El King's Regiment , abreviado oficialmente como KINGS , fue un regimiento de infantería del ejército británico , parte de la King's Division . Se formó el 1 de septiembre de 1958 mediante la fusión del King's Regiment (Liverpool) , que se había creado en 1685, y el Manchester Regiment , que remontaba su historia a 1758. Con una existencia de casi 50 años, el batallón regular, 1 KINGS, sirvió en Kenia , Kuwait , Guayana Británica ( Guyana ), Alemania Occidental , Irlanda del Norte , las Islas Malvinas , Chipre e Irak . Entre 1972 y 1990, 15 Kingsmen murieron durante operaciones militares en Irlanda del Norte durante un período violento en la historia de la provincia conocido como " The Troubles ".
Cuando se formó en 1958, el Regimiento del Rey consistía en un batallón de infantería, conocido dentro del Ejército como 1 KINGS, bajo el mando del Teniente Coronel Derek Horsford . Bajo un sistema conocido coloquialmente como el " complot de armas ", los batallones de infantería fueron entrenados y equipados para diferentes funciones durante un período de entre dos y seis años. Convertido primero en un batallón mecanizado equipado con vehículos blindados de transporte de personal FV432 a fines de la década de 1960 en Alemania Occidental (la República Federal de Alemania), se convirtió nuevamente en un batallón ligero en el Reino Unido y posteriormente en Hong Kong e Irlanda del Norte, nuevamente en un batallón mecanizado en 1980 y luego nuevamente en un batallón ligero. Antes y durante la Operación Telic en Irak en 2003, el regimiento funcionó como un regimiento de infantería blindada , equipado principalmente con el vehículo de combate de infantería Warrior ; Continuó desempeñando esta función durante la fusión en 2006. El plantel del regimiento en 2004 era de 620 hombres, aunque se registró que su fuerza sustancial era 60 hombres menor que esa. [1]
Los Regimientos del Rey y de Manchester, compuestos por batallones del Ejército regular y territorial, habían sido seleccionados para su fusión por el Libro Blanco de Defensa de Duncan Sandys de 1957. El servicio militar obligatorio ( Servicio Nacional ) debía abolirse y el tamaño de las Fuerzas Armadas debía racionalizarse en un período gradual. [2] Los soldados retirados y algunos miembros del personal en servicio se desesperaban ante la perspectiva de la desaparición de sus respectivos regimientos. [3] Los primeros batallones regulares de ambos regimientos se fusionaron formalmente el 1 de septiembre de 1958, en Brentwood , para formar el 1.er Batallón del Regimiento del Rey (Manchester y Liverpool) . El título reflejaba la antigüedad del Regimiento del Rey (Liverpool), anteriormente octavo en el orden de precedencia de la infantería . Los subtítulos de los regimientos (es decir, Manchester y Liverpool) se omitirían en 1968 sin afectar los límites de reclutamiento en el noroeste de Inglaterra . El regimiento heredó de sus predecesores ciertas tradiciones, distinciones uniformes, honores de batalla y una asociación con la Familia Real , principalmente la Reina Isabel la Reina Madre . Como Reina del Reino Unido en 1947, Elizabeth Bowes-Lyon había asumido el puesto de Coronel en Jefe del Regimiento de Manchester, formalizando una relación concebida durante la Segunda Guerra Mundial . [4]
El 28 de noviembre, el 18.º conde de Derby entregó los colores de la Reina y del Regimiento al 1.er Batallón. Además del 1.er Regimiento KINGS, el regimiento en ese momento estaba formado por tres batallones territoriales, todos los cuales conservaron sus designaciones históricas, colores, uniformes y coroneles honorarios. Esta práctica continuó hasta la reestructuración del Ejército Territorial a fines de la década de 1960: el 5.º Batallón, el Regimiento del Rey (Liverpool), se redujo a una compañía de los Voluntarios Lancastrianos; el 8.º Batallón ( Ardwick ), el Regimiento de Manchester se fusionó con el 9.º Batallón, para formar el Regimiento de Manchester (Ardwick y Ashton) Territorials y una compañía separada dentro de los Voluntarios Lancastrianos. Otras unidades estaban constituidas por elementos del Regimiento del Rey y sus predecesores, aunque en diferentes servicios del Ejército. El personal de los Liverpool Scottish y del extinto 5 KINGS pasó a formar parte de la Batería "R" (King's), Regimiento de West Lancashire, Artillería Real, mientras que el legado de los Liverpool Irish y Liverpool Rifles fue reclamado por tropas de otras baterías de Artillería Real . [5] [6]
En cuestión de meses, el regimiento recibió la notificación de que se lo destinaría a Kenia , que estaba saliendo del Levantamiento Mau Mau y se acercaba a la independencia. Al llegar en 1959, el 1.º KINGS se alojó en Gilgil , situada en el Valle del Rift entre Naivasha y Nakuru , hasta que se lo trasladó al Campamento Muthaiga, cerca de Nairobi . En ese momento, se separaron del regimiento elementos del cuartel general y dos compañías de fusileros ("A" y "D"), que pasaron a formar parte de la contribución del ejército a la guarnición del Golfo Pérsico en Bahréin durante más de un año. [7] Subordinado a la 24.ª Brigada de Infantería , que Gran Bretaña mantenía en Kenia como parte de la Reserva Estratégica , el 1.º KINGS se hizo responsable del despliegue en varios lugares de África y Asia. [7]
Tras la independencia de Kuwait de Gran Bretaña en junio de 1961, el presidente Abd al-Karim Qasim dirigió discursos beligerantes contra el estado del Golfo rico en petróleo, declarándolo un componente integral del Iraq soberano . [8] Percibiendo que la retórica de Qassim constituía una posible amenaza militar a la soberanía de Kuwait, el jeque Abdullah III apeló a Gran Bretaña y Arabia Saudita en busca de ayuda. Gran Bretaña respondió a la emergencia concentrando fuerzas militares en el Golfo Pérsico , compuestas inicialmente por activos navales, como una disuasión a la agresión. [9] La 24ª Brigada de la Reserva Estratégica, comandada por el general de brigada Horsford, fue transportada a Kuwait en Bristol Britannias a principios de julio para aumentar las defensas del país. La oportunidad para que los Kingsmen se aclimataran antes de relevar al 45.º Comando fue fugaz. Apenas unos días después de su llegada, el 1.º KINGS ocupó una formación de cresta aproximadamente a 30 millas al oeste de la ciudad de Kuwait para preparar una posición defensiva. [10]
Cuando terminó la emergencia, el 1.º KINGS regresó a Kenia y, a principios de 1962, se dirigió a Gran Bretaña. En julio, el regimiento tenía su base en Berlín Occidental . Mientras estuvo allí, el regimiento patrulló la frontera con Berlín Oriental, ocupada por los soviéticos . Al regresar a Gran Bretaña en 1964, el 1.º KINGS pasó a formar parte de la Reserva Estratégica del Reino Unido. Una compañía del regimiento se desplegó en Honduras Británica más tarde ese año. [11]
El primer despliegue del batallón en Irlanda del Norte bajo las condiciones hostiles de los Troubles ocurrió en 1970, aunque no sufrió sus primeras bajas fatales hasta una segunda gira en 1972. La violencia se intensificó sustancialmente en 1972, resultando en la muerte de 470 personas. [12] El año fue testigo de la mayor pérdida de vidas durante el conflicto, marcada por dos episodios conocidos como Domingo Sangriento y Viernes Sangriento , y la imposición del gobierno directo luego de la prórroga del Parlamento de Stormont por el Gobierno de Westminster . [13] Operando en el oeste de Belfast , el 1 KINGS sufrió 49 bajas (siete muertos y 42 heridos) durante la gira de cuatro meses. [14] La primera víctima mortal del King fue el cabo Alan Buckley, quien murió después de ser herido mortalmente durante un enfrentamiento con el PIRA . Una semana después, el 23 de mayo, un francotirador del PIRA disparó contra Kingsman Hanley, que estaba vigilando a un grupo de Ingenieros Reales que retiraban barricadas en el sector de Ballymurphy. [15] El día 30, una bomba del IRA detonó dentro del cuartel general del batallón y mató a dos personas, incluido Kingsman Doglay. [16] Un informe inicial de The Times identificó seis víctimas, incluidos cuatro soldados heridos y dos cocineros civiles, y sugirió que los funcionarios creían que las pérdidas habrían sido mayores si la bomba hubiera explotado mientras cientos de soldados veían una película en la cantina. El cuartel general, ubicado en RUC Springfield Road , había sido la estación de policía "más fuertemente custodiada" de Belfast. [17] El batallón regresó a Belfast en febrero de 1979. [11] En abril de 1979, Kingsman Shanley y el cabo Rumble fueron asesinados en el mismo vehículo por un francotirador del PIRA. [18]
En 1985 se organizaron eventos para conmemorar el tricentenario de la fundación del regimiento en 1685 como Regimiento de Infantería de la Princesa Ana de Dinamarca. Después de regresar a Inglaterra, para ser destinado al campamento Saighton , en las afueras de Chester , y luego al cuartel Dale de Chester cuando el campamento Saighton cerró en 1985, el 1.er Regimiento de Infantería de Marina de los Estados Unidos se desplegó en las Islas Malvinas durante cuatro meses y luego nuevamente en Irlanda del Norte en mayo de 1986. [11]
Irlanda del Norte siguió siendo el mayor compromiso operativo del Ejército británico hasta principios de los años 1990. La violencia había disminuido en frecuencia y las bajas se redujeron en número; sin embargo, un nuevo método de ataque surgió durante los dos años que el regimiento estuvo destinado en el condado de Londonderry como batallón de infantería residente en 1990. [19] El ataque al 1 KINGS fue el primero de una serie de ataques con " bombas proxy " lanzados desde vehículos contra múltiples objetivos en 1990, tres de los cuales ocurrieron el 24 de octubre. Tres hombres acusados por el PIRA de colaborar con las fuerzas de seguridad fueron secuestrados y sus familias tomadas como rehenes. Empleado por el Ejército británico como cocinero civil, Patrick Gillespie recibió instrucciones de conducir su vehículo, cargado de explosivos, a un puesto de control designado en la frontera con el condado de Donegal , República de Irlanda . Aproximadamente 1.000 libras de explosivos contenidos en el vehículo de Gillespie fueron detonados a distancia cuando alcanzó el puesto de control permanente en Buncrana Road, cerca de Derry , hiriendo a muchos y matando al cabo Burrows y a los Kingsmen Beecham, Scott, Sweeney y Worrall. [20] Los daños estructurales a los edificios en una urbanización cercana y a la infraestructura militar fueron extensos. [20]
En 1992, el 1.º KINGS se trasladó al oeste de Londres para servir como Batallón de Funciones Públicas. [11] Casi inmediatamente recibió nuevos colores del Coronel en Jefe. Mientras estaba en Londres, un pelotón fue destacado al 1.º KINGS OWN BORDER en Derry, mientras que dos pelotones fueron asignados desde el recién formado Regimiento Real de la Princesa de Gales, abreviado como PWRR. Una compañía reforzada por uno de los pelotones del PWRR se desplegó como Compañía de Infantería Residente en las Islas Malvinas y Georgia del Sur para un período de servicio de cuatro meses. Sin embargo, la principal tarea del batallón era proporcionar tropas para proteger el Palacio de Buckingham, el Palacio de St James, la Torre de Londres y el Castillo de Windsor. Cuando las Funciones Públicas terminaron en septiembre de 1994, el oficial al mando, el teniente coronel Robin Hodges, entregó el mando a su hermano, el teniente coronel Clive Hodges. En 1995, el batallón realizó otro período de servicio en Irlanda del Norte . Al año siguiente , el batallón se trasladó a las áreas de base soberanas de Chipre . [11] Después de regresar a Gran Bretaña, en 1999 se realizaron más despliegues en Irlanda del Norte. [11]
Antes de las huelgas de bomberos de 2003, el regimiento recibió entrenamiento básico en extinción de incendios para brindar cobertura de emergencia. El batallón operó en el área del Gran Manchester durante las huelgas como parte de la Operación Fresco .
Casi dos meses después de que el presidente George W. Bush declarara el fin de las "principales operaciones de combate" en Irak en su discurso de " Misión cumplida " el 1 de mayo de 2003, el 1.º KINGS, reforzado por el Regimiento King's and Cheshire del Ejército Territorial, se desplegó en el país con la 19.ª Brigada Mecanizada . Bajo el mando del teniente coronel Ciaran Griffin, el 1.º grupo de combate KINGS operó principalmente en la provincia de Basora durante el período inicial de la ocupación de posguerra. Las tácticas, familiares para el regimiento, que se habían empleado en Irlanda del Norte y los Balcanes, fueron adoptadas por las fuerzas británicas que ocupaban el sur de Irak. [21] A menos que las condiciones dictaran el uso de cascos y el despliegue de Warriors, el 1.º KINGS desembarcó de Land Rovers para realizar patrullas a pie con "gorros blandos" ( boinas ). [22] [23] Durante su gira, el 1.º Regimiento del Rey organizó puestos de control de vehículos, confiscó municiones, entrenó a las fuerzas locales, medió en disputas tribales y emprendió una campaña de " corazones y mentes ". [24] El desorden civil también ocupó al batallón, en particular cuando se produjeron disturbios en agosto y octubre. Los británicos atribuyeron las violentas manifestaciones de agosto a las quejas de los iraquíes por la escasez de combustible y de electricidad, agravadas por temperaturas opresivas que superaban los 50 °C (122 °F). [25]
Los Kingsmen regresaron a Catterick en noviembre de 2003. El regimiento no había sufrido bajas mortales y dos oficiales y un soldado del Ejército Territorial fueron condecorados con premios de valentía operacional en reconocimiento a sus contribuciones. [26] Las denuncias de abusos fueron documentadas siete meses después en un informe publicado por Amnistía Internacional el 11 de mayo de 2004. Coincidiendo con una controversia centrada en la publicación de fotografías no relacionadas por el periódico Daily Mirror, el informe detallaba las muertes de 37 civiles, incluidos cuatro iraquíes que se afirmaba que habían sido asesinados por miembros del 1.er grupo de combate KINGS sin provocación aparente. [27] Las circunstancias de sus muertes fueron discutidas y los altos oficiales británicos juzgaron que las acciones de los soldados responsables habían cumplido con las reglas de enfrentamiento del Ejército . [28] Las familias iraquíes llevaron sus casos al Tribunal Superior de Justicia en un intento de asegurar investigaciones independientes y compensación. [29] El tribunal, presidido por Lord Justice Rix y Justice Forbes, concluyó en diciembre que la jurisdicción británica no se extendía al "territorio total de otro estado que no es parte de la Convención ", lo que impulsó a las familias a impugnar la sentencia en el Tribunal de Apelaciones . [28] [30] Sus apelaciones fueron desestimadas en diciembre de 2005. [31]
En diciembre de 2004, se anunció que el Regimiento del Rey, el Regimiento Real Fronterizo del Rey y el Regimiento de Lancashire de la Reina se fusionarían para formar el Regimiento del Duque de Lancaster (King's, Lancashire y Border) como parte de la reestructuración de la infantería. Tras la formación del nuevo regimiento el 1 de julio de 2006, el 1.º KINGS se convirtió en el 2.º Batallón del Regimiento del Duque de Lancaster, abreviado como 2 LANCS, pero muy rápidamente la mano de obra de los tres regimientos fusionados se mezcló deliberadamente para dar al nuevo regimiento su propio carácter. [32]
Cuando se creó el regimiento, los tres batallones territoriales restantes, tanto del King's como del Manchesters, fueron transferidos sin cambio de nombre. Estos fueron: [33]
En 1967, cuando se creó el TAVR , los 3 batallones se redujeron a 2 compañías de los Voluntarios Lancasterianos . El 5.º Regimiento del Rey se convirtió en la Compañía B (Rey), mientras que el 8.º Regimiento y el 9.º Regimiento de Manchester se convirtieron en la Compañía C (Manchester).
Sin embargo, este regimiento no duró mucho tiempo y en 1975 el control de las unidades territoriales volvió a estar bajo los regimientos afiliados. Por lo tanto, el Cuartel General, las Compañías B y C del 1.er Batallón de Voluntarios Lancastrianos, junto con la Compañía B (más tarde Compañía D) del 2.º Batallón fueron redesignados como el 5.º/8.º Batallón (Voluntarios) del Regimiento del Rey. Tras su formación, la estructura del batallón era la siguiente: [34] [35]
En 1984 se creó una compañía de la Home Service Force , la Compañía E (HSF), con pelotones repartidos por todas las ubicaciones de la compañía. Sin embargo, la HSF se disolvió en 1992, al final de la Guerra Fría, y por lo tanto también la compañía. Al mismo tiempo que se disolvió la Compañía E, el batallón se redujo a tres compañías de fusileros y mantuvo esta estructura hasta su fusión en 1999. [34] [35]
El Batallón se fusionó con el 3.er Batallón (Voluntario) del Regimiento de Cheshire en 1999 para formar el Regimiento del Rey y Cheshire ; las Compañías A y V se fusionaron como la Compañía A (del Rey) y la Compañía C fue redesignada como la Compañía C (del Rey) del nuevo regimiento. Las Compañías del Rey del Regimiento del Rey y Cheshire luego se fusionaron con los Voluntarios de Lancaster y Cumbria para formar el 4.º Batallón del Regimiento del Duque de Lancaster . [36]
Del Regimiento y sus predecesores
Los coroneles en jefe fueron: [37]
Los coroneles del Regimiento fueron: [37]
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