La Segunda Batalla de Târgu Frumos fue un enfrentamiento militar entre las fuerzas de la Wehrmacht y del Ejército Rojo en mayo de 1944, cerca de Iași , Rumania . La batalla fue el principal enfrentamiento de la Operación Târgu Frumos y a menudo se la conoce simplemente como la Batalla de Târgu Frumos .
El historiador militar David Glantz afirma que la batalla fue parte de la Primera Ofensiva Jassy-Kishinev , que resultó de una orden de la Stavka a las fuerzas del 2.º y 3.º Frentes ucranianos para que iniciaran una invasión coordinada de Rumania. La ofensiva se dirigió hacia Iași, con el objetivo secundario de establecer cabezas de puente a través del río Prut . [2]
La batalla de Târgu-Frumos fue descrita brevemente por los historiadores soviéticos. [3] Recientemente, los historiadores rusos han comenzado a describirla como una batalla distinta. Por ejemplo, en el libro de cuatro volúmenes La Gran Guerra Patria (1998) preparado para la Federación Rusa se afirma:
Así, durante la operación Târgu-Frumos, las fuerzas del 2º Frente Ucraniano intentaron, sin éxito, penetrar en profundidad las defensas enemigas y alcanzar el territorio entre los ríos Prut y Siret. Por orden de la Stavka, el 6 de mayo pasaron a la defensiva siguiendo las líneas existentes... Los diversos intentos de los ejércitos del 3º Frente Ucraniano de realizar ataques desde sus cabezas de puente del Dniéster y apoderarse de nuevas cabezas de puente tampoco dieron resultado. [4]
Según los relatos de Hasso von Manteuffel , uno de los dos comandantes de división alemanes, y Ferdinand Maria von Senger und Etterlin , las fuerzas alemanas derrotaron una ofensiva soviética del 2.º Frente Ucraniano que se esperaba que fuera precursora de una ofensiva mucho mayor en el norte de Ucrania. [5] La batalla de Târgu Frumos se ha utilizado como un caso de estudio en la educación táctica de los oficiales en el Ejército de los Estados Unidos y otros ejércitos, enseñando cómo una defensa móvil puede derrotar a una punta de lanza blindada. Sin embargo, existen preguntas sobre los relatos de los dos oficiales alemanes, en relación con el hecho de que no se incluyeron las fuerzas rumanas en su relato. [ cita requerida ]
Durante abril de 1944, una serie de ofensivas del Ejército Rojo , incluso en el sector de Iași , tenían como objetivo engañar al OKH sobre el tiempo real y el lugar de la gran ofensiva planeada en Bielorrusia . Las fuerzas germano-rumanas se defendieron con éxito contra los ataques locales de objetivos limitados durante todo el mes de abril. El ataque dirigido a Târgu Frumos fue el intento inicial del Ejército Rojo de lograr su objetivo de engañar al OKH y probar las defensas del Eje en Rumania al tiempo que impedía el movimiento de reservas al sector bielorruso del Frente Oriental. [6]
Se pensaba que el Primero de Mayo, el tradicional día de fiesta de los trabajadores, sería el inicio de un nuevo asalto de las fuerzas soviéticas, pero la ofensiva se reanudó el 2 de mayo, anunciando tres días y noches de combates devastadores e incesantes. Tras sesenta minutos de fuego de tambores al amanecer, dos ejércitos soviéticos se lanzaron al ataque. [7]
La batalla de Târgu Frumos fue una serie de enfrentamientos y combates menores durante varios días durante los cuales las fuerzas blindadas del LVII Cuerpo Panzer de la Wehrmacht , en particular de la División Grossdeutschland y la 24.ª División Panzer , se enfrentaron al 16.º Cuerpo de Tanques del 2.º Ejército de Tanques del Ejército Rojo , que también atacaba desde el norte.
La experiencia de una unidad en las primeras horas de la batalla fue descrita así:
El 1.er Batallón, el P(an)z(er)Gr(enadier) R(e)g(imen)t G(ross)D(eutschland) y sus aliados rumanos ocuparon una línea bien alambrada y sembrada de minas T que corría a la derecha de las posiciones de la 3. SS-Pz.Div. "Totenkopf" . Los soviéticos avanzaron en grandes oleadas, con sus tanques e infantería mezclados. Moviéndose mucho más rápido de lo que los alemanes habían previsto, abrumaron... (a la 1.ª Compañía), aniquilando hasta el último hombre. Mientras (el) comandante temporal del batallón... intentaba detener y rechazar a los soviéticos con lo que quedaba de su batallón, los rumanos a la izquierda de (la 2.ª Compañía) se agazaparon en sus trincheras como "arenques", como (el) comandante de la compañía... contó más tarde. De hecho, los rumanos parecían haber alcanzado un alto el fuego no oficial con el enemigo. Esa noche, la Luftwaffe logró lanzar un ataque aéreo en la retaguardia del enemigo, pero sin éxito. A la mañana siguiente, los soviéticos reanudaron su ataque, precediéndolo con un bombardeo de proyectiles de fósforo . Más de 100 tanques enemigos y cañones de asalto avanzaron contra (el 3er pelotón). Con su artillería rumana inactiva, (el 3er pelotón de la 2.ª Compañía) sólo pudo contar con el apoyo de tres... (cañones de asalto) y los cuatro lanzacohetes múltiples Nebelwerfer de 15 cm de (la 10.ª Compañía, Regimiento de Artillería Panzer Grossdeutschland). (La 2.ª Compañía) pronto regresó a la posición del Nebelwerfer, donde formó una defensa de "erizo"... y un puñado de... hombres lograron entonces obtener la seguridad temporal del terraplén del ferrocarril en su retaguardia. Su batallón se dispersó, y el comandante del 1.er Batallón envió al comandante de la 2.ª Compañía con cuatro SPW para cubrir el flanco izquierdo, completamente abierto y completamente vulnerable cuando los rumanos abandonaron sus posiciones. Aunque el enemigo no había hecho ninguna penetración profunda, la tensión de los dos últimos días había agotado a los Panzergrenadiers. "De repente... cuatro T-34 estaban entre los SPW cuando, como por arte de magia, aparecieron tanques y cañones de asalto de la División SS "Totenkopf". Antes de que un solo T-34 pudiera apuntar su cañón, todos habían recibido impactos directos". Inmediatamente después, los Ju 87 Stukas del Oberst Hans-Ulrich Rudel encabezaron un contraataque del Panzerregiment "Totenkopf", acompañados por... cuatro SPW. Los Panzergrenadiers tomaron una medida de venganza por lo que habían soportado durante las últimas 48 horas... antes de ser retirados de la línea para reagruparse y reabastecerse. [8]
A pesar de los éxitos iniciales del ataque soviético, una serie de contraataques lograron detener la ofensiva soviética. [9] La batalla redujo la fuerza de tanques soviéticos hasta un punto en el que un ataque continuo en Rumania no fue posible. En los tres días de combates, el LVII Cuerpo Panzer de la Wehrmacht (principalmente Grossdeutschland y la 24 División Panzer) y el LII Cuerpo de Ejército derrotaron a la fuerza soviética y se adjudicaron la destrucción de más de 350 tanques soviéticos, aproximadamente 100 de ellos reclamados por la 24 División Panzer. [ cita requerida ] Durante la batalla, Hasso von Manteuffel , comandante de la división Grossdeutschland, se encontró por primera vez con el nuevo tanque soviético Stalin : "Fue en Târgu Frumos donde me encontré por primera vez con los tanques Stalin. Fue una sorpresa descubrir que, aunque mis Tigers comenzaron a impactarlos a una distancia de 3.000 metros, nuestros proyectiles rebotaron y no los penetraron hasta que nos habíamos acercado a la mitad de esa distancia. Pero pude contrarrestar la superioridad de los rusos mediante maniobras y movilidad, haciendo el mejor uso de la cobertura terrestre". [10] [ ¿ fuente poco confiable? ] Manteuffel también señaló que los tanques Stalin tenían varias "desventajas: lentos, no lo suficientemente maniobrables; además, en mi opinión, sus tripulaciones no estaban lo suficientemente familiarizadas con el tanque". [11] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Las fuentes soviéticas hacen pocas referencias a la batalla. El historiador David Glantz ha encontrado alguna mención de operaciones en Rumania en abril y mayo de 1944 en las historias divisionales. La fuente principal para él es la historia del 2.º Ejército de Tanques soviético, donde se encuentra una referencia directa a la batalla. Afirma que a finales de marzo de 1944, el ejército de tanques fue trasladado al sector del 27.º Ejército con la misión de "atacar en dirección a Focuri y Podu Iloaiei . Posteriormente, el ejército debía asestar un golpe hacia la ciudad de Iași y asegurarla". [ cita requerida ]
En el relato sobre las operaciones posteriores del Ejército de Tanques se afirma que atacó junto con el 35.º Cuerpo de Fusileros del 27.º Ejército . También se afirma que el 3.º Cuerpo de Tanques llegó a Târgu Frumos, pero fue rechazado por los contraataques alemanes. El 16.º Cuerpo de Tanques identificado por los oficiales alemanes parece no ser mencionado en el relato. [12]
A pesar de las afirmaciones alemanas de que el ataque soviético fue una ofensiva en toda regla, ahora parece que la batalla de Târgu Frumos fue una operación de escala relativamente pequeña en el contexto de los combates de 1944 en el Frente Oriental , aunque un éxito soviético habría puesto al Ejército Rojo en una posición mucho más fuerte para su eventual ataque a Rumania. [13]
Al final de la batalla de Târgu Frumos, la línea del frente se estabilizó. Desde estas posiciones, los soviéticos lanzaron la exitosa ofensiva Jassy-Kishinev a finales de agosto de 1944.
A nivel político, la batalla aceleró las actividades de las fuerzas antialemanas en Rumania , lo que llevó a negociaciones entre los partidos políticos tradicionales y el Partido Comunista Rumano , representado por Lucrețiu Pătrășcanu . [14]