El general de división Sir Reginald John Pinney KCB DL (2 de agosto de 1863 - 18 de febrero de 1943) fue un oficial del ejército británico que sirvió como comandante de división durante la Primera Guerra Mundial . Mientras comandaba una división en la batalla de Arras en 1917, fue inmortalizado como la "vieja y alegre tarjeta" del poema de Siegfried Sassoon "El general".
Pinney sirvió en Sudáfrica durante la Guerra de los Bóers con los Fusileros Reales , y al estallar la Primera Guerra Mundial se le dio el mando de una brigada enviada para reforzar el Frente Occidental en noviembre de 1914. La dirigió a principios de 1915, tomando Grandes pérdidas en la batalla de Neuve Chapelle . Ese septiembre se le dio el mando de la 35.ª División , una división del Nuevo Ejército de soldados " gallos ", que entró en acción por primera vez en la Batalla del Somme ; después de tres meses en acción, fue intercambiado con el comandante de la 33.ª División .
Estuvo al mando del 33.º en Arras en 1917, con resultados mixtos, y durante la ofensiva de primavera alemana en 1918, donde la división ayudó a estabilizar la línea defensiva después de que el Cuerpo Expedicionario Portugués fuera derrotado. Después de la guerra, se retiró a la zona rural de Dorset , donde se desempeñó como juez de paz local , como alto sheriff del condado y como teniente adjunto .
Reginald Pinney nació en 1863 en Clifton, Bristol , el hijo mayor del reverendo John Pinney, vicario de Coleshill, Warwickshire , y su esposa, Harriet. Su abuelo paterno fue Charles Pinney , un destacado comerciante y ex alcalde de Bristol, [2] mientras que su abuelo materno, John Wingfield-Digby, fue vicario anterior de Coleshill; [3] un tío, John Wingfield-Digby , sería más tarde diputado conservador por North Dorset . [4] John y Harriet Pinney tuvieron cinco hijos más, cuatro hijos y una hija, antes de la muerte de Harriet en 1877. [2] Al menos uno de los hermanos de Reginald, John, también pasó al ejército y se unió al Central India Horse . [5]
Después de cuatro años en Winchester College , Pinney ingresó al Royal Military College, Sandhurst en 1882. [2] Se desmayó del College y fue designado para los Royal Fusiliers (7th Foot), uno de los regimientos más antiguos del ejército británico , como un teniente el 6 de febrero de 1884. [6] Pasó cinco años con su regimiento antes de asistir al Staff College, Camberley en 1889-1890; [2] después de dejar Camberley, fue ascendido a capitán en diciembre de 1891. [7] De 1896 a 1901 sirvió en el personal como ayudante general adjunto en Quetta , India, [2] con un ascenso a mayor en Diciembre de 1898. [8] Se casó con Hester Head en 1900; la pareja tuvo tres hijos y tres hijas. [3]
Pinney prestó servicio activo en la Segunda Guerra Bóer y llegó a Sudáfrica en noviembre de 1901 para convertirse en segundo al mando del 2.º Batallón, Royal Fusiliers (el batallón había estado allí desde el estallido de la guerra a finales de 1899). [9] Sirvió en el batallón hasta el final de la guerra, que terminó con la Paz de Vereeniging en junio de 1902. Cuatro meses más tarde salió de Ciudad del Cabo en el SS Salamis con otros oficiales y hombres del batallón, llegando a Southampton en A finales de octubre, cuando el batallón fue destinado a Aldershot . [10] Después de su regreso, fue ascendido a teniente coronel [11] y se le dio el mando del 4.º Batallón de su regimiento, con un ascenso brevet a coronel en 1906. [12] Renunció al mando del batallón en 1907, pasando a a la mitad del salario , y más tarde asumió el puesto de ayudante general adjunto en Egipto en 1909. [13] Ocupó este puesto hasta 1913, cuando tenía cincuenta años, cuando fue transferido para comandar una unidad de reserva, la Brigada de la Armada de Devon y Cornualles. División de Wessex en la Fuerza Territorial (TF). [2] [14]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, se movilizó una fuerza expedicionaria de siete divisiones regulares para prestar servicio en Francia. [15] Al mismo tiempo, se activó la Fuerza Territorial para reemplazarlos en tareas de defensa interna. La Fuerza Expedicionaria representaba a casi todas las unidades regulares estacionadas en el Reino Unido, pero sólo aproximadamente la mitad de la fuerza del ejército regular; el resto estaba disperso en varias estaciones del Imperio, principalmente en la India y el Mediterráneo. Estas unidades se retiraron tan rápido como pudieron ser reemplazadas por unidades indias o territoriales y se formaron en nuevas divisiones para reforzar la Fuerza Expedicionaria. [dieciséis]
La División de Wessex, ahora numerada como la 43.ª, había sido asignada para trabajar en la India para liberar unidades regulares allí, con su personal y unidades de apoyo retenidos para formar el marco de la nueva 8.ª División , que se formó a partir de batallones regulares que regresaban. [17] Como resultado, Pinney fue relevado del mando de su brigada territorial en octubre y asignado al mando de la recién formada 23.ª Brigada , [18] compuesta por tres batallones que habían estado en servicio de guarnición en Malta y uno de Egipto. [19] Todas eran unidades regulares, con muy pocos reservistas, pero después de haber pasado un largo período en estaciones coloniales, se las consideraba solo parcialmente entrenadas en comparación con las unidades que servían en la Fuerza Expedicionaria. [20]
La 8.ª División fue enviada a Francia en noviembre de 1914; Inmediatamente después de su llegada, se desplegaron dos batallones para mantener una sección de la línea del frente durante una semana durante las etapas finales de la Primera Batalla de Ypres . [21] Sin embargo, la brigada no vio su primera acción importante bajo el mando de Pinney hasta el 10 de marzo de 1915, cuando entró en acción como parte de la Batalla de Neuve Chapelle . [22] La 23.ª Brigada encontró una fuerte resistencia cuando comenzó su ataque, debido a que la artillería de la división no bombardeó una gran sección de las trincheras de los defensores; el 2.º Middlesex, que realizó un ataque frontal, fue aniquilado casi por completo. El otro batallón líder de la brigada, el 2.º camerunés, fue retirado del sector intacto y sufrió grandes pérdidas, perdiendo a casi todos sus oficiales y retirándose en confusión. Pinney se enteró rápidamente de esto (estaba a sólo doscientos metros de la línea del frente) y decidió continuar el ataque. Como no pudo solicitar apoyo de artillería, la única solución posible fue enviar los dos batallones de reserva. El segundo asalto sufrió numerosas bajas al principio y rápidamente tuvo que ser suspendido cuando se descubrió que la artillería del cuerpo estaba a punto de disparar contra las posiciones atacadas; los Devonshire y West Yorkshire se retiraron, después de haber sufrido muchas bajas y haber logrado poco. [23] Después de esto, el ataque continuó empantanándose, y aunque hubo cierto éxito en otras partes del sector divisional, la 23.ª Brigada no logró nada más. [24] Siguiendo a Neuve Chapelle, la brigada fue reforzada con dos batallones territoriales. [22] En la Batalla de Aubers el 9 de mayo, la 23.ª Brigada fue mantenida en reserva por la 8.ª División y así escapó de las numerosas bajas de las dos brigadas atacantes. [25] Alrededor del mediodía, el comandante de la división empujó una fuerza de refuerzo de toda la infantería disponible para apoyar a estas dos brigadas, incluidas algunas unidades de la brigada de Pinney. [26]
Pinney cedió el mando de la brigada a Travers Clarke a finales de junio, [27] cuando fue ascendido a general de división [28] y regresó a Inglaterra para tomar el mando de la recién formada 35.ª División , una división de voluntarios del Nuevo Ejército . La división procedía principalmente de zonas industriales del norte de Inglaterra , con una alta proporción de " gallos ", hombres que estaban por debajo de la altura reglamentaria normal de 5 pies 3 pulgadas (160 cm) para el servicio militar. [2] Entre los oficiales que Pinney encontró por primera vez en la 35.a estaba Bernard Montgomery , recientemente designado como mayor de brigada de la 104.a Brigada , [29] quien más tarde serviría bajo sus órdenes como GSO2 en la 33.a División.
La división fue trasladada a Francia a principios de 1916, en preparación para la ofensiva de verano de ese año. [2] Se trasladó a la línea en febrero, y Pinney ordenó una serie de pequeñas incursiones en compañías o batallones durante los meses siguientes. [30] El 35.º fue desplegado para la Batalla del Somme , asignado al XIII Cuerpo del Cuarto Ejército . Se mantuvo en reserva durante la Batalla de Alberto , las fases iniciales del ataque a principios de julio, pero luchó en la Batalla de Bazentin Ridge y los ataques posteriores a High Wood , [31] donde sufrió numerosas bajas; en una semana, una brigada perdió mil hombres, un tercio de sus efectivos. [32] La división descansó durante una semana a principios de agosto, pero regresó a la línea casi de inmediato. A finales de mes, Pinney canceló en el último minuto un ataque mal planeado y potencialmente suicida contra Falfemont Farm cuando Montgomery "señaló los hechos" y lo sustituyó por un nuevo plan; el batallón atacante tomó la finca con ligeras bajas. A continuación, fue retirado a un sector tranquilo de la línea. [33]
"¡Buenos días, buenos días!" dijo el general
cuando lo encontramos la semana pasada de camino a la línea.
Ahora los soldados a los que sonrió están en su mayoría muertos,
y estamos maldiciendo a su personal por cerdos incompetentes.
"Es un viejo alegre", gruñó Harry a Jack
mientras avanzaban hacia Arras con el rifle y la mochila.
Pero lo hizo por ambos con su plan de ataque.
— Siegfried Sassoon, "El general" (1917)
En septiembre, el general de división Herman Landon , al mando de la vecina 33.ª División, fue relevado de su mando. Se acordó que se intercambiaría con Pinney en la 35.ª División y la transferencia se realizó el 23 de septiembre. [34] La decisión de rotar a los comandantes parece haber sido un deseo de darle a Landon un mando menos activo, ya que el 35º ocupaba un sector relativamente tranquilo; presumiblemente, se consideró que Pinney era un comandante más eficaz para una división activa. [35] Cuando Pinney se reunió con los oficiales de uno de sus nuevos batallones a principios de octubre de 1916, registraron que parecía "agradable y humano" y "no demasiado viejo". [36]
Sin embargo, algunos de sus hábitos eran impopulares; Lo más irritante para sus hombres fue que detuvo el suministro regular de ron en la división poco después de asumir el mando y lo reemplazó con té. La infantería estaba muy disgustada, y un suboficial lo describió como "un chiflado, más adecuado para comandar una choza de la Misión de la Iglesia que para las tropas". [34] Había cierta justificación para la burla; Además de ser abstemio, Pinney no fumaba y era devotamente religioso. [37] La descripción más duradera de él fue escrita en este período por Siegfried Sassoon , entonces oficial de uno de los batallones del 33, quien utilizó a Pinney como tema de su poema satírico "El general". [38]
La 33.ª era una división del Nuevo Ejército de la misma ola que la 35.ª, pero había perdido su composición original del Nuevo Ejército; a finales de 1916, estaba compuesto igualmente por batallones Territoriales, Regulares y del Nuevo Ejército. En lugar de los gallos del 35, el 33 se había formado originalmente a partir de " batallones de Pals ", unidades extraídas de las comunidades locales para que los hombres pudieran servir junto a sus amigos y colegas, y los batallones de escuelas públicas , formados por antiguos alumnos de las escuelas públicas de élite. . Muchas de las unidades iniciales habían sido transferidas (o, en el caso de las últimas unidades, disueltas para que sus hombres pudieran ser entrenados como oficiales), pero varias de estas unidades muy unidas todavía permanecían en la división. [39]
Tras la llegada de Pinney, la división fue retirada durante dos meses para reorganizarse, perdiéndose la batalla de Flers-Courcelette , [40] y vio algunos combates al final de los combates en el Somme cuando un plan "pretencioso" elaborado por el mando de la división para La captura de un sistema de trincheras alemán por la noche fracasó. [41] El 33.º permaneció en el frente de Somme hasta marzo de 1917, cuando fue trasladado a Amiens para participar en la Ofensiva de Arras . [42] Aquí, la división luchó en la Segunda Batalla de Scarpe a finales de abril, donde tomó 700 prisioneros pero sufrió grandes pérdidas. [43] A esto le siguió una serie de ataques a la Línea Hindenburg a finales de mayo, el primero de los cuales, en la noche del 20 de mayo, fue planeado por Pinney [37] ; un observador señaló que "su cola está justo arriba a sus espaldas... salió a jugar con sus tropas y lo tenía", aunque añadió con tristeza que a pesar de su gran éxito, todavía se negaba a autorizar una emisión de ron. [44] Un segundo ataque el 27 de mayo fue un completo fracaso; Pinney explicó más tarde que el ataque había sido una distracción en apoyo de la próxima Batalla de Messines , una interpretación recibida con cierto cinismo por los observadores. [45]
Después de los combates alrededor de Arras, el 33.º fue trasladado a Nieuwpoort, Bélgica , como parte de la preparación para la planeada Operación Silencio , un avance a lo largo del frente costero junto con un desembarco anfibio detrás de las líneas alemanas. [46] Después de que se canceló la operación, la división permaneció en Niewpoort, donde Pinney fue hospitalizado y abandonó temporalmente el mando. Permaneció en el hospital durante dos meses, tiempo durante el cual se perdió los intensos combates del día 33 en la Batalla de Passchendaele . [2] Después de que el comandante del VIII Cuerpo , Hunter-Weston, despidiera al actual comandante de división, Philip Wood , por falta de agresión (injustificadamente, en opinión de Simon Robbins), [47] Pinney regresó a la división el 30 de noviembre, en medio de rumores de que Había obtenido el cargo de devolución gracias a su influencia personal. [48]
La división permaneció en reserva hasta abril de 1918, cuando las fuerzas alemanas atacaron como parte de la Ofensiva de Primavera . Durante la Batalla de Lys , el Cuerpo Expedicionario Portugués fue efectivamente aniquilado, dejando una brecha de dos millas de ancho en las líneas británicas. Se ordenó al 33.º que tomara posición y Pinney comandó personalmente el batallón divisional de ametralladoras que, con la ayuda de varios rezagados de unidades en retirada, ayudó a rechazar un fuerte ataque alemán en la batalla de Hazebrouck los días 12 y 13 de abril. [2] Por su servicio en abril, Pinney, junto con los comandantes de las Divisiones 12, 55 y 61, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de Bath . [49] La 33.ª se utilizó para entrenar a la 30.ª División estadounidense durante el verano, [37] pero pasó a la ofensiva en septiembre y vio acción en la Batalla del Canal de St Quentin , la Batalla de Cambrai y la Batalla del Vende . [39] En Selle, Pinney organizó un ataque al amanecer con puentes improvisados, lo que permitió al 33.º forzar una cabeza de puente y despejar con éxito la orilla contraria en poco tiempo. [37] La división terminó la guerra en el valle de Sambre y comenzó la desmovilización. [39] En febrero de 1919, con la división en su mayor parte desmovilizada, Pinney se retiró del ejército, a la edad de cincuenta y cinco años, después de treinta y cinco años de servicio. [2]
Tras el final de su carrera militar, Pinney se instaló en Racedown Manor, en el pueblo de Broadwindsor , Dorset , donde vivió la vida de un caballero rural retirado. Se convirtió en juez de paz y teniente adjunto [50] del condado, y sirvió como su alto sheriff en 1923. No regresó a un puesto militar activo, aunque era coronel de su antiguo regimiento, los Fusileros Reales . 1924–33, [51] y fue coronel honorario de la Brigada de la Costa de Dorsetshire, Artillería de la Guarnición Real (nombrado el 31 de marzo de 1921) [52] y del 4.º Batallón (Territorial) del Regimiento de Dorsetshire . [3]
Pinney murió el 18 de febrero de 1943, le sobrevivieron su esposa y cinco de sus hijos. [3] Sus tres hijos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial ; su hijo mayor, Bernard, murió en acción en noviembre de 1941, al mando de la Artillería Real a Caballo J Battery en Sidi Rezegh , en el norte de África. [53] Su hija Rachel formaba parte de un grupo de mujeres que, como " Ferguson's Gang ", aparecieron en los titulares en los años de entreguerras con apariciones enmascaradas y con bolsas de dinero para salvar propiedades para el National Trust. [54] En junio de 1943 se estableció a nombre de Pinney un fondo de becas para proporcionar acceso a la educación superior a los hijos de ex militares de Dorset, [55] y sigue existiendo. [56]