La bestia de 20.000 brazas es una película de monstruos independiente estadounidense de 1953 dirigida por Eugène Lourié , con animación stop motion de Ray Harryhausen . Está basada en parte en el cuento de Ray Bradbury de 1951 del mismo nombre, que luego se reimprimió como " The Fog Horn ". En la película, el Rhedosaurus , un dinosaurio gigante, es liberado de su estado congelado en el Ártico por una prueba de bomba atómica. Paul Christian interpreta a Thomas Nesbitt, el principal testigo sobreviviente de la criatura antes de que cause estragos mientras viaja hacia Nueva York. Paula Raymond , Cecil Kellaway y Kenneth Tobey aparecen en papeles secundarios.
Jack Dietz y Hal E. Chester organizaron la producción de una película de monstruos en respuesta al exitoso relanzamiento de King Kong (1933) en 1952. Aunque Lou Morheim y Fred Freiberger fueron los únicos autores del guion, muchos contribuyeron a escribir la película, incluidos Dietz, Harryhausen y Lourié. Con un presupuesto estimado de 210 000 a 285 000 dólares , la fotografía principal se realizó en Nueva York de julio a agosto de 1952, bajo el título The Monster from Beneath the Sea . Harryhausen y Willis Cook crearon los efectos especiales durante aproximadamente seis meses. En 1953, Warner Bros. compró la película por 400 000 a 800 000 dólares , la retituló y contrató a David Buttolph para reemplazar la banda sonora original de Michel Michelet .
La bestia de 20.000 brazas se estrenó en Estados Unidos en junio de 1953 y recibió elogios de la crítica por sus efectos especiales. La película recaudó más de 5 millones de dólares en todo el mundo, lo que la convirtió en una de las películas más taquilleras de 1953. Fue pionera en el género de los "monstruos atómicos" y se le atribuye el lanzamiento de la tendencia cinematográfica de monstruos gigantes y kaiju que aseguró su estreno inicial. A menudo se cita a Godzilla (1954) como una de las películas inspiradas en la película. En los últimos años, La bestia de 20.000 brazas ha adquirido seguidores de culto y ha sido incluida entre las mejores películas de ciencia ficción , terror y serie B de la década de 1950 .
Muy al norte del Círculo Polar Ártico, se lleva a cabo una prueba de bomba nuclear, denominada "Operación Experimento". Proféticamente, justo después de la explosión, el físico Thomas Nesbitt reflexiona: "Sólo el tiempo dirá cuáles serán los efectos acumulativos de todas estas explosiones y pruebas atómicas". La explosión despierta a un dinosaurio carnívoro de 61 metros de largo conocido como Rhedosaurus , que se descongela del hielo donde había estado en animación suspendida durante millones de años. Nesbitt es el único testigo sobreviviente del despertar de la bestia y más tarde es descartado de plano por estar delirando en el momento de su avistamiento. A pesar del escepticismo, persiste, sabiendo lo que vio.
El dinosaurio comienza a abrirse camino por la costa este de América del Norte, hundiendo un queche pesquero en los Grandes Bancos , destruyendo otro cerca de Marquette, Canadá, destrozando un faro en Maine y destruyendo edificios en Massachusetts. Nesbitt finalmente gana aliados en el paleontólogo Thurgood Elson y su joven asistente Lee Hunter después de que uno de los pescadores sobrevivientes identifica de una colección de dibujos al mismo dinosaurio que vio Nesbitt. Al trazar los avistamientos de las apariciones de la bestia en un mapa para los oficiales militares escépticos, Elson propone que el dinosaurio está regresando al área del río Hudson, donde se encontraron por primera vez fósiles de Rhedosaurus . En una búsqueda de una campana de buceo en el cañón submarino del río Hudson , el profesor Elson muere después de que la bestia se traga su campana, que finalmente llega a la costa de Manhattan. Devora a un oficial de policía que le dispara, destroza autos, derriba edificios y, en general, causa un frenesí de pánico. Un informe posterior de un periódico sobre el ataque enumera "180 muertos conocidos, 1.500 heridos y daños estimados en 300 millones de dólares".
Mientras tanto, las tropas militares lideradas por el coronel Jack Evans intentan detener al Rhedosaurus con una barricada electrificada, luego abren un agujero con una bazuca en la garganta de la bestia, que lo empuja de regreso al mar. Desafortunadamente, sangra por todas las calles de Nueva York, desatando un horrible y virulento contagio prehistórico, que comienza a infectar a la población, causando aún más muertes. La infección impide hacer estallar al Rhedosaurus o incluso prenderle fuego, para que el contagio no se extienda más. Se decide disparar un isótopo radiactivo en la herida del cuello de la bestia con la esperanza de quemarlo desde adentro, mientras que al mismo tiempo se neutraliza el contagio.
Cuando el Rhedosaurus llega a la costa y llega al parque de atracciones de Coney Island, el francotirador militar Cabo Stone toma una granada de fusil cargada con un potente isótopo radiactivo y junto con Nesbitt se sube a bordo de la montaña rusa Cyclone de Coney Island . Sube a la montaña rusa hasta la parte superior de las vías para llegar al nivel de los ojos de la bestia, dispara el isótopo en su herida abierta del cuello. La bestia se agita en reacción, lo que hace que la montaña rusa emita chispas al caer al suelo, incendiando el parque de atracciones. Con el fuego propagándose rápidamente, Nesbitt y Stone descienden mientras el parque se ve envuelto en llamas. El Rhedosaurus colapsa y finalmente muere por el envenenamiento por radiación del isótopo.
La Bestia de 20.000 Brazas tuvo un presupuesto de producción de alrededor de 200.000 dólares. [6] Lourié afirmó que el presupuesto fue de 210.000 dólares ; [7] Chester dijo que fue de 240.000 dólares ; [8] : 71 y Variety informaron que se gastaron 285.000 dólares en la película. [1]
La película fue anunciada por primera vez en las tiendas el 30 de julio de 1951, como The Monster from Beneath the Sea , [9] uno de los 16 títulos que la recién formada Mutual Films Corporation estaba preparando para la producción. Esto apareció exactamente una semana después de que Ray Bradbury publicara su cuento " The Beast from 20,000 Fathoms " en The Saturday Evening Post , que luego fue antologado bajo el título "The Fog Horn". [10] Durante la preproducción, en la primavera de 1952, según Ray Harryhausen , Dietz le mostró una ilustración del monstruo de la historia de Ray Bradbury publicada el año anterior. [11] Esta historia trataba sobre un dinosaurio prehistórico marino que destruye un faro. Una secuencia similar apareció en el borrador del guion de The Monster from Beneath the Sea . Durante la producción, Bradbury visitó a su amigo Harryhausen en el estudio y fue invitado a leer el guion. Cuando Bradbury señaló a los productores las similitudes con su cuento, rápidamente compraron los derechos de su historia. [12] Cuando Warner Bros. compró The Monster from Beneath the Sea a Mutual más de un año después, cambiaron el título de la película para que coincidiera con el título de la historia. El nombre de Bradbury se utilizó ampliamente en su campaña promocional. También tenía un crédito en pantalla que decía "Sugerido por la historia de Ray Bradbury del Saturday Evening Post ". [13]
Eugène Lourié , Harryhausen y Robert Smith contribuyeron al guion, adaptándolo del borrador inicial del productor Jack Dietz . Ninguno de ellos fue acreditado en esta posición dentro de la película en sí. [8] : 73–74 Una fuente retrospectiva indicó que Lourié había dicho una vez que un guionista en la lista negra también trabajó en la película. Teorizó que Robert Smith era el seudónimo de ese individuo , y es por eso que Smith solo fue acreditado en el guion. [1] Sin embargo, un guionista con ese nombre aparece en el catálogo de AFI con créditos que datan de 1945, [14] dos años antes de la lista negra de Hollywood . Según el historiador Bill Warren , el guionista no acreditado en la lista negra fue Daniel James , quien trabajó en The Giant Behemoth (1959) y Gorgo (1961) de Lourié bajo el seudónimo de Daniel Hyatt. [15]
Algunos bocetos conceptuales de preproducción de la Bestia mostraron que, en un momento dado, tendría una cabeza con caparazón y más tarde tendría un pico. [16] Los efectos de la criatura fueron asignados a Harryhausen, un protegido del cocreador de King Kong, Willis O'Brien . El monstruo de la película no se parece en nada a la criatura tipo Brontosaurus del cuento. En cambio, es una especie de depredador prehistórico tipo Tyrannosaurus , aunque de estatura cuadrúpeda. El monstruo no se parecía a ningún dinosaurio carnívoro real y se parecía más a un rauisuchian . Un dibujo de la criatura fue publicado junto con la historia en The Saturday Evening Post . [17]
Según el autor AT McKenna, en un momento dado, hubo planes para que la Bestia esnifara llamas, pero esta idea se descartó antes de que comenzara la producción debido a restricciones presupuestarias. El concepto se utilizó más tarde para el póster de la película y supuestamente se convirtió en una inspiración para el aliento atómico de Godzilla . [18]
Las escenas de acción en vivo de la montaña rusa culminantes se filmaron en el Pike en Long Beach, California, y mostraron la rampa de entrada de Cyclone Racer , la taquilla, la plataforma de carga y las vistas de la playa de la estructura. Los efectos especiales de cámara de matriz dividida de Harryhausen combinaron de manera efectiva la acción en vivo de los actores y el metraje de fondo de la montaña rusa del estacionamiento del Pike con la animación stop-motion de la Bestia destruyendo una miniatura de la montaña rusa. [19]
En una escena en la que se intenta identificar al Rhedosaurus , el profesor Tom Nesbitt examina los dibujos de dinosaurios de Charles R. Knight , un hombre que Harryhausen afirmó haber sido su inspiración. [20] El esqueleto de dinosaurio que aparece en la secuencia del museo es artificial; se obtuvo del almacén de utilería de RKO Pictures , donde había sido construido para su comedia clásica Bringing Up Baby (1938). [21]
La banda sonora original fue compuesta por Michel Michelet , pero cuando Warner Bros. compró la película, tenía una nueva banda sonora escrita por David Buttolph . Ray Harryhausen había estado esperando que su héroe de la música cinematográfica Max Steiner , bajo contrato en ese momento con Warner Bros., escribiera la banda sonora de la película. Steiner había escrito la banda sonora histórica de King Kong de RKO en 1933. Desafortunadamente para Harryhausen, Steiner tenía demasiados compromisos, pero Buttolph compuso una de sus bandas sonoras más memorables y poderosas, estableciendo gran parte del tono para la música cinematográfica de monstruos gigantes de la década de 1950. [22]
Warner Bros. adquirió la película por 400.000 dólares, [23] [24] 450.000 dólares, [7] u 800.000 dólares [25] y lanzó una gran campaña publicitaria para su estreno en junio de 1953. Las fuentes difieren en el día exacto en que se distribuyó ese mes, aunque Harrison's Reports y los sitios web oficiales de la AFI y Warner Bros sugieren que fue el 13. [1] [26] [27] Sin embargo, muchos periódicos estadounidenses contemporáneos de junio de 1953 informaron que la fecha de estreno fue el 17. Boxoffice indicó que la fecha de distribución de la película fue el 27. [28] El Film Daily Year Book of Motion Pictures de 1954 citó el día 24, que Variety afirmó que fue su estreno en Nueva York. [29] [30] La película tuvo uno de los estrenos más amplios y rápidos de la época, planeando tener la mayoría de sus reservas en sus primeros dos meses, estrenándose en 1.422 cines de todo el país durante la primera semana. [29] [31] Las copias originales de Beast fueron en tono sepia . [32] La película ganó aproximadamente $2,25 millones en la taquilla de América del Norte [33] y más de $5 millones en todo el mundo. [a] Se cree que fue un éxito inesperado . [37]
La película fue distribuida por Daiei Film en Japón el 17 de octubre de 1954. [38] [39]
Según Turner Classic Movies (TCM), La Bestia tuvo una recepción crítica mixta, pero cosechó elogios unánimes por sus efectos especiales. [23] En julio de 1953, Boxoffice analizó que las críticas contemporáneas fueron generalmente positivas. [28] Famous Monsters of Filmland describió la respuesta crítica inicial como "respetable". [24]
Harrison's Reports describió la película como un "melodrama de terror fantástico", y agregó que es un "thriller muy emocionante en su tipo". [26] Hy Hollinger de Variety elogió los efectos de Harryhausen, la dirección de Lourié y la actuación de Christian y Kellaway; también sintió que el guion y la cinematografía eran como un documental. Hollinger dirigió las críticas hacia la actuación de Raymond, calificándola de "demasiado quieta" y "poco convincente". [40]
TCM dijo que la crítica del New York Times fue "tibia". [23] El crítico escribió: "Y aunque la visión del monstruo gigantesco arrasando en zonas como Wall Street y Coney Island hace que los humanos, que son comparativamente parecidos a hormigas, salgan corriendo en un comprensible estado de nerviosismo, ninguno de los clientes del cine parecía estar yendo a las colinas. Sin embargo, pensándolo bien, esto podría haber sido sensato". [41]
El Rhedosaurus fue ampliamente criticado por los expertos en dinosaurios, [42] quienes sintieron que su representación no era realista. Estos espectadores también se quejaron de que los realizadores deberían haber utilizado un dinosaurio real en lugar de crear uno ficticio. [43] Lourié explicó posteriormente que el Rhedosaurus fue creado porque el equipo estuvo de acuerdo en que un dinosaurio normal no asustaría al público actual. [42]
El estreno financieramente exitoso de la película y el relanzamiento de King Kong por parte de RKO generaron el género cinematográfico de monstruos gigantes de la década de 1950. Se considera la primera película de acción real que presenta un monstruo gigante desatado por una bomba atómica. [44] [45] Según numerosas fuentes retrospectivas, Godzilla (1954) de Ishirō Honda se inspiró en gran medida en la película y este concepto. Su propuesta inicial supuestamente se tituló El monstruo gigante de 20.000 leguas de viaje submarino (海底二万哩から来た大海獣, Kaitei ni man-mairu kara kita Daikaijū ) , [46] [47] y la historia original de Shigeru Kayama que presenta Godzilla destruyendo un faro. [47] Sin embargo, el productor Tomoyuki Tanaka afirmó haber ignorado la existencia de La Bestia . [48] Los autores Steve Ryfle y Ed Godziszewski notaron cómo los críticos japoneses compararon las dos películas pero sintieron que Godzilla no tenía un parecido directo con ella. Durante su vida tardía, Harryhausen expresó su creencia de que la película original de Godzilla era una copia de La Bestia . [49] [50] [51]
Harryhausen continuó ganando popularidad por sus esfuerzos en películas de monstruos como It Came from Beneath the Sea (1955) y 20 Million Miles to Earth (1957). Finalmente decidió aventurarse en otros géneros, aceptando que Godzilla y otras películas japonesas de kaiju estaban haciendo que el género de monstruos gigantes fuera "tedioso". [50] En 1958, Harryhausen reutilizó el modelo Rhedosaurus para representar al dragón en El séptimo viaje de Simbad . [42] [52] Asimismo, Lourié dirigió más tarde dos producciones con dinosaurios gigantes ficticios. The Giant Behemoth (1958) fue una coproducción estadounidense-británica criticada por su gran parecido con The Beast ; Lourié se acusó a sí mismo de plagiarla al escribir el guión. [7] : 242 [53] Gorgo (1961) se considera la edición británica de una película de Godzilla o una copia de la misma. [54]
Daiei Film luego produjo la franquicia Gamera . La película original de 1965 Gamera, el monstruo gigante mostraba al monstruo titular que fue despertado por una explosión nuclear en el Ártico y luego destruyó un faro . Antes de esto, Daiei Film distribuyó la edición reeditada de King Kong de RKO en Japón en 1952, convirtiéndose en el primer lanzamiento de posguerra de películas de monstruos en Japón, y estas distribuciones presumiblemente influyeron en las producciones de las primeras películas de Godzilla y las franquicias Gamera . [55]
La película Cloverfield (2008), que también trata sobre un monstruo gigante que aterroriza la ciudad de Nueva York, inserta un fotograma de La Bestia de 20,000 Fathoms (junto con fotogramas de King Kong y Them! ) en el metraje de cámara en mano utilizado en toda la película. [56]
La película apareció en la caja de DVD TCM Greatest Classic Films Collection: Sci-Fi Adventures junto con Them!, World Without End y Satellite in the Sky (ambas de 1956). También se lanzó en DVD y Blu-ray independientes. [57]
Desde su estreno, The Beast from 20,000 Fathoms ha sido evaluada como una de las mayores películas de monstruos, [58] ciencia ficción, [59] y terror de la década de 1950. [45] [60] También fue nominada para la lista de las 10 mejores películas de ciencia ficción del AFI , [61] [62] y catalogada entre las mejores películas B de su década por Collider y Screen Rant . [63] [64] En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 91% de las 22 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 6.7/10. [65]
En particular, el trabajo de Harryhausen en stop-motion y en efectos especiales ha seguido recibiendo elogios de la crítica en reseñas retrospectivas. [59] [62] Leonard Maltin citó los efectos de Harryhausen en el último acto. [66]
La Bestia de 20.000 Brazas ha sido analizada como un reflejo de la angustia por el resultado de las pruebas nucleares durante la Era Atómica . Algunos creen que es la primera película que aborda directamente este tema. Los escritores también han señalado a menudo cómo, tras la detonación de la bomba en la película, uno de los personajes afirma: "Cada vez que una de estas cosas explota, siento como si estuviéramos ayudando a escribir el primer capítulo de un nuevo Génesis". [57] : 118 [67] [68] Según Cynthia Hendershot y Dominic Lennard, la película ofrece la teoría de que las pruebas nucleares podrían dar lugar al dominio de otras formas de vida sobre la humanidad. [69] [70] Hendershot consideró que el Rhedosaurus es una metáfora de los temores de la destrucción de Nueva York que tenía el público estadounidense durante la década de 1950. [69]
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