El vicealmirante Richard Bell Davies VC , CB , DSO , AFC (19 de mayo de 1886 - 26 de febrero de 1966), también conocido como Richard Bell-Davies , fue un alto comandante de la Royal Navy , aviador naval y ganador de la Cruz Victoria en la Primera Guerra Mundial . , el premio más alto a la valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en Kensington , Londres , Davies quedó huérfano a la edad de cinco años y fue criado por un tío, un médico. Asistió al Bradfield College en Berkshire entre septiembre de 1899 y abril de 1901. [1] Davies se alistó en la Royal Navy en 1901 y se unió al HMS Britannia , y el 15 de septiembre de 1902 fue destinado como cadete naval al crucero protegido HMS Diana , sirviendo en el Mediterráneo. Flota . [2] En 1910 tomó lecciones de vuelo privadas y en 1913 fue aceptado en el Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) y fue nombrado comandante de escuadrón. [1]
En los primeros días de la guerra, Davies y Richard Peirse llevaron a cabo una serie de incursiones en bases de submarinos alemanes en Ostende y Zeebrugge . Ambos recibieron el DSO:
Por los servicios prestados en el ataque aéreo a Dunkerque el 23 de enero de 1915:
Comandante de escuadrón Richard Bell Davies
Teniente de vuelo Richard Edmund Charles PeirseEstos oficiales han atacado repetidas veces la estación de submarinos alemanes en Ostende y Zeebrugge, siendo sometidos en cada ocasión a fuego intenso y preciso, y sus máquinas fueron alcanzadas con frecuencia. En particular, el 23 de enero, cada uno de ellos lanzó ocho bombas en un ataque a submarinos situados junto al muelle de Zeebrugge, volando a corta distancia. Al inicio de este vuelo, el teniente Davies resultó gravemente herido por una bala en el muslo, pero aun así cumplió su tarea, manejando su máquina durante una hora con gran habilidad a pesar del dolor y la pérdida de sangre. [3]
Luego, Davies fue enviado a los Dardanelos y recibió la Cruz Victoria el 1 de enero de 1916 por una acción en Ferrijik Junction, en lo que entonces era parte de Bulgaria cerca de la frontera con la Europa controlada por los otomanos , el 19 de noviembre de 1915. Hoy, Feres ( Ferecik en turco) se encuentra en la región de Evros en la Grecia moderna. Davies tenía 29 años y estaba al mando del Escuadrón No. 3 RNAS . Su cita decía:
El REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la Cruz Victoria al Comandante de Escuadrón Richard Bell Davies, DSO, RN, y de la Cruz de Servicio Distinguido al Subteniente de Vuelo Gilbert Formby Smylie, RN, en reconocimiento a su comportamiento en las siguientes circunstancias:—
El 19 de noviembre, estos dos oficiales llevaron a cabo un ataque aéreo contra Ferrijik Junction. La máquina del subteniente de vuelo Smylie fue recibida por un fuego muy intenso y derribada. El piloto planeó sobre la estación, lanzando todas sus bombas excepto una, que no cayó, simultáneamente en la estación desde una altitud muy baja. Desde allí continuó su descenso hacia el pantano. Al bajar vio la única bomba sin explotar y prendió fuego a su máquina, sabiendo que la bomba aseguraría su destrucción. Luego se dirigió hacia territorio turco.
En ese momento percibió al comandante de escuadrón Davies descender, y temiendo caer cerca de la máquina en llamas y así correr el riesgo de ser destruido por la bomba, el subteniente de vuelo Smylie corrió hacia atrás y desde una corta distancia hizo explotar la bomba por medio de una pistola. bala. El comandante de escuadrón Davies descendió a una distancia segura de la máquina en llamas, tomó al subteniente Smylie, a pesar de la proximidad de un grupo enemigo, y regresó al aeródromo, una hazaña de aeronáutica que rara vez puede haber sido igualada. por habilidad y valentía. [4]
Esta fue la primera búsqueda y rescate en combate mediante aviones de la historia. Al igual que los esfuerzos posteriores de búsqueda y rescate, la acción de Davies surgió del deseo de evitar que un compatriota fuera capturado o muerto a manos del enemigo; a diferencia de la mayoría de esos esfuerzos futuros, fue una acción improvisada de un solo hombre que tuvo éxito debido a una peculiaridad en la construcción de su avión. El Nieuport 10 que volaba era un modelo de un solo asiento al que se le había cubierto la cabina delantera. Cuando Davies lo recogió bajo el fuego del rifle, Smylie pasó junto a Davies y a través de sus controles entró en el pequeño compartimiento delantero techado. Smylie estaba tan atrapado entre los controles que, al aterrizar, tomó dos horas sacarlo. [5]
Davies también fue mencionado en despachos de su servicio en Gallipoli. [6]
A principios de 1916, Davies fue transferido al Frente Occidental , realizando bombardeos detrás de las líneas alemanas, y luego como comandante de ala en el portaaviones HMS Campania , adscrito a la Gran Flota . [1] La RNAS se incorporó a la Royal Air Force en abril de 1918, pero Davies renunció a su comisión en la RAF en mayo de 1919 [7] y regresó al servicio naval. Después de la guerra, recibió la Cruz de las Fuerzas Aéreas [8] y la Cruz de Guerra francesa con Palma. [9]
Davies fue primer teniente del HMS Lion en 1919-1920; a cargo de la Sección Aérea del Estado Mayor Naval 1920–24; y oficial ejecutivo del HMS Royal Sovereign en la Flota del Atlántico 1924–26. Fue ascendido a capitán en 1926 y nuevamente estuvo a cargo de la Sección Aérea del Estado Mayor Naval entre 1926 y 1928.
Fue Jefe de Estado Mayor del Contralmirante al mando del 1.er escuadrón de cruceros en el Mediterráneo entre 1929 y 1930, y Oficial de enlace para el Fleet Air Arm en el Ministerio del Aire entre 1931 y 1933. Estuvo al mando del HMS Cornwall en la estación de China de 1933 a 1935 y de la base naval de Devonport (HMS Drake ) de 1936 a 1938. Fue ascendido a contraalmirante en 1938 y de 1939 a 1941 fue contraalmirante en estaciones aéreas navales , con base en RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ). Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los honores del cumpleaños del Rey de 1939. [10]
Davies fue ascendido a vicealmirante al retirarse el 29 de mayo de 1941, a la edad de 55 años. Luego se unió a la Reserva Naval Real (RNR) con una reducción de rango a comandante . Como oficial de la RNR, se desempeñó como comodoro de convoy y como capitán encargado del portaaviones de escolta HMS Dasher y del portaaviones de prueba HMS Pretoria Castle . [1] Dejó la RNR en 1944.
Murió en RNH Haslar en Gosport , Hampshire . Su Victoria Cross está en exhibición en el Museo Fleet Air Arm en Yeovil , Somerset . [1]
El 19 de noviembre de 2015, fue recordado en un servicio conmemorativo en el centro de Londres, con una piedra conmemorativa colocada en Sloane Square , Chelsea. [11]
