La cuenca del Chad es la cuenca endorreica más grande de África, centrada aproximadamente en el lago Chad . No tiene salida al mar y contiene grandes áreas de desierto semiárido y sabana . La cuenca de drenaje es aproximadamente colindante con la cuenca sedimentaria del mismo nombre, pero se extiende más hacia el noreste y el este.
La cuenca abarca cuatro naciones modernas, incluida la mayor parte de Chad y una gran parte de Níger , Nigeria y Camerún . [1] Una combinación de represas, aumento de la irrigación, cambio climático y reducción de las precipitaciones están causando escasez de agua. El lago Chad continúa menguando.
La cuenca geológica, que es más pequeña que la cuenca de drenaje, es una cuenca sedimentaria fanerozoica formada durante la divergencia de placas que abrió el océano Atlántico Sur. La cuenca se encuentra entre el Cratón de África Occidental y el Cratón del Congo , y se formó aproximadamente al mismo tiempo que la depresión de Benue . Cubre un área de aproximadamente 2.335.000 kilómetros cuadrados (902.000 millas cuadradas). [2] Se fusiona con la cuenca de Iullemmeden al oeste en la brecha de Damergou entre los macizos de Aïr y Zinder . [3] El fondo de la cuenca está hecho de lecho de roca precámbrico cubierto por más de 3.600 metros (11.800 pies) de depósitos sedimentarios. [2]
La cuenca puede haber resultado de la intersección de una "Fosa de Aïr-Chad" que corre en dirección NO-SE y una "Fosa de Tibesti-Camerún" que corre en dirección NE-SO. [2] Es decir, las dos partes más profundas son una extensión de la Fosa de Benue que corre en dirección noreste hasta el margen de la cuenca, y otra extensión que corre desde debajo del lago actual hasta debajo de la estructura de rift de Ténéré al este del macizo de Aïr. La parte sur de la cuenca está sustentada por otra depresión alargada. [3] Esta corre en dirección ENE y se extiende desde el brazo Yola de la Fosa de Benue. [4]
En ocasiones, partes de la cuenca se encontraban bajo el mar. En la parte noreste de la depresión de Benue, donde entra en la cuenca del Chad, hay sedimentos marinos del Cretácico Superior (100,5–66 Ma [a] ). Estos sedimentos parecen ser considerablemente más gruesos hacia el noreste. Los pozos bajo Maiduguri han encontrado sedimentos marinos de 400 metros (1.300 pies) de profundidad, que yacen sobre sedimentos continentales de 600 metros (2.000 pies) de profundidad. [4] El mar parece haberse retirado de la parte occidental de la cuenca en el Turoniano (93,5–89,3 Ma). En el Maastrichtiano (72,1–66 Ma) el oeste no era marino, pero el sureste probablemente todavía lo era. No se han encontrado sedimentos marinos del Paleoceno (66–56 Ma). [4]
Durante la mayor parte del Cuaternario , desde hace 2,6 millones de años hasta el presente, la cuenca parece haber sido una enorme llanura bien regada, con muchos ríos y cuerpos de agua, probablemente rica en vida vegetal y animal. Hacia el final de este período, el clima se volvió más seco. Hace unos 20.000-40.000 años, comenzaron a formarse dunas de arena eolianita en el norte de la cuenca. [4] Durante el Holoceno , desde hace 11.000 años hasta hace poco, un gigantesco "lago Mega-Chad" cubría un área de más de 350.000 kilómetros cuadrados (140.000 millas cuadradas) en la cuenca. [5] Habría drenado al océano Atlántico a través del río Benue . Los registros estratigráficos muestran que "Mega-Chad" varió de tamaño a medida que cambiaba el clima , con un máximo hace unos 2.300 años. Los restos de peces y moluscos de este período se encuentran en lo que ahora son regiones desérticas. [6]
La cuenca del Chad cubre casi el 8% del continente africano, con una superficie de unos 2.434.000 kilómetros cuadrados (940.000 millas cuadradas). Está rodeada de montañas. Los montes Aïr y el macizo Termit en Níger forman el límite occidental. Al noroeste, en Argelia, se encuentran las montañas de Tassili n'Ajjer , incluido el Jebel Azao de 2.158 metros (7.080 pies) . Los montes Tibesti al norte de la cuenca incluyen Emi Koussi , la montaña más alta del Sahara con 3.415 metros (11.204 pies). La meseta de Ennedi se encuentra al noreste, elevándose a 1.450 metros (4.760 pies). [7] Las tierras altas de Ouaddaï se encuentran al este. [6] Incluyen las montañas Marrah en Darfur con hasta 3.088 metros (10.131 pies) de altura. La meseta de Adamawa , la meseta de Jos , la meseta de Biu y las montañas Mandara se encuentran al sur. [7]
Al oeste, la cuenca está separada por una divisoria de aguas del río Níger , y al sur está separada por una cúpula de basamento del río Benue . [8] Más al este, las divisorias de aguas la separan de la cuenca del Congo y del río Nilo .
La parte más baja de la cuenca no es el lago Chad, sino la depresión de Bodélé , a una distancia de 480 kilómetros (300 millas) al noreste del lago. La depresión de Bodélé está a solo 155 metros (509 pies) sobre el nivel del mar en su parte más profunda, mientras que la superficie del lago Chad está a 275 metros (902 pies) sobre el nivel del mar. [7]
La cuenca abarca partes de ocho países, a saber: [9]
La mitad norte de la cuenca es desértica y comprende el desierto de Ténéré , el Erg de Bilma y el desierto de Djurab . Al sur de esta zona se encuentra la zona del Sahel , con sabanas secas y sabanas de arbustos espinosos. Los ríos principales incluyen bosques riparios, sabanas inundables y zonas de humedales. En el extremo sur hay bosques secos. [7] Las precipitaciones varían ampliamente de un año a otro. La cantidad de precipitaciones anuales es muy escasa en el norte de la cuenca, aumentando a 1.200 milímetros (47 pulgadas) en el sur. [10]
Hasta el año 2000, la cuenca seguía albergando grandes poblaciones de fauna salvaje. En el Sahel, entre ellas, antílopes como el addax y la gacela dama , y en la sabana, el korrigum y la gacela de frente roja . La grulla coronada negra y otras aves acuáticas se encuentran en los humedales. Hay poblaciones de elefantes , jirafas y leones . El rinoceronte negro occidental era común en el pasado, pero ahora está extinto. Los elefantes casi se extinguieron a finales del siglo XIX debido a la demanda europea y estadounidense de marfil, pero desde entonces las reservas se han recuperado. [11]
El río estacional Korama, en el sur de Níger, no llega al lago Chad. Nigeria incluye dos subcuencas que desembocan en el lago Chad. La subcuenca Hadejia-Jama'are-Yobe, en el norte, contiene los ríos Hadejia y Jama'are , que abastecen los humedales Hadejia-Nguru de 6.000 kilómetros cuadrados (2.300 millas cuadradas) . Convergen para formar el Yobe , que define la frontera entre Níger y Nigeria durante 300 kilómetros (190 millas cuadradas), y desemboca en el lago Chad. Alrededor de 0,5 kilómetros cúbicos (0,12 millas cúbicas) de agua llegan al lago Chad anualmente. La construcción de presas río arriba y el crecimiento del riego han reducido el flujo de agua y las llanuras aluviales se están secando. La subcuenca Yedseram-Ngadda, más al sur, está alimentada por el río Yedseram y el río Ngadda , que se unen para formar un pantano de 80 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas) al suroeste del lago. No hay ningún flujo de agua significativo desde el pantano hacia el lago. [9]
La República Centroafricana (RCA) contiene las fuentes de los ríos Chari y Logone , que fluyen hacia el norte hasta el lago. El volumen de agua que entra anualmente en Chad desde la RCA ha disminuido de unos 33 kilómetros cúbicos (7,9 millas cúbicas) antes de la década de 1970 a 17 kilómetros cúbicos (4,1 millas cúbicas) durante la década de 1980. Otros 3 a 7 kilómetros cúbicos (1,7 millas cúbicas) de agua fluyen anualmente desde Camerún hacia Chad a través del río Logone. El sistema Chari-Logone representa aproximadamente el 95% del agua que entra al lago Chad. [9]
La cuenca de la sección nigeriana contiene un acuífero superior de depósitos aluviales del Pleistoceno temprano que a menudo están cubiertos por dunas de arena recientes, cuyo espesor varía de 15 a 100 metros (49 a 328 pies). Consiste en arenas, arcillas y limos intercalados, con lentes de arcilla discontinuas. El acuífero se recarga con la escorrentía y la lluvia. La población local accede al agua con pozos excavados a mano y perforaciones poco profundas, y la utiliza para uso doméstico, cultivando verduras y abrevando a su ganado. Debajo de este acuífero, separado de él por una secuencia de arcillas grises a gris azuladas del Zanclean , hay un segundo acuífero a una profundidad de 240 a 380 metros (790 a 1250 pies). Debido al bombeo intensivo, desde principios de la década de 1980 los niveles de agua en ambos acuíferos han bajado, y algunos pozos ya no funcionan. [12] Hay un tercer acuífero, mucho más bajo, en las areniscas de Bima, que se encuentra a una profundidad de 2.700 a 4.600 metros (8.900 a 15.100 pies). [13]
Tanto las áreas actuales como las históricas de la cuenca y la megacuenca contienen concentraciones de fósiles. Se estima que los depósitos de combustibles fósiles en la zona superan el billón de barriles de reservas.
La Comisión de la Cuenca del Lago Chad fue creada en 1964 por Camerún, Chad, Níger y Nigeria, los cuatro países que contienen partes del Lago Chad. [10] [14] Alrededor del 20% de la cuenca, que se encuentra en estos países, se denomina Cuenca Convencional. La Comisión de la Cuenca del Lago Chad gestiona el uso del agua y otros recursos naturales en esta zona. [9] Aunque el lago fluctúa considerablemente en tamaño de un año a otro, la tendencia general ha sido que los niveles de agua disminuyan. Se ha propuesto suministrar agua desde la Cuenca del Congo a través de un canal de 2.400 kilómetros (1.500 millas) de longitud, pero se tendrían que superar importantes desafíos políticos, técnicos y económicos para que esto sea posible. [9]
Los seres humanos han vivido en la cuenca interior del Chad desde hace al menos ocho mil años, y se dedicaban a la agricultura y la ganadería alrededor del lago en el año 1000 a. C. Se establecieron aldeas permanentes al sur del lago en el año 500 a. C., al comienzo de la Edad del Hierro . [15] La cuenca del Chad contenía importantes rutas comerciales hacia el este y el norte a través del Sahara. [9] En el siglo V d. C., se utilizaban camellos para el comercio transahariano a través del Fezzan , o hacia el este a través de Darfur , donde se intercambiaban esclavos y marfil por sal, caballos, cuentas de vidrio y, más tarde, armas de fuego. [16] Después de que los árabes conquistaran el norte de África durante los siglos VII y VIII, la cuenca del Chad se vinculó cada vez más con los países musulmanes. [15]
El comercio y las técnicas agrícolas mejoradas permitieron sociedades más sofisticadas, lo que resultó en los primeros reinos del Imperio Kanem , el Imperio Wadai y el Sultanato de Bagirmi . [16] Kanem se desarrolló durante el siglo VIII en la región al norte y al este del lago Chad. La dinastía Sayfuwa que gobernó este reino había adoptado el Islam en el siglo XII. [15] El imperio Kanem entró en decadencia, se redujo y durante el siglo XIV fue derrotado por invasores Bilala de la región del lago Fitri . [17] El pueblo Kanuri comandado por los Sayfuwa emigró al oeste y al sur del lago, donde establecieron el Imperio Bornu . A fines del siglo XVI, el imperio Bornu se había expandido y recapturado las partes de Kanem que habían sido conquistadas por los Bilala. [18] Los estados satélites de Bornu incluían el Sultanato de Damagaram en el oeste y Baguirmi al sureste del lago Chad.
El pueblo tunjur inició el Imperio wadai al este de Bornu durante el siglo XVI. Durante el siglo XVII, el pueblo maba se rebeló y estableció una dinastía musulmana. Al principio, wadai pagó tributo a Bornu y Durfur, pero en el siglo XVIII wadai era completamente independiente y se había convertido en un agresor contra sus vecinos. [16] Al oeste de Bornu, en el siglo XV el Reino de Kano se había convertido en el más poderoso de los Reinos hausa , con una tregua inestable con el Reino de Katsina al norte. [19] Ambos estados adoptaron el Islam durante los siglos XV y XVI. [20] Ambos fueron absorbidos por el Califato de Sokoto durante la Guerra Fulani de 1805, que amenazó al propio Bornu. [21]
Durante la Conferencia de Berlín de 1884-85, África fue dividida entre las potencias coloniales europeas, definiendo fronteras que están en gran parte intactas con los actuales estados poscoloniales. [22] El 5 de agosto de 1890, los británicos y franceses concluyeron un acuerdo para definir la frontera entre el África Occidental Francesa y lo que se convertiría en Nigeria . Se acordó una frontera a lo largo de una línea desde Say en el río Níger hasta Barruwa en el lago Chad, pero dejando el califato de Sokoto en la esfera británica. [23] Parfait-Louis Monteil fue puesto a cargo de una expedición para descubrir dónde corría realmente esta línea. [24] El 9 de abril de 1892 llegó a Kukawa en la orilla del lago. [25] Durante los siguientes veinte años, una gran parte de la cuenca del Chad fue incorporada por tratado o por la fuerza al África Occidental Francesa . El 2 de junio de 1909, la capital wadai de Abéché fue ocupada por los franceses. [26] El resto de la cuenca fue dividida por los británicos en Nigeria, que capturaron Kano en 1903, [27] y los alemanes en Kameroun. Los países de la cuenca recuperaron su independencia entre 1956 y 1962, conservando las fronteras administrativas coloniales.
La zona está gravemente afectada por la insurgencia de Boko Haram , que comenzó en 2009 y tiene su centro en el estado de Borno, en el noreste de Nigeria.
En 2011, más de 30 millones de personas vivían en la cuenca del Chad. La población está creciendo rápidamente. [9] Los grupos étnicos incluyen Kanuri , Maba , Buduma , Hausa , Kanembu , Kotoko , Bagger, Haddad , Kuri, Fulani y Manga. Las ciudades más grandes son Kano y Maiduguri en Nigeria , Maroua en Camerún , N'Djamena en Chad y Diffa en Níger . [7]
Las principales actividades económicas son la agricultura, la ganadería y la pesca. [9] Al menos el 40% de la población rural de la cuenca está empobrecida y sufre escasez crónica de alimentos. [28] La producción de cultivos basada en la lluvia sólo es posible en la zona sur. La agricultura de recesión por inundaciones se practica alrededor del lago Chad y en los humedales ribereños. [10] Los pastores nómadas migran con sus animales a las praderas de la parte norte de la cuenca durante unas semanas durante cada breve temporada de lluvias, donde pastan intensivamente las nutritivas hierbas. Cuando comienza la temporada seca, regresan al sur, ya sea a las tierras de pastoreo alrededor de los lagos y las llanuras aluviales, o a las sabanas más al sur. [29]
Durante el período 2000-01, la pesca en la cuenca del lago Chad proporcionó alimentos e ingresos a más de 10 millones de personas, con una cosecha de alrededor de 70.000 toneladas. [28] La pesca se ha gestionado tradicionalmente mediante un sistema en el que cada aldea tiene derechos reconocidos sobre una parte definida del río, humedal o lago, y los pescadores de otros lugares deben solicitar permiso y pagar una tarifa para utilizar esta zona. Los gobiernos sólo aplicaron normas y reglamentos en una medida limitada. [30] Las prácticas de gestión de la pesca varían. Por ejemplo, en el río Katagum en el estado de Jigawa , Nigeria, una aldea tendrá un consejo de gestión del agua que recoge una parte de la captura de cada pescador y la redistribuye entre los aldeanos, o la vende y utiliza las ganancias para proyectos comunales. [31] Los gobiernos locales y las autoridades tradicionales participan cada vez más en la búsqueda de rentas , cobrando tasas de licencia con la ayuda de la policía o el ejército. [32]
Notas
Citas
Fuentes