Fantasy Records es un sello discográfico independiente estadounidense fundado por los hermanos Max y Sol Stanley Weiss en 1949. Los primeros años de la compañía se dedicaron a publicar grabaciones del pianista de jazz Dave Brubeck , quien también fue uno de sus inversores, pero en años más recientes el sello ha sido conocido por sus grabaciones del comediante Lenny Bruce , el pianista de jazz Vince Guaraldi , las últimas grabaciones realizadas en el órgano Wurlitzer en el Fox Theatre de San Francisco antes de que el teatro fuera demolido, la organista Korla Pandit , la banda de rock de los años 60 Creedence Clearwater Revival , [1] el líder de la banda Woody Herman y el cantante de disco/R&B Sylvester .
En 1949, Jack Sheedy, dueño de un sello discográfico con sede en San Francisco llamado Coronet, fue convencido de hacer la primera grabación de un octeto y un trío con Dave Brubeck (que no debe confundirse con el sello australiano Coronet Records ni con el sello neoyorquino de finales de los años 50). El sello Coronet Records de Sheedy había grabado bandas de Dixieland de la zona , pero no podía pagar sus facturas y en 1949 entregó sus masters a una empresa de impresión , la Circle Record Company, que era propiedad de Max y Sol Weiss. [2] Los hermanos Weiss cambiaron el nombre de su empresa a Fantasy Records y satisficieron la creciente demanda de la música de Brubeck grabando y publicando nuevos discos. La empresa pronto enviaba entre 40.000 y 50.000 copias de discos de Brubeck por trimestre. [3]
Cuando Brubeck firmó con Fantasy, creía que tenía el 50 por ciento de las acciones de la compañía. Trabajó como asistente no oficial de artistas y repertorio ( A&R ), animando a los hermanos Weiss a contratar a Gerry Mulligan , Chet Baker y Red Norvo . Cuando descubrió que todo lo que poseía era el 50 por ciento de sus propias grabaciones, firmó con Columbia Records . [4]
Fantasy era conocida por sus exclusivas prensas de vinilo de colores. Los discos monoaurales se prensaban en vinilo rojo, mientras que las prensas estéreo se prensaban en azul. Las prensas estéreo posteriores eran de vinilo rojo con una etiqueta azul. Con el tiempo, la empresa cambió al vinilo negro para todas las prensas y el diseño de la etiqueta también pasó por varias revisiones.
En 1955, Saul Zaentz se unió a la compañía. El músico de jazz Charles Mingus le dio Debut Records a Zaentz como regalo de bodas; en ese momento, Zaentz se casaba con la ex esposa de Mingus, Celia, quien había ayudado a fundar Debut con Mingus y el músico Max Roach . Después de un intento fallido de Audio Fidelity Records de comprar Fantasy, [5] Zaentz se convirtió en presidente en 1967. Él y un grupo de inversores compraron Fantasy a los hermanos Weiss ese año. [6] Luego adquirió Prestige Records (1971), Riverside (1972) y Milestone (1972). [1] [7]
Ralph Kaffel, que fue vicepresidente de Fantasy desde 1971, se convirtió en presidente en 1973. Continuó la política de adquisiciones: Stax Records (1977), Good Time Jazz (1984), Contemporary (1984), Pablo (1986), Specialty (1991), [1] Kicking Mule (1995) y Takoma (1995). [7]
La primera filial de Fantasy fue Galaxy Records en 1951. Años después, fundó la filial Scorpio, que duró poco y que intentó sacar provecho de la invasión británica . Más tarde, tuvo una filial llamada Reality Records que se centró en el hip hop y publicó los dos primeros álbumes de Doug E. Fresh .
Vince Guaraldi demostró ser un destacado cuando se unió a la compañía en 1955. Sus contribuciones más famosas a Fantasy fueron sus composiciones involucradas en las adaptaciones cinematográficas de la tira cómica Peanuts de Charles M. Schulz . Esta asociación comenzó con el álbum de Guaraldi, Jazz Impressions of A Boy Named Charlie Brown , que contenía música que creó para un documental televisivo no vendido del mismo nombre , pero se hizo más famoso con la aclamada banda sonora del clásico especial de Navidad , A Charlie Brown Christmas , cuyo álbum se ha convertido en un éxito de ventas navideño perenne. Este éxito conduciría a numerosas otras composiciones de Peanuts para el resto de la carrera de Guaraldi, selecciones de las cuales fueron lanzadas posteriormente por Fantasy. Guaraldi dejó Fantasy en 1966 después del lanzamiento de Live at El Matador (una colaboración con el guitarrista Bola Sete ).
Las adquisiciones de Saul Zaentz habían sido financiadas en parte por el éxito del grupo de rock Creedence Clearwater Revival , un grupo que él había dirigido. Creedence fue fichado por Fantasy Records en 1964 como Blue Velvets, pero el sello lo rebautizó como Golliwogs para que encajara con las bandas de la Invasión Británica . Después de una serie de lanzamientos fallidos bajo ese nombre en los sellos Fantasy y Scorpio, el grupo cambió su nombre a Creedence Clearwater Revival. En 1968, lanzó su primer disco de éxito, una versión de la canción " Susie Q ".
En 1971, Fantasy construyó su sede en la esquina de Tenth y Parker en Berkeley, California. El edificio recibió el apodo de "La casa que construyó Creedence". [8]
En 2004, Fantasy fue vendida a un consorcio liderado por el guionista, productor y activista de televisión estadounidense Norman Lear y se fusionó con Concord Records para crear Concord Music Group . Aunque algunas operaciones todavía estaban ubicadas en Berkeley, el sello luego estableció su sede en la ubicación de Concord en Beverly Hills, California .
Poco después de que Fantasy fuera comprada por Concord, John Fogerty , el cantante y compositor de Creedence Clearwater Revival, volvió a firmar con el sello después de dejarlo a mediados de la década de 1970 después de una pelea con Zaentz, quien murió en 2014. [9] [10]
Fantasy Studios cerró en 2018 y sus estudios fueron subastados, en respuesta a dificultades financieras. [11]
