La reserva natural de Towra Point es una reserva natural protegida que se encuentra en Sutherland Shire , en el sur de Sídney , Nueva Gales del Sur , en el este de Australia . La reserva de 603 hectáreas (1490 acres) está situada en las costas meridionales de Botany Bay en Kurnell , dentro de Sutherland Shire . [1] La reserva está protegida por la Convención de Ramsar como humedal de importancia internacional como importante zona de reproducción para muchas especies vulnerables, protegidas o en peligro de extinción. La reserva natural acuática de Towra Point está ubicada en los canales circundantes.
Historia
Una geoforma de la reserva natural de Towra Point
Kurnell estaba habitado por el pueblo Dharawal , y hay tres basureros y una reliquia que aún permanecen hoy en la Reserva Natural de Towra Point.
El capitán Cook trazó un mapa de la bahía Botany cuando desembarcó en 1770, incluyendo Towra Point. Los primeros colonizadores europeos criaban caballos y ganado en Towra Point, a pesar de las malas condiciones de la tierra para tal propósito. En 1827, "Towra Point" y "Towra Bay" fueron registrados como nombres locales por el topógrafo Robert Dixon . Otro nombre conocido para la zona era "Stinkpot Bay". [3] En 1861, Thomas Holt compró Towra Point y lo dividió en potreros para pastoreo o cultivo de maíz. El pastoreo de ovejas fue particularmente desastroso, y muchos miles de ovejas murieron de pietín y están enterradas en Towra Point. [4] A fines de la década de 1870, Thomas Holt comenzó a cultivar ostras en Weeney Bay en Towra Point. [5] [6] En 1935, el Movimiento de Parques y Áreas de Juego de Nueva Gales del Sur se opuso a una solicitud para extraer conchas en Towra Point. [7] Durante la Segunda Guerra Mundial, se estableció una estación de radar y se construyó una calzada. [5] [6] En 1946, Towra Point fue considerado como una ubicación para un segundo aeropuerto de Sídney . [8]
En la década de 1960, comenzó un movimiento para preservar Towra Point liderado inicialmente por el presidente de Sutherland Shire, Arthur Gietzelt , [9] y Tom Uren , el entonces Ministro Federal de Asuntos Urbanos. [10] En 1965, Ian Griffith , diputado estatal de Cronulla, elogió la idea, pero se encontró con una reacción negativa de la comunidad. [11] En marzo de 1969, el entonces primer ministro, John Gorton, descartó Towra Point como un sitio potencial para un segundo aeropuerto, citando problemas de ruido en la comunidad. [12] La apertura a Botany Bay fue dragada en la década de 1970 para ayudar al transporte marítimo, pero esto refractó los patrones de olas en la bahía, enfocándolos en Towra Point, causando erosión. [13] También se pensó que la construcción del muro de revestimiento en Port Botany contribuyó a los patrones de olas modificados. En 1974 y 1975, las olas de Towra eran tan fuertes que los adolescentes surfeaban allí. [14]
Tras la presión ejercida por Ray Thorburn , [15] el Gobierno de Australia compró la reserva en 1975, intentando cumplir con las obligaciones contraídas con la JAMBA , que entrarían en vigor en abril de 1981. [1] Esta fue la primera vez que el Gobierno australiano había comprado tierras con fines de conservación de la naturaleza dentro de un estado. [16] El 10 de septiembre de 1979, el petrolero World Encouragement derramó aproximadamente 95 toneladas (105 toneladas cortas) de petróleo crudo en la bahía de Botany. Los manglares de la bahía de Quibray, la bahía de Weeney y Towra Point se vieron afectados: 100 hectáreas (250 acres) de manglares se vieron afectadas y 4,4 hectáreas (11 acres) murieron. [17]
En 1981, se produjo otro derrame de petróleo en la refinería de Matraville, lo que provocó más daños a los manglares. [18] En 1982, Towra Point se convirtió oficialmente en reserva natural. [19] En 1983, Towra sufría erosión: la Trompa del Elefante, una península de Towra, se había encogido a 3 metros de ancho. Las praderas marinas también estaban siendo comidas por erizos de mar: la población había explotado de 20.000 por hectárea en 1979 a 80.000 en 1983. [20] Fue declarado sitio Ramsar (o humedal de importancia internacional) en 1984, cumpliendo en ese momento los criterios Ramsar 1, 2, 3 y 6. En 2009, Towra Point cumplió con los criterios Ramsar 2, 3, 4 y 8. [19] En 1987, se creó la Reserva Natural Acuática de Towra Point, que cubre 1.400 hectáreas (3.500 acres) en los cursos de agua que rodean Towra Point. [1] La Reserva Natural de Towra Point también intenta cumplir con las obligaciones del gobierno federal con CAMBA , que entró en vigor en 1988. [ cita requerida ]
En 1990, la Trompa del Elefante se erosionó tanto que la punta se desprendió y formó una isla. Para entonces, la playa de Towra estaba tan erosionada que los árboles que formaban parte del bosque estaban "cayendo al agua". [21] El grupo de voluntarios Amigos de Towra Point se fundó en febrero de 1997 y realiza actividades como regeneración de arbustos, recolección de semillas, estudios de la vegetación y creación de hábitat para el charrán común . También coordinan las actividades anuales del Día de Limpieza de Australia en Towra Point. La creación de hábitat implica el embolsado de arena de la laguna Towra, que se está erosionando, el etiquetado de los nidos y la limpieza de las áreas alrededor de los nidos. [22]
En 2003, se propuso llevar a cabo una regeneración de la playa en Towra Point, lo que supuso 60.000 metros cúbicos de arena. [23] Aunque esto tuvo un efecto negativo inmediato en algunas especies de anfípodos , se habían recuperado en 2005. [24] En enero de 2004, 24 charranes comunes murieron después de que unos excursionistas y un perro aterrizaran accidentalmente en la isla Towra Spit. [25] En 2004, se emprendió un proyecto de dragado de 1,5 millones de dólares australianos para separar la isla Towra Spit del resto de Towra Point y proporcionar un entorno libre de zorros . [26] Alrededor de 2007, la comunidad aborigen de La Perouse comenzó a enviar aprendices a trabajar en la zona para el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur como parte del "Equipo Towra", combinando el trabajo de regeneración de arbustos con el aprendizaje de habilidades culturales aborígenes tradicionales. [27] [28]
En 2010, la Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio instaló postes de descanso artificiales para complementar el hábitat de descanso en el área. [29] En la temporada de cría de 2010, 72 charranes comunes emplumaron. [30] En 2012, el sitio recibió un premio de la vergüenza "Grey Globe", otorgado a los sitios Ramsar que se consideran amenazados. [31] En 2013, el Parque Nacional de Botany Bay y 800 hectáreas (2000 acres) de tierra, incluida la Reserva Natural de Towra Point, se incluirían en el Registro de Patrimonio Estatal . [32]
Hábitats
Las marismas y los manglares constituyen una gran parte de la reserva natural de Towra Point.
Towra Point, sobre un antiguo depósito del delta del río , tiene muchos hábitats distintos ; estos hábitats diversos son parte de la razón por la que Towra Point es un sitio Ramsar . Los hábitats de la reserva son:
En 2001, se describió que los bosques de manglares de Towra Point tenían un ancho que variaba entre decenas y cientos de metros y estaban compuestos principalmente por el manglar gris Avicennia marina y el manglar de río Aegiceras corniculatum que crece en parches a lo largo del borde del bosque más cercano al borde de la tierra. [33]
Especies
La reserva natural de Towra Point alberga muchas especies en peligro de extinción, vulnerables, protegidas y exóticas. Esta lista se encuentra en el sitio web del Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio del Gobierno de Nueva Gales del Sur; en este enlace se puede encontrar una lista completa, que incluye números, nombres científicos y estado de protección. [34]
Mirando hacia la reserva natural de Towra Point desde Sandringham, Nueva Gales del Sur.
El ecosistema que rodea Towra Point se ha visto afectado como resultado de la interacción humana.
Efectos positivos
Mirando hacia el oeste desde el aire sobre Towra Point
Los seres humanos pueden maximizar el área de humedales intermareales saludables y funcionales minimizando sus impactos y desarrollando estrategias de gestión que protejan y, cuando sea posible, rehabiliten estos ecosistemas en riesgo.
Las siguientes son formas positivas de intentar proteger o rehabilitar los humedales intermareales.
Exclusión: los responsables de la gestión de las zonas de humedales suelen facilitar el acceso público a una pequeña zona designada, al tiempo que restringen el acceso a otras zonas. La provisión de pasarelas y senderos definidos es una estrategia de gestión utilizada para restringir el acceso a zonas vulnerables, al igual que la emisión de permisos para visitar la Reserva Natural de Towra Point.
Educación – En el pasado, los humedales se consideraban tierras baldías. Las campañas educativas han ayudado a cambiar la percepción pública y a fomentar el apoyo público a los humedales. Debido a su ubicación en la zona de captación de agua , los programas educativos deben enseñar sobre programas de gestión integral de la cuenca. Los programas educativos incluyen visitas guiadas para el público en general, visitas a escuelas, enlace con los medios de comunicación, centros de información, presentaciones en conferencias, señalización interpretativa, publicaciones y hojas informativas. El personal también debe incluir funcionarios educativos.
Acción: se sabe muy poco sobre el sistema de humedales intermareales como para restablecer con éxito todas las condiciones naturales. Los planes de gestión se centran en la rehabilitación del sitio y la eliminación de las tensiones inducidas por el hombre. Por ejemplo, el uso de cebos para zorros y conejos y la eliminación de malezas (en Weedy Pond).
Diseño: las intervenciones de diseño han demostrado ser eficaces para minimizar las fuentes de estrés natural. En Towra Point Beach, por ejemplo, hay un muro de sacos de arena para ayudar a evitar que el agua salada se filtre a la laguna de agua dulce de Towra.
Legislación – Se utilizan leyes y reglamentos para proteger los humedales de Towra Point. Las convenciones que Australia ha firmado con respecto a los humedales de Towra Point son la Convención de Ramsar , el Acuerdo sobre Aves Migratorias entre Japón y Australia y el Acuerdo sobre Aves Migratorias entre China y Australia (CAMBA). Las leyes que Australia y Nueva Gales del Sur han aprobado con respecto a los humedales de Towra Point son la Política de Humedales de Australia, la Política de Gestión de Humedales de Nueva Gales del Sur (1996) y la Política de Planificación Ambiental y Estatal 14 sobre Humedales Costeros.
Alteración del caudal de agua – mediante la construcción de carreteras.
Extracción de recursos para usos urbanos e industriales del suelo: esto también aumenta la turbidez y las toxinas en el agua que se suministra a los manglares . (La extracción también puede provocar cambios en los flujos de energía y los ciclos de nutrientes , lo que afecta las cadenas alimentarias tanto de la fauna sedentaria como de la migratoria)
Sustitución de zonas de humedales – por parques, campos de juego o pastizales.
Destrucción de pastos marinos – en áreas adyacentes a humedales – puede afectar los flujos de energía y los ciclos de nutrientes, ya que los niveles de especies se verán afectados.
La introducción de especies exóticas (p. ej. zorros, conejos, ovejas, vacas, cerdos) modifica los flujos de energía y los ciclos de nutrientes. Las aves se ven especialmente afectadas, por ejemplo, el charrán común .
Influencias indirectas de sitios adyacentes (por ejemplo, infestación de malezas [lantana – Towra Point]) transportadas a los humedales por los caballos desde los establos cercanos.
Pisoteo – por acceso ilegal
Amenaza de derrames de petróleo: refinería Kurnell cerca de Towra Point, 31 derrames de petróleo entre 1957 y 1987 con un promedio de 49.000 litros (11.000 galones imperiales; 13.000 galones estadounidenses). [19]
Paseos a caballo recreativos: en la reserva y uso recreativo no supervisado de la reserva (por ejemplo, paseo de perros)
Navegación: perturba la vida silvestre en el parque y crea contaminación.
Pesca: mata peces, lo que afecta las cadenas alimentarias que operan dentro de la reserva.
Erosión de la playa de Towra: debido a la refracción de las olas de la pista del aeropuerto de Sídney, que hace que la laguna de agua dulce de Towra Point se vuelva salina.
Fragmentación de la reserva – por propiedad privada de la tierra
Desarrollo de la bahía, en general, incluida la pista del aeropuerto de Sídney y la refinería de petróleo. También ha habido preocupaciones de que la planta desalinizadora de Sídney tenga un impacto negativo en la reserva.
Se han producido vertidos ilegales de basura tanto en la reserva como cerca de la entrada. A finales de 2004 se descubrió una gran cantidad de amianto vertido.
Desestabilización del terreno: debido a la extensa minería de las dunas más grandes de Towra Point durante el siglo XX, se ha sugerido que si el sitio fuera devastado por tormentas lo suficientemente fuertes, podrían producirse rupturas en la punta y romper las suaves lagunas de Towra Point. [35]
Escorrentía: debido a que la mayor parte de las tierras circundantes se utilizan para fines urbanos e industriales. [19] Las aguas pluviales de la refinería de Kurnell recorren la zona de la Reserva Natural de Towra Point, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. [36]
Subsidencia – cerca de la pasarela se ha registrado subsidencia, lo que ha fomentado el establecimiento de manglares en el pantano superior. [37]
Gestión de la reserva
Tradicional
Los objetivos tradicionales de la gestión de las zonas de humedales se basaban en el uso de los recursos de los humedales para la obtención de alimentos, refugio y herramientas. La madera de mangle gris , por ejemplo, se utilizaba para fabricar escudos, las conchas se utilizaban para fabricar anzuelos de pesca y los animales marinos se utilizaban como alimento.
Definir la unidad de gestión y los límites: la "unidad de gestión" de muchos humedales intermareales suele ser difícil de definir debido a la gran cantidad de partes interesadas . Por ejemplo, el humedal de Towra Point cuenta con aportes del Servicio Nacional de Parques y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur , el Departamento de Pesca de Nueva Gales del Sur, el Consejo del Condado de Sutherland , Friends of Towra Point y usuarios recreativos.
Desarrollar e implementar planes de gestión: un humedal intermareal es un sistema dinámico. A medida que nuestro conocimiento de los ecosistemas ha aumentado, las actitudes de las comunidades han cambiado. Ahora, las comunidades exigen que estos ecosistemas se protejan y se gestionen de manera eficaz.
Se ha tenido cuidado de elaborar planes de gestión que sean a la vez realistas y flexibles. Deben tener en cuenta los avances científicos y tecnológicos, los cambios en las actitudes sociales y políticas y las variaciones en el nivel de financiación. Los planes de gestión también deben ser compatibles con las obligaciones internacionales de Australia en virtud de la JAMBA, la CAMBA y Ramsar. [38]
Legislación aplicable y derecho ambiental internacional
Como la zona de Towra Point está incluida en la lista de Ramsar, esto atrae la aplicación de la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad de 1999 y sus reglamentos. La Sección 17B establece que una persona es culpable de un delito penal si (a) la persona realiza una acción [véase: s.523]; y (b) la acción resulta o resultará en un impacto significativo en el carácter ecológico de un humedal; y (c) el humedal es un humedal declarado Ramsar. La Reserva Natural de Towra Point está incluida en la lista de componentes de la Selva Tropical Litoral y los Matorrales Costeros de Australia Oriental, una comunidad ecológica en peligro crítico según la Ley EPBC . [39]
La reserva natural de Towra Point ha sido incluida en la comunidad ecológica de la selva tropical litoral de dunas costeras, una comunidad ecológica en peligro de extinción según la Ley TSC .
Referencias
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Lectura adicional
Segundo aeropuerto de Sydney: informe sobre la consideración de la Commonwealth y el estado de la ampliación de Towra Point, Wattomolla y Mascot , Environmental Impact Reports Pty Ltd, 1973
Sitio Ramsar de la Reserva Natural de Towra Point: descripción de las características ecológicas (PDF) . Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Agua de Nueva Gales del Sur. 2010. ISBN 978-1-74232-132-5.
Enlaces externos
Centro medioambiental del condado de Sutherland: Towra Point (la visita virtual es excelente)
Excursión a la Universidad de Sydney
Pesquerías de Nueva Gales del Sur: Reserva natural acuática de Towra Point
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