La Guerra Civil de Yemen del Norte , también conocida como la Revolución del 26 de Septiembre , [b] fue una guerra civil que se libró en Yemen del Norte desde 1962 hasta 1970 entre partidarios del Reino Mutawakkilite y partidarios de la República Árabe de Yemen . La guerra comenzó con un golpe de Estado llevado a cabo en 1962 por republicanos revolucionarios liderados por el ejército bajo el mando de Abdullah as-Sallal . Destronó al recién coronado rey e imán Muhammad al-Badr y declaró a Yemen una república bajo su presidencia. Su gobierno abolió la esclavitud en Yemen . [14] El imán escapó a la frontera con Arabia Saudita , donde reunió el apoyo popular de las tribus zaidíes del norte para retomar el poder, y el conflicto rápidamente se intensificó hasta convertirse en una guerra civil a gran escala.
Del lado realista, Jordania , Arabia Saudita e Israel [4] proporcionaron ayuda militar, y Gran Bretaña ofreció apoyo encubierto. Los republicanos recibieron el apoyo de Egipto (entonces formalmente conocido como la República Árabe Unida o RAU) y recibieron aviones de guerra de la Unión Soviética . [2]
También participaron fuerzas extranjeras convencionales e irregulares. El presidente egipcio Gamal Abdel Nasser apoyó a los republicanos con hasta 70.000 soldados y armas egipcias. A pesar de varias acciones militares y conferencias de paz, la guerra llegó a un punto muerto a mediados de los años 60.
Se considera que el compromiso de Egipto con la guerra fue perjudicial para su desempeño en la Guerra de los Seis Días de junio de 1967 contra Israel. Una vez que comenzó la Guerra de los Seis Días, a Nasser le resultó cada vez más difícil mantener la participación de su ejército en Yemen y comenzó a retirar sus fuerzas. La sorprendente destitución de Sallal el 5 de noviembre por parte de disidentes yemeníes, que contaban con el apoyo de miembros de tribus republicanas, dio lugar a un cambio interno de poder en la capital, a medida que los realistas se acercaban desde el norte.
El nuevo gobierno republicano estaba encabezado por Abdul Rahman Iryani , Ahmed Noman y Mohamed Ali Uthman, todos los cuales renunciaron rápidamente o huyeron del país. La capital quedó bajo el control del primer ministro Hassan al-Amri . El asedio de Saná en 1967 se convirtió en el punto de inflexión de la guerra. El primer ministro republicano que permaneció en el poder logró mantener el control de Saná y, en febrero de 1968, los realistas levantaron el asedio.
Los enfrentamientos continuaron en paralelo a las conversaciones de paz hasta 1970, cuando Arabia Saudita reconoció a la República, [15] y entró en vigor un alto el fuego. [16]
Los historiadores militares egipcios se refieren a la guerra en Yemen como su " guerra de Vietnam ". [3] El historiador Michael Oren (ex embajador de Israel en los EE. UU.) escribió más tarde que la aventura militar de Egipto en Yemen fue tan desastrosa que las acciones de los Estados Unidos en la continua guerra de Vietnam podrían fácilmente haber sido llamadas "el Yemen de Estados Unidos". [17]
El imán Ahmad bin Yahya heredó el trono yemení en 1948. [18] En 1955, el coronel entrenado en Irak Ahmad Thalaya lideró una revuelta contra él. Un grupo de soldados bajo su mando rodeó el palacio real de Al Urdhi en Taiz —una fortaleza fortificada donde el imán vivía con su harén, que también albergaba el tesoro real, un arsenal de armas modernas y un contingente de 150 guardias de palacio— y exigió que Ahmad abdicara. Ahmad estuvo de acuerdo, pero exigió que su hijo, Muhammad al-Badr , lo sucediera. Thalaya se negó, prefiriendo al medio hermano del rey, el emir Saif el Islam Abdullah, el ministro de Asuntos Exteriores de 48 años. Mientras Abdullah comenzaba a formar un nuevo gobierno, Ahmad abrió las arcas del país y en secreto comenzó a comprar a los soldados de Thalaya. Después de cinco días, el número de soldados que asediaban el palacio se redujo de 600 a 40. Ahmad salió del palacio, con una máscara de diablo y blandiendo una cimitarra larga, aterrorizando a los sitiadores. Asesinó a dos centinelas antes de cambiar la espada por una metralleta y conducir a sus 150 guardias al tejado del palacio para iniciar un ataque directo contra los rebeldes. Después de 28 horas, 23 rebeldes y un guardia de palacio estaban muertos, y Thalaya se dio por vencido. Más tarde se informó de que Abdullah había sido ejecutado, y Thalaya fue decapitado públicamente. [19]
En marzo de 1958, al-Badr llegó a Damasco para comunicar al presidente Nasser la adhesión de Yemen a la República Árabe Unida (RAU). Sin embargo, Ahmad iba a conservar su trono y su poder absoluto, y el acuerdo constituía sólo una alianza estrecha. [20] En 1959, Ahmad fue a Roma para el tratamiento de su artritis, reumatismo, problemas cardíacos y, según se dice, adicción a las drogas. Estallaron peleas entre jefes tribales y al-Badr intentó sin éxito comprar a los disidentes prometiéndoles "reformas", [21] incluyendo el nombramiento de un consejo representativo, más paga para el ejército y ascensos. A su regreso, Ahmad juró aplastar a los "agentes de los cristianos ". [21] Ordenó la decapitación de uno de sus súbditos y la amputación de la mano izquierda y el pie derecho de otros 15 como castigo por el asesinato de un alto funcionario el junio anterior. Al-Badr sólo fue reprendido por su indulgencia, pero la radio yemení dejó de transmitir los discursos de los oficiales del ejército y las conversaciones sobre reformas fueron silenciadas. [21]
En junio de 1961, Ahmad todavía se estaba recuperando de un intento de asesinato cuatro meses antes, y se mudó de la capital, Taiz, al palacio de placer de Sala. Badr, ministro de Defensa y Asuntos Exteriores, se convirtió en primer ministro interino y ministro del Interior. A pesar de ser príncipe heredero, al-Badr todavía necesitaba que los ulemas de Saná lo ratificaran. Al-Badr no era popular entre los ulemas debido a su asociación con Nasser, y los ulemas habían rechazado la solicitud de Ahmad de ratificar el título de Badr. [22] El imán Ahmad murió el 18 de septiembre de 1962 y fue sucedido por su hijo, Muhammad al-Badr. [3] Uno de los primeros actos de al-Badr fue nombrar al coronel Abdullah Sallal, un conocido socialista y nasserista , como comandante de la guardia de palacio. [18]
Nasser había buscado un cambio de régimen en Yemen desde 1957 y finalmente puso en práctica sus deseos en enero de 1962 al darle al Movimiento Yemen Libre espacio de oficina, apoyo financiero y tiempo de emisión en radio. La biografía de Nasser escrita por Anthony Nutting identifica varios factores que llevaron al presidente egipcio a enviar fuerzas expedicionarias a Yemen, incluyendo la desintegración de la unión con Siria en 1961, que disolvió su UAR en todo menos en el nombre, dañando el prestigio de Nasser. Una victoria rápida y decisiva en Yemen podría ayudarlo a recuperar el liderazgo del mundo árabe . Nasser también estaba ansioso por mantener su reputación como nacionalista árabe , poniendo su mira en expulsar a las fuerzas británicas de Yemen del Sur, incluida la presencia británica en la estratégica ciudad portuaria de Adén . [3]
Mohamed Heikal , cronista de la política y la toma de decisiones nacionales egipcias y confidente de Nasser, escribió en Por Egipto , no por Nasser que había hablado con Nasser sobre el tema de apoyar el golpe de Estado en Yemen. Heikal argumentó que la revolución de Sallal no podía absorber la enorme cantidad de personal egipcio que llegaría a Yemen para apuntalar su régimen, y que sería prudente considerar el envío de voluntarios nacionalistas árabes de todo Oriente Medio para luchar junto a las fuerzas republicanas yemeníes, sugiriendo la Guerra Civil Española como modelo a partir del cual llevar a cabo los acontecimientos en Yemen. Nasser rechazó las ideas de Heikal, insistiendo en la necesidad de proteger al movimiento nacionalista árabe . Nasser estaba convencido de que un regimiento de Fuerzas Especiales egipcias y un ala de cazabombarderos podrían asegurar el golpe de Estado republicano yemení.
Las consideraciones de Nasser para enviar tropas a Yemen pueden haber incluido lo siguiente:
En Saná se estaban gestando al menos cuatro complots:
Los únicos hombres que sabían de esas conspiraciones eran el encargado de negocios egipcio , Abdul Wahad, y el propio Al-Badr. Al día siguiente de la muerte de Ahmad, el ministro de Al-Badr en Londres, Ahmad al Shami, le envió un telegrama instándole a no ir a Saná para asistir al funeral de su padre porque varios oficiales egipcios, así como algunos de los suyos, estaban conspirando contra él. El secretario privado de Al-Badr no le pasó este mensaje, fingiendo que no entendía el código. Al-Badr pudo haberse salvado gracias a la reunión de miles de hombres en el funeral; se enteró del telegrama sólo más tarde. [23]
Un día antes del golpe, Wahad, que afirmaba tener información del servicio de inteligencia egipcio, advirtió a Al-Badr que Sallal y otros 15 oficiales, entre ellos Moghny, estaban planeando una revolución. Las intenciones de Wahad eran cubrirse a sí mismo y a Egipto en caso de que el golpe fracasara, incitar a los conspiradores a actuar de inmediato y llevar a Sallal y Moghny a una única conspiración. Sallal obtuvo permiso del imán para hacer intervenir a las fuerzas armadas. Luego, Wahad fue a ver a Moghny y le dijo que Al-Badr había descubierto de algún modo el complot y que debía actuar de inmediato antes de que arrestaran a los demás oficiales. Le dijo a Moghny que si podía mantener Saná, la radio y el aeropuerto durante tres días, toda Europa lo reconocería. [24]
Sallal ordenó a la academia militar de Saná que se pusiera en alerta máxima, abriendo todas las armerías y entregando armas a todos los oficiales subalternos y tropas. En la tarde del 25 de septiembre, Sallal reunió a líderes conocidos del movimiento nacionalista yemení, oficiales simpatizantes y oficiales que habían participado en las protestas militares de 1955. Cada oficial y célula recibiría órdenes y comenzaría tan pronto como comenzara el bombardeo del palacio de Al-Badr. Las áreas clave que debían protegerse incluían:
A las 22.30 horas, Al-Badr oyó el paso de los tanques por las calles cercanas y supuso que eran los que Sallal había pedido que se movieran. A las 23.45 horas, el ejército comenzó a bombardear el palacio. Al-Badr se apoderó de una ametralladora y comenzó a disparar contra los tanques, aunque estaban fuera de alcance. Moghny envió un vehículo blindado a la casa de Sallal y lo invitó al cuartel general, donde le pidió que se uniera a la revolución. Sallal aceptó con la condición de que se convirtiera en presidente. Moghny aceptó. [25] El golpe de Estado se llevó a cabo con trece tanques de la Brigada Badr, seis vehículos blindados, dos cañones de artillería móviles y dos cañones antiaéreos. El mando y control de las fuerzas leales al golpe se llevó a cabo en la Academia Militar. Una unidad de oficiales revolucionarios acompañada de tanques se dirigió hacia el palacio de Al-Bashaer. Por megáfono, hicieron un llamamiento a la guardia del imanato para que se solidarizaran con la tribu y entregaran a Muhammad al-Badr, que sería enviado pacíficamente al exilio. La guardia del imanato se negó a rendirse y abrió fuego, lo que llevó a los líderes revolucionarios a responder con tanques y proyectiles de artillería. Los rebeldes planeaban desplegar tanques y artillería en el golpe. [3]
La batalla en el palacio continuó hasta que los guardias se rindieron a los revolucionarios a la mañana siguiente. La estación de radio fue la primera en caer, asegurada después de que un oficial leal fuera asesinado y la resistencia colapsara. La armería fue quizás el objetivo más fácil, ya que una orden escrita de Sallal fue suficiente para abrir el almacén, derrotar a los realistas y asegurar fusiles, artillería y municiones para los revolucionarios. La central telefónica también cayó sin ninguna resistencia. En el palacio Al-Wusul, las unidades revolucionarias permanecieron seguras bajo el pretexto de conceder y proteger a los diplomáticos y dignatarios que se alojaban allí para saludar al nuevo imán de Yemen. A última hora de la mañana del 26 de septiembre, todas las áreas de Saná estaban seguras y la radio transmitió que Muhammad al-Badr había sido derrocado por el nuevo gobierno revolucionario en el poder. Las células revolucionarias en las ciudades de Taiz, Al-Hujja y la ciudad portuaria de Hodeida comenzaron entonces a asegurar arsenales, aeropuertos e instalaciones portuarias. [3]
Al-Badr y sus sirvientes personales lograron escapar por una puerta en el muro del jardín en la parte trasera del palacio. Debido al toque de queda, tuvieron que evitar las calles principales. Decidieron escapar individualmente y reunirse en el pueblo de Gabi al-Kaflir, donde se reencontraron después de una caminata de 45 minutos. [26] Sallal tuvo que derrotar a un compañero revolucionario, Al-Baidani, un intelectual que tenía un título de doctor, que no compartía la visión de Nasser. El 28 de septiembre, hubo transmisiones de radio que anunciaron la muerte de al-Badr. [3] Sallal reunió a los miembros de la tribu en Saná y proclamó: "La monarquía corrupta que gobernó durante mil años fue una desgracia para la nación árabe y para toda la humanidad. ¡Cualquiera que intente restaurarla es un enemigo de Dios y del hombre!" [27] Para entonces, se había enterado de que al-Badr todavía estaba vivo y se había dirigido a Arabia Saudita. [27]
El general egipcio Ali Abdul Hameed fue enviado en avión y llegó a Yemen el 29 de septiembre para evaluar la situación y las necesidades del Consejo del Comando Revolucionario Yemení. Egipto envió un batallón de Fuerzas Especiales (Saaqah) en una misión para actuar como guardias personales de Sallal. Llegaron a Hodeida el 5 de octubre. [3] Quince días después de salir de Saná, al-Badr envió a un hombre por delante a Arabia Saudita para anunciar que estaba vivo. Luego fue allí él mismo, cruzando la frontera cerca de Khobar , en el extremo noreste del reino. [28]
Arabia Saudita, temiendo la invasión nasserista, desplazó tropas a lo largo de su frontera con Yemen, mientras que el rey Hussein de Jordania envió a su jefe de estado mayor del ejército para conversaciones con el tío de al-Badr, el príncipe Hassan. Entre el 2 y el 8 de octubre, cuatro aviones de carga saudíes salieron de Arabia Saudita cargados con armas y material militar para las tribus realistas yemeníes; sin embargo, los pilotos desertaron a Asuán . Los embajadores de Bonn , Londres , Washington DC y Ammán apoyaron al imán, mientras que los embajadores de El Cairo , Roma y Belgrado declararon su apoyo a la revolución republicana. [3] La URSS fue la primera nación en reconocer a la nueva república, y Nikita Khrushchev envió un cable a Sallal: "Cualquier acto de agresión contra Yemen será considerado un acto de agresión contra la Unión Soviética". [18]
Estados Unidos estaba preocupado de que el conflicto pudiera extenderse a otras partes de Oriente Medio. El presidente John F. Kennedy se apresuró a enviar notas a Nasser, Faisal de Arabia Saudita , Hussein y Sallal. Su plan era que las tropas de Nasser se retiraran de Yemen mientras Arabia Saudita y Jordania detenían su ayuda al imán. Nasser acordó retirar sus fuerzas solo después de que Jordania y Arabia Saudita "detuvieran todas las operaciones agresivas en las fronteras". [29] Faisal y Hussein rechazaron el plan de Kennedy, ya que implicaría el reconocimiento estadounidense de los "rebeldes". [29] Insistieron en que Estados Unidos debería retener el reconocimiento de la presidencia de Sallal porque el imán aún podría recuperar el control de Yemen, y que Nasser no tenía intención de retirarse. Los saudíes argumentaron que Nasser quería sus campos petrolíferos y esperaba utilizar Yemen como trampolín para la revuelta en el resto de la península Arábiga . [29] El rey Hussein de Jordania también estaba convencido de que el objetivo de Nasser era el petróleo de Arabia Saudita y que, si los saudíes se iban, él sería el siguiente. [30]
Sallal declaró: "Advierto a Estados Unidos que si no reconoce a la República Árabe del Yemen, yo no la reconoceré". [31] El encargado de negocios estadounidense en Taiz, Robert Stookey, informó que el régimen republicano tenía el control total del país, excepto en algunas zonas fronterizas. Sin embargo, el gobierno británico insistía en la fuerza del apoyo tribal del imán. Una carta, que se mantuvo confidencial hasta enero de 1963, del presidente Kennedy a Faisal fechada el 25 de octubre, decía: "Puede estar seguro del pleno apoyo de Estados Unidos para el mantenimiento de la integridad de Arabia Saudita". [32] Los aviones a reacción estadounidenses realizaron dos veces demostraciones de fuerza en Arabia Saudita. La primera involucró a seis aviones F-100 que realizaron demostraciones de vuelo acrobático sobre Riad y Yeddah ; [33] en la segunda, dos bombarderos a reacción y un transporte a reacción gigante, mientras regresaban a su base cerca de París después de una visita a Karachi , Pakistán , realizaron una demostración sobre Riad. [34]
Sallal proclamó la "firme política de Yemen de honrar sus obligaciones internacionales", [31] incluyendo un tratado de 1934 que prometía respeto por el Protectorado británico de Adén . Nasser prometió "iniciar una retirada gradual" [31] de su fuerza de 18.000 hombres, "siempre que las fuerzas saudíes y jordanas también se retiren de las regiones fronterizas", [31] pero dejaría atrás a sus técnicos y asesores. El 19 de diciembre, Estados Unidos se convirtió en la 34.ª nación en reconocer a la República Árabe de Yemen. [31] [34] El reconocimiento de las Naciones Unidas se produjo al día siguiente. La ONU siguió considerando a la república como la única autoridad en el territorio e ignoró por completo a los realistas. [35]
Gran Bretaña, con su compromiso con Arabia del Sur y su base en Adén, consideró la intervención egipcia una amenaza real. El reconocimiento de la república planteó un problema para varios tratados que Gran Bretaña había firmado con los jeques y sultanes de la Federación de Arabia del Sur . Arabia Saudita instó a los británicos a aliarse con los realistas. Por otro lado, hubo algunos en el Ministerio de Asuntos Exteriores británico que creían que Gran Bretaña podría comprar seguridad para Adén reconociendo la república. Sin embargo, Gran Bretaña finalmente decidió no reconocer al régimen. Irán , Turquía y la mayor parte de Europa occidental también se negaron a reconocer. La república recibió el reconocimiento de Alemania Occidental , Italia, Canadá y Australia, así como los gobiernos árabes restantes, Etiopía y todo el bloque comunista . [36]
Una semana después de que Estados Unidos reconociera a la república, Sallal se jactó en un desfile militar de que la república tenía cohetes que podían alcanzar "los palacios de Arabia Saudita", [37] y, a principios de enero, los egipcios bombardearon y ametrallaron nuevamente Najran , una ciudad de Arabia Saudita cerca de la frontera con Yemen. Estados Unidos respondió con otra demostración aérea sobre Yeddah y un destructor se unió el 15 de enero. Según se informa, Estados Unidos acordó enviar baterías antiaéreas y equipo de control de radar a Najran. [37] Además, Ralph Bunche fue enviado a Yemen, donde se reunió con Sallal y el mariscal de campo egipcio Abdel Hakim Amer . El 6 de marzo, Bunche estaba en El Cairo, donde Nasser le aseguró que retiraría sus tropas de Yemen si los saudíes dejaban de apoyar a los realistas. [38]
Mientras Bunche informaba al Secretario General de la ONU , U Thant , el Departamento de Estado de los Estados Unidos solicitó la ayuda del embajador Ellsworth Bunker . Su misión se basaba en una decisión tomada por el Consejo de Seguridad Nacional , que fue concebida por McGeorge Bundy y Robert Komer . La idea detrás de lo que se conocería como "Operación Hard-surface" [39] era negociar la protección estadounidense (o la apariencia de ella) por un compromiso saudí de detener la ayuda a los realistas, sobre la base de lo cual los estadounidenses conseguirían que Nasser retirara sus tropas. La operación consistiría en "ocho pequeños aviones". [39]
Bunker llegó a Riad el 6 de marzo. Faisal rechazó la oferta de Bunker, que también estaba vinculada a promesas de reforma. Las instrucciones originales para la Operación Hard-surface eran que los aviones estadounidenses "atacarían y destruirían" [40] a cualquier intruso sobre el espacio aéreo saudí, pero luego se cambiaron para que dijeran que los saudíes podrían defenderse si eran atacados. Bunker evidentemente se apegó a la fórmula original y enfatizó que sólo si Faisal cesaba su ayuda a los realistas, Estados Unidos podría presionar a Nasser para que se retirara. Faisal finalmente aceptó la oferta y Bunker se reunió con Nasser en Beirut , donde el presidente egipcio repitió la garantía que le había dado a Bunche. [40]
La misión Bunche y Bunker dio origen a la idea de una misión de observación en Yemen, que finalmente se convirtió en la Misión de Observación de las Naciones Unidas en Yemen . El ex comandante de las Naciones Unidas en el Congo , el general de división sueco Carl von Horn , estableció el equipo de observadores de las Naciones Unidas. Su acuerdo de retirada estipulaba:
El 30 de abril, von Horn fue enviado a averiguar qué tipo de fuerza se necesitaba. Unos días después, se reunió con Amer en El Cairo y descubrió que Egipto no tenía intención de retirar todas sus tropas del Yemen. Después de unos días más, el viceministro saudí de Asuntos Exteriores, Omar Saqqaff, le dijo que los saudíes no aceptarían ningún intento de Egipto de dejar fuerzas de seguridad después de su retirada. [41] Arabia Saudita ya había estado reduciendo su apoyo a los realistas, en parte porque el plan proyectado por Egipto para la unidad con Siria e Irak hacía que Nasser pareciera demasiado peligroso. En ese momento, la guerra le estaba costando a Egipto un millón de dólares por día y casi 5.000 bajas. Aunque prometió retirar sus tropas, Egipto tenía el privilegio de dejar un número no especificado para "entrenar" [42] al ejército republicano de Yemen. [42]
En junio, von Horn viajó a Saná, en un intento infructuoso de lograr los objetivos de:
En septiembre, von Horn envió un telegrama con su renuncia a U Thant, quien anunció que la misión continuaría, debido a las "garantías orales" de Egipto y Arabia Saudita de continuar financiándola. [44] El número de tropas egipcias aumentó y, a fines de enero, el escuadrón de "superficie dura" fue retirado después de una disputa con Faisal. El 4 de septiembre de 1964, la ONU admitió el fracaso y se retiró. [45]
El Estado Mayor egipcio dividió la guerra del Yemen en tres objetivos operativos. El primero fue la fase aérea, que comenzó con aviones de entrenamiento a reacción modificados para ametrallar y llevar bombas y terminó con tres alas de cazabombarderos estacionados cerca de la frontera entre Arabia Saudí y Yemen. Las incursiones egipcias recorrieron la costa yemení de Tihama y entraron en las ciudades saudíes de Najran y Jizan . Estaban diseñadas para atacar las formaciones terrestres realistas y sustituir la falta de formaciones terrestres egipcias con poder aéreo de alta tecnología. En combinación con los ataques aéreos egipcios, una segunda fase operativa consistió en asegurar las principales rutas que conducían a Saná y, desde allí, asegurar las ciudades y aldeas clave. La mayor ofensiva basada en esta táctica operativa fue la " Ofensiva del Ramadán " de marzo de 1963, que duró hasta febrero de 1964. La ofensiva se centró en abrir y asegurar las carreteras de Saná a Sadah al norte, y de Saná a Marib al este. El éxito de las fuerzas egipcias permitió a la resistencia realista refugiarse en las colinas y montañas para reagruparse y llevar a cabo ofensivas relámpago contra las unidades republicanas y egipcias que controlaban ciudades y carreteras. La tercera ofensiva estratégica fue la pacificación de las tribus y su tentación de apoyar al gobierno republicano, lo que requirió el gasto de enormes cantidades de fondos para necesidades humanitarias y el soborno directo de los líderes tribales. [3]
La ofensiva del Ramadán comenzó en febrero de 1963, cuando Amer y Sadat llegaron a Saná. Amer pidió a El Cairo que duplicara los 20.000 hombres que había en Yemen y, a principios de febrero, llegaron los primeros 5.000 refuerzos. El 18 de febrero, una fuerza de tareas de 15 tanques, 20 vehículos blindados, 18 camiones y numerosos jeeps partió de Saná en dirección norte, rumbo a Sadah. Le siguieron más tropas de guarnición. Unos días después, otra fuerza de tareas, encabezada por 350 hombres en tanques y vehículos blindados, salió de Sadah en dirección sureste hacia Marib. Maniobraron hacia el desierto de Rub al-Khali , tal vez en territorio saudí, y allí se concentraron las fuerzas mediante un puente aéreo. Luego se dirigieron hacia el oeste. El 25 de febrero, las fuerzas ocuparon Marib y el 7 de marzo tomaron Harib. Una fuerza realista de 1.500 hombres enviada desde Najran no logró detenerlos cuando salían de Sadah. El comandante realista en Harib huyó a Beihan , en el lado protegido por los británicos de la frontera. [46] En la batalla de El-Argoup, a 40 km al sureste de Saná, 500 realistas bajo el mando del príncipe Abdullah atacaron una posición egipcia en la cima de una colina de ladera escarpada que estaba fortificada con seis tanques soviéticos T-54 , una docena de vehículos blindados y ametralladoras atrincheradas. Los realistas avanzaron en una delgada línea de escaramuza y fueron aniquilados por la artillería, los morteros y los aviones de ametrallamiento. Respondieron con fusiles, un mortero con veinte balas y una bazuca con cuatro balas. La batalla duró una semana y costó a los egipcios tres tanques, siete vehículos blindados y 160 muertos. [47] Los egipcios estaban ahora en posiciones desde las que podían esperar interceptar el movimiento realista de suministros en las montañas al norte y al este de Saná. [46]
A principios de abril, los realistas celebraron una conferencia con Faisal en Riad. Decidieron adoptar nuevas tácticas, incluidos intentos de llevar suministros a las posiciones que ahora ocupaban los egipcios utilizando camellos en lugar de camiones para cruzar las montañas y llegar a las posiciones al este de Saná. Las caravanas de camellos de Beihan se dirigirían hacia Rub al-Khali y entrarían en Yemen al norte de Marib. También se decidió que los realistas debían reforzar sus operaciones al oeste de las montañas con tres "ejércitos". A finales de abril, comenzaron a recuperarse y luchaban por recuperar algunas de las posiciones que los egipcios habían tomado en el Jawf , en particular las pequeñas pero estratégicas ciudades de Barat y Safra, ambas en las montañas entre Sadah y el Jawf, y podían moverse libremente en el desierto oriental de Khabt. En el Jawf, afirmaron haber limpiado todos los puntos fuertes egipcios excepto Hazm y, en el oeste, la ciudad de Batanah. [48]
El 12 de junio, unos 4.000 soldados de infantería egipcios, reforzados por el ejército republicano y mercenarios del protectorado de Adén, invadieron la ciudad de Beit Adaqah, a unos 48 km al oeste de Saná, donde el príncipe Abdullah mantenía un frente que se extendía desde la carretera de Hodeida, a través de la provincia de Kawakaban , hasta el sur de Hajjah . En dos días, los atacantes avanzaron unos 19 km, antes de ser repelidos por un contraataque. Los realistas admitieron unas 250 bajas. A continuación, los egipcios atacaron Sudah, a unos 160 km al noroeste de Saná. Aprovecharon la impopularidad del comandante realista local para sobornar a varios jeques locales y ocuparon la ciudad sin oposición. Después de un mes, los jeques enviaron delegaciones a al-Badr solicitando indultos y pidiendo armas y dinero con los que luchar contra los egipcios. Al-Badr envió nuevas fuerzas y logró recuperar los alrededores de Sudah, aunque no la ciudad misma. [49]
El 15 de agosto, los egipcios lanzaron una ofensiva desde su importante base noroccidental en Haradh . Contaban con 1.000 soldados y unos 2.000 republicanos. El plan, según la interpretación de la inteligencia británica, parecía haber sido cortar la pista de 48 kilómetros hacia el sur a través de las montañas desde la frontera saudí en Al Khubah hasta el cuartel general de al-Badr en las montañas de Qara cerca de Washa, y luego dividirse en dos grupos de trabajo: uno que se desplazaría hacia el este a través de Washa hasta el cuartel general y el otro hacia el noreste a lo largo de la pista hasta la frontera saudí por debajo de las montañas Razih. Los egipcios comenzaron su movimiento el sábado por la mañana, avanzando a lo largo de los barrancos de Haradh y Tashar. El sábado y el domingo por la tarde, se vieron atrapados por una fuerte lluvia y sus vehículos, incluidos 20 tanques y unos 40 vehículos blindados, se hundieron hasta los ejes en el barro. Los defensores los dejaron tranquilos hasta el lunes al amanecer. Al-Badr salió de su cuartel general a las 3 de la mañana con 1.000 hombres para dirigir un contraataque en el barranco de Tashar, mientras Abdullah Hussein atacaba en el barranco de Haradh. [50]
Mientras tanto, los egipcios habían planeado un avance coordinado desde Sadah hacia el sudoeste, al pie de las montañas Razih, con la esperanza de unirse a la fuerza que venía de Haradh. Contaban con un jeque local, cuyas fuerzas se suponía que se unirían a 250 paracaidistas egipcios. El jeque no cumplió su promesa, y los paracaidistas regresaron a Sadah, sufriendo pérdidas por los francotiradores en el camino. Al-Badr había enviado mensajes de radio y convocatorias por mensajero en todas direcciones pidiendo refuerzos. Pidió a las fuerzas de reserva que se entrenaban en el Jawf que llegaran en camiones equipados con cañones de 55 y 57 milímetros y morteros de 81 milímetros y ametralladoras pesadas. Llegaron en 48 horas, a tiempo para enfrentarse a los atacantes. Flanquearon las columnas egipcias, todavía atrapadas en el barro de los barrancos. Más tarde anunciaron que habían destruido 10 de los tanques egipcios y aproximadamente la mitad de sus vehículos blindados, y afirmaron haber derribado un bombardero Ilyushin. [51] Los realistas también llevaron a cabo dos movimientos de apoyo. Uno fue una incursión en Jihana, en la que murieron varios oficiales del Estado Mayor. El segundo fue un intento, en el que participaron asesores británicos y mercenarios franceses y belgas de Katanga , de bombardear Saná desde un pico de montaña cercano. Otras operaciones de distracción incluyeron incursiones en aviones y tanques egipcios en el aeropuerto sur de Saná, y un mortero en la residencia egipcia y republicana en un suburbio de Taiz. [52] Aunque los egipcios lograron expulsar a al-Badr de su cuartel general hacia una cueva en la montaña Jabal Shedah, no pudieron cerrar la frontera saudí. Declararon la victoria en la radio y en la prensa, pero se vieron obligados a aceptar un alto el fuego en la próxima conferencia de Erkwit el 2 de noviembre. [53]
En septiembre de 1964, Nasser y Faisal se reunieron en la cumbre árabe de Alejandría . En ese momento, Egipto tenía 40.000 soldados en Yemen y había sufrido unas 10.000 bajas. En su comunicado oficial, los dos líderes prometieron:
El comunicado fue ampliamente aplaudido en el mundo árabe y Washington lo calificó de "acción de estadista" y de "paso importante hacia una eventual solución pacífica de la larga guerra civil". Nasser y Faisal se abrazaron efusivamente en el aeropuerto de Alejandría y se llamaron "hermanos". Faisal dijo que abandonaba Egipto "con el corazón rebosante de amor por el presidente Nasser". [54]
El 2 de noviembre, en una conferencia secreta en Erkwit, Sudán , los realistas y los republicanos declararon un alto el fuego efectivo a la 1:00 pm del lunes 8 de noviembre. Los miembros de las tribus de ambos lados celebraron la decisión hasta ese día, y durante dos días después de que entró en vigor, confraternizaron en varios lugares. [55] El 2 y 3 de noviembre, nueve realistas y nueve republicanos, con un observador saudí y uno egipcio, trabajaron en los términos. Se planeó una conferencia de 168 líderes tribales para el 23 de noviembre. Para los realistas, la conferencia se convertiría en una asamblea nacional embrionaria que nombraría un ejecutivo nacional provisional de dos realistas, dos republicanos y un neutral para administrar el país provisionalmente y planificar un plebiscito. Hasta ese plebiscito, que decidiría si Yemen sería una monarquía o una república, tanto Sallal como al-Badr debían hacerse a un lado. [56] Al final de los dos días, los egipcios reanudaron su bombardeo de las posiciones realistas. La conferencia estaba prevista para el 23 de noviembre, se pospuso al 30 y luego se pospuso indefinidamente. Los republicanos culparon a los realistas por no haber llegado, mientras que estos últimos culparon a los bombardeos egipcios. [57]
Entre diciembre de 1964 y febrero de 1965, los realistas detectaron cuatro intentos egipcios de avanzar directamente hacia las montañas de Razih. La intensidad de estos ataques disminuyó gradualmente y se estimó que los egipcios perdieron 1.000 hombres que fueron muertos, heridos y hechos prisioneros. Mientras tanto, los realistas estaban preparando una ofensiva. [58] La línea de comunicaciones egipcia iba de San'a a Amran , luego a Khairath, donde se bifurcaba hacia el noreste hasta Harf. Desde Harf, la línea giraba hacia el sur hasta Farah, y luego hacia el sureste hasta Humaidat, Mutamah y Hazm. Desde Hazm se dirigía hacia el sureste hasta Marib y Harib. Un convoy militar pasaba por esta ruta dos veces al mes. Dado que los realistas habían cerrado la ruta directa a través de las montañas de San'a a Marib, los egipcios no tenían otra alternativa. [59]
El objetivo de los realistas bajo el mando del príncipe Mohamed era cortar la línea de los egipcios y obligarlos a retirarse. Pretendían apoderarse de las guarniciones a lo largo de esta línea y establecer posiciones desde las que pudieran interceptar el movimiento egipcio. Habían preparado el ataque con la ayuda de la tribu Nahm, que engañó a los egipcios haciéndoles creer que eran sus aliados y que se encargarían ellos mismos del paso de montaña, conocido como Wadi Humidat. El acuerdo realista era que los Nahm tendrían derecho a saquear a los egipcios emboscados. Los egipcios pueden haber sospechado que algo estaba pasando, ya que enviaron un avión de reconocimiento sobre la zona un día antes del ataque. Los realistas ocuparon dos montañas conocidas como Asfar y Ahmar e instalaron cañones de 75 mm y morteros con vistas al wadi. [60] El 15 de abril, el día después de que pasara el último convoy egipcio, los realistas lanzaron un ataque sorpresa. Ambas fuerzas contaban con sólo unos pocos miles. Los cañones situados en Asfar y Ahmar abrieron fuego y, a continuación, los nahm aparecieron tras las rocas. Finalmente, las tropas del príncipe Mohamed los siguieron. Esta vez, la operación de los realistas estuvo totalmente coordinada por radio. Algunos de los egipcios se rindieron sin resistencia, otros huyeron a Harah, a 800 metros al norte. Ambos bandos trajeron refuerzos y la batalla se desplazó entre Harf y Hazm. [60]
Mientras tanto, el príncipe Abdullah bin Hassan comenzó a atacar las posiciones egipcias al noreste de Saná en Urush. Mientras el príncipe Mohamed bin Mohsin atacaba a los egipcios con 500 hombres al oeste de Humaidat, el príncipe Hassan atacó desde cerca de Sadah y el príncipe Hassan bin Hussein se trasladó desde Jumaat, al oeste de Sadah, a una distancia de fuego de mortero del aeródromo egipcio al oeste de Sadah. Cincuenta egipcios se rindieron en Mutanah, cerca de Humaidat. Finalmente se les permitió evacuar a Saná con sus armas. La política de Mohamed era mantener a los oficiales como prisioneros para canjearlos y permitir que los soldados se fueran a cambio de sus armas. Los entre tres y cinco mil soldados egipcios que estaban en guarniciones en las laderas orientales de las montañas y en el desierto ahora tenían que ser abastecidos completamente por aire. [61]
La radio realista intentó ampliar la división en las filas republicanas prometiendo amnistía a todos los no realistas una vez que los egipcios se retiraran. Al-Badr también prometió una nueva forma de gobierno: "un sistema constitucionalmente democrático" regido por una "asamblea nacional elegida por el pueblo de Yemen". A petición de Sallal, Nasser le proporcionó munición y refuerzos de tropas en un avión de transporte desde El Cairo. [62] En agosto, los realistas tenían siete "ejércitos", cada uno de ellos con una fuerza que variaba entre 3.000 y 10.000 hombres, con un total de entre 40.000 y 60.000. También había cinco o seis veces más miembros de las tribus reales armados y la fuerza regular bajo el mando del príncipe Mohamed. A principios de junio, se trasladaron a Sirwah en el este de Yemen. El 14 de junio, entraron en Qaflan y, el 16 de julio, ocuparon Marib. [63] Según las cifras oficiales del ejército egipcio, 15.194 de sus tropas habían muerto. [64] La guerra le estaba costando a Egipto 500.000 dólares al día. Los realistas habían perdido aproximadamente 40.000 muertos. [65] A finales de agosto, Nasser decidió involucrar más a los soviéticos en el conflicto. Los convenció de cancelar una deuda de 500 millones de dólares que había contraído y proporcionar ayuda militar a los republicanos. [66] A principios de mayo, Sallal despidió a su primer ministro, el general Hassan Amri, y nombró a Ahmed Noman en su lugar. Noman era considerado un moderado que creía en el compromiso. Había dimitido como presidente del Consejo Consultivo republicano en diciembre en protesta por el "fracaso" de Sallal en satisfacer las aspiraciones del pueblo. El primer acto de Noman fue nombrar un nuevo gabinete de 15 miembros, manteniendo un equilibrio equilibrado entre los dos principales grupos tribales de Yemen, los chiítas zaidíes de las montañas, que eran en su mayoría realistas, y los sunitas shafi'i , que eran en su mayoría republicanos. [65]
Egipto había acumulado una deuda externa de casi 3.000 millones de dólares, y la brecha entre exportaciones e importaciones se había ampliado hasta un récord de 500 millones de dólares en 1965. El día de la victoria en Port Said , Nasser admitió que "estamos enfrentando dificultades. Todos debemos trabajar más duro y hacer sacrificios. No tengo un botón mágico que pueda presionar para producir las cosas que quieren". El primer ministro Zakaria Mohieddin aumentó el impuesto sobre la renta de Egipto, agregó un "impuesto de defensa" a todas las ventas e incrementó los aranceles a las importaciones no esenciales. También aumentó el costo de los bienes de lujo en un 25% y estableció límites de precios bajos para la mayoría de los productos alimenticios. Envió 400 agentes de civil a El Cairo para arrestar a 150 comerciantes por violaciones de precios. [67] En marzo de 1966, las fuerzas egipcias, que ahora sumaban casi 60.000, lanzaron su mayor ofensiva. Los realistas contraatacaron, pero el punto muerto se reanudó. Grupos apoyados por Egipto ejecutaron atentados de sabotaje en Arabia Saudita. [68]
En un discurso pronunciado el 1 de mayo de 1966, Nasser dijo que la guerra estaba entrando en una nueva fase. Lanzó lo que llamó una "estrategia de largo aliento". El plan era reducir el ejército de 70.000 hombres a 40.000, retirarse de las posiciones expuestas en el este y el norte de Yemen y reforzar el control sobre determinadas partes de Yemen: la costa del mar Rojo; una frontera septentrional que incluye las ciudades bien fortificadas de Hajja y Sanaa; y la frontera con la Federación de Arabia del Sur, que iba a obtener la independencia en 1968. Nasser insistió en que los ataques a Najran, Qizan y otras "bases de agresión" continuarían, argumentando que "eran originalmente ciudades yemeníes, que los saudíes usurparon en 1930". [69]
El secretario de Estado adjunto para Oriente Próximo y el sur de Asia viajó a Alejandría para conversar con Faisal y Nasser. En Alejandría, Nasser se negó a retirar sus tropas, a pesar del riesgo de perder parte o la totalidad de un nuevo programa estadounidense de distribución de alimentos por valor de 150 millones de dólares y otros 100 millones de dólares en ayuda para el desarrollo industrial. [69] Más tarde ese mes, Alexei Kosygin aconsejó a Nasser que no se arriesgara a una interrupción del programa estadounidense de Alimentos para la Paz porque Rusia no podía permitirse pagar la factura. Los soviéticos también estaban dispuestos a ayudar a Nasser con armas y equipo en Yemen, pero temían que una ampliación del conflicto a Arabia Saudita condujera a una confrontación de "guerra caliente" en Oriente Medio. Nasser fue advertido de que "la Unión Soviética se disgustaría de ver un ataque a Arabia Saudita". [70]
En octubre, el palacio de Sallal en Saná fue atacado con una bazuca y los insurgentes comenzaron a atacar un campamento del ejército egipcio en las afueras de la ciudad y a incendiar instalaciones egipcias, matando a unos 70 soldados egipcios. Sallal arrestó a unos 140 sospechosos, entre ellos Mohamed Ruwainy, ex ministro de asuntos tribales, y el coronel Hadi Issa, ex subjefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas. Sallal acusó a Ruwainy e Issa de organizar una "red subversiva que busca sumir al país en el terrorismo y el pánico" y de planificar una campaña de asesinatos, financiada por Arabia Saudita, Gran Bretaña, Israel y Estados Unidos. Ruwainy, Issa y otras cinco personas fueron ejecutadas, mientras que otras ocho recibieron sentencias de prisión que iban desde cinco años hasta cadena perpetua. [71] En febrero de 1967, Nasser prometió "quedarse en Yemen 20 años si es necesario", mientras que el príncipe Hussein bin Ahmed dijo: "Estamos preparados para luchar durante 50 años para mantener a Nasser fuera, tal como hicimos con los turcos otomanos". Túnez rompió relaciones diplomáticas con la república, declarando que el gobierno de Sallal ya no tenía poder para gobernar el país. El encargado de negocios de Sallal en Checoslovaquia voló a Beirut y anunció que se dirigía a ofrecer sus servicios a los monárquicos. Nasser dijo que "tal como está la situación ahora, las cumbres árabes han terminado para siempre". [72]
El primer uso de gas tuvo lugar el 8 de junio de 1963 contra Kawma, un pueblo de unos 100 habitantes en el norte de Yemen, matando a unas 7 personas y dañando los ojos y pulmones de otras 25. [73] Se considera que este incidente fue experimental, y las bombas fueron descritas como "de fabricación casera, de aficionados y relativamente ineficaces". Las autoridades egipcias sugirieron que los incidentes reportados probablemente fueron causados por napalm , no gas. La ministra de Asuntos Exteriores israelí , Golda Meir , sugirió en una entrevista que Nasser no dudaría en usar gas también contra Israel. [74] No hubo informes de gas durante 1964, y sólo unos pocos informes en 1965. Los informes se hicieron más frecuentes a finales de 1966. El 11 de diciembre de 1966, 15 bombas de gas mataron a 2 personas e hirieron a 35. El 5 de enero de 1967, el mayor ataque con gas se produjo contra el pueblo de Kitaf, causando 270 víctimas, incluidas 140 muertes. [75] El objetivo puede haber sido el príncipe Hassan bin Yahya , que había instalado su cuartel general cerca. [76] El gobierno egipcio negó el uso de gas venenoso, alegando que Gran Bretaña y los EE. UU. estaban utilizando los informes como guerra psicológica contra Egipto. El 12 de febrero de 1967, Egipto dijo que acogería con agrado una investigación de la ONU. El 1 de marzo, U Thant dijo que era "impotente" para tratar el asunto. [77]
El 10 de mayo, las aldeas gemelas de Gahar y Gadafa en Wadi Hirran, donde el príncipe Mohamed bin Mohsin estaba al mando, fueron bombardeadas con gas, lo que resultó en al menos 75 muertes. [78] La Cruz Roja fue alertada y, el 2 de junio, emitió una declaración en Ginebra expresando su preocupación. [79] El Instituto de Medicina Forense de la Universidad de Berna hizo una declaración, basada en un informe de la Cruz Roja, de que el gas probablemente había sido hecho de derivados halógenos: fosgeno , gas mostaza , lewisita , cloro o bromuro de cianógeno . [80] Los ataques con gas cesaron durante tres semanas después de la Guerra de los Seis Días en junio, pero se reanudaron contra todas las partes del Yemen realista en julio. [81] Las estimaciones de víctimas varían, y una suposición conservadora es que las bombas aéreas llenas de mostaza y fosgeno causaron aproximadamente 1.500 muertes y 1.500 heridos. [75]
En 1967, las fuerzas egipcias dependían exclusivamente de la defensa de un triángulo que unía Hodeida, Taiz y Saná, mientras atacaban el sur de Arabia Saudita y el norte de Yemen con misiones aéreas. [3] En agosto de 1967, para compensar a los 15.000 egipcios muertos, capturados o desaparecidos como resultado de la Guerra de los Seis Días , Nasser retiró a 15.000 de sus tropas del Yemen. [82] Egipto impuso impuestos más altos a sus clases medias y altas, aumentó los ahorros mensuales obligatorios de los trabajadores en un 50%, redujo el pago de horas extras, redujo la ración de azúcar en un tercio y recortó prácticamente todos los principales programas industriales. Solo se aumentaron los gastos militares, que pasaron de 140 millones de dólares a aproximadamente 1.000 millones de dólares. Nasser también aumentó el precio de la cerveza, los cigarrillos, las tarifas de autobús y ferrocarril de larga distancia y las entradas de cine. Egipto estaba perdiendo cinco millones de dólares semanales en ingresos por el cierre del Canal de Suez, al otro lado del cual los israelíes estaban sentados sobre los pozos del Sinaí que habían producido la mitad del suministro de petróleo de Egipto. La deuda en divisas de Egipto se acercaba a los 1.500 millones de dólares y sus reservas de divisas se habían reducido a 100 millones de dólares. [83]
Como parte de la Resolución de Jartum de agosto, Egipto anunció que estaba listo para terminar la guerra en Yemen. El ministro de Asuntos Exteriores egipcio , Mahmoud Riad , propuso que Egipto y Arabia Saudita revivieran su Acuerdo de Yeddah de 1965. Faisal expresó su satisfacción con la oferta de Nasser, y al-Badr prometió enviar sus tropas a luchar con Egipto contra Israel, si Nasser cumplía con el acuerdo de Yeddah [84] Nasser y Faisal firmaron un tratado bajo el cual Nasser retiraría sus 20.000 tropas de Yemen, Faisal dejaría de enviar armas a al-Badr, y tres estados árabes neutrales enviarían observadores. Sallal acusó a Nasser de traición. [85] Nasser descongeló más de 100 millones de dólares de activos saudíes en Egipto, y Faisal desnacionalizó dos bancos de propiedad egipcia que había adquirido a principios de ese año. [86] Arabia Saudita, Libia y Kuwait acordaron proporcionar a Egipto un subsidio anual de 266 millones de dólares, de los cuales 154 millones debían ser pagados por Arabia Saudita. [87]
La popularidad de Sallal entre sus tropas disminuyó y, después de dos ataques con bazucas a su casa por parte de soldados descontentos, tomó guardias egipcios. Ordenó la ejecución de su jefe de seguridad, el coronel Abdel Kader Khatari, después de que la policía de Khatari disparara contra una turba que atacaba un puesto de mando egipcio en Saná y se negara a reconocer al comité de líderes árabes designado en Jartum para negociar los términos de paz. También despidió a todo su gabinete y formó uno nuevo, instalando a tres militares en ministerios clave y se hizo cargo del ministerio del ejército y del ministerio de asuntos exteriores. Mientras tanto, Nasser anunció la liberación de tres líderes republicanos —Qadi Abdul Rahman Iryani, Ahmed Noman y el general Amri— que habían estado prisioneros en Egipto durante más de un año y que estaban a favor de la paz con los realistas. [88] [89] Cuando Sallal se reunió con Nasser en El Cairo a principios de noviembre, Nasser le aconsejó que dimitiera y se exiliara. Sallal se negó y se fue a Bagdad , con la esperanza de obtener el apoyo de otros socialistas árabes. Tan pronto como salió de El Cairo, Nasser envió un cable a Saná, dando instrucciones a sus tropas allí para que no bloquearan un intento de golpe de Estado. [90]
El 5 de noviembre de 1967, los disidentes yemeníes, apoyados por miembros de tribus republicanas convocados a Saná, desplegaron cuatro tanques en las polvorientas plazas de la ciudad, tomaron el palacio presidencial y anunciaron por la radio gubernamental que Sallal había sido destituido "de todos los puestos de autoridad". El golpe no encontró oposición. En Bagdad, Sallal pidió asilo político, diciendo que "todo revolucionario debe prever obstáculos y situaciones difíciles". [90] El gobierno iraquí le ofreció una casa y una subvención mensual de 500 dinares . [91]
El nuevo gobierno republicano estaba encabezado por Qadi Abdul Rahman Iryani , Ahmed Noman y Mohamed Ali Uthman. El ministro del pime era Mohsin al-Aini. Noman, sin embargo, permaneció en Beirut. Dudaba de la renuencia de sus colegas a negociar con la familia Hamidaddin, prefiriendo expulsarlos en su lugar. El 23 de noviembre, dimitió y fue sustituido por Hassan Amri. [92] El príncipe Mohamed bin Hussein dijo a los jefes del país: "Tenemos dinero, y tendréis vuestra parte si os unís a nosotros. Si no, seguiremos adelante sin vosotros". Los jefes acordaron movilizar a sus tribus. Seis mil soldados regulares realistas y 50.000 miembros armados de las tribus conocidos como "los fusileros de combate" rodearon Saná, capturaron su aeropuerto principal y cortaron la carretera al puerto de Hodeida, una ruta principal para los suministros rusos. En una batalla a 12 millas al este de la capital, 3.200 soldados de ambos bandos murieron y, según se informa, un regimiento republicano entero desertó para unirse a los realistas. Bin Hussein les dio un ultimátum: "Entregad la ciudad o seréis aniquilados". [93] Iryani fue a El Cairo para lo que la agencia de prensa oficial egipcia llamó "un chequeo médico". El ministro de Asuntos Exteriores, Hassan Makki, también abandonó Yemen, dejando a Amri a cargo del gobierno. Amri declaró un toque de queda a las 6 de la tarde y ordenó a los civiles formar unidades de milicia "para defender la república". En la Plaza de la Liberación, seis presuntos infiltrados realistas fueron ejecutados públicamente por un pelotón de fusilamiento, y sus cuerpos fueron posteriormente colgados en postes. [93]
Los republicanos se jactaban de tener una nueva fuerza aérea, mientras que los realistas afirmaban haber derribado un caza MiG-17 con un piloto ruso. El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que esta afirmación y los informes de 24 MiG y 40 técnicos y pilotos soviéticos que habían llegado a Yemen eran correctos. En enero, los republicanos defendían Saná con unos 2.000 soldados y miembros de tribus, además de ciudadanos armados y unos 10 tanques. También contaban con el respaldo de 20 o más aviones de combate pilotados por rusos o yemeníes que habían pasado un curso intensivo en la Unión Soviética. La ciudad todavía podía alimentarse de la campiña que la rodeaba inmediatamente. Entre 4.000 y 5.000 realistas sufrieron el poder aéreo republicano, pero tenían la ventaja de estar en terreno elevado. Sin embargo, no tenían suficiente munición, ya que los saudíes habían detenido los envíos de armas después del acuerdo de Jartum y dejaron de financiar a los realistas después de diciembre. [94]
En febrero de 1968, el asedio se levantó y los republicanos habían ganado esencialmente la guerra. [95] Mientras tanto, los británicos se habían retirado de la Federación de Arabia del Sur , que ahora se había convertido en Yemen del Sur . [96] Los realistas se mantuvieron activos hasta 1970. Las conversaciones entre los dos bandos comenzaron mientras continuaban los combates. El ministro de Asuntos Exteriores, Hassan Makki, dijo: "Mejores años de conversación que un día de lucha". [95] En 1970, Arabia Saudita reconoció a la República, [15] y se efectuó un alto el fuego. [16] Los saudíes dieron a la república una subvención de 20 millones de dólares, que luego se repitió de forma intermitente, y los jeques yemeníes recibieron estipendios saudíes. [97]
En 1971, tanto Egipto como Arabia Saudita se habían desvinculado de Yemen. [3] Yemen del Sur estableció una conexión con la Unión Soviética. [98] En septiembre de 1971, Amri dimitió tras asesinar a un fotógrafo en Saná, y se le dio más poder a Iryani, el presidente en ejercicio. Para entonces, los monárquicos ya estaban integrados en la nueva república, a excepción de la familia de al-Badr, y se estableció un consejo consultivo. Los enfrentamientos a lo largo de la frontera entre los estados aumentaron y, en 1972, estalló una pequeña guerra. [97]
Después de la guerra, las tribus estuvieron mejor representadas en el gobierno republicano. En 1969, los jeques fueron incluidos en la Asamblea Nacional y, en 1971, en el Consejo Consultivo. Bajo el gobierno de Iryani, los jeques, en particular los que lucharon por los republicanos, estuvieron cerca de intentar la mediación. Al final de la guerra, se produjo una ruptura entre los políticos más antiguos y más liberales y los jeques republicanos, y ciertos jeques del ejército y activistas del Yemen del Sur. En el verano de 1972, estalló una guerra fronteriza que terminó con una declaración tanto del Yemen del Norte como del Yemen del Sur de que se reunirían, pero no lo hicieron. [99] Hubo quejas en el Yemen del Norte sobre la influencia extranjera de Arabia Saudita. [97]
Muhammad al-Badr dirigió su campaña con los príncipes de la casa de Hamidaddin, entre ellos Hassan bin Yahya, que había llegado de Nueva York , Mohamed bin Hussein, Mohamed bin Ismail, Ibrahim al Kipsy y Abdul Rahman bin Yahya. A los 56 años, Hassan bin Yahya era el mayor y más distinguido. El príncipe Hassan ibn Yahya fue nombrado primer ministro y comandante en jefe. Al imán se le unió su amigo por correspondencia de la infancia, el estadounidense Bruce Conde , que montó la oficina de correos y más tarde ascendería al rango de general en las fuerzas realistas. [100]
En 1963, los saudíes gastaron 15 millones de dólares para equipar a las tribus realistas, contratar a cientos de mercenarios europeos y establecer su propia estación de radio. Pakistán , que vio una oportunidad de ganar dinero en el conflicto, proporcionó fusiles a los realistas. Los remanentes del Ejército del Imán también tenían elementos de la Guardia Nacional Saudita luchando junto a sus filas. Irán subvencionó a las fuerzas realistas de vez en cuando, ya que el Sha (gobernante de un país predominantemente chií ) se sintió obligado a proporcionar financiación a al-Badr (un líder chií zaidí). Los británicos permitieron que los convoyes de armas fluyeran a través de uno de sus aliados en el norte de Yemen, el sheriff de Beijan, que estaba protegido por la administración británica en Adén . Los aviones de la RAF llevaron a cabo operaciones nocturnas para reabastecer a las fuerzas de al-Badr. [3] El MI6 se encargó de contactar con los realistas, y utilizó los servicios de una empresa privada perteneciente al coronel David Stirling , fundador del Special Air Service (SAS), que reclutó a decenas de antiguos hombres del SAS como asesores de los realistas. [101] Gran Bretaña participó en un programa británico de defensa aérea de 400 millones de dólares para Arabia Saudita. En Estados Unidos, la administración de Lyndon Johnson estaba más dispuesta que la de Kennedy a apoyar planes de largo alcance en apoyo del ejército saudí. En 1965, Estados Unidos autorizó un acuerdo con el Cuerpo de Ingenieros para supervisar la construcción de instalaciones militares y, en 1966, patrocinó un programa de 100 millones de dólares que proporcionó a las fuerzas saudíes vehículos de combate, en su mayoría camiones. Faisal también inició una alineación islámica llamada Conferencia Islámica, para contrarrestar el socialismo árabe de Nasser . [102]
Las tribus del sur de Arabia Saudita y del norte de Yemen estaban estrechamente vinculadas, y los saudíes convencieron a miles de trabajadores yemeníes de Arabia Saudita para que ayudaran a la causa monárquica. Además de los saudíes y los británicos, los iraquíes también enviaron aviones llenos de yemeníes baazistas para socavar el régimen de Sallal. [3] Los monárquicos lucharon por el imán a pesar de la impopularidad de su padre. Un jeque dijo: "Los imanes nos han gobernado durante mil años. Algunos eran buenos y otros malos. Matamos a los malos tarde o temprano, y prosperamos bajo los buenos". Las tribus de las colinas eran chiítas, como el imán, mientras que los yemeníes de la costa y del sur eran suníes, como la mayoría de los egipcios. El propio presidente Sallal era un chiíta de las montañas que luchaba contra los suníes de las tierras bajas. Al-Badr estaba convencido de que él era el principal objetivo de Nasser, y dijo: "Ahora estoy recibiendo mi recompensa por hacerme amigo de Nasser. Éramos hermanos, pero cuando me negué a convertirme en su títere, utilizó a Sallal contra mí. Nunca dejaré de luchar. Nunca me exiliaré. Gane o pierda, mi tumba estará aquí". [47]
Al-Badr había formado dos ejércitos realistas: uno bajo su tío, el príncipe Hassan, en el este y otro bajo su propio control en el oeste. Ambos ejércitos controlaban la mayor parte del norte y el este de Yemen, incluidas las ciudades de Harib y Marib . La capital provincial del norte de Yemen, Sadah , que habría proporcionado al imán una ruta estratégica clave hacia la capital principal, Saná , estaba controlada por los republicanos. También había áreas, como la ciudad de Hajjah , donde los realistas controlaban las montañas mientras que los egipcios y los republicanos controlaban la ciudad y la fortaleza. Se enviaron mercenarios de Francia, Bélgica e Inglaterra, que habían luchado en Rodesia , Malaya , Indochina y Argelia para ayudar al imán en la planificación, el entrenamiento y la capacidad de dar a las fuerzas irregulares la capacidad de comunicarse entre sí y con los saudíes. Entrenaron a los miembros de las tribus en el uso de armas antitanque , como el cañón de 106 mm, y en técnicas de minería. Se estima que el número de mercenarios era de cientos, aunque fuentes egipcias de la época informaron de que había 15.000. Las tácticas realistas se limitaban a la guerra de guerrillas , aislando a las fuerzas convencionales egipcias y republicanas y realizando ataques a las líneas de suministro. [3]
Entre 1962 y 1965, Gran Bretaña participó en operaciones encubiertas en apoyo de las fuerzas realistas que luchaban contra el régimen republicano respaldado por Egipto que había tomado el poder en la capital de Yemen, Saná, en septiembre de 1962. [103] Hasta finales de 1965, la presencia británica en Adén se consideró de gran interés para el Reino Unido, vinculada a la realización de activos petroleros en Oriente Medio. [104] Sin embargo, los medios para asegurar esta presencia implicaron una amarga discusión dentro del gobierno británico, sin coherencia en la toma de decisiones sobre la cuestión de Yemen. El objetivo británico era principalmente mantener la base de Adén a través de la cooperación con la Federación de Arabia del Sur , lo que complicó las relaciones británicas con muchos actores globales y regionales, así como con los propios gobernantes de Arabia del Sur. La participación británica se ejecutó principalmente a través de la Organización Mercenaria Británica (BMO), que era capaz de organizar sus propias operaciones encubiertas, independientemente de Londres y lejos de la vista de su patrocinador Arabia Saudita. [104] La BMO se formó específicamente para entrenar y apoyar a los realistas en el curso de la guerra. [104]
Según Duff Hart-Davis , el líder mercenario británico Jim Johnson había considerado originalmente comprar su propio avión, un Lockheed Constellation 749. [105] Luego voló a Teherán para tratar de persuadir a los iraníes para que hicieran un lanzamiento aéreo. [106] Hart-Davis afirma además que el éxito fue finalmente logrado por un asesor de los mercenarios, el diputado Neil "Billy" McLean , quien en privado (sin el conocimiento del gobierno británico) voló a Tel Aviv para reunirse con Moshe Dayan , ministro de defensa, y Meir Amit , jefe del Mossad . [107] Según Haaretz , Tony Boyle [108] contactó a David Karon, el jefe del departamento de Medio Oriente en la sección Tevel (Cosmos) del Mossad, y se reunió con el comandante de la IAF Ezer Weizman y sus oficiales. Se decidió realizar lanzamientos aéreos. Haaretz sugirió que la tripulación de los lanzamientos aéreos era británica; [101] mientras que según Hart-Davis la tripulación era israelí (incluido el piloto llamado Arieh Oz), con Tony Boyle a bordo como observador. [109] Tres décadas después de la guerra, el ex director del Mossad , Shabtai Shavit , y Ariel Sharon dijeron que Israel había estado involucrado clandestinamente en Yemen, aunque ambos permanecieron vagos en cuanto a la naturaleza y la escala de la participación. [110] Los puentes aéreos originalmente tenían el nombre en código de Operación Gravy, pero luego fueron rebautizados como Operación Porcupine. El avión de transporte más grande de la IAF, un Stratofreighter , fue reclutado para la operación británica. [111] Según Jones, lo que está claro es que los británicos organizaron algunos de los lanzamientos aéreos mercenarios a los realistas (nombre en código "Mango") utilizando aviones, que fueron contratados en forma privada por la IAF para la operación mercenaria británica y que usaban bases aéreas israelíes o los propios aviones de transporte israelíes que realizaban los lanzamientos. [110]
Según Hart-Davis, los israelíes habían ocultado sistemáticamente el origen de las armas entregadas por los mercenarios, borrando todos los números de serie, utilizando paracaídas italianos e incluso asegurándose de que el embalaje consistía en virutas de madera de Chipre. [112] Los aviones contratados volaron a lo largo de la costa saudí. Los saudíes no tenían sistemas de radar y más tarde declararían que no sabían de los puentes aéreos. Los aviones harían los lanzamientos y luego se reabastecerían en la Somalia francesa (ahora Yibuti ) y regresarían a bases en Israel. [113] La operación Porcupine continuó durante poco más de dos años, durante los cuales el Stratofreighter realizó 14 salidas nocturnas desde Tel Nof a Yemen. [101]
El apoyo británico a los realistas se mantuvo encubierto. El primer ministro Alec Douglas-Home respondió a la pregunta parlamentaria de Michael Foot el 14 de mayo de 1964, habiendo, según Hart-Davis, "pasado por terreno resbaladizo", diciendo: "Nuestra política hacia el Yemen es la de no intervención en los asuntos de ese país. Por lo tanto, no es nuestra política suministrar armas a los realistas en el Yemen, y el Gobierno del Yemen no ha solicitado estas u otras formas de ayuda". [114] A una pregunta adicional de George Wigg, Douglas-Home dijo que "en ningún momento de los últimos dieciocho meses se han suministrado armas británicas al Gobierno del Imán". Hart-Davis señala que esto "puede haber sido estrictamente cierto; pero ... un gran número de armas de procedencia no británica habían sido introducidas en el Yemen mediante las maquinaciones de Jim Johnson". [114]
El contenido de las cartas fue publicado por Al-Ahram y luego difundido por la radio de El Cairo el 1 de mayo de 1964. Al-Ahram citó una estimación de que los británicos, franceses y otros extranjeros eran "más de 300 oficiales", "dirigidos desde Gran Bretaña y muy probablemente bajo el mando de la inteligencia británica". El 5 de julio de 1964, el Sunday Times publicó las cartas, relacionando a "estos piratas estilo Buchanan " (Cooper y su equipo) con Tony Boyle. [115]
Sin embargo, el Gobierno británico pudo seguir negando cualquier conocimiento de la actividad mercenaria. El 21 de julio de 1964, Douglas-Home respondió a una pregunta parlamentaria diciendo: "Tanto el actual Alto Comisionado como su predecesor nos han asegurado que no tenían conocimiento de que la persona en cuestión (Tony Boyle) estuviera involucrada de alguna manera". El 22 de julio de 1964, Douglas-Home envió un memorando al Ministro de Asuntos Exteriores Rab Butler en el que "decretaba que el Reino Unido debía 'hacer la vida intolerable' a Nasser, 'con dinero y armas', y que esto 'debería ser negado si era posible'". El resultado fue que se creó un Comité de Acción Conjunta secreto para manejar la política británica en Yemen. [116] El apoyo británico continuó hasta 1965, cuando el Reino decidió abandonar su colonia de Adén.
Los saudíes y los jordanos brindaron un apoyo activo a los realistas durante los primeros años de la guerra. El golpe de Estado de septiembre de 1962 en Yemen se percibió como una amenaza para las monarquías tanto de Arabia Saudita como de Jordania, lo que provocó el envío de armas a los realistas a partir del 1 de octubre. [1] El apoyo a los monárquicos fue rápidamente contrarrestado por la ayuda egipcia a los republicanos, lo que llevó rápidamente al país a una guerra a gran escala, ya que los republicanos llamaron a la movilización general y los egipcios enviaron sus tropas. El 4 de noviembre, cuando la guerra se estaba extendiendo por el norte de Yemen, la Radio de la Meca informó de ataques de la fuerza aérea egipcia a pueblos saudíes. [1] El mismo día, se conoció ampliamente una alianza militar entre Arabia Saudita y Jordania. [1] Después de las incursiones egipcias en Arabia Saudita y el Pacto de Defensa Conjunta oficial formado entre Egipto y los republicanos, los saudíes decidieron lanzar ataques contra los republicanos en el norte de Yemen. [1]
Los jordanos se retiraron de la guerra en 1963, reconociendo a los republicanos [1] , pero el apoyo saudí continuó. En un momento dado, las fuerzas egipcias atacaron las ciudades y los aeropuertos fronterizos saudíes para "impedir que los suministros y municiones saudíes llegaran a las zonas controladas por los realistas en Yemen". [117]
Egipto apoyó a los republicanos y la Unión Soviética les proporcionó planes de guerra. [2] Anwar Sadat estaba convencido de que un regimiento reforzado con aviones podría asegurar firmemente a Al-Sallal y su libre movimiento de oficiales, pero a los tres meses de enviar tropas a Yemen, Nasser se dio cuenta de que esto requeriría un compromiso mayor del previsto. Se enviaron poco menos de 5.000 tropas en octubre de 1962. Dos meses después, Egipto tenía desplegados 15.000 soldados regulares. A fines de 1963, el despliegue había aumentado a 36.000; y a fines de 1964, había 50.000 tropas egipcias en Yemen. A fines de 1965, el compromiso de tropas egipcias en Yemen era de 55.000 tropas, que se dividían en 13 regimientos de infantería de 1 división de artillería, 1 división de tanques y varias Fuerzas Especiales, así como regimientos de paracaidistas. [3] Ahmed Abu-Zeid, que sirvió como embajador de Egipto en el Yemen monárquico de 1957 a 1961, envió numerosos informes sobre Yemen que no llegaron a los funcionarios del Ministerio de Defensa. Advirtió a los funcionarios egipcios en El Cairo , incluido el ministro de Defensa Amer, que las tribus eran difíciles y no tenían sentido de lealtad o nacionalidad . Se opuso al envío de fuerzas de combate egipcias, argumentando que solo se enviaría dinero y equipo a los Oficiales Libres Yemeníes, y advirtió que los saudíes financiarían a los monárquicos. [3]
Los comandantes de campo egipcios se quejaron de una falta total de mapas topográficos , lo que causó un verdadero problema en los primeros meses de la guerra. Los comandantes tenían dificultades para planificar operaciones militares de manera efectiva o enviar informes rutinarios y de bajas sin coordenadas precisas. Las unidades de campo recibieron mapas que solo eran útiles para la navegación aérea. El jefe de inteligencia egipcio, Salah Nasr, admitió que la información sobre Yemen era inexistente. Egipto no había tenido una embajada en Yemen desde 1961; por lo tanto, cuando El Cairo solicitó información al embajador de EE. UU. en Yemen, este solo proporcionó un informe económico sobre el país. [3]
En 1963 y 1964, los egipcios tenían cinco escuadrones de aviones en Yemen en aeródromos cerca de Saná y Hodeida . Estaban usando cazas con motor de pistón Yak-11 , cazas a reacción MiG-15 y MiG-17 , bombarderos bimotores Ilyushin Il-28 , transportes bimotores Ilyushin Il-14 y helicópteros de transporte Mil Mi-4 . También estaban volando bombarderos Tupolev de cuatro motores desde bases egipcias como Asuán . Toda la tripulación aérea era egipcia, excepto los bombarderos Tupolev, que se pensaba que tenían personal mixto egipcio y ruso. Los transportes Ilyushin que volaban entre Egipto y Hodeida tenían tripulaciones rusas. [118] Durante la guerra, los egipcios dependieron del puente aéreo . En enero de 1964, cuando las fuerzas realistas pusieron a Saná bajo asedio, los aviones de carga pesada Antonov egipcios transportaron toneladas de alimentos y queroseno a la región. Los egipcios calculan que se gastaron cientos de millones de dólares para equipar a las fuerzas egipcias y republicanas yemeníes. Además, Moscú renovó el aeródromo de Al-Rawda, en las afueras de Saná. El politburó vio una oportunidad de ganar terreno en la península Arábiga y aceptó que cientos de oficiales egipcios se formaran como pilotos para prestar servicio en la guerra de Yemen. [3]
Las fuerzas aéreas y navales egipcias comenzaron a bombardear y atacar con artillería la ciudad de Najran, en el suroeste de Arabia Saudita, y la ciudad costera de Jizan , que eran puntos de concentración de las fuerzas realistas. En respuesta, los saudíes compraron un sistema de defensa aérea británico Thunderbird y desarrollaron su aeródromo en Khamis Mushayt . Riad también intentó convencer a Estados Unidos para que respondiera en su nombre. El presidente Kennedy envió sólo un escuadrón de aviones de combate y bombarderos a la base aérea de Dhahran , demostrando a Nasser la seriedad del compromiso estadounidense con la defensa de los intereses estadounidenses en Arabia Saudita. [3]
Noman habló por Radio San'a, ofreciendo reconciliación e invitando a "todas las tribus de todas las tendencias" a reunirse con él la semana siguiente en Khamir , 50 millas al norte de San'a, para lograr "la única cosa que todos valoramos por encima de cualquier otra cosa: la paz para la nación". Para convencer a al-Badr de que asistiera a la conferencia, Noman anunció que él personalmente encabezaría la delegación republicana en Khamir, y que Sallal se quedaría en San'a. [65] Al-Badr y sus jefes de alto rango no asistieron a la conferencia, pero sí un puñado de jeques promonárquicos. La conferencia nombró un comité de cinco líderes tribales y cuatro religiosos que fueron encargados de buscar a los "hermanos engañados", al-Badr y sus amigos. El esfuerzo de Noman, incluida una promesa privada de lograr una retirada de las tropas egipcias, fue respaldado por Nasser. Radio Cairo aclamó la conferencia de Khamir como el "amanecer de una nueva era". Sallal calificó las conversaciones como "un éxito total", mientras que Al-Badr declaró que "es esencial que el conflicto que ha devastado a nuestro amado país llegue a su fin mediante negociaciones pacíficas entre el propio pueblo yemení". [119] Sin embargo, a principios de junio, cuando Noman dijo que las 50.000 tropas de Egipto tendrían que ser reemplazadas por una fuerza de paz conjunta monárquica-republicana, los nasseristas perdieron el interés en el acuerdo. Después de que Noman volara a El Cairo para protestar directamente ante Nasser, Sallal encarceló a siete ministros civiles del gabinete. Noman dimitió, diciendo que "es obvio que Sallal y sus compinches están más interesados en la guerra que en la paz". Sallal nombró pronto un nuevo gabinete para sustituir al de Noman, con trece militares y dos civiles. [120]
En agosto, la guerra le estaba costando a Nasser un millón de dólares al día, [121] cuando llegó al puerto de Yedda a bordo de su yate presidencial Hurriah (Libertad) para negociar con Faisal. Era la primera visita de Nasser a Arabia Saudita desde 1956. A petición de los egipcios, debido a los rumores de asesinato, se omitieron las pancartas y banderas que normalmente se exhiben para celebrar la visita de un dignatario, se despejaron las aceras de gente y el automóvil era un modelo especial a prueba de balas. La noche de su llegada, Nasser fue recibido en un banquete y recepción para 700 invitados. En menos de 48 horas, llegaron a un acuerdo total. Una vez firmado el acuerdo, Faisal abrazó a Nasser y lo besó en ambas mejillas. [122] El acuerdo preveía:
El 23 de noviembre, las dos partes se reunieron en Haradh. La primera cuestión fue el nombre del estado de transición que se suponía que existiría hasta que pudiera celebrarse un plebiscito al año siguiente. Los monárquicos querían el nombre de "Reino de Yemen", pero estaban dispuestos a conformarse con un título neutral como "Estado de Yemen". Los republicanos insistieron en tener la palabra "república" o "republicano" en el título. Se acordó suspender la conferencia hasta después del Ramadán , que estaba a punto de comenzar la semana siguiente. [123] La conferencia llegó a un punto muerto cuando los egipcios, posiblemente debido a una decisión táctica tomada por Amer, alentaron a los republicanos a adoptar una postura firme. [66]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)"Desde 1965, el Frente para la Liberación del Yemen del Sur Ocupado, respaldado por Libia, y el Frente de Liberación Nacional habían desatado una violencia brutal contra las fuerzas británicas en el sur. Al final, el conflicto se cobró unas 200.000 vidas."