Raymond Emmett Berry Jr. (nacido el 27 de febrero de 1933) es un exfutbolista profesional estadounidense y entrenador de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó como ala abierta para los Baltimore Colts de 1955 a 1967, y después de varios puestos de entrenador asistente, fue entrenador en jefe de los New England Patriots de 1984 a 1989. Con los Colts, Berry lideró la NFL en recepciones y yardas recibidas tres veces y en touchdowns recibidos dos veces, y fue invitado a seis Pro Bowls . Los Colts ganaron campeonatos consecutivos de la NFL , incluido el Juego de Campeonato de la NFL de 1958 , conocido como "El mejor juego jamás jugado", en el que Berry atrapó 12 pases para 178 yardas y un touchdown. Se retiró como el líder de todos los tiempos de la NFL tanto en recepciones como en yardas recibidas.
Después de recibir muy pocos pases en la escuela secundaria y la universidad, Berry fue seleccionado en la ronda 20 del draft de la NFL de 1954 por los Colts y se consideró que era una posibilidad remota de entrar en la plantilla del equipo. Diminuto y modesto, su posterior ascenso al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional ha sido promocionado como una de las historias de Cenicienta del fútbol americano . Compensó su falta de capacidad atlética con una práctica rigurosa y atención a los detalles, y era conocido por su ruta de carrera casi perfecta y su mano segura. Berry era el objetivo favorito del mariscal de campo Johnny Unitas , y los dos eran considerados como el dúo dominante de pases y recepciones de su época.
Después de su carrera como jugador, Berry entrenó a receptores abiertos para los Dallas Cowboys , los Arkansas Razorbacks , los Detroit Lions , los Cleveland Browns y los Patriots. Se convirtió en el entrenador en jefe de los Patriots en 1984 y ocupó ese puesto hasta 1989, acumulando 48 victorias y 39 derrotas. Berry llevó a los Patriots al Super Bowl XX después de la temporada de 1985 , donde su equipo fue derrotado por los Chicago Bears , 46-10. En reconocimiento a su carrera como jugador, Berry fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1973. Es miembro del Equipo de Todos los Tiempos del 75.º Aniversario de la NFL como uno de los mejores jugadores de los primeros 75 años de la NFL y una selección unánime para el Equipo de Todos los Tiempos del 100.º Aniversario de la NFL como uno de los mejores jugadores de los primeros 100 años de la NFL. Su número 82 fue retirado por los Indianapolis Colts y es miembro del Equipo de la Década de 1980 de los Patriots.
Raymond Emmett Berry Jr. nació en Corpus Christi, Texas , el 27 de febrero de 1933 y pasó la mayor parte de su infancia en Paris, Texas . [1] En Paris High School y en la universidad, Berry atrapó muy pocos pases. No fue titular en el equipo de su escuela secundaria hasta que estaba en el último año, a pesar de que su padre, Berry Sr., era el entrenador. [2] Después de la escuela secundaria, Berry jugó un año de fútbol americano universitario en el Instituto Shreiner (ahora Universidad Schreiner ) en Kerrville, Texas , durante la campaña de 1950. [3] Ayudó a los Mountaineers a terminar su temporada más exitosa en 10 años con un récord de 7-3. [4] Luego se transfirió a la Southern Methodist University (SMU). En tres temporadas para el equipo de fútbol americano SMU Mustangs , Berry recibió solo 33 pases en total. Los periodistas deportivos atribuyeron su falta de recepciones a su mala vista, pero a principios de la década de 1950, las universidades se especializaron en el juego terrestre. Como dijo Berry, "No atrapé muchos pases porque no se lanzaron muchos". [5] También jugó como apoyador externo y ala defensiva para los Mustangs, a pesar de pesar solo 180 libras (82 kg) incluso en su último año. [6]
Berry fue seleccionado por los Baltimore Colts en la ronda 20 como la selección general número 203 del draft de la NFL de 1954. Considerado una posibilidad remota de entrar en la plantilla del equipo, [2] fue utilizado con moderación como novato, atrapando solo 13 pases. En su segunda temporada en la NFL se convirtió en titular permanente cuando los Colts adquirieron al mariscal de campo Johnny Unitas . Durante las siguientes 12 temporadas juntos, los dos se convirtieron en uno de los dúos de pases y recepciones más dominantes en la historia de la NFL. [2] [7] [3] Berry, que no se perdió un solo juego hasta su octavo año en la liga, lideró la NFL en recepciones y yardas recibidas tres veces y en touchdowns recibidos dos veces. [8]
En 1957, Berry atrapó 47 pases para 800 yardas y seis touchdowns, liderando la NFL en yardas recibidas por primera vez. Contra los Washington Redskins ese año en un clima casi helado, Unitas se conectó con Berry en 12 pases para 224 yardas y dos touchdowns, organizando lo que el Pittsburgh Post-Gazette llamó un "espectáculo espectacular". [9] Fue reconocido como un All-Pro del primer equipo por The Sporting News y obtuvo honores del segundo equipo de Associated Press (AP). [8] La temporada siguiente, registró 794 yardas recibidas y lideró la liga con 56 recepciones y nueve touchdowns. Por sus esfuerzos, Berry fue invitado a su primer Pro Bowl , y fue un All-Pro del primer equipo por la AP y varios otros selectores importantes. [10] Los Colts terminaron en la cima de la División Oeste con un récord de 9-3 y se enfrentaron a los New York Giants en el Juego de Campeonato de la NFL . [11]
Una de las actuaciones más notables de Berry fue en el Juego de Campeonato de la NFL de 1958 , conocido como "El mejor juego jamás jugado", en el que llevó a los Colts al primer título de la franquicia con un récord de campeonato en ese momento de 12 recepciones para 178 yardas y un touchdown en la victoria de los Colts por 23-17 sobre los Giants. [12] [2] Al final del tiempo reglamentario, atrapó tres pases consecutivos para 62 yardas para preparar el gol de campo del empate de los Colts. También tuvo dos recepciones clave para 33 yardas durante la última serie ganadora del juego de los Colts en el tiempo extra. [13] [6] Sus 12 recepciones seguirían siendo un récord de juego de campeonato de la NFL durante más de medio siglo, superado por uno de Demaryius Thomas en el Super Bowl XLVIII después de la temporada 2013. [14]
Berry lideró la NFL en recepciones, yardas recibidas y touchdowns recibidos en 1959, convirtiéndose en el cuarto jugador en registrar una "triple corona" en recepciones. [15] Sus 14 touchdowns recibidos establecieron un récord de franquicia de una sola temporada para los Colts que se mantuvo sin igual durante más de cuatro décadas. [16] Fue invitado a su segundo Pro Bowl consecutivo y ganó los honores del primer equipo All-Pro de la AP, [17] UPI, [18] la Newspaper Enterprise Association , [19] y el New York Daily News . [20] Los Colts ganaron campeonatos consecutivos en una repetición con los Giants , 31-16. En ese juego, Berry atrapó cinco pases para 68 yardas, segundo en el equipo detrás de las 126 yardas del mediocampista Lenny Moore en tres recepciones. [21] [22]
En 1960, Berry registró su única temporada de 1000 yardas, atrapando 74 pases en camino a los máximos de su carrera en yardas recibidas (1298) y yardas recibidas por juego (108,2). Cada uno de esos totales lideró la NFL ese año por un amplio margen; ningún otro jugador tuvo más de 1000 yardas, y el siguiente promedio más alto de yardas por juego fue 81,0. [23] Tuvo una racha de mitad de temporada de seis juegos consecutivos con más de 100 yardas, durante los cuales atrapó 50 pases para 920 yardas y ocho touchdowns. [24] Berry fue nuevamente invitado al Pro Bowl y ganó los honores del primer equipo All-Pro de los mismos selectores que el año anterior, [25] incluido el reconocimiento unánime All-Pro por parte de los periodistas deportivos de UPI. [26]
Después de este cenit, Berry no tuvo el mismo éxito estadístico en sus últimas siete temporadas, pero siguió siendo un objetivo constante para Unitas. Sus 75 recepciones en la temporada de 1961 fueron la segunda mayor cantidad en la liga, y terminó décimo en yardas recibidas, pero no logró registrar un touchdown por primera vez desde su año de novato. [8] Anotó el primer touchdown del Pro Bowl de 1962 en una recepción de 16 yardas de Unitas en el primer cuarto. [27] Su racha de invitaciones al Pro Bowl terminó en cuatro, pero se recuperó para apariciones en 1963 y 1964, esta última su última. [8] Los Colts regresaron a la postemporada en 1964, donde fueron blanqueados 27-0 por los Cleveland Browns en el juego de campeonato de 1964. [ 28]
Después de temporadas consecutivas registrando más de 700 yardas recibidas y siete touchdowns en 1965 y 1966, Berry se perdió la mitad de la temporada de 1967 debido a lesiones y atrapó solo 11 pases para 167 yardas. Anunció su retiro poco después del final de la temporada. [29] Completó su carrera como jugador profesional habiendo atrapado 631 pases para 9,275 yardas (14.7 yardas por atrapada) y 68 touchdowns. [8] En ese momento, tenía los récords de carrera de la NFL en recepciones y yardas recibidas, [30] [31] y sus touchdowns en recepciones empataron en el cuarto lugar con Don Maynard . [32]
Después de retirarse como jugador, Berry se unió al equipo técnico de los Dallas Cowboys de Tom Landry como entrenador de receptores. [33] En 1970, después de dos temporadas, Berry aceptó un trabajo con Frank Broyles en la Universidad de Arkansas como entrenador de receptores. En 1973, Berry se unió a Don McCafferty con los Detroit Lions como su entrenador de receptores. En 1976, Berry se unió a su ex compañero de equipo de SMU Forrest Gregg como su entrenador de receptores con los Cleveland Browns . Berry se unió a los New England Patriots como entrenador de receptores bajo la dirección de Chuck Fairbanks en 1978. Se quedó con el nuevo entrenador Ron Erhardt hasta que Erhardt y todo su personal fueron despedidos después de una temporada de 2-14 en 1981. Berry dejó el fútbol y trabajó en bienes raíces en Medfield, Massachusetts , hasta que los Patriots despidieron a Ron Meyer a mediados de la temporada de 1984 y contrataron a Berry para reemplazarlo. Bajo su liderazgo, los Patriots ganaron cuatro de sus últimos ocho juegos y terminaron la temporada con un récord de 9-7. [34] La importancia de Berry para el equipo se reflejó menos en su récord inicial de victorias y derrotas que en el respeto que se ganó inmediatamente en el vestuario: según el corredor Tony Collins , "Raymond Berry se ganó más respeto en un día que el que Ron Meyer se ganó en tres años". [35]
En la temporada de 1985 , el equipo mejoró aún más, registrando un récord de 11-5 y llegando a los playoffs como equipo comodín. Se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en avanzar al Super Bowl al ganar tres juegos de playoffs como visitantes, derrotando a los New York Jets 26-14 (la segunda victoria de postemporada en la historia de la franquicia), Los Angeles Raiders 27-20 y los Miami Dolphins 31-14. [36] [37] Fue la primera vez que los Patriots vencieron a los Dolphins en el Orange Bowl (el entonces estadio local de Miami) desde 1966 , la primera temporada de Miami como franquicia. Los Patriots habían perdido ante los Dolphins allí 18 veces consecutivas, incluida una derrota 30-27 en la Semana 15 de la temporada regular. [38] A pesar de su éxito en los playoffs, los Patriots fueron grandes perdedores ante los Chicago Bears en el Super Bowl XX . [39] Perdieron 46-10 en lo que en ese momento fue la derrota más desigual en la historia del Super Bowl. "No pudimos proteger al mariscal de campo, y eso fue mi culpa. No pude idear un sistema para manejar la presión de los Bears", reconoció Berry. [40]
La temporada siguiente, los Patriots de Berry volvieron a registrar un récord de 11-5 y llegaron a los playoffs, esta vez después de ganar su segundo título de división como equipo de la NFL. Sin embargo, perdieron en la primera ronda de la postemporada. Sería la última aparición de Berry en postemporada en Nueva Inglaterra, y la última participación de los Patriots en los playoffs en total hasta 1994. Se perdieron por poco los playoffs con un récord de 8-7 en 1987 (una temporada acortada por la huelga) y un récord de 9-7 en 1988, en el que el mariscal de campo Doug Flutie tuvo un récord de 6-3 como titular. Sin embargo, Berry dejó a Flutie en la banca en el final de la temporada contra los Denver Broncos hasta los segundos finales. Los Patriots perdieron 21-10 y Flutie se fue a la CFL menos de dos años después. Luego, en el último año de Berry como entrenador, los Patriots terminaron la temporada de 1989 con un récord de 5-11. El nuevo propietario mayoritario de los Patriots, Victor Kiam, exigió que Berry renunciara al control sobre el personal y reorganizara su personal; Berry se negó y fue despedido. [41] Su récord como entrenador en la temporada regular fue de 48-39 (.552) y tuvo un récord de 3-2 (.600) en los playoffs. [42]
Después de un año fuera del entrenamiento, Berry se unió al personal de Wayne Fontes con los Detroit Lions en 1991 como su entrenador de mariscales de campo, y luego ocupó el mismo puesto la temporada siguiente en el personal de Dan Reeves con los Denver Broncos . [43] Reeves fue despedido después de esa temporada, junto con todo su personal de entrenadores. [44]
Berry superó varias dolencias físicas durante su carrera futbolística, un hecho por el que se hizo famoso, [5] [3] [34] pero que según Berry fue a menudo exagerado por los medios. [45] Era delgado y propenso a las lesiones, de modo que cuando sus compañeros de equipo universitario lo vieron por primera vez lo apodaron sarcásticamente, " Jack Armstrong, el chico americano ". [3] Según se informa, debido a que una pierna era más corta que la otra, Berry tuvo que usar un acolchado dentro de su zapato para poder caminar correctamente. [3] [2] Sin embargo, según Berry, esto no era del todo cierto. En realidad, los nervios magullados cerca de la articulación sacroilíaca ocasionalmente causaban una desalineación en su espalda, lo que a su vez afectaba sus piernas y hacía que una se volviera ligeramente más corta; no era una condición permanente. [46] [5] Para aliviar esto, usó un corsé ortopédico durante 13 años en la NFL. Que necesitaba zapatos especiales era un mito, que según Berry fue perpetuado por un director de información demasiado entusiasta de los Colts cuando Berry intentó compensar su condición poniendo algo en su zapato durante el campamento de entrenamiento . [45]
Debido a su mala vista, Berry usaba lentes de contacto cuando jugaba. [13] Como las lentes se le resbalaban a menudo cuando hacía movimientos rápidos con los ojos hacia la pelota, probó muchas lentes diferentes, lo que llevó a los periodistas deportivos a creer que debía tener graves problemas oculares. "Probé todo tipo de lentes hasta que conseguimos lo que queríamos", dijo. "Incluso tenía lentes tintadas para los días soleados, así podía ver la pelota pasar justo frente al sol". [5]
Berry era famoso por su atención al detalle y su preparación, que utilizó para superar sus limitaciones físicas. Considerado lento para un receptor abierto, corrió las 40 yardas en 4,8 segundos. [5] En lugar de velocidad, era famoso por sus patrones de pase precisos y manos seguras; rara vez dejaba caer pases y perdió el balón solo una vez en su carrera. [47] [48] Apretaba Silly Putty constantemente para fortalecer sus manos. [47] Él y Unitas trabajaban regularmente después de la práctica y desarrollaron el timing y el conocimiento de las habilidades de cada uno que los hacían más efectivos. La razón de esto, según Berry, era que los dos no pensaban en la misma longitud de onda. "Cada temporada teníamos que empezar de nuevo con nuestro timing, especialmente el balón largo", dijo Berry. "Él sabía que tenía que soltar el balón cuando yo estaba a dieciocho yardas de la línea de golpeo para que yo lo recibiera a treinta y ocho yardas de distancia. Yo sabía que tenía que hacer mi quiebre en esas primeras dieciocho yardas y liberarme en 2,8 segundos". [7] También dependía de movimientos furtivos y, según sus cálculos, tenía 88 movimientos diferentes para abrirse paso, [2] todos los cuales practicaba cada semana. [47]
Incluso en su edad adulta, Berry era de voz suave y reservado. Prefería no llamar la atención y el periodista deportivo Jim Murray lo describió como "educado como un diácono, tranquilo como un monje". [39] Tanto como jugador como entrenador, era estudioso, serio y ordenado; "Era demasiado estricto y estricto, pero un gran tipo, un tipo extraordinario", dijo de Berry su ex compañero de equipo de los Colts, Art Donovan . "Era un poco peculiar, por decir lo menos". [47]
En 1973, Berry fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio . Es miembro del Equipo de Todos los Tiempos del 75.º Aniversario de la NFL , compilado en 1994 por el comité de selección del Salón de la Fama y los medios de comunicación para honrar a los mejores jugadores de la NFL de los primeros 75 años de la liga, [49] y del Equipo de la Década de 1950. [ 50] En 1999, ocupó el puesto 40 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de fútbol americano. [51] La camiseta número 82 de Berry fue retirada por los Colts, [52] es miembro del Equipo de la Década de 1980 de los Patriots como entrenador, [53] y está consagrado en el Anillo de Honor de los Baltimore Ravens . [54]
Berry es un cristiano nacido de nuevo y miembro de la Comunidad de Atletas Cristianos . [55] [56] Considera que su fe es una "gran parte" de su vida. [1] A partir de 2009, vive con su esposa en Tennessee . [57] El 5 de febrero de 2012, en el Super Bowl XLVI , Berry llevó el Trofeo Vince Lombardi al mediocampo para entregárselo a los New York Giants , que acababan de derrotar a los New England Patriots . [58] Se le dio el honor debido a que el juego se jugó en el Lucas Oil Stadium , el estadio local de su antiguo equipo, los Colts, que se habían mudado a Indianápolis en 1984. [48]
