Lo que queda del día es una novela de 1989 delautor británico ganador del Premio Nobel Kazuo Ishiguro . El protagonista, Stevens, es un mayordomo con una larga trayectoria de servicio en Darlington Hall, una mansión ficticia cerca de Oxford, Inglaterra . En 1956, emprende un viaje por carretera para visitar a un ex colega y recuerda los acontecimientos que tuvieron lugar en Darlington Hall en las décadas de 1920 y 1930. [1]
La obra recibió el Premio Booker de Ficción en 1989. Una adaptación cinematográfica de la novela , realizada en 1993 y protagonizada por Anthony Hopkins y Emma Thompson , fue nominada a ocho premios Óscar . En 2022, fue incluida en la lista « Big Jubilee Read » de 70 libros de autores de la Commonwealth , seleccionados para celebrar el Jubileo de Platino de Isabel II . [2]
La novela cuenta, en primera persona , la historia de Stevens, un mayordomo inglés que ha dedicado su vida al leal servicio de Lord Darlington (quien ha fallecido recientemente, y a quien Stevens describe con cada vez más detalle en flashbacks ). A medida que avanza la obra, se revelan dos temas centrales: Lord Darlington era un simpatizante nazi; y Stevens está enamorado de Miss Kenton, la ama de llaves de Darlington Hall, la propiedad de Lord Darlington. [3]
La novela comienza en 1956, cuando Stevens recibe una carta de una antigua colega, la ama de llaves Miss Kenton, en la que le describe su vida de casada, lo que Stevens cree que es un indicio de un matrimonio infeliz. Además, Darlington Hall tiene poco personal y le vendría muy bien una ama de llaves experta como Miss Kenton. Stevens empieza a plantearse visitar a Miss Kenton. Su nuevo empleador, un americano rico llamado Mr. Farraday, anima a Stevens a pedirle prestado su coche para tomarse unas merecidas vacaciones: un "viaje en coche". Stevens acepta y se dirige a Little Compton, Cornualles, donde vive Miss Kenton (ahora Mrs. Benn).
Durante su viaje, Stevens reflexiona sobre su inquebrantable lealtad a Lord Darlington, quien había organizado fastuosas reuniones entre simpatizantes alemanes y aristócratas ingleses en un esfuerzo por influir en los asuntos internacionales en los años previos a la Segunda Guerra Mundial ; sobre el significado del término "dignidad" y lo que constituye un gran mayordomo; y sobre su relación con su difunto padre, otro hombre "sensato" que dedicó su vida al servicio. Finalmente, Stevens se ve obligado a reflexionar sobre el carácter y la reputación de Lord Darlington, así como sobre la verdadera naturaleza de su relación con Miss Kenton. A medida que avanza el libro, se acumulan pruebas de la atracción y el afecto mutuos que sentían en el pasado Miss Kenton y Stevens.
Mientras trabajaban juntos durante la década de 1930 , Stevens y la señorita Kenton no admitieron sus verdaderos sentimientos mutuos. Las conversaciones que recordaron Stevens muestran una amistad profesional que a veces estuvo cerca de convertirse en romance, pero evidentemente era una línea que ninguno de los dos se atrevía a cruzar. Stevens, en particular, nunca cedió, ni siquiera cuando la señorita Kenton intentó acercarse a él.
Cuando finalmente se reencuentran, la señora Benn, que lleva casada más de veinte años, admite que se pregunta si cometió un error al casarse, pero dice que ha llegado a amar a su marido y que está deseando que nazca su primer nieto. Más tarde, Stevens reflexiona sobre las oportunidades perdidas, tanto con la señorita Kenton como sobre sus décadas de servicio desinteresado a Lord Darlington, que tal vez no fuera digno de su lealtad incondicional. Stevens incluso expresa algunos de estos sentimientos en una conversación informal con un extraño amistoso de una edad y unos antecedentes similares con el que se encuentra casi al final de sus viajes.
Este hombre sugiere que es mejor disfrutar del momento presente de la vida que vivir en el pasado, ya que, después de todo, "la tarde" es la mejor parte del día. Al final de la novela, Stevens parece haberse tomado esto en serio, ya que se centra en los "restos del día" que dan título a la novela, en referencia a su futuro servicio con el Sr. Farraday y lo que le queda de su propia vida.
En su viaje en coche, Stevens entra brevemente en contacto con otros personajes, la mayoría de ellos de clase trabajadora. Estos personajes ponen en tela de juicio los ideales y valores de Stevens, en particular en el cambiante contexto social de la posguerra, y contribuyen a su epifanía al final de la novela. Por ejemplo, Harry Smith, un hombre de izquierdas que se muestra franco y que conoce mientras está invitado por unos aldeanos locales, sostiene que la dignidad en realidad tiene que ver con la democracia y la defensa de las propias creencias, en contraste con la concepción de Stevens de que consiste en reprimir los propios sentimientos en pos del profesionalismo.
Remains fue publicado por primera vez en el Reino Unido por Faber and Faber en mayo de 1989, [4] y en los Estados Unidos por Alfred A. Knopf el 4 de octubre de 1989. [5]
Kazuo Ishiguro recordó cómo Tom Waits influyó en Lo que queda del día :
Pensé que había terminado de leer Remains , pero una noche escuché a Tom Waits cantando su canción "Ruby's Arms". Es una balada sobre un soldado que deja a su amante durmiendo de madrugada para irse en un tren. No hay nada inusual en eso. Pero la canción está cantada con la voz de un tipo rudo, un vagabundo americano, que no está acostumbrado a mostrar sus emociones. Y llega un momento en el que el cantante declara que se le está rompiendo el corazón, que es casi insoportablemente conmovedor debido a la tensión entre el sentimiento en sí y la enorme resistencia que obviamente ha superado para expresarlo. Waits canta la línea con magnificencia catártica, y sientes que toda una vida de estoicismo de tipo duro se desmorona ante una tristeza abrumadora. Escuché esto y revertí una decisión que había tomado, que Stevens permanecería emocionalmente abotonado hasta el amargo final. Decidí que en un momento dado –que tendría que elegir con mucho cuidado– su rígida defensa se resquebrajaría y se vislumbraría un romanticismo trágico hasta entonces oculto. [6]
Lo que queda del día es una de las novelas británicas de posguerra más valoradas. En 1989, la novela ganó el premio Booker . [7] Ocupa el puesto 146 en una lista compuesta, compilada por Brian Kunde de la Universidad de Stanford , de la mejor ficción en lengua inglesa del siglo XX. [8]
En 2006, The Observer pidió a 150 escritores y críticos literarios que votaran por la mejor novela británica, irlandesa o de la Commonwealth de 1980 a 2005; Lo que queda del día quedó en octavo lugar. [9] En 2007, Lo que queda del día fue incluida en una lista del Guardian de "Libros sin los que no se puede vivir" [10] y también en una lista de 2009 de "1000 novelas que todo el mundo debe leer". [11] The Economist ha descrito la novela como el "libro más famoso" de Ishiguro. [12] El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó a Lo que queda del día en su lista de las 100 novelas más influyentes . [13]
En una reseña retrospectiva publicada en The Guardian en 2012, Salman Rushdie sostiene que «la verdadera historia… es la de un hombre destruido por las ideas sobre las que ha construido su vida». [14] En opinión de Rushdie, la obsesión de Stevens por la moderación digna le ha costado relaciones amorosas con su padre y con la señorita Kenton. [14]
Kathleen Wall sostiene que The Remains of the Day "puede verse como un intento de Stevens de lidiar con sus recuerdos e interpretaciones poco fiables y el caos que su deshonestidad ha causado en su vida" (énfasis en el original). [15] En particular, sugiere que The Remains of the Day desafía los relatos académicos sobre el narrador poco fiable . Wall señala que el efecto irónico de la narración de Stevens depende de que el lector suponga que describe los acontecimientos de manera fiable, al tiempo que interpreta esos acontecimientos de manera egoísta o peculiar. [16]
Según Steven Connor , The Remains of the Day tematiza la idea de la identidad nacional inglesa . En opinión de Stevens, las cualidades de los mejores mayordomos, que implican la moderación de las emociones personales en favor de mantener las apariencias, se "identifican como esencialmente inglesas". [17] Connor sostiene que los primeros críticos de The Remains of the Day , que la vieron como una novela sobre la identidad nacional japonesa, estaban equivocados: "no parece haber ninguna duda de que es la identidad inglesa lo que está en juego o bajo análisis en esta novela". [18]
La revelación da inicio a la celebración de la literatura que la BBC lleva celebrando durante todo un año.
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