La incursión en Chambersburg, a menudo identificada como la incursión de Chambersburg de JEB Stuart , fue una incursión de caballería del Ejército de los Estados Confederados en Maryland y Pensilvania del 10 al 12 de octubre de 1862 durante la Guerra Civil estadounidense . Se la conoció como la "segunda incursión de Stuart alrededor de McClellan" porque duplicó por completo la incursión de reconocimiento de Stuart alrededor del Ejército de la Unión del Potomac bajo el mando del mayor general George B. McClellan durante la desafortunada Campaña de la Península . [1] [2]
Después de que McClellan no pudiera perseguir al Ejército Confederado del Norte de Virginia comandado por el general Robert E. Lee desde Maryland hasta Virginia después de la Batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862, Lee planeó lograr algunos de sus objetivos frustrados de la Campaña de Maryland mediante una incursión de caballería. Pidió al mayor general J.EB Stuart que liderara la incursión. Stuart llevó 1.800 hombres y una batería de artillería ligera de cuatro cañones en la incursión. Stuart cruzó a Maryland al oeste de los campamentos del Ejército del Potomac, invadió Mercersburg, Pensilvania , Chambersburg, Pensilvania y lugares a lo largo de su camino, y regresó al sur por una ruta más larga que primero llevó a sus hombres al este de las posiciones del Ejército de la Unión.
Stuart logró sus objetivos de conseguir caballos, mulas, armas y suministros nuevos; capturar a unos 30 funcionarios civiles para canjearlos por confederados capturados; destruir importantes equipos, edificios y vías ferroviarias en las cercanías de Chambersburg; capturar y poner en libertad condicional a unos 280 soldados de la Unión convalecientes; reunir información; y evitar una batalla importante mediante la evasión de la caballería de la Unión que los perseguía. Sus hombres no lograron destruir el importante puente ferroviario sobre el arroyo Conococheague cerca de Chambersburg, del que se les dijo, falsamente, que estaba hecho de hierro. La incursión contribuyó a la decisión del presidente Abraham Lincoln de reemplazar a McClellan como comandante del Ejército del Potomac menos de un mes después. [1]
Del 28 al 30 de agosto de 1862, el Ejército Confederado de Virginia del Norte comandado por el general Robert E. Lee derrotó al Ejército de Virginia del mayor general de la Unión John Pope en la Segunda Batalla de Bull Run o Segunda Manassas. [3] [4] [nota 1] Pope se retiró a Centreville, Virginia, donde consideró retirar su fuerza a las defensas de Washington, DC. [3] [4] Dado que los hombres de Pope se retiraron y se reorganizaron en un orden aparentemente bueno, el mayor general Henry W. Halleck , entonces general en jefe del Ejército de la Unión , ordenó a Pope que atacara a Lee. [3] [4] Lee no había ordenado una persecución inmediata del ejército de Pope porque los confederados estaban exhaustos después de tres semanas de marcha y la batalla y tenían poca munición y suministros. [4] Al día siguiente, Lee ordenó al mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson que flanqueara al Ejército de la Unión y colocara su fuerza entre los hombres de Pope y Washington, DC. [4] Esto condujo a la Batalla de Chantilly u Ox Hill en el condado de Fairfax, Virginia, el 1 de septiembre. [5] Dos divisiones del Ejército de la Unión mantuvieron a raya a la fuerza confederada mientras una severa tormenta eléctrica obstaculizaba la continuación de la lucha. [3] Después de que cesó la lucha, las fuerzas de la Unión se retiraron primero a Jermantown, Virginia y Fairfax Court House, Virginia y luego a las defensas de Washington, DC. [3] Esto despejó el camino para la Campaña de Maryland , la primera invasión de Lee al Norte. [6]
Lee vio la derrota del Ejército de la Unión en la Segunda Batalla de Bull Run y su retirada de Chantilly a Washington como una oportunidad para asegurar suministros y reclutas en Maryland y posiblemente en Pensilvania y para asegurar una victoria que podría traer el reconocimiento de la Confederación por parte de gobiernos extranjeros . [7] Mientras tanto, después de la derrota del Ejército de la Unión y su retirada a Washington, el presidente Abraham Lincoln puso al mayor general George B. McClellan nuevamente a cargo de todo el Ejército de la Unión en el área de Washington, DC, agregando a los hombres de Pope a su comando del Ejército del Potomac. [8] Aunque Lincoln estaba disgustado por las demoras de McClellan y sus constantes pedidos de más hombres y armas a principios de año, reconoció la necesidad de los talentos organizativos de McClellan para restaurar la moral y el orden en las fuerzas de la Unión. [8] [9] [nota 2] [10]
El 3 de septiembre, McClellan ya sabía que Lee invadiría Maryland a través del curso superior del río Potomac y comenzó a enviar tropas a Maryland. [11] Por lo demás, actuó sin prisa ni energía. [12] Dudaba no sólo porque esa era su tendencia habitual, sino en parte porque creía que Lee tenía aproximadamente tres veces más hombres que los que había traído realmente a Maryland. [12]
El 13 de septiembre, un soldado de la Unión, el cabo Barton W. Mitchell, encontró una copia de la Orden Especial 191 de Lee que daba la disposición y los objetivos de los destacamentos de su ejército y sus instrucciones para unirse de nuevo. [13] [14] Con esta información, aunque esperó desde última hora de la mañana hasta última hora de la noche para actuar, McClellan trasladó al Ejército de la Unión hacia la ubicación de Lee. [15] Esto condujo a la Batalla de South Mountain el 14 de septiembre. [16] Un ciudadano de Frederick, Maryland, que estaba en el campamento de McClellan, aunque era un simpatizante del Sur, vio la reacción de McClellan esa mañana y advirtió a Lee del golpe de inteligencia de la Unión. [17] Lee vio el peligro de la adquisición de esta información por parte de McClellan y de los movimientos de tropas de la Unión en su dirección. [17] Envió instrucciones a los destacamentos que había enviado en varias misiones para que se reunieran con el cuerpo principal de sus tropas en Sharpsburg, Maryland , lo antes posible. [17] [18] El 16 de septiembre, los ejércitos oponentes estaban tomando posiciones cerca de Antietam Creek, justo en las afueras de Sharpsburg. [19] [20] El 17 de septiembre, las fuerzas de la Unión y la Confederación lucharon en la Batalla de Antietam , el día de batalla más sangriento de la Guerra Civil. [20] Aunque su fuerza estaba muy mermada y superada en número después de los duros combates, Lee mantuvo a su ejército en el campo durante el día siguiente, pero se trasladó a través del Potomac a Virginia esa noche. [21] [22] En Antietam, el Ejército de la Unión se recuperó de la derrota en la Segunda Batalla de Manassas y puso un final abrupto a la Campaña de Lee en Maryland. [23] No obstante, McClellan perdió la oportunidad de destruir al ejército confederado y permitió que Lee escapara, se reorganizara y recuperara sus pérdidas. [23] [24]
El presidente Lincoln se sintió preocupado porque McClellan no continuó con sus ganancias del día anterior ni persiguió de inmediato al ejército de Lee. [21] El 6 de octubre, Halleck, en nombre del presidente, ordenó a McClellan que persiguiera a Lee, pero McClellan continuó demorándose. [25]
El 6 de octubre, el mismo día en que Halleck ordenó a McClellan que se moviera, Lee le pidió al mayor general JEB Stuart que hiciera una incursión hacia Chambersburg, Pensilvania. [26] Lee quería que Stuart destruyera el importante puente ferroviario sobre el arroyo Conococheague, trajera caballos y capturara a funcionarios del gobierno que pudieran ser intercambiados por líderes confederados capturados o simpatizantes. [26] [27] [nota 3] El puente ferroviario era un enlace importante en el movimiento de suministros al Ejército de la Unión en Hagerstown, Maryland . [30] Lee también quería "toda la información sobre la posición, la fuerza y la intención probable del enemigo". [31]
Stuart eligió a 1.800 hombres, divididos en tres grupos dirigidos por los generales de brigada Wade Hampton III , WHF "Rooney" Lee y William E. "Grumble" Jones , y la batería de cuatro cañones de artillería ligera a caballo del mayor John Pelham para llevar a cabo la misión. [32] [nota 4] Stuart ordenó a sus hombres que observaran "obediencia implícita a las órdenes... y el más estricto orden y sobriedad en la marcha y en el vivac". [31] [33] Partieron hacia Maryland desde Darkesville, Virginia (Occidental) en la noche del 9 de octubre y acamparon en Hedgesville, Virginia (Occidental) en lo que ahora es el Panhandle oriental de Virginia Occidental antes de cruzar el Potomac al amanecer del 10 de octubre. [31] [32] [33] [nota 5]
Un pequeño destacamento del 12.º Regimiento de Caballería de Illinois al mando del capitán Thomas Logan observó a la fuerza de Stuart cruzar el río Potomac en McCoy's Ford cerca de Old Fort Frederick , Maryland, al oeste de Williamsport, Maryland , en la mañana del 10 de octubre, pero la pequeña fuerza no pudo hacer más que enviar la información de vuelta al cuartel general de la Unión, ya que fue dispersada fuera de su posición por un destacamento avanzado de los hombres de Stuart. [1] [32] [33] [34] [nota 6] En este punto, Stuart estaba a solo 8 millas (13 km) de la frontera estatal entre Maryland y Pensilvania. [35] Stuart también se enteró de que había estado a punto de ser interceptado por seis regimientos de infantería bajo el mando del mayor general Jacob Cox cuando llegó a la carretera nacional . [1] [33] [36] [37] Un detalle capturó una estación de señales en Fairview Heights, Maryland, mientras la fuerza de Stuart se movía hacia el norte, guiada por el nativo de Maryland, el capitán Benjamin S. White. [33]
Stuart ordenó a sus hombres que se llevaran todos los caballos que pudieran llevarse, pero que no saquearan la propiedad personal ni tomaran botín para uso privado. [31] [32] [33] Los pensilvanianos Hugh y Alexander Logan guiaron a la fuerza confederada después de que cruzaron a Pensilvania. [38] Los confederados se apoderaron de zapatos y ropa en Mercersburg, Pensilvania, y pagaron por ello con vales confederados . [32] Un médico de Mercersburg dijo que los confederados "se comportaron muy decentemente. Eran ladrones de caballeros". [39]
Al anochecer, alrededor de las 7:00 p. m., bajo una lluvia constante, los confederados llegaron a Chambersburg con los numerosos caballos y mucha comida fresca y suministros que ya habían recogido. [32] [40] Los funcionarios de la ciudad enviaron una alarma al gobernador Andrew Curtin , quien pasó el mensaje al secretario de Guerra de los Estados Unidos, Edwin M. Stanton, justo antes de que los confederados cortaran los cables del telégrafo. [32] Después de que Stuart exigió y recibió la rendición de la ciudad, nombró a Wade Hampton como su "gobernador militar". [27] [41] Stuart y su personal se tomaron el tiempo para firmar el registro en el Hotel Franklin. [41] Los hombres de Stuart tomaron tantas armas, municiones y ropa militar como pudieron llevar de un almacén local y destruyeron el resto. [40]
Stuart intentó tomar el dinero del banco de la ciudad, pero un banquero había retirado los fondos antes de la llegada de Stuart. [27] [32] Stuart envió un grupo para destruir el puente del ferrocarril Cumberland Valley sobre el arroyo Conococheague, a veces denominado río Conococheague, pero los hombres no pudieron encontrar una manera de destruir el puente. [27] [32] El historiador Jeffry Wert dice que la patrulla confederada al mando del capitán Thomas Whitehead enviada para destruir el puente bajo la lluvia torrencial en realidad nunca llegó al puente. [41] [nota 7] Confiando en una respuesta falsa de los ciudadanos locales que les dijeron a los asaltantes que el puente estaba hecho de hierro, dieron media vuelta. [41] El historiador Edward G. Longacre también escribió que los asaltantes no llegaron al puente, que creyeron erróneamente que estaba construido casi en su totalidad de hierro forjado. [42] De hecho, Wert afirma que el puente era de madera y posteriormente fue destruido durante la Campaña de Gettysburg . [41] Los confederados lograron capturar y poner en libertad condicional a 280 soldados de la Unión enfermos y heridos que convalecían en la ciudad. [27] [43] [nota 8] Prendieron fuego a la estación de ferrocarril de Chambersburg, cargaron trenes, talleres de máquinas y almacenes con suministros militares. [1] [32]
Después de enterarse del movimiento de Stuart, el mayor general Halleck ordenó al mayor general McClellan que cerrara todos los caminos de regreso a Virginia y que se asegurara de que ninguno de los confederados pudiera regresar. [44] [45] McClellan envió a su caballería y envió infantería para proteger los cruces del río, asegurándole a Halleck que Stuart no escaparía. [43] [44] Sin embargo, McClellan había enviado gran parte de su caballería al oeste de Maryland debido a las súplicas de los comandantes locales de ayuda contra los asaltantes confederados y un movimiento de distracción hacia Cumberland, Maryland, por parte de un destacamento confederado del ejército de Lee. [43] Además, la respuesta de McClellan fue lenta y errática, dejando poco tiempo u oportunidad para que sus hombres alcanzaran a Stuart. [46] [nota 9] En última instancia, Stuart evadió o superó a todas las fuerzas que McClellan envió tras él o para proteger los cruces del río. [43] [44]
En la mañana del 11 de octubre, los hombres de Stuart comenzaron su movimiento de regreso a lo largo de una ruta diferente hacia el este a través de Cashtown, Pensilvania y hacia Maryland a través de Emmitsburg, Maryland en su camino de regreso a Virginia. [1] [44] La lluvia del día anterior dejó el suelo mojado y la columna de 5 millas (8 kilómetros) de largo no levantó polvo del cual pudieran ser detectados. [47] Cabalgaron a 8 millas (13 km) de la pequeña ciudad de Gettysburg, Pensilvania en su camino. [45] En Emmitsburg, Maryland, una multitud pro-Confederada dio la bienvenida a los asaltantes, quienes no se demoraron sino que rápidamente avanzaron hacia Frederick, Maryland . [48] Capturaron un mensajero de la Unión a unas 6 millas (9,7 km) al sur de Emmitsburg con información que reveló algunos de los movimientos de caballería de la Unión, lo que le permitió a Stuart cambiar su ruta nuevamente para evitar a las tropas de la Unión en Frederick, pero también le aseguró que su ubicación no era definitivamente conocida. [44] [47] [49] Los soldados confederados que habían vivido en las cercanías guiaron a Stuart por caminos secundarios para evitar ser observados por los exploradores de la Unión. [1] La ruta de regreso más larga de Stuart hacia el este y el sur le permitió evitar a las tropas que pudieran estar esperando su regreso a lo largo de su ruta original, más montañosa, y le permitió rodear nuevamente por completo al ejército de McClellan. [1] [50]
Cerca del anochecer, en Woodsboro, Maryland , cerca de la carretera principal de Frederick, las tropas del 6.º Regimiento de Caballería de Pensilvania vieron a los confederados, pero eran demasiado pocos en número para montar un ataque. [44] [48] [nota 10] Los confederados habían rodeado por completo al Ejército de la Unión de más de 100.000 hombres que todavía estaban acampados en la región general del campo de batalla de Antietam. [1] [45] [51]
Durante la noche, mientras sus hombres continuaban cabalgando, Stuart, con unos 12 hombres, visitó a una joven en Urbana, Maryland, cuya familia simpatizaba con los confederados y a quien había conocido durante la campaña de Antietam. [1] [48] Se quedó aproximadamente media hora y regresó a la columna alrededor de las 7:00 am [1] [52] Los soldados cabalgaron toda la noche, cortando cables telegráficos y obstruyendo el ferrocarril de Baltimore y Ohio a medida que avanzaban, y algunos literalmente se quedaban dormidos en la silla de montar mientras continuaban. [48] [53]
En la mañana del 12 de octubre, los exploradores informaron a Stuart que el general de brigada de la Unión George Stoneman estaba protegiendo los vados del río Potomac cerca de Poolesville, Maryland, con varios miles de hombres. [1] [48] [54] En las 11 millas (18 km) del río Potomac desde la desembocadura del río Monocacy hasta Edwards Ferry, que está cerca de Poolesville, había al menos cuatro cruces disponibles. [55] Stuart siguió la recomendación del capitán White, que era del área local, de evitar la probable posición de Stoneman utilizando el vado de White , que estaba a 3 millas (4,8 km) por debajo de la desembocadura del río Monocacy cerca de la actual White's Ferry y poco utilizado ya que era un cruce accidentado, para cruzar el Potomac hasta el condado de Loudoun, Virginia . [1] [56]
Stuart no entró en contacto con Stoneman, cuyos hombres, aparte de una pequeña unidad de guardia, llegaron a White's Ford demasiado tarde para enfrentarse a los confederados. [44] [48] Su fuerza se encontró con la caballería de la Unión comandada por el general de brigada Alfred Pleasonton en la desembocadura del río Monocacy cerca de Barnesville, Maryland . [44] [48] Pleasonton inicialmente fue engañado por los uniformes azules que vestían los confederados después de haberlos adquirido durante la incursión. [44] [57] Pleasonton ordenó a sus hombres que dispararan cuando los confederados cargaron desde una corta distancia. [44] Luego retiró a sus hombres para participar en un intercambio de fuego de rifle de largo alcance con los tiradores y cañones de Stuart. [57] Pleasonton no estaba en plena forma, ya que había enviado a muchos de sus hombres hacia un vado cerca de la desembocadura del río Monocacy en una suposición errónea sobre hacia dónde se dirigía Stuart. [58] Aquí la caballería de la Unión se encontró con la infantería de la Unión y ambos se detuvieron para asegurarse de que el otro grupo no fuera una fuerza confederada con uniformes de la Unión. [58]
Mientras tanto, el general de brigada confederado WHF Lee exigió la rendición de unos 200 soldados de infantería de la Unión que bloqueaban el camino hacia el vado porque, como les escribió, los confederados estaban presentes en una fuerza abrumadora. [1] Esto y algunos disparos de cañones y fusiles engañaron y obligaron a los soldados de la Unión a abandonar su fuerte posición. [1] Las tropas de la Unión no huyeron por completo, sino que se quedaron en las inmediaciones esperando posibles refuerzos, que, como se vio, estaban ocupados identificándose entre sí. [58] [59] El vado ahora estaba abierto para que los confederados lo cruzaran. [60] [61]
La artillería de Pelham llegó y mantuvo a raya a las fuerzas de la Unión, incluidos los hombres de Pleasonton, mientras los hombres de Stuart cruzaban el Potomac con sus 1.200 caballos capturados, suministros y 30 rehenes civiles. [44] Fue una llamada de atención para la sección de retaguardia de Stuart, que había sido desplegada para proteger la columna y necesitaba ser instada a retirarse rápidamente para no ser atrapada por los refuerzos de la Unión. [62]
La pequeña fuerza de la Unión destacada en White's Ford, por donde Lee había cruzado a Maryland en septiembre, resultó ser un eslabón débil en las disposiciones de McClellan. [45] Aunque los refuerzos de la Unión llegaron justo después de que el último de los hombres de Stuart cruzara el Potomac, Pleasonton no creyó que fuera útil perseguir a los confederados a través del río. [44] [63] Los confederados pronto llegaron sanos y salvos a Leesburg, Virginia, con sus caballos capturados, suministros y rehenes y sin haber perdido a un solo hombre por muerte o por heridas graves. [64] [65]
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Stuart había logrado realizar una "segunda cabalgata alrededor de McClellan", como lo había hecho durante la Campaña de la Península cuatro meses antes. [42] [45] [66] Había recorrido 126 millas (203 km). [63] Los confederados avanzaron por las últimas 80 millas (130 km) en 36 horas sin detenerse. [63] Stuart tenía dos hombres desaparecidos y unos pocos heridos a su regreso a Virginia. [45] Alrededor de 60 caballos confederados averiados se quedaron atrás. [67] Stuart también regresó sin su sirviente, Bob, que se había quedado dormido en la ruta y, junto con dos de los tres caballos de Stuart, había sido capturado por soldados de la Unión. [48] Sin embargo, a fines de noviembre, Bob se reunió con Stuart. [49]
Stuart había conseguido la libertad condicional de 280 soldados, capturado alrededor de 1.200 caballos, 30 funcionarios públicos, una variedad de armas y municiones, inteligencia sobre el Ejército de la Unión y desvió la fuerza de Pleasonton mientras avergonzaba a McClellan. [1] [45] [68] [69] Sus hombres habían destruido la estación de ferrocarril, tiendas, almacenes y varias millas de línea ferroviaria, aunque no lograron destruir el puente ferroviario de Conococheague Creek. [41] [68] La fuerza de Stuart también capturó al menos a 8 negros libres locales y los llevó de regreso al sur para ser esclavizados. [70] [nota 11] El valor de la propiedad destruida se estimó en aproximadamente un cuarto de millón de dólares en ese momento. [67]
La incursión de Stuart en Chambersburg supuso un impulso para la moral confederada y una depresión correspondiente para la moral de la Unión, especialmente entre la caballería, y una vergüenza para la administración de McClellan y Lincoln tan pronto después de la Batalla de Antietam. [64] [69] [72] El sargento mayor Elisha Hunt Rhodes escribió en su diario: "Estamos muy avergonzados de que se permitiera a los rebeldes hacer su última incursión en Pensilvania..." [73] El general de brigada de la Unión Marsena R. Patrick dijo que el asunto era "una vergüenza ardiente". [57]
La incursión también proporcionó a Lee información sobre las disposiciones e intenciones de McClellan. [68] Stuart recibió una aclamación casi universal en el Sur, incluida la conclusión de Robert E. Lee de que la incursión fue "eminentemente exitosa" y su elogio a la "audacia, juicio y destreza" de Stuart. [65] El general de brigada Jubal Early no estuvo del todo de acuerdo, y calificó la incursión como "la mayor expedición de robo de caballos" que solo "molestó" al enemigo. [74] Muchos de los caballos eran animales de tiro, aptos para transportar artillería pero no de mucha utilidad para la caballería. [74]
McClellan respondió a su fracaso en mantener su promesa a Halleck de que capturaría o destruiría la fuerza de Stuart con una variedad de excusas, incluyendo la mala condición de los caballos de su caballería, y haciendo que su caballería emprendiera un reconocimiento hacia Charlestown, (West) Virginia y Martinsburg, (West) Virginia . [2] [63] La destrucción de suministros en Chambersburg y el fracaso de los intendentes de la Unión para llevar suministros a Harpers Ferry, (West) Virginia y Hagerstown, Maryland , cuando McClellan los esperaba el 10 de octubre, le dio a McClellan más razones para posponer el movimiento de su ejército. [69] En vista de su conclusión sobre la fatiga de sus caballos por el intenso patrullaje y la persecución de la fuerza de Stuart, el 21 de octubre, McClellan, que todavía estaba acampado en Maryland, envió a Halleck un mensaje pidiendo más caballos. [75] [69] El presidente Lincoln respondió a McClellan en un telegrama en el que preguntaba: "¿Me perdonará por preguntar qué han hecho los caballos de su ejército desde la Batalla de Antietam que los fatiga?" [76] McClellan no envió a su ejército hacia Warrenton, Virginia, hasta el 25 de octubre. [75] Se necesitaron nueve días para que los hombres y el equipo cruzaran completamente el río. [75] [77] [nota 12] La caballería de Stuart libró una serie de escaramuzas de caballería inconclusas con varias unidades del Ejército de la Unión en el condado de Loudoun, Virginia, entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre, en lo que ahora se conoce como la Batalla de Unison o Batalla de Union. [78]
El fracaso de McClellan a la hora de enfrentarse eficazmente a la incursión de Chambersburg contribuyó a su inminente pérdida de mando. [1] [72] Cuando McClellan permitió que el ejército de Lee se interpusiera entre su ejército y Richmond, Virginia , el presidente Lincoln llegó al límite de su paciencia con McClellan y lo reemplazó como comandante del Ejército del Potomac por el mayor general Ambrose Burnside el 7 de noviembre. [23] [69]
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