Blanton Long Collier (2 de julio de 1906 - 22 de marzo de 1983) fue un entrenador de fútbol americano que entrenó en la Universidad de Kentucky entre 1954 y 1961 y para los Cleveland Browns en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre 1963 y 1970. Su equipo de los Browns de 1964 ganó el campeonato de la NFL y sigue siendo el segundo equipo deportivo profesional más reciente de Cleveland en ganar un título. [1]
Collier creció en Paris, Kentucky , y asistió a Paris High School . Después de graduarse de Georgetown College , regresó a su antigua escuela secundaria para enseñar y entrenar deportes durante 16 años. Collier dejó el puesto para unirse a la Marina de los EE. UU. en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial . En una base naval en las afueras de Chicago , conoció a Paul Brown , que entrenaba un equipo de fútbol militar allí. Después de la guerra, Brown contrató a Collier como entrenador asistente de los Browns, un equipo en formación en la All-America Football Conference . Después de siete años como el principal ayudante de Brown, un período durante el cual el equipo de Cleveland ganó cinco campeonatos de liga, Collier aceptó un trabajo como entrenador de fútbol en Kentucky en 1954. Sus equipos Kentucky Wildcats acumularon un récord de victorias-derrotas-empates de 41-36-3 en ocho temporadas.
Collier fue despedido después de la temporada de 1961 y Brown lo volvió a contratar como asistente. Art Modell , el dueño de los Browns, despidió a Brown en 1963 y promovió a Collier a entrenador en jefe. Bajo Collier, los Browns llegaron al juego de campeonato de la NFL cuatro veces y ganaron una vez, en 1964. En ocho temporadas como entrenador de fútbol profesional con los Browns, nunca tuvieron una temporada perdedora bajo Collier, quien ganó el 69% de sus juegos, uno de los porcentajes de victorias más altos en la historia de la NFL para entrenadores con al menos 100 juegos dirigidos, que se ubica entre los diez primeros por delante de numerosos entrenadores en jefe. [2] Luchando con la pérdida de audición, Collier se retiró después de la temporada de 1970 , aunque siguió siendo un cazatalentos y entrenador de mariscales de campo durante varios años más. Se le diagnosticó cáncer de próstata en 1976 y se retiró a Texas , donde murió en 1983. [3]
Collier era muy querido por los jugadores y era reconocido como un buen deportista y estudioso del juego. En 2007, la sección de Kentucky de la Asociación de Jugadores de la NFL estableció el premio Blanton Collier en su honor. El campo de fútbol de la escuela secundaria Paris lleva su nombre.
Nació en Millersburg, Kentucky , hijo de OH y Eva (née Long) Collier; [4] la familia se mudó a la cercana París cuando Collier tenía seis años. [1] Asistió a la Paris High School , donde jugó fútbol y baloncesto , [4] y trabajó como recolector de tabaco en los veranos durante la escuela secundaria. [5] Después de graduarse, se inscribió en el Georgetown College de Kentucky , jugando en el equipo de fútbol y obteniendo una licenciatura en Artes en 1927. [4] [6]
Collier empezó a trabajar en la Paris High School en 1928 como profesor de matemáticas y entrenó a varios de los equipos deportivos de la escuela. [4] Recibió el apodo de "George" cuando era profesor porque llamaba cariñosamente a la mayoría de sus estudiantes varones "George" y a la mayoría de sus estudiantes mujeres "Martha". [5] Se casó con Mary Varder de París en 1930 y pasó 16 años en la escuela secundaria antes de alistarse en la Marina de los EE. UU. en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial. [4] El equipo de fútbol de París de Collier tuvo un récord general de 73-50-10. [7] Collier tenía 37 años cuando se unió al ejército; aunque probablemente podría haber evitado alistarse porque era profesor y tenía una familia, sintió que servir en la guerra era su deber. [8]
Collier fue asignado a la Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos , al norte de Chicago, donde fue instructor de natación de supervivencia. [8] En la Marina, Collier tuvo problemas de audición, un problema que lo afectó más adelante en su vida. Una vez lo llamaron para que se presentara en su barco a través de un altavoz, pero no lo escuchó. [8] Los médicos pensaron que su audición podría haberse dañado al enseñar a nadar en una piscina de marea o al practicar en el campo de tiro. [8] "Nunca se convirtió en un problema hasta la Marina, cuando calcularon que tenía menos del 40% de la audición de una persona normal", dijo su hija Kay Collier-Slone en 1997. [8] Para compensar su pérdida de audición, Collier se convirtió en un experto lector de labios. [8]
En Great Lakes, Collier iba regularmente a observar las prácticas del equipo de fútbol de servicio de la estación, los Great Lakes Bluejackets . [9] Allí, conoció a Paul Brown, quien había dejado un trabajo de entrenador en jefe en la Universidad Estatal de Ohio para servir en la Marina y liderar el equipo Bluejackets. [6] [9] Collier tomó notas y esperaba adquirir algunos conocimientos de fútbol que pudiera usar cuando regresara a París. [10] Brown, sin embargo, notó la dedicación de Collier y lo incorporó a su personal como asistente voluntario. [9]
En 1945, Brown fue contratado por Arthur B. McBride como el primer entrenador de los Cleveland Browns, un equipo en formación en la nueva All-America Football Conference (AAFC). [11] Brown contrató a Collier como entrenador de backfield para el equipo, que estaba programado para comenzar a jugar en 1946. [6] Inicialmente, su especialidad era la defensa de pases, pero Brown pronto recompensó el amplio conocimiento de fútbol de Collier con una asignación más amplia como entrenador asistente. [6]
Collier trabajó bajo las órdenes de Brown desde 1946 hasta 1953, un período en el que el equipo ganó los cuatro títulos de la AAFC antes de pasar a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en 1950. [12] Esa temporada, los Browns capturaron el título de la NFL y luego alcanzaron, pero perdieron, los siguientes tres juegos de campeonato. [13] El estilo de entrenamiento de Collier era el opuesto al de Brown; Brown era un disciplinario cuya naturaleza severa y distante a menudo lo llevaban a tener conflictos con los jugadores, mientras que Collier era un hombre amable y cálido cuya paciencia y estudiosidad lo hicieron querer por los jugadores. [6] "Todo tenía que ser perfecto; era un estricto con la perfección, pero al mismo tiempo, tenía una gran paciencia", dijo el mariscal de campo de los Browns , Otto Graham . [6] Después de la temporada de 1946, Brown le pidió a Collier que analizara cada jugada realizada por la ofensiva, y Collier presentó un desglose detallado de por qué cada jugada tuvo éxito o fracasó. Este fue el génesis de un sistema de calificación anual que Collier desarrolló para evaluar el desempeño de los jugadores. Los Browns lo utilizaron durante muchos años. [14]
Cuando el entrenador de fútbol de la Universidad de Kentucky, Bear Bryant, se fue a la Universidad Texas A&M después de la temporada de 1953, Collier aceptó una oferta para sucederlo. [15] Se quedó en Kentucky durante ocho años, un lapso durante el cual el equipo de fútbol de los Wildcats tuvo un récord de 41–36–3, incluido un récord de 5–2–1 contra el archirrival Tennessee . [4] [16] Las victorias notables incluyeron una victoria de 1954 en Georgia Tech , entonces clasificado en el puesto 15 en la encuesta AP , y derrotas de Ole Miss, octavo clasificado, en 1955 y Tennessee, duodécimo clasificado, en 1957. [17] [18] [19] En 1954, Collier fue nombrado entrenador del año en la Conferencia del Sureste . [4]
A pesar de un récord ganador, Collier fue despedido en enero de 1962, cuando ganaba $ 17,500 por año (alrededor de $176,000 en dólares de 2023). [20] Fue reemplazado una semana después por Charlie Bradshaw , asistente de Bear Bryant en Alabama . [21] Bryant había llevado a los Wildcats a apariciones en tres juegos de tazón importantes, pero Collier nunca llevó a los Wildcats a un tazón durante su mandato. Su mejor récord fue en su primer año, cuando el equipo terminó 7-2. [20]
El programa de fútbol de Kentucky se vio eclipsado por su exitoso programa de baloncesto durante el mandato de Collier. Collier también fue criticado por sus pobres habilidades de reclutamiento, un factor crucial para los entrenadores universitarios. [22] Muchos fanáticos escribieron a la universidad para quejarse de él y su personal. [23] Aún así, varios futuros entrenadores estrella sirvieron como asistentes de Collier en Kentucky, incluidos Don Shula , Chuck Knox , Howard Schnellenberger y Bill Arnsparger . [23] [24] Entre los jugadores destacados bajo Collier se encontraban los All-Americans Lou Michaels y Schnellenberger. [16]
Después de perder su trabajo en Kentucky, Collier dijo que no estaba seguro de qué haría a continuación. [20] "En este momento siento que me gustaría permanecer en el fútbol si se presenta la oportunidad", dijo. [20] Dos semanas después, Brown lo trajo de vuelta al personal de los Cleveland Browns como asistente ofensivo. [25] Collier y Brown habían seguido siendo amigos cercanos durante su tiempo en Kentucky. Collier asistió a los campos de entrenamiento de los Browns en Ohio durante los veranos, y la familia de Brown visitó a Collier en ocasiones en Lexington . [10] Collier dijo que estaba feliz de estar de regreso con los Browns, diciendo que era "como volver a casa". [26] Brown elogió la enseñanza de Collier y lo llamó un "hombre de fútbol científico" y "uno de mis amigos más cercanos". [26]
Cuando Collier se reincorporó a los Browns, el equipo estaba en medio de una transición. Art Modell había comprado el club en 1961 y estaba enfrascado en una amarga lucha de poder con Brown. [27] Los dos hombres entraron en conflicto por el estilo autocrático de Brown como entrenador y su fracaso en notificar a Modell sobre las decisiones de personal. Brown había tenido un control casi completo sobre los asuntos de fútbol durante casi dos décadas, pero Modell no estaba dispuesto a darle a Brown la mano libre que los propietarios anteriores le habían dado. Sin informar a Modell, Brown en 1962 intercambió al medio scrum estrella Bobby Mitchell por el derecho a reclutar a Ernie Davis , un back que ganó el Trofeo Heisman y superó los récords de carrera de Jim Brown en la Universidad de Syracuse . [28] Davis murió de leucemia antes de jugar un down para los Browns. [29] Otra fuente de tensión entre Paul Brown y Modell fue la relación de Brown con Jim Brown, el fullback estrella del equipo . Jim Brown se volvió cada vez más independiente a medida que saltaba a la fama. Comenzó un programa de radio semanal, lo que contrastaba con el énfasis de Paul Brown en la disciplina y el trabajo en equipo por sobre el individualismo. Otros jugadores, incluido el mariscal de campo Milt Plum , cuestionaron abiertamente el entrenamiento de Paul Brown y su control sobre las jugadas del equipo. [30]
Brown realizó algunos cambios como resultado de la presión de sus jugadores y Modell, y permitió a Collier poner en marcha un "sistema de check-off" que permitía al mariscal de campo ejecutar varias jugadas alternativas aprobadas a las que Brown pedía. [26] Sin embargo, cuando Collier fue elogiado en el Cleveland Press por instituir el sistema con éxito, Brown le puso fin. [26] "Los jugadores creyeron que Paul estaba molesto cuando Blanton recibió buena prensa", dijo el ex mariscal de campo de los Browns Jim Ninowski en 1997. "Paul simplemente descartó el sistema de Blanton, como si dijera: 'Oye, ahora estoy a cargo del espectáculo'". [31] A medida que Collier se distanció de Brown, se hizo más cercano a Modell, a quien le gustaba discutir minucias del fútbol con él. [32]
Después de una temporada de 7-6-1 en 1962, Modell despidió a Brown y le ofreció el trabajo de entrenador en jefe a Collier. [33] Collier le dijo a Modell que primero necesitaba la bendición de su esposa y de Brown, a quien todavía sentía un sentido de lealtad. Llamó a Brown, quien le dijo que tenía que aceptar el trabajo porque tenía una familia que mantener. [34] Collier aceptó un contrato de tres años que le pagaría $ 35,000 al año (alrededor de $ 348,000 en dólares de 2023). [34] En contraste con Brown, Collier era casi universalmente querido por los jugadores y otros entrenadores. [35] Hablaba en voz baja, lo cual era inusual para un entrenador en jefe, pero se ganó el respeto del equipo con su amplio conocimiento y su voluntad de dar a los jugadores más libertad de la que Brown alguna vez dio. Una diferencia significativa fue su enfoque a la hora de llamar las jugadas. Al igual que Brown, Collier se desempeñó como su propio llamador de jugadas. Sin embargo, dejó que Frank Ryan , quien reemplazó a Plum como mariscal de campo titular del equipo en 1963, cambiara jugadas en la línea de golpeo y permitió más flexibilidad en las rutas de pase y esquemas de bloqueo. [36]
Los cambios dieron sus frutos. En 1963, el equipo terminó con un récord de 10-4 y Jim Brown rompió el récord de yardas terrestres de una temporada de la NFL con 1.863. [37] Brown también fue votado como el Jugador Más Valioso de la liga . [38] Sin embargo, Cleveland terminó un juego detrás de los New York Giants y no llegó al juego del campeonato . Los Browns habían comenzado con un récord de 6-0, pero flaquearon después de que surgieran divisiones raciales dentro del equipo. Algunos jugadores negros creían que sus compañeros blancos estaban jugando por delante de ellos debido a su raza. [38] Hacia el final de la temporada, Collier se reunió con los líderes del equipo y les dijo que el racismo tenía que terminar. Después de la temporada, intercambió a los jugadores que pensó que estaban sembrando discordia y abrió un diálogo con los que se quedaron para acabar con la tensión. [39]
Cleveland volvió a la cima de la Conferencia Este en 1964 con un récord de 10-3-1 detrás de las 1.446 yardas terrestres de Jim Brown, líder de la liga, y llegó al juego del campeonato contra los Baltimore Colts . [40] La mayoría de los periodistas deportivos predijeron una victoria fácil para los Colts, que lideraron la liga en anotaciones detrás del mariscal de campo Johnny Unitas y el mediocampista Lenny Moore . La defensa de los Browns, además, era sospechosa. El equipo permitió 20 primeros intentos más que cualquier otro en la liga. [41] Sin embargo, los equipos no se habían enfrentado durante tres años. Antes del juego, Collier y el entrenador de los Colts, Don Shula, acordaron darse acceso total al video de los juegos de la temporada regular. Siempre estudiante, Collier aprovechó al máximo la oportunidad. Los Browns habían ejecutado lo que se denominó una defensa de pase de "banda elástica", permitiendo lanzamientos cortos mientras intentaban evitar grandes jugadas. Sin embargo, los mejores receptores de los Colts, Raymond Berry y Jimmy Orr , no eran rápidos. Los jugadores tendían a destrozar las defensas con pases cortos y tácticos, lo que llevó a Collier a implementar una defensa de pases individuales para el partido. Pensó que esto le daría más tiempo a la línea defensiva y obligaría a Unitas a correr, lo que no es su fuerte. [42]
La estrategia funcionó, y en el Estadio Municipal de Cleveland dos días después de Navidad , los Browns vencieron a los Colts 27-0. [43] Los Browns anotaron 10 puntos en el tercer cuarto y otros 17 en el cuarto, asegurando el primer título del equipo desde la partida de Otto Graham después de la temporada de 1955. [44]
Los Browns terminaron con un récord de 11-3 el año siguiente, y ganaron cómodamente el Este por segundo año consecutivo. [45] Eso preparó el terreno para una segunda aparición consecutiva en el juego de campeonato de la NFL , esta vez en Green Bay contra los Packers. Los equipos se enfrentaron en un resbaladizo y fangoso Lambeau Field el 2 de enero de 1966. Si bien el marcador estuvo reñido al principio, el equipo de Vince Lombardi mantuvo a los Browns sin anotaciones en la segunda mitad, ganando 23-12 en una sorpresa con un touchdown de Paul Hornung . [46] A pesar del retiro de Jim Brown después de la temporada de 1965, los Browns tuvieron otras cuatro temporadas ganadoras consecutivas y avanzaron al juego de campeonato de la NFL en 1968 y 1969 bajo Collier, pero perdieron en ambas ocasiones. [47] [48]
Aquejado de problemas de audición, el entrenador de 64 años anunció su retiro antes del final de la temporada de 1970, que los Browns terminaron con un récord de 7-7. [49] Collier le dijo a Modell que ya no podía escuchar a sus jugadores y que era difícil leer sus labios a través de nuevas máscaras faciales que oscurecían sus bocas. [50] Modell intentó ayudar haciendo que Collier probara nuevos audífonos e incluso lo envió a un tratamiento de acupuntura , pero nada de eso funcionó. [51] Collier tuvo problemas durante las conferencias de prensa porque a menudo no podía escuchar lo que los periodistas le preguntaban y respondía las preguntas equivocadas. [52] En ocho años como entrenador, Collier llevó a Cleveland a un campeonato y a un récord de 76-34-2. [49] Nick Skorich , quien llegó a los Browns como coordinador ofensivo en 1964, fue nombrado como su sucesor el 7 de enero de 1971. [53]
Collier continuó trabajando con los Browns después de renunciar, sirviendo como cazatalentos y entrenador de mariscales de campo hasta dejar el juego definitivamente en 1976. [54] Fue el entrenador del equipo universitario en el Juego de Estrellas Universitario de 1971 , un enfrentamiento ahora desaparecido entre el campeón de la NFL y una selección de los mejores jugadores universitarios de todo el país, reemplazando al ex mariscal de campo de los Browns Otto Graham. [55] Georgetown College en 1970 le otorgó un doctorado honorario en leyes. [4]
A Collier le diagnosticaron cáncer de próstata en 1976 y se retiró a una casa en un lago en Texas, donde jugó al golf y visitó a amigos y familiares. [50] Murió de la enfermedad en 1983. [3] Su esposa murió en 1996 y fue enterrada junto a él en París, Kentucky. [50] Collier y su esposa tuvieron tres hijas, Carolyn, Jane y Kay. [7]
Collier fue reconocido después de su muerte por su espíritu deportivo, inteligencia y modales apacibles. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Facultad de Educación de la Universidad de Kentucky en 2001. [56] En 2007, el capítulo de Kentucky de la Asociación de Jugadores de la NFL estableció un Premio Blanton Collier que se otorga anualmente a un jugador de fútbol o jugadores que se destacan tanto dentro como fuera del campo. [57] Los ganadores anteriores incluyen a Tony Dungy , Jim Brown, Gale Sayers y la familia Manning : Archie , Olivia, Cooper, Peyton y Eli . [57] Un grupo de ex jugadores de Kentucky en 2008 inició el Grupo de Deportividad Blanton Collier, que promueve la ética, la educación y la integridad en los deportes. [58] La organización sin fines de lucro ahora supervisa el Premio Blanton Collier. [57]
La Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Collier para el Salón de la Fama de los Muy Buenos Jugadores de 2009. [59] Collier fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional de Kentucky en 2016.
El estadio de fútbol de la escuela secundaria de París lleva el nombre de Collier. [60]
