La cola de milano gris ( Rhipidura albiscapa ) es un pequeño pájaro insectívoro. No hay dimorfismo sexual. [3] Es una cola de milano común que se encuentra en Australia , las Islas Salomón , Vanuatu y Nueva Caledonia . Muchos consideran que la especie es conespecífica de la cola de milano de Nueva Zelanda ( Rhipidura fuliginosa ); [4] sin embargo, las diferencias en sus llamadas llevan a algunas autoridades a tratarlo como una especie separada. [2] [5] Los estudios sobre la cola de milano gris realizados en 1999 por Richard Schodde e Ian Mason recomendaron que las poblaciones de cola de milano gris de Tasmania se clasificaran formalmente como R. albiscapa y las poblaciones de cola de milano de Nueva Zelanda como R. fuliginosa [6]
Esta especie es de color gris medio a oscuro o marrón grisáceo en la parte superior, más clara (a menudo amarillenta/naranja) en la parte inferior, con una garganta blanca, marcas blancas sobre el ojo y (dependiendo de la raza ) con bordes blancos o completamente blancos. plumas exteriores de la cola. Crece hasta 16 cm (6,3 pulgadas) de largo, de los cuales la mitad es la cola, que, como su nombre lo indica, a menudo se muestra en abanico. Esto revela que las plumas exteriores de la cola son claras y las del centro son oscuras. Algunas razas, como los keasti , tienen un plumaje más oscuro. [7]
Esta especie se ve fácilmente mientras se camina por bosques de eucaliptos, selvas tropicales, manglares, brezales y hábitats boscosos. [8] Durante las horas de vigilia, casi nunca están quietos. Revolotean de una percha en otra, a veces en el suelo, pero sobre todo en las ramitas de un árbol o en cualquier otro objeto conveniente, en busca de insectos voladores. Son capaces de atrapar insectos voladores mediante intrincadas persecuciones acrobáticas. Los pájaros no son tímidos y a menudo revolotean a unos pocos metros de las personas, especialmente en zonas boscosas y jardines suburbanos. Al hacerlo, es capaz de atrapar pequeños insectos voladores que puedan haber sido perturbados por actividades humanas como caminar o cavar. El canto del pájaro es una mejilla casi metálica , ya sea como un sonido único o (más a menudo) repetido como un parloteo.
Las poblaciones de colas de milano australianas son complejas y anteriormente todas se consideraban conespecíficas debido a que estaban estrechamente relacionadas en función de su canto, hábitat, coloración de la cola y tamaño de la nidada. [9] Un estudio reciente muestra que R.fuliginosa en Nueva Zelanda y R.albiscapa australiana eran taxones hermanos y otra especie de cola de milano, llamada R.phasiana en la costa norte de Australia, era hermana de estas dos especies de cola de milano. Además, dentro de este subgrupo, R. albiscapa de Vanuatu y Australia eran parafiléticos. [10] Por lo tanto, se descubrió que R. albiscapa era polifilético. [9]
Numerosas aves del sur de Australia se caracterizan por una barrera biogeográfica conocida, la llanura de Nullarbor, que muestra una divergencia morfológica en la diferenciación de subespecies. [11] Debido a la división este-oeste debido al efecto de barrera geográfica en su divergencia morfológica, las poblaciones de R. albiscapa podrían clasificarse en cinco subespecies por sus características, como sus llamadas, patrones de plumaje y construcción de nidos. [10] [9]
A continuación se muestran cinco subpoblaciones de R. albiscapa :
Rhipidura albiscapa keasti (este de Australia)
Rhipidura albiscapa albicauda (interior de Australia occidental)
Rhipidura albiscapa preissi (Suroeste de Australia)
Rhipidura albiscapa alisteri (este de Australia)
Rhipidura albiscapa albiscapa (Tasmania)
La mayoría de las especies de aves suelen construir un nido, mientras que las colas de abanico grises suelen construir más de un nido antes de poner los huevos, y se ha registrado que siete nidos son el número más alto en una temporada de reproducción. En un estudio reciente existe una hipótesis que explica el abandono de nidos en esta especie. Los nidos abandonados podrían usarse para confundir a los depredadores. De hecho, una gran cantidad de nidos abandonados expuestos en los árboles están significativamente menos ocultos que los nidos que eventualmente recibieron huevos. Sin embargo, estos nidos abandonados se construyeron de manera incompleta, probablemente en respuesta a la atención de los depredadores (como los pied currawongs), porque estos depredadores pueden destruir nidos incompletos cuando buscan huevos. [12] Además, los currawongs de varios colores son más grandes que los fantails grises, lo que presenta un riesgo considerable para los fantails grises adultos. Por lo tanto, la deserción podría ser una adaptación de las colas de milano grises, y estos nidos se utilizan para eliminar los peligros de la depredación críptica. [3] Algunos de los materiales de los nidos señuelo podrían usarse para construir el nido de reproducción posterior. La ubicación del nido de reproducción varía durante la fase de construcción del nido, lo que garantiza un sitio con suficiente seguridad para prepararse para la reproducción. [13] Los padres construyen nidos compactos en forma de copa , generalmente en las horquillas de los árboles, hechos de musgo, corteza y fibra, y a menudo completados con telaraña. Según los registros de los tamaños de los nidos de Richard y Donaghey, que fueron observados en tres regiones del sur de Australia, el tamaño promedio de los nidos era de 5,7 cm (5,1-6,4 cm) de diámetro externo, 4,1 cm (3,8-4,4 cm) de diámetro externo. diámetro interno y 2,9 cm (2,5-3,2 cm) de profundidad interna. [14]
La cola de milano gris es territorial y se reproduce estacionalmente. Crían varias nidadas por temporada, generalmente cada una de tres o cuatro huevos color crema, con manchas grises y marrones. El período de incubación es de unas dos semanas y las tareas de incubación y alimentación son compartidas por ambos padres. Durante la temporada de reproducción, la masa de testículos de los machos de cola de milano gris crece más que en la temporada no reproductiva. [15] El crecimiento del tamaño de los testículos podría estar sujeto a la competencia de los espermatozoides, similar a otras especies que exhiben rasgos morfológicos. [3] Los pájaros machos también tienen protuberancias cloacales pronunciadas. Este cambio de morfología está asociado con la poliginandria y el aumento de las posibilidades de cópula. A pesar de que la mayoría de las colas de milano grises forman parejas monógamas durante toda la temporada, se ha registrado una pequeña cantidad de pájaros machos que buscan cópula extra-pareja. Para buscar la cópula fuera de la pareja, el macho invade territorios vecinos y espera en el nido donde las hembras no estaban incubando. [3] El macho intruso podría obligar a una hembra residente a aceptar la cópula masculina extra-pareja. Además, la agresión del macho podría actuar como un elemento disuasivo para la hembra, provocando un retraso en la ovulación, lo que permitiría al macho volver a aparearse. Esto aumenta la probabilidad de que el macho se convierta en el único fertilizante de los huevos de la hembra. [3]
Las poblaciones del sureste de R. albiscapa en Australia y Tasmania son migratorias. La subespecie del suroeste R. a . preissi es mayoritariamente residente, mientras que la subespecie de Queensland R. a. keasti es residente. R. a. alisteri migra al norte y al oeste en otoño y regresa en primavera. R. a. albicauda es un nómada del interior. [16] La subpoblación de R. a. albiscapa se reproduce principalmente en Tasmania. Cuando llega el invierno, migran a Nueva Gales del Sur y forman grupos con otras subpoblaciones de R. a. alisteri .
Un pequeño número de R. a. También se han registrado individuos preissi (una subespecie reconocida en el suroeste de Australia) en la subpoblación de R. a. keasti y R. a. alisteri. [9]
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