sheriff del condado de DeKalb y asesino convicto Sidney Dorsey , que era detective de homicidios de Atlanta en ese momento, también dijo que creía que Williams fue culpado injustamente por los asesinatos. "Si arrestaran a un hombre blanco", dijo, "habría habido disturbios en todo Estados Unidos". [23] [24] [25] [26] Dorsey ahora cumple cadena perpetua después de ser condenado por ordenar el asesinato de su oponente electoral Derwin Brown . [27]
Las autoridades del condado de Fulton no han reabierto ninguno de los casos bajo su jurisdicción. [20]
Según un informe de agosto de 2005, Charles T. Sanders, un supremacista blanco afiliado al KKK y uno de los primeros sospechosos de los asesinatos, una vez elogió los crímenes en conversaciones grabadas en secreto. Aunque Sanders no se atribuyó públicamente la responsabilidad de ninguna de las muertes, le dijo a un informante de la Oficina de Investigación de Georgia en una grabación de 1981 que el asesino había "acabado con mil generaciones futuras de negros ". [28] Un supuesto ex amigo anónimo de Sanders le dijo al documentalista Payne Lindsey ( Atlanta Monster ) que Sanders se había atribuido el mérito de los asesinatos mencionados en un artículo de Spin de 1986 , [29] afirmando que sus hermanos también estaban involucrados.
Sanders no implicó directamente al KKK ni le hizo creer a su amigo que alguien más de la organización estaba involucrado. Sanders supuestamente reflexionó sobre lo afortunado que era de que él y Williams tuvieran la misma alfombra y de que ambos tuvieran un pastor alemán blanco. El ex amigo anónimo continuó diciendo que, "Una vez que le echaron la culpa a Wayne Williams, se acabaron. Esa fue su salida". [30] La policía abandonó la investigación sobre la posible participación del KKK cuando Sanders y dos de sus hermanos pasaron pruebas de detector de mentiras en las que negaron su participación. El caso se cerró una vez más el 21 de julio de 2006. [31] [32]
El ex analista del FBI John E. Douglas escribió en su libro Mindhunter: Inside the FBI's Elite Serial Crime Unit que, en su opinión, "las pruebas forenses y de comportamiento apuntan de manera concluyente a Wayne Williams como el asesino de once jóvenes en Atlanta". Añadió, sin embargo, que creía que no había "ninguna prueba sólida que lo vinculara con todas o incluso la mayoría de las muertes y desapariciones de niños en esa ciudad entre 1979 y 1981". [33]
En 2007, el FBI realizó pruebas de ADN a dos cabellos humanos encontrados en una de las víctimas. La secuencia de ADN mitocondrial en los cabellos eliminaría al 99,5% de las personas, y al 98% de los afroamericanos, al no coincidir con su ADN; la secuencia encontrada coincidía con el ADN de Williams. [33]
En 2010 se realizaron pruebas de ADN en el cuero cabelludo encontrado en el cuerpo de Patrick Baltazar, una víctima de 11 años. Si bien los resultados no fueron concluyentes, la secuencia de ADN encontrada aparece en solo 29 de las 1148 muestras de cabello de afroamericanos en la base de datos del FBI, incluida la de Williams. [34] El caso de Baltazar se incluyó entre las 10 víctimas adicionales presentadas al jurado en el juicio de Williams, aunque nunca fue acusado en ninguno de esos casos. [35]
En 2007, el laboratorio de genética de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California, Davis , analizó los pelos de perro encontrados en el cuerpo de Baltazar, y descubrió una secuencia de ADN también presente en el pastor alemán de la familia Williams . Sin embargo, la directora del laboratorio, Elizabeth Wictum, dijo que, si bien los resultados fueron "bastante significativos", no fueron concluyentes. Solo se analizó el ADN mitocondrial; a diferencia del ADN nuclear, no se puede demostrar que el ADN mitocondrial sea exclusivo de un perro en particular. El informe decía que los pelos de los cuerpos contenían la misma secuencia de ADN que el perro de Williams, una secuencia de ADN que se presenta en aproximadamente 1 de cada 100 perros. [35] El informe del FBI afirmó que "no se puede excluir a Wayne Williams" como sospechoso en el caso. [36]
Un estudio del Departamento de Justicia , publicado en abril de 2015, concluyó que numerosos análisis de cabello realizados por los examinadores del FBI durante los años 1980 y 1990 "pueden no haber cumplido con los estándares profesionales". El abogado defensor Lynn Whatley anunció inmediatamente que el informe sería la base para una nueva apelación, pero los fiscales respondieron que la evidencia del cabello jugó solo un papel menor en la condena de Williams. [37]
El 21 de marzo de 2019, la alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, y la jefa de policía de Atlanta, Erika Shields, anunciaron que las autoridades volverían a analizar las pruebas de los asesinatos, que serán reunidas por el Departamento de Policía de Atlanta, la Fiscalía del Condado de Fulton y la Oficina de Investigaciones de Georgia. En una conferencia de prensa, la alcaldesa Bottoms dijo: "Puede que ya no quede nada por analizar, pero creo que la historia nos juzgará por nuestras acciones y podremos decir que lo intentamos". [38] [39]
En 2019, dos hombres de Atlanta, Derwin Davis e Isaac Rogers, afirmaron que Williams había intentado secuestrarlos en 1979 y 1981 respectivamente. [40] [41]
Williams aparece como el principal antagonista en varias representaciones mediáticas del caso. Fue representado por primera vez en la miniserie de televisión de 1985 The Atlanta Child Murders y fue interpretado por Calvin Levels . En 2000, Showtime lanzó una película dramática titulada Who Killed Atlanta's Children? con Clé Bennett interpretando a Williams. En 2018, Williams y los asesinatos de niños de Atlanta fueron el tema del podcast de crímenes reales Atlanta Monster , presentado por Payne Lindsey y coproducido por Tenderfoot TV y HowStuffWorks . En 2019, Williams apareció en la temporada 2 de la serie de Netflix Mindhunter junto a otros como Charles Manson y David Berkowitz ; [42] El personaje de Williams fue interpretado por Christopher Livingston. [43]
La canción de 2006 "Wrong Man" de la banda de rock británica Deep Purple fue escrita por el cantante Ian Gillan desde la perspectiva de Williams y el concepto de encarcelamiento falso. [44]
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