El Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico es un grupo de territorios insulares del Pacífico de los Estados Unidos no organizados, en su mayoría no incorporados, administrados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos del Departamento del Interior de los Estados Unidos y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) del Departamento de Comercio de los Estados Unidos . [2] [3] Estos refugios remotos son "la colección más extendida de áreas protegidas de vida marina y terrestre en el planeta bajo la jurisdicción de un solo país". [2] [3] Protegen muchas especies endémicas , incluidos corales , peces , mariscos , mamíferos marinos , aves marinas , aves acuáticas, aves terrestres, insectos y vegetación que no se encuentra en ningún otro lugar. [4]
El Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico fue proclamado monumento nacional el 6 de enero de 2009 por el presidente estadounidense George W. Bush [2] [3] y sigue a su creación el 6 de junio de 2006, del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea en las islas del noroeste de Hawái . El área original era de aproximadamente 83.000 millas cuadradas (210.000 km 2 ). Fue ampliado el 25 de septiembre de 2014 por el presidente estadounidense Barack Obama . El monumento cubre 490.343 millas cuadradas (1.269.980 km 2 ), [1] abarcando áreas al extremo sur y oeste de Hawái: isla Baker , isla Howland , isla Jarvis , atolón Johnston , arrecife Kingman , atolón Palmyra y isla Wake . En la isla Baker, la isla Howland, la isla Jarvis, el arrecife Kingman y el atolón Palmyra, las áreas terrestres, los arrecifes y las aguas hasta las 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) (radio) forman parte del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre . En el caso de la isla Baker , la isla Howland , el arrecife Kingman y el atolón Palmyra , las actividades relacionadas con la pesca en alta mar desde los límites del refugio de 12 millas náuticas (22 km) hasta el límite de 50 millas náuticas (93 km) del MNM (aproximadamente 100 millas náuticas (190 km) de ancho) están gestionadas por la NOAA. En el caso de la isla Jarvis , el atolón Johnston y la isla Wake , las actividades relacionadas con la pesca en alta mar desde los límites del refugio de 12 millas náuticas (22 km) hasta el límite de 200 millas náuticas (370 km) del MNM ( aguas de la ZEE de EE. UU. ) están gestionadas por la NOAA. Las áreas terrestres de los atolones Wake y Johnston permanecen bajo la jurisdicción de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero las aguas de 0 a 12 millas náuticas (22 km) están protegidas como unidades del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. El monumento está cerrado a la pesca comercial y otras actividades de extracción de recursos, como la minería en aguas profundas . [5]
El monumento incluye árboles endémicos , pastos y aves adaptadas a la vida en el ecuador, tortugas marinas y ballenas, y focas monje hawaianas que visitan el atolón Johnston, y arrecifes de coral de alta calidad . La ley federal de los EE. UU. prohíbe la destrucción o extracción de recursos, el vertido de desechos y la pesca comercial en las áreas del monumento. Se permiten la investigación, el libre tránsito y la recreación.
El 17 de junio de 2014, el presidente estadounidense Barack Obama propuso utilizar sus poderes ejecutivos para ampliar el área marina protegida a 782.000 millas cuadradas (2.030.000 km 2 ). La pesca deportiva está exenta y se solicitaron comentarios públicos. [6] Luego firmó una proclamación el 25 de septiembre de 2014, ampliando el monumento a seis veces su tamaño original, lo que resultó en 490.343 millas cuadradas (1.269.982 kilómetros cuadrados) [1] de área protegida alrededor de estas islas tropicales y atolones en el centro-sur del Océano Pacífico. La expansión del monumento protegió los arrecifes de coral profundos, los montes submarinos y los ecosistemas marinos únicos de esta parte del mundo, que también se encuentran entre las áreas más vulnerables a los impactos del cambio climático y la acidificación de los océanos. [5] En concreto, amplió los límites hasta los límites exteriores de 200 millas náuticas de la ZEE de los EE. UU. alrededor de la isla Wake, el atolón Johnston y la isla Jarvis, mientras que dejó en su lugar los límites de 50 millas náuticas para el arrecife Kingman y el atolón Palmyra y las islas Howland y Baker creados por la proclamación de 2009. [7] [8]
En septiembre de 2017, el secretario del Interior de Estados Unidos de la administración Trump, Ryan Zinke, recomendó que el gobierno estadounidense redujera los límites del monumento en una cantidad no especificada. [9] Al final de su mandato, en enero de 2021, el expresidente Trump no había seguido esta recomendación.
En marzo de 2023, el presidente Biden ordenó al secretario de Comercio que considerara convertir el monumento y áreas adicionales dentro de la ZEE de EE. UU. en un Santuario Marino Nacional , así como estudiar un cambio de nombre del monumento, sus islas y los refugios nacionales de vida silvestre relacionados. [10]
Las siguientes islas forman la base del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico:
Al sur del monumento se encuentra el Área Protegida de las Islas Fénix , con un tamaño de 408.250 km² ( 157.630 millas cuadradas), que fue creada por el gobierno de Kiribati . [11]
Debido a que las islas están dispersas por todo el océano, el clima es diferente en cada isla. Las islas Baker, Howland y Jarvis tienen un clima ecuatorial , con escasas precipitaciones, viento constante y sol abrasador. El atolón Johnston y el arrecife Kingman tienen un clima tropical , pero generalmente seco, con vientos alisios del noreste constantes con poca variación de temperatura estacional. El atolón Palmyra tiene un clima cálido y ecuatorial. Debido a que el atolón está ubicado dentro del área de baja presión de la Zona de Convergencia Intertropical donde se encuentran los vientos alisios del noreste y sureste, es extremadamente húmedo con entre 4000 y 5000 mm (160 a 200 pulgadas) de lluvia cada año. [4]
Un estudio reciente publicado en la revista Climatic Change sugiere que la ampliación de la reserva podría hacer que las poblaciones de peces pelágicos del Pacífico sean más resistentes al calentamiento del océano . [12] Los investigadores descubrieron que para 2060, las temperaturas más cálidas atraerán al atún listado del Pacífico occidental a las aguas protegidas del monumento, lejos de las áreas que se pescan intensamente. [8]
Aunque las islas no tienen residentes permanentes, las siete islas que forman las Islas Remotas del Pacífico son puntos de conexión que conectan a Hawái con Micronesia y otras culturas polinesias que navegan por el mar. El viaje desde Hawái hasta las vecinas Islas Marshall incluía una vez una parada en el atolón Johnston. El atolón Wake está geográfica, cultural e históricamente vinculado a la gente que vive en la República de las Islas Marshall. Kingman, Palmyra, Jarvis, Howland y Baker están conectadas con la República de Kiribati. Los viajes y la cultura vinculan a todas estas islas. [13]
Wake tiene actualmente una población transitoria de aproximadamente 125 militares y contratistas. El atolón Johnston tuvo una población máxima de 1100 militares y contratistas civiles en 2000, pero fue evacuado en 2007. Desde 2010 hasta 2021, los biólogos voluntarios vivieron y trabajaron en la isla en grupos de 5, pero desde mayo de 2021, la isla no ha tenido habitantes permanentes. Entre cuatro y veinte miembros del personal de Nature Conservancy y US Fish and Wildlife viven en el atolón Palmyra. Las otras cuatro islas suelen estar deshabitadas.
El acceso público a las islas se realiza mediante un permiso de uso especial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. Por lo general, está restringido a científicos y educadores. [4] Solo la isla Wake y el atolón Palmyra tienen pistas de aterrizaje en condiciones de uso; las islas Jarvis, Johnston Atoll, Baker y Howland tenían pistas de aterrizaje en épocas anteriores, pero hace tiempo que están abandonadas y ya no están operativas.
