La temporada de los Cleveland Browns de 1964 fue la decimonovena temporada del equipo y la decimoquinta con la Liga Nacional de Fútbol Americano . Los Browns ganaron el Campeonato de la NFL , a pesar de no haber llegado a los playoffs en seis temporadas. [1]
La temporada regular fue un éxito y los Browns terminaron con un récord de temporada regular de 10–3–1. Fueron entrenados por Blanton Collier, quien había reemplazado a Paul Brown la temporada anterior. El equipo tenía una enorme cantidad de corazón, lo que quedó demostrado por el hecho de que obtuvieron victorias clave y contundentes a lo largo de la temporada. Por ejemplo, barrieron a sus archirrivales New York Giants , quienes el año anterior los habían superado como campeones de la conferencia este. No solo ganaron las dos veces que jugaron contra los Giants, sino que ambas victorias fueron muy convincentes, la primera fue una victoria en casa por 42-20 y la segunda una victoria como visitante por 52-20. La segunda victoria sobre los Giants fue un partido decisivo que puso fin a la temporada y que aseguró el título de la conferencia este. Muchas de las victorias de los Browns durante la temporada regular fueron de una manera muy imponente, siendo un buen ejemplo la victoria por 37-21 sobre los Detroit Lions. La victoria sobre los Lions tuvo un significado adicional debido al hecho de que los Lions habían sido el equipo que los eliminó de la búsqueda del campeón de la conferencia la temporada anterior al vencerlos 38-10 en el penúltimo partido de la temporada regular.
Los Browns fueron liderados por el corredor del Salón de la Fama Jim Brown, quien tuvo una temporada regular estelar, corriendo para 1,446 yardas con un promedio de 5.2 yardas por acarreo. Aunque tuvieron un gran juego terrestre, los Browns tuvieron una ofensiva muy equilibrada, eligiendo no simplemente entregarle el balón a Brown en cada jugada. El mariscal de campo del equipo fue Frank Ryan, quien tuvo una temporada decente lanzando para 2,404 yardas y 25 touchdowns y lanzando 19 intercepciones. Los mejores receptores del equipo fueron Paul Warfield y Gary Collins , el segundo de los cuales se convertiría en una leyenda al atrapar tres touchdowns en el partido de campeonato contra los favoritos Baltimore Colts . [2] [3]
Al comenzar el juego, los Browns eran los grandes perdedores. La mayoría de los expertos creían que perdían por dos dígitos. Baltimore era tan favorito que después de que los Browns ganaron el juego, Sports Illustrated tuvo que luchar para encontrar una foto de un jugador de los Browns para ponerla en su portada. Baltimore tuvo la mejor ofensiva de la liga y tuvo el mejor récord de la liga de 12-2. Estaban repletos de futuros miembros del Salón de la Fama como Johnny Unitas , Lenny Moore y John Mackey . Sin embargo, los Browns no se inmutaron por la aparente disparidad de talentos y se informó que Jim Brown dijo antes del juego: "Hoy les vamos a patear el trasero". La temperatura durante el juego ese día era de 34 grados y se sentía mucho más fría con vientos de 15 a 25 mph que azotaban bajo el cielo gris de diciembre. La multitud de 79,544 espectadores del Estadio Municipal fue la segunda más grande en la historia de los juegos por el título de la NFL en ese momento. Los Browns sabían que si querían estar en el juego tenían que hacer una declaración desde el principio, y eso fue lo que hicieron. Galen Fiss , el capitán del equipo de los Browns, rompió un pase de pantalla de Unitas a Moore, enviando a Moore al aire y perdiendo. La tenacidad de los Browns en defensa es lo que los llevó al descanso con un marcador de 0-0. El corredor de Brown, Ernie Green, informó después del juego alrededor del medio tiempo: "Nos limpiamos y nos sentamos, y pareció que algo nos invadió a todos. Creo que todos nos miramos unos a otros y concluimos: 'Oye, podemos vencieron a estos muchachos'". Los Browns no sólo "vencieron" a los Colts en la segunda mitad, sino que los destruyeron, anotando 27 puntos sin respuesta. Gary Collins se convirtió en una leyenda de los Cleveland Browns al atrapar tres pases de touchdown, el tercero de 51 yardas con el defensor de los Colts, Bobby Boyd, sobre él. La historia más importante del juego fue lo bien que jugó la defensiva de Cleveland contra la anunciada ofensiva de Baltimore. Cleveland pudo limitar a Unitas a sólo 95 yardas mientras lo interceptaba dos veces. [4]
Este fue el último campeonato deportivo importante ganado por un equipo con sede en Cleveland hasta 2016, cuando los Cleveland Cavaliers , un equipo que se formó en 1970, derrotaron al campeón defensor Golden State Warriors en unas Finales de la NBA de siete juegos . No sólo es recordado en Cleveland, sino que ESPN clasifica el juego por el título de 1964 como la segunda mayor sorpresa en la postemporada de la NFL, sólo detrás de la victoria garantizada de Joe Namath sobre los Colts en el Super Bowl III cuatro temporadas después.
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Notas :
Hubo una doble cartelera el 5 de septiembre de 1964, Giants vs Lions y Packers vs Browns.
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