Richard Foxe (a veces Richard Fox ) (c. 1448 – 5 de octubre de 1528) [2] fue un clérigo inglés, fundador del Corpus Christi College, Oxford . Fue obispo de Exeter , Bath and Wells , Durham y Winchester , y también se convirtió en Lord del Sello Privado .
Foxe nació en Ropsley, cerca de Grantham , Lincolnshire. Sus padres pertenecían a la clase de los pequeños agricultores , y se sabe poco sobre la carrera temprana de Foxe. Se cree que estudió en el Magdalen College, Oxford , de donde sacó a muchos miembros de su fundación posterior, el Corpus Christi College, Oxford . [2] Foxe también parece haber estudiado en Cambridge , pero no se sabe nada definitivo de sus primeros treinta y cinco años. [3] Fue maestro de la escuela en Stratford-upon-Avon desde 1477, "un hombre de sabiduría, conocimiento, erudición y verdad".
En 1484, Foxe se encontraba en París, posiblemente para realizar estudios o porque se había vuelto impopular ante Ricardo III . Allí entró en contacto con Enrique Tudor , que estaba comenzando su búsqueda del trono inglés, y tomó a Foxe a su servicio. En enero de 1485, Ricardo intervino para evitar el nombramiento de Foxe como vicario de Stepney con el argumento de que mantenía relaciones con el "gran rebelde, Enrique ap Tuddor".
Los importantes cargos conferidos a Foxe inmediatamente después de la Batalla de Bosworth implican que ya había visto un servicio político más extenso del que se puede rastrear en los registros sobrevivientes. Sus credenciales Tudor se confirmaron inmediatamente mediante la ordenación como Vicario de Stepney. Sin duda, Enrique tenía todas las razones para recompensar a sus compañeros en el exilio y gobernar como Fernando II de Aragón por medio de abogados y eclesiásticos en lugar de confiar en nobles como los que habían hecho las Guerras de las Rosas . Pero sin un conocimiento íntimo de la experiencia y capacidad política de Foxe, difícilmente lo habría convertido en su secretario principal , y poco después Lord Privy Seal [4] y elegido obispo de Exeter el 29 de enero de 1487, siendo consagrado el 8 de abril. [5] El papel eclesiástico proporcionaba un salario que no era a expensas de Enrique; porque Foxe nunca vio ni Exeter ni la diócesis de Bath y Wells a la que fue trasladado en febrero de 1492. [6] Su actividad se limitó a los canales políticos y especialmente diplomáticos; Durante la vida de John Morton , Foxe era su subordinado, pero después de la muerte del arzobispo fue el primero en recibir la confianza de Enrique y tuvo una participación importante en todo el trabajo diplomático del reinado. En 1487 negoció un tratado con el rey Jacobo III de Escocia y en 1491 bautizó al futuro rey Enrique VIII de Inglaterra . En 1492 ayudó a concluir la Paz de Etaples y en 1493 fue el comisionado jefe en las negociaciones para el famoso acuerdo comercial con los Países Bajos que Bacon parece haber sido el primero en llamar el Magnus Intercursus .
Mientras tanto, en julio de 1494 Foxe había sido trasladado a la sede de Durham , [7] no sólo porque era una sede más rica que Bath y Wells, sino por su importancia política como sede palatina y su ubicación adyacente a las fronteras y, por lo tanto, su importancia para las relaciones con Escocia. Por estas razones, más que por escrúpulos eclesiásticos, Foxe visitó y residió en su nueva diócesis; y ocupó el castillo de Norham , que fortificó y defendió contra una incursión escocesa lanzada en 1497 en apoyo de Perkin Warbeck . Pero sus energías se dedicaron principalmente a fines pacíficos. Ese mismo año negoció el retiro de Perkin de la corte de Jacobo IV , y en 1498-1499 completó las negociaciones para ese tratado de matrimonio entre el rey escocés y la hija de Enrique VII, Margarita, que finalmente condujo a la unión de las dos coronas en 1603 y de los dos reinos en 1707. El matrimonio en sí no tuvo lugar hasta 1503, solo un siglo antes de la ascensión al trono de Jacobo I.
En agosto de 1501 fue trasladado una vez más, esta vez a la sede de Winchester , [8] considerada entonces la diócesis más rica de Inglaterra. En ese año concluyó unas negociaciones matrimoniales no menos trascendentales en sus resultados finales, cuando el príncipe Arturo se comprometió con Catalina de Aragón . Su último logro diplomático durante el reinado de Enrique VII fue el compromiso de la hija menor del rey, María, con el futuro emperador Carlos V.
En 1500 Foxe fue elegido rector de la Universidad de Cambridge y en 1507 rector de Pembroke Hall, Cambridge . Lady Margaret Beaufort lo nombró uno de sus albaceas y, en esta función, así como en la de rector, tuvo la participación principal, junto con Fisher, en la regulación de la fundación del St John's College, Cambridge , y de las cátedras y los lectores de Lady Margaret. Su trabajo financiero le trajo una notoriedad menos envidiable, aunque la historia lo ha privado del crédito que se le debe por " Morton's Fork ". La invención de ese ingenioso dilema para extorsionar contribuciones de pobres y ricos por igual se atribuye como una tradición a Morton por Francis Bacon ; pero la historia de Foxe la cuenta con más detalle Erasmo , quien dice que la aprendió de Sir Thomas More . Está en consonancia con el dicho algo malicioso sobre Foxe, reportado por William Tyndale , de que sacrificaría a su padre para salvar a su rey.
El ascenso de Enrique VIII no hizo más que aumentar el poder de Foxe, y el personal de su ministerio permaneció inalterado. El embajador veneciano llamó a Foxe "alter rex" y el embajador español Carroz dijo que Enrique confiaba en él más que en cualquier otro consejero, aunque también informa de la advertencia de Enrique de que el obispo de Winchester era, como su nombre implicaba, "un Foxe de verdad". Era el jefe de los estadistas eclesiásticos de la escuela de Morton, creía en los parlamentos frecuentes y se oponía a la política exterior enérgica que se supone que defendían laicos como Surrey. Sus colegas eran William Warham y Ruthal, pero Warham y Foxe diferían en la cuestión del matrimonio de Enrique: Foxe aconsejaba que se completara el matrimonio con Catalina de Aragón, mientras que Warham expresaba dudas sobre su validez canónica. También diferían sobre las prerrogativas de Canterbury con respecto a la sucesión y otras cuestiones de jurisdicción eclesiástica.
El rápido ascenso de Thomas Wolsey en 1511 puso fin a la influencia de Foxe. La política pacífica de los dos primeros años del reinado de Enrique VIII fue sustituida por una política exterior más agresiva dirigida principalmente contra Francia; y Foxe se quejaba de que nadie se atrevía a hacer nada en contra de los deseos de Wolsey. Foxe renunció al secreto privado debido al intento desacertado de Wolsey de expulsar al rey Francisco I de Francia de Milán financiando una expedición dirigida por Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en 1516. Cuthbert Tunstall protestó, Wolsey ocupó el lugar de Warham como canciller y Foxe fue sucedido por Ruthal, quien, según dijo el embajador veneciano, "cantaba en agudos al bajo de Wolsey". Sin embargo, felicitó calurosamente a Wolsey dos años después, cuando las aventuras bélicas fueron abandonadas en la paz de Londres. Pero en 1522, cuando se declaró nuevamente la guerra, se negó enfáticamente a asumir cualquier parte de la responsabilidad, y en 1523 se opuso en la convocación a las demandas financieras, lo que encontró una resistencia más enérgica en la Cámara de los Comunes .
Foxe se dedicó entonces a sus deberes episcopales, que había descuidado durante mucho tiempo. Se manifestó tan ansioso por la reforma del clero como Simeón el Justo por la llegada del Mesías , pero era demasiado viejo para hacer mucho por sí mismo en cuanto a remediar la depravación, el libertinaje y la corrupción clerical y, especialmente, monástica, que deploraba. Su vista falló durante los últimos diez años de su vida, y Matthew Parker afirmó que Wolsey le había sugerido que se retirara de su diócesis con una pensión. Foxe se negó, y Wolsey tuvo que esperar hasta la muerte de Foxe antes de poder añadir la ocupación de Winchester a su posesión de la archidiócesis de York y la abadía de St Albans , y así dejar vacante Durham, como esperaba para su propio hijo ilegítimo. Foxe murió el 5 de octubre de 1528. [8]
La culminación de la carrera de Foxe fue la fundación del Corpus Christi College, Oxford , que estableció en 1515-1516 y que fue ampliamente elogiado por el humanista Erasmo. [9] Originalmente, pretendía que fuera una casa en Oxford para los monjes de St Swithin's, Winchester; pero se dice que fue disuadido por el obispo Oldham , quien predijo la caída de los monjes. El plan respiraba el espíritu del Renacimiento; se preveía la enseñanza de griego , latín y textos patrísticos. Aunque Erasmo elogió la institución, Pole fue uno de sus primeros miembros. El humanista Juan Luís Vives fue traído de Italia para enseñar latín , y el lector de teología recibió instrucciones de seguir a los Padres griegos y latinos en lugar de los comentarios escolásticos. Foxe también construyó y dotó escuelas de gramática en Taunton y Grantham y fue benefactor de muchas otras instituciones. Murió en Wolvesey; Corpus posee varios retratos y otras reliquias de su fundador.
