El Regimiento de Infantería Großdeutschland ( alemán : Infanterie-Regiment "Großdeutschland" ; iluminado. 'Regimiento de Infantería " Gran Alemania "') fue una unidad ceremonial y de combate de élite del ejército alemán que entró en acción durante la Segunda Guerra Mundial. Originalmente formado en 1921, se conocía como Wachregiment Berlin . Renombrado Infanterie-Regiment Großdeutschland en 1939, el regimiento sirvió en las campañas en Francia y los Países Bajos. Luego sirvió exclusivamente en el Frente Oriental hasta el final de la guerra. Fue destruido cerca de Pillau en mayo de 1945.
A veces se percibe erróneamente que Großdeutschland forma parte de las Waffen-SS , cuando en realidad era una unidad del ejército regular alemán ( Heer ). En 1942 se amplió hasta convertirse en la División Großdeutschland , la división mejor equipada de la Wehrmacht , que recibió equipamiento antes que todas las demás unidades, incluidas algunas unidades de las Waffen-SS; sin embargo, siguió siendo un regimiento dentro de la división y pasó a llamarse Grenadier-Regiment Großdeutschland . Recibió su nombre definitivo, Panzergrenadier-Regiment Großdeutschland , en 1943.
Después del Tratado de Versalles , las fuerzas terrestres de Alemania (el Reichsheer ), quedaron limitadas a sólo 100.000 hombres. La República de Weimar estaba lejos de ser segura. Los veteranos estaban formando grupos privados con sus propias agendas políticas (ver Freikorps ). Grupos comunistas y fascistas lucharon en las calles y la amenaza de un derrocamiento político debía tomarse en serio.
Para contrarrestar la amenaza de revolución, se fundó el Wachregiment Berlin a principios de 1921. Además de defender la incipiente república, el Wachregiment se utilizó para tareas ceremoniales y representativas, como desfiles y tareas de guardia en la capital. El Wachregiment duró poco y se disolvió en junio de 1921. Sin embargo, la unidad pronto se reformó como Kommando der Wachtruppe (lit. Comando de Tropas de Guardia), una unidad con las mismas funciones que el Wachregiment .
La Wachtruppe estaba compuesta por siete compañías, cada una de las cuales provenía de una de las siete divisiones permitidas a Alemania por el tratado . Cada empresa trabajó durante tres meses antes de regresar a su división matriz. De esta manera, la Wachtruppe representaba a todo el Reichsheer . La única unidad permanente era la banda de mando, que servía como banda militar ceremonial oficial de Berlín.
El Kommando tenía su base en el cuartel de Moabit y todos los lunes, miércoles, viernes y sábado realizaba una ceremonia de cambio de guardia para el público. Esta ceremonia fue bastante modesta, pero el domingo, martes y jueves toda la Wachtruppe , acompañada por la banda del regimiento, marchó desde el cuartel a través de la Puerta de Brandeburgo hasta el Memorial de Guerra en la Neue Wache , similar al cambio de guardia de la reina en El Palacio de Buckingham .
La dirección del NSDAP dejó la Wachtruppe en su lugar después del nombramiento de Adolf Hitler como canciller en 1933. En 1934, la unidad pasó a llamarse Wachtruppe Berlin y en 1936, la incorporación de una sede y una empresa administrativa elevó el tamaño de la unidad a un batallón completo con 8 compañías, el cuartel general del batallón y elementos de apoyo al servicio.
En junio de 1937, la unidad pasó nuevamente a llamarse, esta vez a Regimiento Wach Berlín . El sistema de reclutamiento fue reelaborado, y ya no se asignaron puestos en las líneas divisionales, sino que se enviaron soldados individuales a la unidad para períodos de servicio de seis meses. También se añadió al orden de batalla del Regimiento una compañía de suministros .
En la Primera Guerra Mundial, Alemania había sido más un concepto político que una nación, y la mayoría de las divisiones todavía llevaban el nombre de su región (por ejemplo, sajona , prusiana , bávara , badena , etc.). Bajo el NSDAP, el país finalmente se había unido como una verdadera Alemania , pero esto era sólo una parte de los planes del partido para una Gran Alemania , que abarcara a todos los pueblos germánicos bajo una sola bandera, y con su capital en Berlín, que pasaría a llamarse Germania . se convertiría en una Großdeutschland .
El Regimiento Wach de Berlín proporcionó escoltas y guardias de honor para visitas de estado, conferencias y Juegos Olímpicos .
A pesar de que la seguridad personal de Hitler estaba en manos de la Leibstandarte de las SS , al estallar la Segunda Guerra Mundial se sacó un pequeño destacamento del Regimiento Wach para convertirse en la guardia personal oficial del estado de Hitler. Esta unidad se llamó batallón Führer Begleit ("Escolta del Führer") y eventualmente se ampliaría al tamaño de división (ver División Führer-Begleit ).
En los meses previos a la Segunda Guerra Mundial, mientras el resto de la Wehrmacht Heer marchaba hacia el Sarre, Austria y Checoslovaquia, los hombres del Wach Regiment Berlin marchaban arriba y abajo por Unter den Linden Strasse todos los domingos. Sin embargo, no permanecerían mucho tiempo fuera del frente.
En la primera semana de 1939, Hitler ordenó que el Regimiento Wach pasara a llamarse Infanterie-Regiment Großdeutschland . La unidad era ahora un cuadro permanente y, a diferencia de otros regimientos del ejército alemán (que se formaron en una región particular), los futuros reclutas de Großdeutschland debían ser reclutados a través de líneas nacionales, con oficiales también seleccionados a nivel nacional. La unidad fue activada oficialmente el 14 de junio de 1939, y la ocasión estuvo marcada por un desfile por las calles de la capital.
El regimiento se estaba reorganizando en septiembre de 1939 y no participó en Fall Weiss (la invasión de Polonia), hecho que hirió el orgullo del regimiento que llevaba el nombre de la nación en la manga. Sin embargo, en mayo de 1940, el regimiento fue adscrito al Panzergruppe Kleist del Generalfeldmarschall Ewald von Kleist y entró en combate desde el comienzo de Fall Gelb , la invasión de Occidente, el 10 de mayo de 1940.
El primer día de la invasión, la mayoría del regimiento Großdeutschland se unió a la 10.ª División Panzer y participó en la lucha en Luxemburgo en un intento de flanquear las fortificaciones del sur de Bélgica. Mientras tanto, III. El batallón participó en un ataque aéreo más al norte de Bélgica. Luego, el regimiento participó en el cruce del río Mosa . Cerca de la ciudad de Stonne , el regimiento participó en intensos combates con las fuerzas blindadas francesas y se comportó bien.
El regimiento luego marchó hacia el norte, hacia Dunkerque , y participó en la derrota del contraataque británico en Arras . Großdeutschland participó entonces en el control de la bolsa de Dunkerque, antes de ser trasladado al sur para unirse al ataque a través del Sena .
Durante la derrota del ejército francés, en junio de 1940, el regimiento masacró a los soldados africanos y a sus oficiales blancos que había hecho prisioneros cerca del Bois d'Eraine. [1] Diez franceses negros más fueron asesinados cerca de Lyon. [2]
La rendición francesa encontró al regimiento en Lyon . Después de una escala en París para participar en el desfile de la victoria alemana, el regimiento fue enviado al norte, a Celsace, en preparación para la Operación Sea Lion , la invasión proyectada de Gran Bretaña. Después de que Sea Lion fuera cancelado, el regimiento fue trasladado al sur de Francia en preparación para la Operación Félix , la invasión planificada de Gibraltar .
Después de la cancelación de Félix, la Großdeutschland se trasladó al este, a Rumania, para participar en la campaña yugoslava que entonces estaba en curso. Las operaciones del regimiento en esta campaña fueron principalmente persiguiendo a las fuerzas yugoslavas destrozadas. El I. Batallón participó en la ocupación de Belgrado , antes de que el regimiento fuera trasladado de regreso al norte, a Polonia, en preparación para la Operación Barbarroja .
El 22 de abril de 1941, soldados del Regimiento de Infantería Grossdeutschland cometieron un crimen de guerra en el cementerio de la ciudad de Pančevo cuando 35 hombres y una mujer fueron ejecutados como represalia por la muerte de cuatro soldados alemanes. Se utilizaron fotografías y películas de propaganda de las ejecuciones décadas después del evento para ayudar a narrar la complicidad de la Wehrmacht en las atrocidades alemanas durante la guerra. [3]
Para la invasión de la Unión Soviética, el regimiento se adjuntó al Heeresgruppe Mitte del generalfeldmarschall Fedor von Bock . Después de cruzar la frontera el 27 de junio de 1941, el regimiento participó en las batallas alrededor de Minsk y en la creación de la bolsa de Minsk. Großdeutschland luego cruzó el Dnieper y avanzó hacia Yelnya , donde se vio envuelta en intensos combates y sufrió grandes pérdidas. Tras la reducción del saliente de Yelnya, el regimiento avanzó de nuevo y participó en la Batalla de Kiev . A finales de año, Großdeutschland proporcionó apoyo a tres divisiones de infantería que defendían la línea del río Oka cerca de Orel .
La ofensiva de invierno soviética le costó cara al regimiento y, a principios de febrero, al esquelético II. El batallón se disolvió y los supervivientes se utilizaron para reforzar a los demás batallones. A finales de mes, los dos batallones de granaderos se reformaron en un solo batallón con pocos efectivos. Después de más de 9 meses de intensos combates, Großdeutschland fue retirada de la línea y reforzada. Los batallones disueltos fueron reintegrados y al regimiento se le permitió descansar unas semanas.
El 1 de abril de 1942, mientras descansaba y se reacondicionaba cerca de Orel, el regimiento se reorganizó y amplió para convertirse en Infanterie-Division Großdeutschland (mot) . El regimiento existente pasó a llamarse Infanterie-Regiment Großdeutschland 1 , y en la división se unió el Infanterie-Regiment Großdeutschland 2 , que se había formado en Berlín. Con la actualización al estado divisional se agregaron unidades de apoyo en forma de un batallón Panzer , un batallón de cañones de asalto y un mayor fuego antiaéreo , artillería e ingenieros .
Después de la reorganización, la División Großdeutschland fue asignada al XLVIII.Panzerkorps durante las fases iniciales del Fall Blau , el asalto a Stalingrado . La división participó en los ataques exitosos para cruzar la parte superior del río Don y capturar Voronezh . En agosto, la división fue retirada a la orilla norte del Donets y mantenida como reserva móvil y fuerza de contraataque.
El 1 de octubre de 1942, el regimiento pasó a llamarse "Regimiento de Granaderos Großdeutschland". Sus homólogos se convirtieron en el Regimiento de Fusileros GD. Después de la Operación Urano soviética , el regimiento participó en intensos combates invernales con el resto de la división cerca de Rzhev .
En enero-febrero de 1943, Großdeutschland y el XLVIII Panzerkorps, junto con el II Cuerpo Panzer SS, participaron en la Tercera Batalla de Jarkov . La división luchó junto a la 1.SS División Leibstandarte SS Adolf Hitler , la 2.SS División Das Reich y la 3.SS División Totenkopf durante estas batallas. Después de la caída de Jarkov, la Großdeutschland fue retirada y reacondicionada. Esto incluyó equipar a la división con una compañía de tanques Tiger I.
El 1.er Batallón del Regimiento de Granaderos GD fue reequipado en ese momento con un puñado de vehículos Sd Kfz 251, principalmente vehículos de mando, pero también algunos vehículos de transporte de tropas ( SPW ), y tras los combates en Jarkov, el batallón al mando del Mayor Otto-Ernst Remer Estaba completamente mecanizado en 83 Sd.Kfz 251. El Regimiento de Fusileros no recibió SPW hasta la primavera de 1944.
En junio de 1943, con la incorporación de vehículos blindados de transporte de personal y una compañía de tanques Tiger, la división pasó a denominarse Panzergrenadier-Division Großdeutschland , y Großdeutschland 1 pasó a llamarse "Panzergrenadier Regiment "Großdeutschland". Su homólogo en la división se llamó "Panzerfüsilier Regiment Großdeutschland". ".
La división recién reequipada se adjuntó al 4. Ejército Panzer del Generaloberst Hermann Hoth , en preparación para la Operación Ciudadela , cuyo objetivo era cortar el saliente de Kursk . Durante el período de preparación, un batallón del nuevo Panther Ausf. Los tanques D quedaron bajo el control operativo de Großdeutschland . Tras el lanzamiento de Ciudadela, la división se enfrascó en la lucha por penetrar el flanco sur del saliente. Los nuevos Panthers no tuvieron un buen desempeño, sufrieron incendios en el motor y muchos se averiaron antes de llegar a la batalla. La división fue retirada al pueblo de Tomarovka el 18 de julio de 1943.
Después de la batalla de Kursk, la división fue transferida de nuevo al Heeresgruppe Mitte y retomó su papel de reserva móvil. GD luchó alrededor de Karachev antes de ser transferido de nuevo al XLVIII Panzerkorps a finales de agosto. Durante el resto de 1943, Großdeutschland participó en la retirada combativa del este de Ucrania, participando en batallas alrededor de Kharkov, Belgorod y finalmente en el Dnieper, terminando el año cerca de Michurin-Rog, al este de Kryvyi Rih .
Großdeutschland continuó luchando en la zona de Krivoi-Rog a principios de enero de 1944 hasta que fue trasladada al oeste para descansar y reacondicionarse. Durante este período, el 1./Panzer Regiment 26 (Panther) se unió al Panzer Regiment GD, y el I. Batallón de GD se trasladó a Francia para reacondicionarse y entrenar con los nuevos tanques; no se reincorporaron a la división hasta después de la invasión de Normandía . El Regimiento Panzergrenadier GD era una organización de 4 batallones en 1944, aunque en junio se redujo a tres.
La división, menos el Regimiento Panzer, estuvo involucrada en intensos combates desde el Dniéster hasta el norte de Besarabia . A principios de mayo de 1944, la división, como parte del LVII Panzerkorps, participó en la batalla de Târgul Frumos , cerca de Iaşi en Rumania .
La división se vio luego involucrada en los combates alrededor de Podul. Después de un breve descanso a principios de julio, la división fue trasladada al norte de Rumania y luego a Prusia Oriental . Durante los meses siguientes, Großdeutschland estuvo involucrada en intensos combates tanto en Prusia Oriental como en los Estados bálticos . Posteriormente, la división se vio obligada a retirarse a Alemania, donde casi fue destruida durante las batallas en la cabeza de puente de Memel .
En marzo de 1945, la División Großdeutschland se había reducido a unos 4.000 hombres. Estos escaparon en ferry de la cabeza de puente de Memel que se estaba derrumbando y aterrizaron en Pillau . El 25 de abril de 1945, la división dejó de existir, habiendo sido destruida en las batallas alrededor de Pillau. Unos cientos de miembros del personal superviviente se dirigieron a Schleswig-Holstein y se rindieron a las fuerzas británicas. El resto se rindió al ejército soviético.
La insignia de Großdeutschland consistía en GD entrelazados que se mostraban en las correas de los hombros; También se distribuyó un título de brazalete, del tipo concedido a las unidades de las Waffen-SS. La versión original (plateada sobre verde) era del mismo color que el título del brazalete LANDZOLL (Servicio de Aduanas) . En 1940, se introdujo un nuevo brazalete (plateado sobre negro), similar al de las SS. Los títulos de los brazaletes pueden ser una de las razones por las que a menudo se identifica erróneamente a la Großdeutschland como una formación de las Waffen-SS. Para distinguirlos, a la Großdeutschland se le ordenó llevar su título en la manga derecha, mientras que a las SS el suyo en la izquierda.
El brazalete no se otorgaba hasta que el soldado había completado su formación comercial y era aceptado en la división. Como ocurre con todas las prendas de la vestimenta militar alemana, se permitió que los patrones más antiguos se "desgastaran" una vez que los patrones más nuevos estuvieran disponibles, y los veteranos del Regimiento GD original aún podían ver los títulos de puños verdes más antiguos en Rusia.
Después de la expansión a una división, el regimiento llevaba un número blanco "1" en la correa del hombro, que luego se reemplazó con el uso de presillas blancas a través de las correas, para distinguirlo del segundo regimiento GD que llevaba presillas rojas. Incluso después de la redesignación como regimiento Panzergrendier , se mantuvo el waffenfarbe blanco (color de la rama).
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