René Lévesque GOQ ( 24 1922 - 1 de noviembre de 1987) fue un político y periodista canadiense que se desempeñó como el 23.º primer ministro de Quebec entre 1976 y 1985. Fue el primer líder político quebequense desde la Confederación en buscar, a través de un referéndum, un mandato para negociar la independencia política de Quebec. Comenzó su carrera como reportero y presentador de radio y televisión, y más tarde se hizo conocido por su papel eminente en la nacionalización de las empresas hidroeléctricas de Quebec y como un ardiente defensor de la soberanía de Quebec . Fue el fundador del Parti Québécois y, antes de eso, ministro liberal en el gobierno de Lesage entre 1960 y 1966.
Lévesque nació en el Hospital Hôtel Dieu en Campbellton, Nuevo Brunswick , el 24 de agosto de 1922. Fue criado en New Carlisle, Quebec , en la península de Gaspé , por sus padres, Diane (de soltera Dionne) y Dominic Lévesque, un abogado. [3] Tuvo tres hermanos, André, Fernand y Alice. [ cita requerida ] Su padre murió cuando Lévesque tenía 14 años. [4]
Lévesque asistió al Séminaire de Gaspé y al Colegio Saint-Charles-Garnier en la ciudad de Quebec , ambos dirigidos por los jesuitas . Estudió derecho en la Université Laval en la ciudad de Quebec, pero dejó la universidad en 1943 sin haber completado la carrera. [5] Uno de sus compañeros de clase en Laval contó más tarde que Lévesque había estado fumando en clase y se negó a disculparse con el profesor, Louis-Philippe Pigeon , quien se negó a permitirle regresar a clase. Lévesque se fue, diciendo que realmente solo quería escribir, no ejercer la abogacía. [6] Trabajó como locutor y redactor de noticias en la estación de radio CHNC en New Carlisle, como locutor sustituto de CHRC durante 1941 y 1942, y luego en CBV en la ciudad de Quebec. [5]
Durante 1944-1945, sirvió como oficial de enlace y corresponsal de guerra para el ejército de los Estados Unidos en Europa. Reportó desde Londres mientras la ciudad estaba siendo bombardeada regularmente por la Luftwaffe , y avanzó con las tropas aliadas mientras hacían retroceder al ejército alemán a través de Francia y Alemania. A lo largo de la guerra, hizo reportajes periodísticos regulares en las ondas de radio y en la prensa escrita. Estuvo con la primera unidad de estadounidenses en llegar al campo de concentración de Dachau . [5]
En 1947 se casó con Louise L'Heureux, con quien tuvo dos hijos y una hija. [3] Lévesque trabajó como reportero para la sección en francés de la CBC en el servicio internacional. Volvió a trabajar como corresponsal de guerra para la CBC en la Guerra de Corea en 1952. Después de eso, le ofrecieron una carrera en periodismo en los Estados Unidos, pero decidió quedarse en Canadá. [7]
De 1956 a 1959, Lévesque se hizo famoso en Quebec por presentar un programa de noticias de televisión semanal en Radio-Canadá llamado Point de Mire . [5]
Lévesque cubrió acontecimientos internacionales y las principales luchas laborales entre trabajadores y corporaciones que acosaron al gobierno de la Union Nationale del primer ministro Maurice Duplessis y que culminaron con una gran huelga en 1957 en la mina de cobre de Gaspé en Murdochville . La huelga de Murdochville fue un hito para los trabajadores organizados en Quebec, ya que dio lugar a cambios en las leyes laborales de la provincia.
Mientras trabajaba para la cadena de televisión pública, se involucró personalmente en la huelga de los locutores que duró 68 días tumultuosos a partir de fines de 1958. Lévesque fue arrestado durante una manifestación en 1959, junto con el líder sindical Jean Marchand y otros 24 manifestantes.
En 1960, Lévesque entró en la política como candidato estrella y fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Quebec en las elecciones de 1960 como miembro del Partido Liberal en el distrito electoral de Montréal-Laurier . En el gobierno de Jean Lesage , se desempeñó como ministro de Recursos Hidroeléctricos y Obras Públicas de 1960 a 1961, y ministro de Recursos Naturales de 1961 a 1965. Mientras estuvo en el cargo, jugó un papel fundamental en la nacionalización de las empresas hidroeléctricas , expandiendo en gran medida Hydro-Québec , una de las reformas que formaron parte de la Revolución Tranquila . [5]
De 1965 a 1966, fue ministro de la Familia y el Bienestar Social. Lévesque, junto con su amigo Eric Kierans , ministro de Salud de Quebec, participó activamente en las negociaciones con el Gobierno de Canadá para financiar los mandatos federales y de Quebec para programas sociales.
En una sorpresa, los liberales perdieron las elecciones de 1966 frente a la Unión Nacional , pero Lévesque conservó su propio escaño de Laurier . Creyendo que la federación canadiense estaba condenada al fracaso, Lévesque comenzó a defender abiertamente la separación de Canadá como parte de la plataforma liberal en la próxima conferencia del partido. Kierans, que había sido elegido presidente del partido, lideró el movimiento contra la moción, y el futuro primer ministro Robert Bourassa intentó mediar en la disputa antes de ponerse del lado de Kierans. La resolución fue derrotada fácilmente y Lévesque se retiró con sus seguidores.
Tras abandonar el Partido Liberal, fundó el Movimiento Souveraineté-Association (MSA). A diferencia de movimientos nacionalistas más militantes, como el Rassemblement pour l'Indépendance Nationale (RIN) de Pierre Bourgault , el partido evitó la acción directa y la protesta e intentó, en cambio, apelar al electorado más amplio, al que Lévesque llamó "gente normal". La principal controversia en la primera conferencia del partido fue la política propuesta hacia la minoría anglófona de Quebec; Lévesque enfrentó una fuerte oposición a su insistencia en que se protegieran las escuelas inglesas y los derechos lingüísticos.
La elección del federalista de línea dura Pierre Elliott Trudeau como primer ministro y el disturbio políticamente perjudicial instigado por el RIN cuando apareció en el desfile del Día de San Juan Bautista de 1968, llevaron a la unificación del movimiento soberanista. El MSA se fusionó con otro partido del movimiento soberanista de Quebec , el Ralliement National de Gilles Grégoire , para crear el Parti Québécois (PQ) en 1968. Por insistencia de Lévesque, se permitió a los miembros del RIN unirse, pero no se los aceptó como grupo. [8]
El Parti Québécois obtuvo el 25 por ciento de los votos en las elecciones de 1970 , con una plataforma que proponía declarar la independencia si se formaba gobierno. El PQ sólo obtuvo seis escaños y Lévesque siguió dirigiendo el partido desde Montreal comunicándose con el grupo parlamentario de la ciudad de Quebec.
Las elecciones de 1973 fueron un gran triunfo de los liberales y generaron grandes tensiones dentro del partido, especialmente después de que Lévesque no lograra obtener un escaño. Poco después, una disputa con el líder de la Cámara de Representantes, Robert Burns, casi acabó con el liderazgo de Lévesque.
Lévesque y su partido obtuvieron una victoria aplastante en las elecciones de 1976 , y finalmente volvió a ingresar en la Asamblea como miembro de Taillon en el centro de Longueuil . Su partido asumió el poder con el 41,1 por ciento del voto popular y 71 escaños de 110, e incluso logró desbancar a Bourassa en su propia circunscripción. Lévesque se convirtió en primer ministro de Quebec diez días después. La noche del discurso de aceptación de Lévesque incluyó una de sus citas más famosas: "Nunca pensé que podría estar tan orgulloso de ser quebequense". [ cita requerida ]
El logro más importante de su gobierno fue la Carta de Quebec de la Lengua Francesa (introducida en la legislatura y aún conocida coloquialmente como Bill 101), cuyo objetivo declarado era hacer del francés "la lengua normal y cotidiana del trabajo, la instrucción, la comunicación, el comercio y los negocios". En su primera promulgación, reservaba el acceso a las escuelas públicas en idioma inglés a los niños cuyos padres habían asistido a una escuela inglesa en Quebec. Todos los demás niños debían asistir a escuelas francesas para alentar a los inmigrantes a integrarse en la cultura francófona mayoritaria (Lévesque era más moderado en materia de idioma que algunos miembros del PQ, incluido el ministro de idiomas, Camille Laurin . Habría renunciado como líder en lugar de eliminar las escuelas públicas en idioma inglés, como propusieron algunos miembros del partido). [9] El Bill 101 también ilegalizó que las empresas colocaran carteles comerciales exteriores en un idioma distinto del francés en una época en la que el inglés dominaba como idioma comercial y de negocios en Quebec. [ cita requerida ]
Lévesque se mostró decepcionado por la fría respuesta de la élite económica estadounidense a su primer discurso en la ciudad de Nueva York como primer ministro de Quebec , en el que comparó la marcha de Quebec hacia la soberanía con la Revolución estadounidense . Sin embargo, su primer discurso en Francia tuvo más éxito y lo llevó a apreciar mejor a la intelectualidad francesa y a la cultura francesa . [ cita requerida ]
El 20 de mayo de 1980, el PQ celebró, como había prometido antes de las elecciones, el referéndum de Quebec de 1980 sobre su plan de soberanía-asociación . El resultado de la votación fue de un 40% a favor y un 60% en contra (con una participación del 86%). Lévesque reconoció su derrota en el referéndum anunciando que, tal como había entendido el veredicto, le habían dicho "hasta la próxima". [10]
Lévesque llevó al PQ a la victoria en las elecciones de 1981 , aumentando la mayoría del partido en la Asamblea Nacional y aumentando su porcentaje de voto popular del 41 al 49 por ciento. [ cita requerida ]
Un tema central de su segundo mandato fue la repatriación de la constitución canadiense . Lévesque fue criticado por algunos en Quebec, quienes dijeron que había sido engañado por el primer ministro canadiense Pierre Trudeau y los primeros ministros provinciales anglo-canadienses . Hasta el día de hoy, ningún primer ministro quebequense de ningún partido político ha respaldado la enmienda constitucional de 1982. [ dudoso – discutir ]
El 6 de febrero de 1977, Lévesque mató accidentalmente a Edgar Trottier, un hombre sin hogar que se encontraba tendido en la calle, mientras conducía su automóvil. Trottier había usado en el pasado repetidamente la maniobra para conseguir una cama de hospital para pasar la noche. Los oficiales de policía en el lugar no le administraron la prueba de alcoholemia a Lévesque, porque no sospechaban que estuviera bajo los efectos del alcohol. [11] Lévesque fue multado posteriormente con 25 dólares por no usar sus anteojos mientras conducía un automóvil la noche en cuestión. [12] El incidente ganó más notoriedad cuando se reveló que la compañera femenina en el vehículo no era su esposa, sino su secretaria de muchos años, Corinne Côté. El matrimonio de Lévesque terminó en divorcio poco después (la pareja ya había estado distanciada durante algún tiempo), y en abril de 1979, se casó con Côté. [13]
El gobierno de Lévesque completó la nacionalización de la energía hidroeléctrica a través de Hydro-Québec . También creó la Carta de la Lengua Francesa de Quebec , la ley de financiamiento de los partidos políticos y el propio Parti Québécois. Su gobierno fue el primero en Canadá en prohibir la discriminación por motivos de orientación sexual en la Charte des droits de la personne de la provincia en 1977. [14] También continuó el trabajo del gobierno de Lesage en la mejora de los servicios sociales , en los que las necesidades sociales eran atendidas por el estado, en lugar de la Iglesia católica (como en la era de Duplessis ) o el individuo. Lévesque todavía es considerado por muchos como un símbolo de la democracia y la tolerancia. [ cita requerida ]
La respuesta del gobierno del PQ a la recesión de principios de los años 1980, recortando el presupuesto provincial para reducir los crecientes déficits resultantes de la recesión, enfureció a los miembros de los sindicatos, una parte central del electorado del PQ y del movimiento soberanista. [ cita requerida ]
La Ley de Lévesque para regular la financiación de los partidos políticos prohibió las donaciones corporativas y limitó las contribuciones individuales a los partidos políticos a 3.000 dólares. Esta legislación clave tenía por objeto evitar que los ciudadanos y las organizaciones adineradas tuvieran una influencia desproporcionada en el proceso electoral. Se aprobó una Ley de Referéndum para permitir una votación a nivel provincial sobre las cuestiones presentadas en un referéndum , otorgando a los partidarios del "sí" y del "no" igualdad de financiación y base jurídica. [ cita requerida ]
Lévesque había argumentado que el partido no debería hacer de la soberanía el objeto de las elecciones de 1985 y en su lugar optar por la estrategia " Beau risque " de buscar un entendimiento con el gobierno federal de Brian Mulroney , lo que enfureció a los partidarios más firmes de la soberanía dentro del partido. Dijo que el tema en las próximas elecciones no sería la soberanía. En cambio, expresó la esperanza de "que finalmente podamos encontrar líderes gubernamentales en Ottawa que discutan las demandas de Québec seriamente y trabajen con nosotros por el bien mayor de los quebequenses". [15] Su nueva postura debilitó su posición dentro del partido. Algunos miembros de alto rango renunciaron; hubo derrotas en elecciones parciales. Lévesque renunció como líder del Parti Québécois el 20 de junio de 1985 y como primer ministro de Québec el 3 de octubre de 1985. [16]
Lévesque, fumador empedernido, estaba organizando una cena en su apartamento de la Isla de las Monjas (Montreal) la noche del 1 de noviembre de 1987, cuando sintió dolores en el pecho; murió de un ataque cardíaco esa noche en el Hospital General de Montreal . [17] [18] [19] A esto le siguió un breve resurgimiento del sentimiento separatista. Más de 100.000 personas vieron su cuerpo en capilla ardiente en Montreal y Quebec, más de 10.000 asistieron a su funeral en esta última ciudad y cientos lloraron diariamente en su tumba durante meses. [20]
Lévesque fue nombrado gran oficial de la Legión de Honor francesa. En 2008, fue nombrado póstumamente gran oficial de la Orden Nacional de Quebec. [ cita requerida ]
Según se informa, a su funeral de estado y a su procesión fúnebre asistieron 100.000 quebequenses. Durante el traslado de su ataúd desde la iglesia, la multitud comenzó espontáneamente a aplaudir y a cantar el himno nacional no oficial de Quebec, " Gens du pays ", reemplazando la primera estrofa por Mon cher René ( Mi querido René ), como es costumbre cuando esta canción se adapta para celebrar el cumpleaños de alguien. Dos bulevares importantes llevan ahora su nombre, uno en Montreal y otro en la ciudad de Quebec. En Montreal, el Edificio Hydro-Québec y la Casa Radio-Canadá están ubicados en el bulevar René Lévesque, algo muy apropiado ya que Lévesque alguna vez trabajó para Hydro-Québec y la CBC, respectivamente. El 22 de junio de 2010, Hydro-Québec y el gobierno de Quebec conmemoraron el papel de Lévesque en la Revolución Tranquila de Quebec y su mandato como primer ministro cambiando el nombre de la central generadora Manic-3 de 1244 megavatios en su honor. [21]
El 3 de junio de 1999 se inauguró un monumento en su honor en el bulevar René-Lévesque, frente al edificio del Parlamento de la ciudad de Quebec. La estatua es popular entre los turistas, que se acurrucan junto a ella para hacerse fotos "con René", a pesar de los repetidos intentos de las autoridades de impedir que la gente toque el monumento o se acerque demasiado a él. La estatua había sido motivo de un homenaje improvisado, cómico y afectuosamente conmovedor a Lévesque. Los dedos de su mano derecha extendida están ligeramente separados, lo suficiente para que los turistas y los fieles pudieran introducir un cigarrillo, lo que le da a la estatua un aspecto inusualmente realista. [ cita requerida ]
Sin embargo, esta práctica es menos frecuente ahora, ya que la estatua fue trasladada a New Carlisle y reemplazada por una similar, pero más grande. Este cambio fue el resultado de una considerable controversia. Algunos creían que la estatua de tamaño natural no era apropiada para transmitir su importancia en la historia de Quebec . Otros señalaron que una característica distintiva de Lévesque era su estatura relativamente pequeña. [ cita requerida ]
Lévesque sigue siendo hoy una figura importante del movimiento nacionalista quebequense y se le considera el padre espiritual del soberanismo . Tras su muerte, incluso las personas que no estaban de acuerdo con algunas de esas convicciones reconocen ahora en general su importancia para la historia de Quebec . Muchos quebequenses lo consideran el padre de la nación quebequense moderna . Según un estudio realizado en 2006 por Le Journal de Montréal y Léger Marketing , Lévesque fue considerado, con diferencia, según los quebequenses, el mejor primer ministro que ha dirigido la provincia en los últimos 50 años. [22]
Lévesque fue interpretado notablemente en 1994 en la serie de televisión René Lévesque . [23] En 2006, una miniserie de televisión adicional, René Lévesque , se emitió en la CBC. [24] También fue interpretado en un episodio de Kevin Spencer , un programa de dibujos animados canadiense. En él, su fantasma intentó una camaradería con Kevin debido a sus similitudes en creencias políticas, así como al hecho de que el personaje principal, como el fantasma de René, afirma fumar "cinco paquetes al día". [ cita requerida ]
En el álbum La Grand-Messe , Les Cowboys Fringants dedicaron una canción titulada "Lettre à Lévesque". También mencionan la calle que lleva su nombre en la canción "La Manifestation". [ cita requerida ]
Fue co-protagonista, junto con Pierre Trudeau , de la miniserie documental dirigida por Donald Brittain The Champions . [25]
Lévesque era un hombre de gran tacto y encanto, pero que también podía ser brusco y colérico cuando defendía creencias, ideales o principios morales que le eran esenciales o cuando se percibía una falta de respeto, por ejemplo, cuando François Mitterrand lo desairó en su primer encuentro. También era un orgulloso gaspésien (originario de la península de Gaspé) y tenía matices del acento local.
Considerado un gran defensor de los quebequenses, Lévesque se interesaba, antes de los años 1960, más por los asuntos internacionales que por los asuntos quebequenses . La imagen popular de Lévesque era su cigarrillo siempre presente y su pequeña estatura física, así como su peinado hacia atrás que le valió el apodo de Ti-Poil , literalmente, "pelo pequeño", pero que se traduciría con más precisión como "calvo". Lévesque era un orador público apasionado y emotivo. Las personas cercanas a Lévesque lo han descrito como alguien que tenía dificultades para expresar sus emociones en privado, diciendo que se sentía más cómodo frente a una multitud de miles de personas que con una sola persona.
Mientras que muchos intelectuales quebequenses se inspiran en la filosofía y la alta cultura francesas, Lévesque prefería Estados Unidos. Hablaba inglés con fluidez, era un fiel lector de The New York Times y pasaba sus vacaciones en Nueva Inglaterra todos los años. También afirmó que, si tenía que haber un modelo a seguir para él, sería el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt . Mientras estuvo en Londres durante la Segunda Guerra Mundial, su admiración por los británicos aumentó cuando fue testigo de su coraje frente a los bombardeos alemanes.
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