La Región de Antofagasta ( en español : Región de Antofagasta , pronunciada [antofaˈɣasta] ) es una de las dieciséis divisiones administrativas de primer orden de Chile . La segunda región más grande de Chile en superficie, comprende tres provincias, Antofagasta , El Loa y Tocopilla . Limita al norte con Tarapacá , al sur con Atacama y al este con Bolivia y Argentina . La capital de la región es la ciudad portuaria de Antofagasta ; Otra de sus ciudades importantes es Calama . La principal actividad económica de la región es la minería del cobre en sus gigantescos sistemas de pórfidos de cobre del interior .
El clima de Antofagasta es extremadamente árido, aunque algo más templado cerca de la costa. Casi toda la región está desprovista de vegetación, excepto cerca del río Loa y en oasis como San Pedro de Atacama . Gran parte del interior está cubierto por salinas , tefra y flujos de lava , y la costa exhibe acantilados prominentes .
La región estuvo escasamente poblada por indígenas changos y atacameños hasta la inmigración chilena masiva junto con un auge del salitre a finales del siglo XIX. La mayor parte de la región estuvo organizada como el único territorio costero de Bolivia hasta la toma de posesión chilena en 1879 al inicio de la Guerra del Pacífico .
La historia de Antofagasta se divide, como el propio territorio, en dos secciones: la región costera y la meseta o altiplano alrededor de los Andes . En la época precolombina, el litoral estaba poblado por clanes nómadas de pescadores de indios Changos , de los cuales se sabe muy poco debido al muy limitado contacto con los conquistadores españoles .
La sección interior estuvo poblada por la cultura atacameña alrededor del gran lago salado seco Salar de Atacama , la cuenca del río Loa y valles y oasis a lo largo del altiplano, siendo el asentamiento más importante el pueblo de San Pedro de Atacama .
La cultura atacameña estuvo profundamente influenciada por la cultura Tiwanaku y luego cayó bajo el dominio Inca . Los atacameños cosechaban principalmente maíz y frijol y desarrollaron el comercio hasta la cuenca del Amazonas y las costas del Pacífico. La llegada de los españoles en el siglo XVI no destruyó la cultura sino que la transformó profundamente mediante el proceso de mestizaje , en el que se mezclaron ambas culturas. Bajo el dominio español, el territorio de Atacamán quedó bajo la administración de la Audiencia Real de Charcas , aunque se discute si la Audiencia Real de Charcas administraría sólo la parte interior o también la costa. Al momento de la independencia el general Simón Bolívar la integró a la nueva República de Bolivia , bajo el nombre de " Departamento Litoral ". Esta decisión fue cuestionada por el Gobierno chileno y ha sido fuente de conflicto hasta la actualidad. Chile afirmó que según el Uti possidetis de la corona española, la región costera les pertenece y su territorio limita directamente con Perú .
Exploradores chilenos como Juan López y José Santos Ossa descubrieron ricos depósitos de nitrato y guano que produjeron una colonización chilena masiva de la costa. Las fricciones entre los nuevos colonos de ambos países crecieron hasta 1879 cuando estalló la Guerra del Pacífico . Antofagasta fue anexada permanentemente por el gobierno chileno al final de la guerra.
La colonización por parte de chilenos se produjo principalmente desde el Norte Chico (las regiones contemporáneas de Atacama y Coquimbo , también conocidas como regiones III y IV), hacia los nuevos territorios de Antofagasta y Tarapacá, conocidos como Norte Grande .
A principios del siglo XX, la región se convirtió en una base importante de los movimientos sindicales de Chile. Continuó dependiendo económicamente de la industria extractiva de nitratos hasta su sustitución por la minería del cobre. Tierra adentro de Antofagasta se encuentran dos de las minas a cielo abierto más grandes y ricas del mundo: La Escondida y Chuquicamata .
Cada provincia de la región se subdivide en comunas .
El río principal es el Loa .
A lo largo de la Cordillera de la Costa se encuentra la Falla de Atacama . La zona de la Cordillera Costera alrededor de la falla es rica en mineral de hierro constituyendo la parte norte del llamado Cinturón de Hierro de Chile . [4] Estos depósitos de mineral son a menudo del tipo manto y están emplazados principalmente sobre rocas de la Formación La Negra . [5]
La precipitación promedio en Antofagasta es de apenas 1 milímetro por año. Desde la costa, al este hasta la Cordillera de la Costa de Chile , se encuentra la parte centro-sur del Desierto de Atacama , el desierto más seco del mundo. Más al este, forma parte de la ecorregión de puna seca de los Andes centrales, menos árida . Los alrededores del pueblo abandonado de Yungay han sido nombrados el lugar más seco del mundo. [6]
La mayor parte de la población vive en la costa en Antofagasta y Mejillones , o en Calama en el interior, centro de la industria minera y hogar de gran parte de su fuerza laboral.
A finales del siglo XIX y principios del XX, también llegaron colonos inmigrantes de Europa (principalmente croatas , italianos , españoles , griegos , ingleses , franceses y portugueses ), del Levante , y en menor número de China , Japón , Corea , Perú. y Bolivia . Varios flujos de inmigración se unieron a la cultura de la región del altiplano creando la cultura moderna del norte de Chile, que posiblemente presenta características más andinas y multieuropeas que el Valle Central y la cultura chilena dominante. [7]
La Región de Antofagasta es el corazón de la industria minera, la principal fuente de ingresos por exportaciones de Chile. Representa el 53% de la producción minera de Chile, liderada por el cobre y seguida por el nitrato de potasio , el oro , el yodo y el litio , lo que significa que podría haber tenido un PIB per cápita mayor que el de Luxemburgo si hubiera tenido un alto grado de autonomía. La industria minera representa habitualmente más del 90% de las exportaciones de la región. [8]
La pesca y la manufactura también contribuyen a los ingresos de la zona.
La disponibilidad de infraestructura y servicios, debido al auge minero de la región, junto con su abundancia de hermosos paisajes naturales, han abierto vastas perspectivas para la industria de viajes, tanto en el interior como en la costa. Las atracciones turísticas interesantes incluyen el pequeño pueblo de San Pedro de Atacama , que alguna vez fue el centro de la cultura atacameña, el Salar de Atacama, el Valle de la Luna, el Quitor Pukará, las aguas termales de Puritama y los numerosos observatorios astronómicos, incluido el Very Large Telescope y ALMA .