Henri Christophe [1] ( pronunciación francesa: [ɑ̃ʁi kʁistɔf] ; 6 de octubre de 1767 - 8 de octubre de 1820) fue un líder clave en la Revolución haitiana y el único monarca del Reino de Haití .
Nacido en el Caribe británico, Christophe era de origen bambara de África occidental . [2] A partir del levantamiento de esclavos de 1791, ascendió al poder en las filas del ejército revolucionario haitiano. La revolución logró obtener la independencia de Francia en 1804. En 1805 participó bajo el mando de Jean-Jacques Dessalines en la captura de Santo Domingo (actual República Dominicana), contra las fuerzas francesas que adquirieron la colonia de España en el Tratado de Basilea .
Tras el asesinato de Dessalines, Christophe se retiró a la llanura del Norte y creó un gobierno independiente. El 17 de febrero de 1807, fue elegido presidente del Estado de Haití , nombre que él le dio a esa zona. Alexandre Pétion fue elegido presidente de la República de Haití en el sur. El 26 de marzo de 1811, Christophe creó un reino en el norte y más tarde fue proclamado Enrique I, rey de Haití. También creó una nobleza y nombró a su hijo legítimo Jacques-Victor Henry como príncipe y heredero.
Es conocido por construir la Ciudadela Henry, ahora conocida como Ciudadela Laferrière , el Palacio Sans-Souci , la capilla real de Milot, el Palacio de la Belle Rivière y numerosos otros palacios. [3] Bajo sus políticas de corvée , o trabajo forzado que lindaba con la esclavitud , [4] el Reino obtuvo ingresos de la producción agrícola, principalmente azúcar, pero el pueblo haitiano resentía el sistema. Llegó a un acuerdo con el Reino Unido para respetar a sus colonias caribeñas a cambio de advertencias a su gobierno de cualquier actividad naval francesa que amenazara a Haití. En 1820, impopular, enfermo y temiendo un golpe de Estado, se suicidó. Jacques-Victor, su hijo y heredero, fue asesinado 10 días después. Posteriormente, el general Jean-Pierre Boyer llegó al poder y reunificó las dos partes de Haití.
Las afirmaciones sobre el lugar de nacimiento y la vida de Henri Christophe antes de llegar a la fama han sido controvertidas desde principios del siglo XIX. Nacido como Christophe Henry, probablemente en Granada , pero tal vez en San Cristóbal [5], hijo de una madre esclava y Christophe, un hombre libre, fue llevado como esclavo a la parte norte de Saint-Domingue . En 1779, es posible que haya servido con las fuerzas francesas como tamborilero en los Chasseurs-Volontaires de Saint-Domingue , un regimiento compuesto por gens de couleur libres ( residentes de raza mixta de Saint-Domingue) y menos residentes negros. El regimiento luchó en el Sitio de Savannah , una batalla durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [6] Se afirma que Christophe fue herido en esta batalla. [7]
De adulto, Christophe pudo haber trabajado como albañil, marinero, mozo de cuadra, camarero o marcador de billar; de ser así, la mayor parte de su paga habría ido a parar a su amo. [8] Una historia popular afirma que trabajó y administró La Couronne , un restaurante de hotel en Cap-Français , la primera capital de la colonia francesa de Saint-Domingue y una importante ciudad colonial. Allí, cuenta la leyenda, se volvió experto en el trato con los grand blancs, como se llamaba a los ricos plantadores blancos franceses. Sin embargo, ninguno de los registros de ventas del hotel respalda esta afirmación. Se dice que obtuvo su libertad de la esclavitud cuando era joven, antes del levantamiento de los esclavos de 1791. Algún tiempo después de haberse establecido en Haití, trajo a su hermana Marie allí; ella se casó y tuvo hijos. Las habilidades políticas que aprendió como hotelero también le sirvieron cuando más tarde se convirtió en oficial del ejército y líder del país. [ cita requerida ]
A partir del levantamiento de los esclavos de 1791, Christophe se distinguió como soldado en la Revolución haitiana y rápidamente ascendió a coronel durante los años revolucionarios. Luchó durante años con Toussaint Louverture en el norte, participó en numerosas batallas durante la revolución y finalmente ascendió al rango de comandante en jefe en Cap-Français. En 1802, Louverture lo había ascendido a general. [ cita requerida ]
Los franceses deportaron a Toussaint Louverture a Francia y trajeron más de 20.000 nuevas tropas bajo el mando del vizconde de Rochambeau en un esfuerzo por recuperar el control de la colonia y restablecer la esclavitud. Jean Jacques Dessalines lideró la lucha para derrotar a las fuerzas francesas. Los franceses retiraron sus 7.000 tropas supervivientes a finales de 1803. Como líder, Dessalines declaró la independencia de Saint-Domingue con su nuevo nombre de Haití en 1804. [9]
Christophe estaba a cargo de la sección norte del país, donde supervisó notablemente los primeros pasos de la construcción de la Ciudadela Laferrière . En 1805, el general Nicolas Geffrard, comandante en el sur, se acercó a Christophe con un complot para matar a Dessalines , el autoproclamado emperador de Haití; Christophe no advirtió a Dessalines. La influencia y el poder de Christophe en el norte eran tales que Dessalines, aunque consciente de la oposición que se estaba gestando en su contra en los círculos más altos del poder, se encontró incapaz de atacar a su general. [10] La conspiración involucró a la mayoría de los oficiales superiores de Dessalines, incluido su ministro de guerra y marina Étienne Élie Gerin , el general Alexandre Pétion , comandante en jefe de la segunda división en el oeste, el general Nicolas Geffrard y muchos otros. El 16 de octubre de 1806 firmaron una proclama titulada «Resistencia a la opresión», declarando la necesidad de derrocar al gobierno de Dessalines y proclamaron a Christophe jefe del gobierno provisional haitiano. [11] Dessalines fue asesinado el 17 de octubre de 1806.
En 1805, las tropas francesas todavía estaban apostadas en la parte oriental de la isla (principalmente en Santo Domingo), donde estaban dirigidas por el oficial francés Marie-Louis Ferrand. Éste movilizó a sus tropas y les ordenó apoderarse de todos los niños negros de ambos sexos menores de 14 años para venderlos como esclavos. Al enterarse de esta acción, Dessalines se declaró indignado y decidió utilizarla como pretexto para invadir Santo Domingo, saqueando con sus fuerzas varias poblaciones, como Azua y Moca , y finalmente sitiando la ciudad de Santo Domingo , bastión de los franceses.
Henry Christophe (conocido como Enrique Cristóbal en los relatos en español), bajo el mando de Dessalines, atacó las ciudades de Moca y Santiago . El abogado Gaspar de Arredondo y Pichardo escribió: "40 niños fueron degollados en la iglesia de Moca, y los cuerpos fueron encontrados en el presbiterio, que es el espacio que rodea el altar de la iglesia..." [12] Este evento fue uno de los varios relatos documentados de atrocidades perpetradas por el general Christophe bajo las órdenes de Dessalines; se retiraron del lado hispanohablante de la isla después de su fallido intento de invasión.
El 6 de abril de 1805, habiendo reunido a todas sus tropas, el general Christophe llevó a todos los prisioneros varones al cementerio local y procedió a degollarlos, entre ellos al presbítero Vásquez y a 20 sacerdotes más. Más tarde prendió fuego a todo el pueblo junto con sus cinco iglesias. Al salir se llevó consigo, como un rebaño, 249 mujeres, 430 niñas y 318 niños, una cifra elevada teniendo en cuenta la relativamente baja población del pueblo en ese momento. Alejandro Llenas escribió que Christophe tomó 997 sólo de Santiago, y " Monte Plata , San Pedro y Cotuí fueron reducidos a cenizas, y sus residentes fueron degollados o hechos prisioneros por miles, como animales de granja, atados y golpeados en su camino a Haití". [12]
Antes de salir de Santo Domingo, Dessalines "dio orden a... los comandantes destacados en las comunidades conquistadas, de reunir a todos los moradores y someterlos a prisión, y así, a la primera orden, hacerlos pisotear con mulas y otras bestias al llegar al lado haitiano". [13]
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Tras una lucha de poder con Pétion y sus partidarios en el sur, Christophe se retiró con sus seguidores a la Plaine-du-Nord de Haití, el bastión de los antiguos esclavos, y creó allí un gobierno independiente. Christophe sospechaba que también corría el riesgo de ser asesinado en el sur. En 1807 se declaró " presidente y generalísimo de las fuerzas de tierra y mar del Estado de Haití " . [14] Pétion se convirtió en presidente de la "República de Haití" en el sur, donde fue respaldado por el general Jean-Pierre Boyer , una personne de couleur que controlaba los ejércitos del sur.
En 1811, Christophe declaró el estado norteño de Haití como reino y se hizo coronar por Jean-Baptiste-Joseph Brelle , arzobispo de Milot . El edicto del 1 de abril de 1811 le dio su título completo como
Henry, par la grâce de Dieu et la Loi constitutionelle de l'État Roi d'Haïti, Souverain des Îles de la Tortue, Gonâve, et autres îles adyacentes, Destructeur de la tyrannie, Régénérateur et bienfaiteur de la nation haïtienne, Créateur de ses Institutions morales, politiques et guerrières, Premier monarque couronné du Nouveau-Monde, Défenseur de la foi, Fondateur de l'ordre royal et militaire de Saint-Henri.
Enrique, por la gracia de Dios y la ley constitucional del estado, Rey de Haití, Soberano de Tortuga , Gonâve y otras islas adyacentes, Destructor de la tiranía, Regenerador y Benefactor de la nación haitiana, Creador de sus instituciones morales, políticas y marciales, Primer monarca coronado del Nuevo Mundo , Defensor de la fe , Fundador de la Real Orden Militar de San Enrique. [14]
Cambió el nombre de Cap-Français a Cap-Henry (más tarde rebautizado como Cap-Haïtien ). [15]
Christophe nombró a su hijo legítimo Jacques-Victor Henry heredero aparente, otorgándole el título de Príncipe Real de Haití. [8] Su segundo hijo fue coronel de su ejército. [ cita requerida ]
Christophe construyó seis castillos, ocho palacios y la enorme ciudadela Laferrière, en una montaña cerca de Milot. Junto con los restos del palacio de Sans-Souci, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Nueve años después, al final de su monarquía, Enrique aumentó el número de nobles designados de los 87 originales a 134. [16]
Las dos partes de Haití lucharon por aumentar la producción agrícola para recuperarse de las costosas y dañinas guerras. Estados Unidos había terminado recientemente su embargo de armas y bienes contra Haití, y comenzó la guerra con el Reino Unido en la Guerra de 1812. Christophe tuvo que elegir entre aplicar una versión del sistema de plantación esclavista para aumentar la producción agrícola o subdividir la tierra en parcelas para la agricultura de subsistencia de los campesinos. Esta última fue la política del presidente Pétion en el sur. El rey Enrique eligió aplicar el trabajo de plantación corvée , un sistema de trabajo forzado, en lugar de impuestos, pero también comenzó sus proyectos de construcción masivos. Durante su reinado, el norte de Haití fue despótico , pero la economía de la caña de azúcar generó ingresos para el gobierno y los funcionarios.
Christophe llegó a un acuerdo con Gran Bretaña por el cual Haití no amenazaría a sus colonias caribeñas; a cambio, la Marina Real advertiría a Haití de ataques inminentes de tropas francesas. En 1807, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 para abolir la importación de esclavos al Imperio Británico . Debido al aumento del comercio bilateral con Gran Bretaña, el gobierno de Christophe ganó una enorme suma de libras esterlinas para su tesoro. En contraste, el sur de Haití de Petion se volvió mucho más pobre porque el sistema de reparto de tierras redujo la productividad agrícola y las exportaciones cayeron. [17]
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Como rey, Christophe creó una elaborada nobleza haitiana , que originalmente consistía en cuatro príncipes, ocho duques, 22 condes, 40 barones y 14 caballeros (" chevaliers "). Christophe fundó un Colegio de Armas para proporcionar escudos de armas a los recién ennoblecidos. Para su escudo de armas personal, Christophe eligió un fénix coronado que se levanta de las llamas y el lema " Je renais de mes cendres" ("Me levanto de mis cenizas"), presumiblemente en referencia al renacimiento de Cap Henry después de que lo quemara en 1802 para repeler al ejército francés invasor. [ cita requerida ]
Algunos europeos se burlaron de su creación. Los títulos de duque de Limonade (Julien Prévost, secretario de Estado de Christophe) y duque de Marmelade (Jean-Pierre Richard, gobernador de Cap Henry) fueron considerados particularmente cómicos por aquellos que no sabían que en realidad derivaban de los nombres de lugares dados por los colonos franceses anteriores. [14]
Después de que Napoleón abdicara en abril de 1814, el rey Luis XVIII intentó recuperar Santo Domingo. [18] El Tratado de París , ratificado el 30 de mayo, devolvió la vecina Santo Domingo a España y concedió cinco años adicionales de trata de esclavos para recuperar las pérdidas provocadas por la abolición de la esclavitud. En octubre de 1814, los ministros de Enrique I hicieron pública la evidencia de los planes franceses para intentar recuperar su antigua colonia, en forma de cartas llevadas por agentes franceses capturados en la isla. [19] En el alboroto que siguió, la nación se movilizó para la esperada invasión francesa y comenzó una campaña internacional de relaciones públicas. A partir de noviembre, aparecieron reimpresiones de panfletos, periódicos y cartas abiertas haitianos en los medios impresos de todo el mundo atlántico. [20] Tales panfletos e intervenciones editoriales fueron acompañadas por textos teóricos críticos sobre la raza y el colonialismo, como El sistema colonial al descubierto ( Le Système colonial dévoilé ) de Pompée Valentin Vastey . [21] Simultáneamente, Henry abrió la comunicación con los abolicionistas ingleses más destacados: su carta a William Wilberforce llegó el 5 de enero de 1815, e inició un nuevo nivel de compromiso entre el Reino Unido y el Reino de Haití. [20]
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A pesar de promover la educación y establecer un sistema legal llamado el Código Enrique , [22] el rey Enrique era un monarca impopular y autocrático . Su reino fue constantemente desafiado por el gobierno del sur de Pétion, en el que las gens de couleur tenían el poder. Hacia el final del reinado de Christophe, el sentimiento público se opuso a lo que muchos consideraban sus políticas feudales de trabajo forzado, que pretendía utilizar para desarrollar el país. [23] Enfermo y débil a los cincuenta y tres años, el rey Enrique murió por suicidio disparándose con una bala de plata en lugar de arriesgarse a un golpe de estado y asesinato. [8] Su hijo y heredero fue asesinado diez días después. Fue enterrado en la Ciudadela Laferrière . [24]
Sus descendientes continuaron estando entre los poderosos de Haití. Pierre Nord Alexis , presidente de Haití de 1902 a 1908, era nieto de Christophe. [25]
Michèle Bennett , quien se casó con Jean-Claude Duvalier y fue Primera Dama de Haití durante su administración (1980 a 1986), es la tataranieta de Christophe. [26] [27]
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