Richard Hodgson (24 de septiembre de 1855 – 21 de diciembre de 1905) fue un investigador psíquico nacido en Australia que investigó a médiums espiritistas como Eusapia Palladino y Leonora Piper . Durante su vida posterior, Hodgson se convirtió en médium espiritista y creía estar en comunicación con espíritus.
Hodgson nació en Melbourne, Australia , el 24 de septiembre de 1855, hijo del Sr. R. Hodgson, comerciante de cuero de Melbourne. Había completado sus cursos de maestría y doctorado en derecho en Melbourne en 1877, cuando tenía solo veintidós años. [3] Recibió el doctorado en 1878 de la Universidad de Melbourne .
En la década de 1880 se trasladó a Inglaterra para estudiar Ciencias Mentales y Morales en el St John's College de Cambridge . Dos de sus profesores fueron Henry Sidgwick y John Venn . Sidgwick patrocinó a Hodgson para que estudiara en Jena, Alemania, y Herbert Spencer le proporcionó una carta de presentación muy halagadora . [3]
Se convirtió en miembro de la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR) en 1882. [4] Hodgson se unió a la Sociedad Estadounidense para la Investigación Psíquica en 1887 para servir como su secretario. [5]
Hodgson fue enviado por la SPR en 1884 a la India para investigar a Helena Blavatsky y concluyó que sus afirmaciones de poder psíquico eran fraudulentas. [6] Entre los fenómenos que Hodgson investigó estaban las supuestas cartas teosóficas milagrosas de los Mahatmas que se decía que aparecían mágicamente durante un período de cuatro años en un gabinete en la Sala del Santuario en la sede teosófica en Madrás. [7] Hodgson en su informe escribió que las cartas eran fraudes y habían sido escritas por la propia Blavatsky, quien las había puesto en el gabinete desde una abertura en su dormitorio ubicado detrás de la Sala del Santuario. [7] Sin embargo, un análisis posterior de Vernon Harrison reveló que el informe de Hodgson se basaba en una metodología defectuosa y en datos seleccionados a dedo, lo que contradecía un fuerte sesgo subyacente al que se ajustaban las pruebas mientras se ignoraban las interpretaciones alternativas, llegando incluso a decir que su "informe está plagado de declaraciones sesgadas, conjeturas presentadas como hechos o hechos probables, testimonios no corroborados de testigos anónimos, selección de pruebas y falsedad absoluta". [8] Aunque creía en la mediumnidad mental , Hodgson era un crítico de la mediumnidad física, que según él era fraudulenta. Algunos de los médiums que expuso como fraudes fueron William Eglinton , Eusapia Palladino , Henry Slade y Rosina Thompson . [9]
AT Baird, autor del libro Richard Hodgson publicado por Psychic Press Limited, Londres en 1949, es la única biografía de Hodgson. Joseph McCabe elogió el trabajo de Hodgson en desacreditar a los médiums fraudulentos, pero escribió que era crédulo en su estudio de Leonora Piper . [10] JT Hackett dedicó su libro My Commonplace Book a Hodgson y afirmó que aproximadamente un tercio de las citas principales del libro provenían directamente de Hodgson. [11]
El investigador psíquico Charles Richet, junto con Oliver Lodge, Frederic WH Myers y Julian Ochorowicz, investigaron a la médium Eusapia Palladino en el verano de 1894 en su casa de la isla Roubaud, en el Mediterráneo. Richet afirmó que los muebles se movieron durante la sesión y que algunos de los fenómenos fueron el resultado de una acción sobrenatural. [12] Sin embargo, Hodgson afirmó que no hubo un control adecuado durante las sesiones y que las precauciones descritas no descartaban el engaño. Hodgson escribió que todos los fenómenos "descritos podrían explicarse suponiendo que Eusapia pudiera liberar una mano o un pie". Lodge, Myers y Richet no estaban de acuerdo, pero Hodgson demostró más tarde que tenía razón en las sesiones de Cambridge, ya que se observó que Palladino había utilizado los trucos exactamente como los había descrito. [12]
En julio de 1895, Hodgson fue invitada a Inglaterra, a la casa de Myers en Cambridge , para una serie de investigaciones sobre la mediumnidad de Palladino. [12] Según informes de Hodgson, Myers y Oliver Lodge , todos los fenómenos observados en las sesiones de Cambridge fueron el resultado de un engaño. Su fraude era tan astuto, según Myers, que "debió haber necesitado una larga práctica para llevarlo a su actual nivel de habilidad". [13]
En las sesiones de Cambridge los resultados resultaron desastrosos para su mediumnidad. Durante las sesiones, Palladino fue sorprendida haciendo trampas para liberarse de los controles físicos de los experimentos. [12] Palladino fue encontrada liberando sus manos colocando la mano del controlador a su izquierda sobre la mano del controlador a su derecha. En lugar de mantener algún contacto con ella, se encontró que los observadores a ambos lados se tomaban de la mano y esto le permitió realizar trucos. [14] Hodgson había observado a Palladino liberar una mano para mover objetos y usar sus pies para patear muebles en la habitación. Debido al descubrimiento del fraude, los investigadores británicos de la SPR como Henry Sidgwick y Frank Podmore consideraron que la mediumnidad de Palladino estaba desacreditada permanentemente y debido a su fraude se le prohibió realizar más experimentos con la SPR en Gran Bretaña. [14]
En 1898, Myers fue invitado a una serie de sesiones espiritistas en París con Charles Richet . En contraste con las sesiones espiritistas anteriores en las que había observado fraudes, afirmó haber observado fenómenos convincentes. [15] Sidgwick le recordó a Myers los engaños de Palladino en las investigaciones anteriores como "abrumadores", pero Myers no cambió su posición. Esto enfureció a Hodgson, entonces editor de publicaciones de la SPR, y le prohibió a Myers publicar nada sobre sus recientes sesiones con Palladino en la revista de la SPR. Hodgson estaba convencido de que Palladino era un fraude y apoyó a Sidgwick en el "intento de poner a ese vulgar tramposo de Eusapia fuera de los límites". [15] No fue hasta las sesiones de 1908 en Nápoles que la SPR reabrió el archivo de Palladino. [16]
Hodgson fue uno de los pocos investigadores psíquicos que creían que los controles de Leonora Piper eran espíritus. [17] En febrero de 1895, Dean Bridgman Connor, un joven electricista, murió de fiebre tifoidea en un hospital estadounidense en México. Su muerte fue notificada a sus padres que vivían en Burlington, Vermont . El padre de Connor afirmó haber tenido un sueño en el que su hijo no estaba muerto, sino vivo y cautivo en México. Hubo publicidad sobre el incidente y Hodgson consultó a Piper, en la que ella dio varias sesiones espiritistas. Se alegó que el control espiritual de Piper afirmaba que Conner estaba vivo en un manicomio dirigido por un "Dr. Cintz". [18]
Anthony Philpott, periodista del Boston Globe, viajó a México para investigar el incidente, pero no pudo encontrar ningún manicomio ni al Dr. Cintz, como lo describió el control de Piper. Philpott visitó el hospital donde se informó que Connor había muerto y entrevistó a la enfermera Helen Smith (Sra. FU Winn) en Tuxpan, Veracruz , quien atendió a Connor y ella confirmó que había muerto de fiebre tifoidea en el hospital. [19] A su regreso a Boston, Hodgson no le creyó a Philpott e insistió en que Connor estaba vivo y que si tenía el dinero iría a México a buscarlo. Philpott se ofreció a pagar sus gastos y publicitó la oferta, sin embargo Hodgson rechazó la oferta y no fue a México. [18] Debido a la información incorrecta, el caso de Dean Connor ha sido descrito como un incidente que ha puesto en duda la supuesta capacidad de Piper para contactar a los muertos. [20]
Deborah Blum ha escrito que Hodgson estaba personalmente obsesionada con Piper. Hodgson se quedaba de pie frente a su casa, observándola durante largos períodos de tiempo, incluso durante las tormentas de nieve del invierno de 1888. [21] El psicólogo estadounidense Morton Prince , que conocía bien a Hodgson, comentó que la mediumnidad de Piper había "destrozado" su mente. [22]
Durante los últimos días de su vida, Hodgson no permitía que nadie entrara en la privacidad de su habitación en el número 15 de Charles Street. Durante esos años, Hodgson creía que recibía constantemente comunicación directa con el grupo regular de espíritus a cargo de Piper. Recibía estos mensajes cuando estaba solo por la noche. No permitía que nadie entrara en su habitación. Hodgson tenía miedo de que perturbaran la "atmósfera magnética". [23] Se lo contó a muy pocas personas. [24] La amante de Hodgson, Jessie D., murió en 1879. [25]
En una sesión espiritista, el control de Piper le dijo a Hodgson que se casaría, tendría dos hijos y viviría mucho tiempo, pero Hodgson murió unos meses después, soltero y sin hijos. [26] Después de la muerte de Hodgson, entre diciembre de 1905 y principios de 1908, Piper celebró unas setenta sesiones espiritistas durante las cuales se decía que el espíritu de Hodgson se había comunicado a través de ella. [27] Sin embargo, el control de Piper no sonaba como Hodgson. Según Joseph McCabe , "cuando Hodgson murió en 1905 y dejó una gran cantidad de manuscritos en clave, ella no pudo obtener la menor pista al respecto. Cuando los amigos le hicieron preguntas de prueba al espíritu de Hodgson sobre su vida temprana en Australia, las respuestas fueron todas incorrectas". [10] Se le preguntó al control de Hodgson el nombre de su maestro de escuela en Melbourne , pero no dio la respuesta correcta; la hermana de Hodgson, a quien le enviaron los mensajes, no estaba convencida de que fueran de Hodgson. [28] Antes de morir, Hodgson había escrito una carta de prueba y afirmaba que si se comunicaba a través de Piper revelaría el contenido de la carta. El control de Hodgson de Piper no logró revelar la carta de prueba. [29]
Joseph McCabe afirmó que Hodgson era una fuente poco fiable debido a una carta que vio en la segunda edición de Spiritualism and Oliver Lodge del Dr. Charles Arthur Mercier , de un primo de George Pellew a Edward Clodd , alegando que Hodgson afirmó que el profesor Fiske de su sesión espiritista con Piper estaba "absolutamente convencido" de que el control de Piper era el verdadero George Pellew, pero que cuando el hermano de Pellew se puso en contacto con Fiske al respecto, respondió que era "una mentira" ya que Piper había estado "en silencio o completamente equivocado" en todas sus preguntas. [30] Alan Gauld , refiriéndose a esta carta publicada por Clodd, afirmó que era "totalmente poco fiable", señaló que Hodgson en su informe original escribió que Fiske tenía una actitud negativa y señaló que el propio Hodgson consideraba que las sesiones de Fiske no tenían valor probatorio. [31]
El psicólogo e investigador psíquico James Hyslop dedicó su libro de 1905 Ciencia y una vida futura , un estudio sobre la mediumnidad de Piper, a Hodgson, escribiendo que la investigación de Hodgson lo llevó a las conclusiones defendidas en el libro. [32]
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