Las relaciones industriales o relaciones de empleo es el campo académico multidisciplinario que estudia las relaciones de empleo; [1] es decir, las complejas interrelaciones entre empleadores y empleados , sindicatos , organizaciones de empleadores y el estado .
El nombre más reciente, "relaciones laborales", está adquiriendo cada vez más importancia porque a menudo se considera que el término "relaciones industriales" tiene connotaciones relativamente limitadas. [2] Sin embargo, las relaciones industriales se han referido con frecuencia a las relaciones laborales en el sentido más amplio, incluidas las relaciones laborales "no industriales". A veces se considera que esto es paralelo a una tendencia en la disciplina separada pero relacionada de la gestión de recursos humanos . [3]
Si bien algunos académicos consideran o tratan las relaciones industriales/de empleo como sinónimo de las relaciones con los empleados y las relaciones laborales , esto es controvertido, debido al enfoque más estrecho de las relaciones con los empleados/laborales, es decir, en los empleados o la mano de obra, desde la perspectiva de los empleadores, gerentes y/o funcionarios. Además, las relaciones con los empleados a menudo se perciben como algo que trata solo con los trabajadores no sindicalizados, mientras que las relaciones laborales se consideran algo que trata con el trabajo organizado , es decir, los trabajadores sindicalizados. [4] [ se necesita una mejor fuente ] Algunos académicos, universidades y otras instituciones consideran que la gestión de recursos humanos es sinónimo de una o más de las disciplinas anteriores, [5] aunque esto también es controvertido.
Las relaciones laborales examinan diversas situaciones laborales, no sólo aquellas en las que la fuerza laboral está sindicalizada. Sin embargo, según Bruce E. Kaufman, "en gran medida, la mayoría de los académicos consideran que el sindicalismo , la negociación colectiva y las relaciones entre los trabajadores y la dirección , así como la política laboral nacional y la legislación laboral en las que se insertan, son los temas centrales de este campo". [6]
Iniciada en los Estados Unidos a finales del siglo XIX, despegó como campo de estudio en conjunción con el New Deal . Sin embargo, generalmente se la considera un campo de estudio independiente solo en los países de habla inglesa, sin tener un equivalente directo en la Europa continental. [7] En los últimos tiempos, las relaciones industriales han estado en declive como campo, en correlación con la disminución de la importancia de los sindicatos [6] y también con la creciente preferencia de las escuelas de negocios por el paradigma de la gestión de recursos humanos . [8]
Las relaciones industriales tienen tres caras: la construcción de la ciencia, la resolución de problemas y la ética. [9] En la fase de construcción de la ciencia, las relaciones industriales son parte de las ciencias sociales y buscan comprender la relación laboral y sus instituciones a través de una investigación rigurosa y de alta calidad. En esta línea, los estudios sobre relaciones industriales se cruzan con los estudios sobre economía laboral , sociología industrial , historia laboral y social , gestión de recursos humanos , ciencia política , derecho y otras áreas.
Los estudios sobre relaciones laborales parten del supuesto de que los mercados laborales no son perfectamente competitivos y, por lo tanto, a diferencia de la teoría económica dominante , los empleadores suelen tener un mayor poder de negociación que los empleados. Los estudios sobre relaciones laborales también parten del supuesto de que existen al menos algunos conflictos de intereses inherentes entre empleadores y empleados (por ejemplo, salarios más altos frente a mayores beneficios) y, por lo tanto, a diferencia de los estudios sobre gestión de recursos humanos y comportamiento organizacional , el conflicto se considera una parte natural de la relación laboral. Por tanto, los estudiosos de las relaciones laborales estudian con frecuencia los diversos acuerdos institucionales que caracterizan y dan forma a la relación laboral, desde las normas y estructuras de poder en el taller hasta los mecanismos de voz de los empleados en el lugar de trabajo, pasando por los acuerdos de negociación colectiva a nivel de empresa, regional o nacional, pasando por los distintos niveles de políticas públicas y regímenes de derecho laboral , [ cita requerida ] hasta las variedades de capitalismo [10] (como el corporativismo , la socialdemocracia y el neoliberalismo ).
Cuando los mercados laborales son vistos como imperfectos, y cuando la relación laboral incluye conflictos de intereses, entonces no se puede confiar en que los mercados o los gerentes siempre sirvan a los intereses de los trabajadores, y en casos extremos para prevenir la explotación de los trabajadores. Por lo tanto, los académicos y profesionales de las relaciones industriales apoyan las intervenciones institucionales para mejorar el funcionamiento de la relación laboral y proteger los derechos de los trabajadores. La naturaleza de estas intervenciones institucionales, sin embargo, difiere entre dos bandos dentro de las relaciones industriales. [11] El bando pluralista ve la relación laboral como una mezcla de intereses compartidos y conflictos de intereses [12] que se limitan en gran medida a la relación laboral. En el lugar de trabajo, los pluralistas, por lo tanto, defienden los procedimientos de queja , los mecanismos de voz de los empleados como los comités de empresa y los sindicatos , la negociación colectiva y las asociaciones entre trabajadores y administración. En el ámbito de las políticas, los pluralistas abogan por leyes de salario mínimo , normas de salud y seguridad ocupacional , normas laborales internacionales y otras leyes laborales y políticas públicas. [13] Todas estas intervenciones institucionales se consideran métodos para equilibrar la relación laboral para generar no solo eficiencia económica sino también equidad y voz de los empleados. [14] En cambio, el campo crítico de inspiración marxista considera que los conflictos de intereses entre empleadores y empleados son profundamente antagónicos y están profundamente arraigados en el sistema sociopolítico-económico. Desde esta perspectiva, la búsqueda de una relación laboral equilibrada da demasiado peso a los intereses de los empleadores y, en cambio, se necesitan reformas estructurales profundas para cambiar la relación laboral profundamente antagónica que es inherente al capitalismo. Por eso, con frecuencia se apoya a los sindicatos militantes.
Las relaciones industriales tienen sus raíces en la Revolución Industrial , que creó la relación laboral moderna al generar mercados laborales libres y organizaciones industriales a gran escala con miles de trabajadores asalariados. [15] A medida que la sociedad luchaba con estos cambios económicos y sociales masivos, surgieron problemas laborales. Los bajos salarios, las largas horas de trabajo, el trabajo monótono y peligroso y las prácticas de supervisión abusivas llevaron a una alta rotación de personal, huelgas violentas y la amenaza de inestabilidad social. Intelectualmente, las relaciones industriales se formaron a fines del siglo XIX como un punto intermedio entre la economía clásica y el marxismo , [ cita requerida ] siendo la Democracia industrial de Sidney Webb y Beatrice Webb (1897) una obra intelectual clave. [16] Las relaciones industriales rechazaron así la economía clásica.
Institucionalmente, las relaciones industriales fueron fundadas por John R. Commons cuando creó el primer programa académico de relaciones industriales en la Universidad de Wisconsin en 1920. [17] Otro pionero académico en relaciones industriales e investigación laboral fue Robert F. Hoxie . [18] El apoyo financiero temprano para el campo provino de John D. Rockefeller Jr., quien apoyó las relaciones progresistas entre trabajadores y administración después de la sangrienta huelga en una mina de carbón propiedad de Rockefeller en Colorado . [ cita requerida ] En Gran Bretaña, otro industrial progresista, Montague Burton , dotó cátedras de relaciones industriales en las universidades de Leeds , Cardiff y Cambridge en 1929-1930. [19]
A principios de la década de 1930, hubo un rápido aumento en la membresía de los sindicatos en los Estados Unidos , y con eso vinieron conflictos frecuentes y a veces violentos entre trabajadores y empleadores. [20] Durante la Segunda Guerra Mundial, estos fueron suprimidos por los poderes de arbitraje de la Junta Nacional del Trabajo de Guerra . [21]
Sin embargo, a medida que la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin y en previsión de una renovación del conflicto entre trabajadores y dirección después de la guerra, hubo una ola de creaciones de nuevos institutos académicos y programas de grado que buscaban analizar dichos conflictos y el papel de la negociación colectiva. [22] El más conocido de ellos fue la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell , fundada en 1945. [23] [24] Pero contando varias formas, hubo más de setenta y cinco más. [24] Estos incluyeron el Centro de Trabajo y Gestión de Yale , dirigido por E. Wight Bakke , que comenzó en 1945. [25] Un influyente estudioso de las relaciones industriales en los años 1940 y 1950 fue Neil W. Chamberlain en las universidades de Yale y Columbia . [26]
En la década de 1950, las relaciones industriales se formalizaron como una disciplina académica distinta con el surgimiento en el Reino Unido de la llamada "escuela de Oxford", que incluía a Allan Flanders , Hugh Clegg , [27] y Alan Fox , Lord William McCarthy , Sir George Bain (todos ellos enseñaban en el Nuffield College, Oxford ), así como Otto Kahn-Freund ( Brasenose College, Oxford ).
Las relaciones industriales se formaron con una fuerte orientación a la resolución de problemas [28] que rechazaba tanto las soluciones laissez-faire de los economistas clásicos a los problemas laborales como la solución marxista de la revolución de clases . Este es el enfoque que subyace a la legislación del New Deal en los Estados Unidos, como la Ley Nacional de Relaciones Laborales y la Ley de Normas Laborales Justas .
A principios del siglo XXI, el campo académico de las relaciones industriales fue frecuentemente descrito como en crisis. [29] En el ámbito académico, sus posiciones tradicionales están amenazadas por un lado por el predominio de la economía dominante y el comportamiento organizacional, y por el otro por el posmodernismo .
En los círculos de formulación de políticas, el énfasis de las relaciones industriales en la intervención institucional se ve superado por un énfasis neoliberal en la promoción del libre mercado mediante el laissez-faire . En la práctica, los sindicatos están en declive y menos empresas tienen funciones de relaciones industriales. [ cita requerida ] Por lo tanto, el número de programas académicos en relaciones industriales se está reduciendo, mientras que campos como la gestión de recursos humanos y el comportamiento organizacional crecen. [30] Sin embargo, la importancia de este trabajo es más fuerte que nunca, y las lecciones de las relaciones industriales siguen siendo vitales. El desafío para las relaciones industriales es restablecer estas conexiones con los mundos académico, político y empresarial más amplios.
Los estudiosos de las relaciones laborales, como Alan Fox, han descrito tres perspectivas o marcos teóricos principales que contrastan en su comprensión y análisis de las relaciones laborales. Las tres perspectivas se conocen generalmente como unitarismo, pluralismo y la escuela radical o crítica. Cada una ofrece una percepción particular de las relaciones laborales y, por lo tanto, interpretará de manera diferente eventos como el conflicto en el lugar de trabajo, el papel de los sindicatos y la regulación laboral. La perspectiva de la escuela crítica a veces se conoce como el modelo de conflicto , aunque esto es algo ambiguo, ya que el pluralismo también tiende a ver el conflicto como algo inherente a los lugares de trabajo. Las teorías radicales se identifican fuertemente con las teorías marxistas , aunque no se limitan a ellas. [ cita requerida ]
En el pluralismo, la organización se percibe como formada por subgrupos poderosos y [ cita requerida ] divergentes, cada uno con sus propios intereses legítimos [31] y lealtades y con su propio conjunto de objetivos y líderes. En particular, los dos subgrupos predominantes en la perspectiva pluralista son la gerencia y los sindicatos. La perspectiva pluralista también sostiene que el conflicto es inherente al trato con las relaciones industriales ya que los diferentes subgrupos tienen diferentes opiniones en las operaciones diarias. [ cita requerida ] En consecuencia, el papel de la gerencia se inclinaría menos hacia la aplicación y el control y más hacia la persuasión y la coordinación. [ cita requerida ] Los sindicatos se consideran representantes legítimos de los empleados, [31] el conflicto se resuelve a través de la negociación colectiva y no se ve necesariamente como algo malo y, si se maneja, podría, de hecho, canalizarse hacia la evolución y el cambio positivo.
En el unitarismo, la organización se percibe como un todo integrado y armonioso con la idea de "una familia feliz" en la que la gerencia y otros miembros del personal comparten un propósito común al enfatizar la cooperación mutua. [32] Además, el unitarismo tiene un enfoque paternalista: exige lealtad de todos los empleados [32] y es gerencial en su énfasis y aplicación. [33] En consecuencia, los sindicatos se consideran innecesarios [34] ya que la lealtad entre empleados y organizaciones se considera mutuamente excluyente, y no puede haber dos lados de la industria. [ cita requerida ] El conflicto se percibe como destructivo y [ cita requerida ] el resultado de una mala gestión. [35]
Esta perspectiva de las relaciones laborales analiza la naturaleza de la sociedad capitalista, en la que existe una división fundamental de intereses entre el capital y el trabajo, y considera las relaciones laborales en este contexto. Esta perspectiva considera que las desigualdades de poder y riqueza económica tienen sus raíces en la naturaleza del sistema económico capitalista. [ cita requerida ] Por lo tanto, el conflicto se considera un resultado natural del capitalismo, por lo que es inevitable y los sindicatos son una respuesta natural de los trabajadores [32] a su explotación por el capital. Si bien puede haber períodos de aquiescencia, la visión marxista sería que las instituciones de regulación conjunta mejorarían en lugar de limitar la posición de la gerencia, ya que presuponen la continuidad del capitalismo en lugar de desafiarlo. [ cita requerida ]
Las relaciones laborales o estudios laborales es un campo de estudio que puede tener diferentes significados dependiendo del contexto en el que se utilice. En un contexto internacional, es un subcampo de la historia laboral que estudia las relaciones humanas con respecto al trabajo en su sentido más amplio y cómo esto se conecta con cuestiones de desigualdad social . Abarca explícitamente formas de trabajo no reguladas, históricas y no occidentales. Aquí, las relaciones laborales definen "para o con quién se trabaja y bajo qué reglas. Estas reglas (implícitas o explícitas, escritas o no escritas) determinan el tipo de trabajo, el tipo y la cantidad de remuneración, las horas de trabajo, los grados de tensión física y psicológica, así como el grado de libertad y autonomía asociados con el trabajo". [36] Más específicamente en un contexto norteamericano y estrictamente moderno, las relaciones laborales son el estudio y la práctica de la gestión de situaciones de empleo sindicalizado . En el ámbito académico, las relaciones laborales son con frecuencia un subárea dentro de las relaciones industriales, aunque académicos de muchas disciplinas, incluidas la economía, la sociología, la historia, el derecho y la ciencia política, también estudian los sindicatos y los movimientos laborales. En la práctica, las relaciones laborales son con frecuencia un subárea dentro de la gestión de recursos humanos . Los cursos de relaciones laborales suelen abarcar la historia laboral, el derecho laboral, la organización sindical, la negociación, la administración de contratos y temas contemporáneos importantes. [37]
En los Estados Unidos, las relaciones laborales en la mayor parte del sector privado están reguladas por la Ley Nacional de Relaciones Laborales . Las relaciones laborales en las industrias ferroviaria y aérea están reguladas por la Ley de Trabajo Ferroviario . Las relaciones laborales del sector público están reguladas por la Ley de Reforma del Servicio Civil de 1978 y varias leyes estatales. En otros países, las relaciones laborales pueden estar reguladas por ley o por la tradición. Una asociación profesional importante para los académicos y profesionales de las relaciones laborales de los Estados Unidos es la Asociación de Relaciones Laborales y de Empleo .
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