Ferdinand Maria Johann Fridolin von Senger und Etterlin (8 de junio de 1923 - 10 de enero de 1987) fue un soldado del ejército alemán, tanto en la Wehrmacht de la Segunda Guerra Mundial como en la Bundeswehr de posguerra , así como un jurista civil en el servicio federal alemán. Como oficial de la Bundeswehr, ascendió al rango de general y completó su servicio militar como comandante en jefe de las Fuerzas Aliadas de la OTAN en Europa Central ( AFCENT ). También fue autor de numerosos libros sobre temas relacionados con lo militar.
Senger und Etterlin nació el 8 de junio de 1923 en Tubinga , Alemania, en una familia con una rica tradición militar, con más de 250 años de servicio en varias entidades políticas alemanas. Su padre, Fridolin von Senger und Etterlin , que sirvió como oficial de la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzó el rango de General der Panzertruppe ("General de Tropas Blindadas"), y comenzó su propio servicio militar altamente condecorado antes de la Primera Guerra Mundial en el servicio con el Reichswehr . [1] Su madre, Hilda Margarethe von Kracht, era hija del general prusiano Ernst Alexander von Kracht. Como la mayoría de sus antepasados varones, buscó una carrera militar y la comenzó a los 17 años, al unirse al regimiento de caballería comandado por su padre.
En 1946 se casó con Ebba von Keudell y tuvieron cuatro hijos.
Senger und Etterlin comenzó su carrera militar el 1 de octubre de 1940 en la sección de reemplazo del 3.er Regimiento de Caballería, en Gotinga , comandado en ese momento por su padre. El 22 de junio de 1941, Hitler lanzó la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética . Ferdinand luchó en este frente como teniente de la 24.ª División Panzer del 6.º Ejército alemán , participando finalmente en la Batalla de Stalingrado , una de las batallas más sangrientas de la historia. Fue puesto al mando de un escuadrón panzer el 23 de agosto de 1942, en las últimas etapas de esta batalla. No mucho antes del final de la batalla, fue herido y evacuado de regreso a Alemania.
Tras su recuperación y su ascenso a Oberleutnant , fue asignado a servir como ayudante de regimiento en el norte de Italia con la reconstituida 24 División Panzer. Su unidad fue transferida de nuevo al Frente Oriental, después de octubre de 1943, y se encontró de nuevo enfrentándose al Ejército Soviético en combate, esta vez en Kiev y la Curva del Dnieper. Las ofensivas soviéticas habían empujado a las fuerzas alemanas junto con la 24 División de vuelta a Rumania , y en agosto de 1944, durante la Segunda Batalla de Jassy-Kishinev, fue herido de nuevo, esta vez perdiendo su brazo derecho, [1] requiriendo nuevamente su evacuación del frente.
A los 21 años, Senger und Etterlin ya no podía servir directamente en combate y fue transferido al Alto Mando del Ejército ( Oberkommando des Heeres , OKH) y se le asignó ser el ayudante personal del general de la Panzertruppe Leo Geyr von Schweppenburg . Mientras servía en esta función, fue capturado por las fuerzas estadounidenses al final de la guerra.
Tras un breve período como prisionero de guerra , Senger und Etterlin fue liberado y comenzó a estudiar Derecho en la Universidad de Gotinga , para luego continuar sus estudios en Zúrich y en la Universidad de Oxford como becario Rhodes , [2] siguiendo los pasos de su padre. En 1951 obtuvo el doctorado en Derecho. Su tesis se tituló "El Estado Parte: una comparación entre las constituciones de Weimar y Bonn". En esa época fue designado para servir en el recién creado Bundesamt für Verfassungsschutz ("Oficina Federal para la Protección de la Constitución").
Sus experiencias en combate y en el OKH fueron de gran valor, por lo que fue reactivado en el servicio militar con la Bundeswehr en marzo de 1956 y fue colocado en un grupo de trabajo que consideraba asuntos de inteligencia militar relacionados con las fuerzas armadas del este (el Pacto de Varsovia ). Después del entrenamiento del Estado Mayor, ocupó un puesto en la sección G-3 (Operaciones) de la Panzerlehrbrigade 9 en Munsterlager , donde participó en las pruebas de campo del nuevo tanque de batalla principal Leopard 1. Su siguiente puesto fue trabajar con un estudio del Ejército sobre tácticas y planificación nuclear. En 1964, regresó a Munsterlager y a la Panzerlehrbrigade 9 como comandante del Panzerlehrbataillon 94, donde pudo adquirir experiencia práctica en el uso del tanque Leopard. Von Senger und Etterlin se hizo conocido como un experto en tanques. [3] [4]
Tras concluir con éxito su formación en la Escuela de Defensa de la OTAN en Roma, Senger und Etterlin sirvió durante dos años en la oficina de planificación del Grupo del Ejército del Norte (NORTHAG) en Mönchengladbach , trabajando en la integración y coordinación de unidades de las fuerzas armadas holandesas, británicas, belgas y alemanas.
Después de un breve descanso en la Panzerbrigade 20 en Hemer , de octubre de 1969 a marzo de 1970, recibió órdenes de presentarse al Estado Mayor del Ejército en Bonn y fue ascendido al rango de general de brigada el 30 de septiembre de 1970. Más tarde, después de un ascenso a general mayor , von Senger und Etterlin tomó el mando del Distrito de Defensa 5, en las cercanías de Stuttgart , donde trabajó en cooperación con las autoridades civiles, los ministerios estatales y la administración federal de defensa. Estuvo especialmente ocupado coordinando las principales formaciones aliadas con el Ejército alemán, así como desarrollando planes para movilizar rápidamente a los reservistas .
El 1 de julio de 1974, regresó al servicio con el ejército de campaña alemán, asumiendo el mando de la 7.ª División Panzer , estacionada en Unna . [5] Aquí, se le confió particularmente el desarrollo de la nueva iniciativa de la Estructura 4 del Ejército, después de lo cual dirigió su división a través de múltiples ejercicios exitosos. En la primavera de 1978, von Senger und Etterlin fue ascendido al rango de Teniente General y asignado como comandante general del I Cuerpo de la Bundeswehr, con sede en Münster.
El 1 de octubre de 1979, Senger und Etterlin fue ascendido a general y reemplazó al general retirado Franz-Joseph Schulze como comandante en jefe de las Fuerzas Aliadas en Europa Central . Los dramáticos acontecimientos políticos y militares de finales de los años 1970 llevaron a la planificación en 1980 del "Programa de Defensa a Largo Plazo" e incluyeron la creación de fuerzas de reserva europeas. A pesar de estos asuntos, más políticos que militares, el general von Senger und Etterlin mantuvo un contacto regular con las unidades grandes y pequeñas de la Bundeswehr bajo su mando, supervisando su entrenamiento táctico y su preparación general para la guerra, interviniendo, cuando era necesario, para hacer correcciones [6]
Después de cuatro años al mando de una de las formaciones militares más poderosas en defensa de Europa Central, el general von Senger und Etterlin se retiró y fue distinguido con la Großer Zapfenstreich el 30 de septiembre de 1983.
En su larga y productiva carrera en asuntos militares y políticos, Senger und Etterlin también fue responsable de muchas contribuciones a la literatura militar. Escribió varios libros sobre tácticas militares e historia, que abarcaban temas como blindados, artillería y vehículos militares, y realizó más de 1000 contribuciones a revistas militares, principalmente Soldat und Technik ("Soldado y tecnología"). [7] Entre sus obras históricas se encontraba una historia de su antigua unidad en tiempos de guerra, la 24.ª División Panzer.
Además de los temas militares, se interesó por la historia del arte barroco y moderno y por la música clásica.
Senger murió el 10 de enero de 1987, en Ühlingen , Baden-Württemberg , rodeado de su familia.