La raya del Atlántico ( Hypanus sabinus ) es una especie de raya de la familia Dasyatidae , común a lo largo de la costa atlántica de América del Norte desde la bahía de Chesapeake hasta México , incluidos los hábitats de agua dulce y salobre . Puede distinguirse de otras rayas de la zona por su hocico relativamente alargado. [3] Esta especie tiene poca importancia comercial , [4] salvo para la venta en la industria de los acuarios .
La raya atlántica fue descrita por el naturalista francés Charles Alexandre Lesueur como Trygon sabina , en un volumen de 1824 del Journal of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia . Basó su relato en un espécimen macho dañado recolectado por el naturalista estadounidense Titian Ramsay Peale durante la expedición de la Academia a Florida en 1817. [5] Desde entonces, varios autores han incluido esta especie en los géneros obsoletos Pastinaca , Dasybatus (o las variantes Dasibatis y Dasybatis ) y Amphotistius , todos los cuales finalmente fueron sinonimizados con el género Dasyatis . [6]
Un análisis filogenético de 2001 realizado por Lisa Rosenberger, basado en la morfología , encontró que la raya del Atlántico es uno de los miembros más basales de su género . Es el grupo externo de un gran clado que contiene, entre otros, la raya del sur ( H. americana ), la raya de cola áspera ( Bathytoshia centroura ), la raya de hocico largo ( H. guttata ) y la raya perlada ( Fontitrygon margaritella ). [7]
La raya atlántica se encuentra en el océano Atlántico occidental desde la bahía de Chesapeake hacia el sur hasta Florida y el golfo de México , hasta Campeche , México . [1] Los registros de esta especie en Granada , Surinam y Brasil son dudosos y pueden representar otras especies. La raya atlántica es capaz de tolerar diferentes salinidades y puede ingresar a agua dulce ; se ha informado de su presencia en el río Misisipi , el lago Pontchartrain y el río St. Johns en Florida . [8] Las rayas en el sistema del río St. Johns representan la única población permanente de elasmobranquios de agua dulce en América del Norte. [3] [9] [10]
Esta especie habita en aguas costeras poco profundas sobre fondos arenosos o limosos, estuarios y lagos . Prefieren temperaturas del agua superiores a 15 °C (59 °F) y pueden tolerar temperaturas superiores a 30 °C (86 °F). Estas rayas realizan migraciones estacionales para permanecer en aguas más cálidas: solo están presentes en la bahía de Chesapeake, al norte, en verano y otoño, y en otros lugares migran a aguas más profundas en invierno. Cuando están cerca de la costa, suelen permanecer a profundidades de 2 a 6 m (6,6 a 19,7 pies), y después de migrar mar adentro se las puede encontrar a una profundidad de hasta 25 m (82 pies). [3]
La raya del Atlántico, una de las especies de raya más pequeñas, alcanza una longitud máxima de 61 cm (24 pulgadas) y un peso de 4,9 kg (11 libras). [4] Tiene un disco de aleta pectoral en forma de pala 1,1 veces más ancho que largo, con esquinas redondeadas y márgenes anteriores cóncavos. El hocico es relativamente largo. Hay tres papilas robustas en el suelo de la boca; los dientes son redondeados, con una superficie plana y roma. Durante la temporada reproductiva, los dientes de los machos maduros cambian para presentar cúspides largas y afiladas que se curvan hacia las comisuras de la boca, para agarrarse a las hembras durante el apareamiento. La cola es larga y similar a un látigo, con una espina dentada que mide un cuarto del ancho del disco. La espina se reemplaza anualmente entre junio y octubre. Hay pliegues de aleta dorsal y ventral en la cola. [3] [8]
Las rayas atlánticas de mayor tamaño desarrollan tubérculos o espinas a lo largo de la línea media de la espalda hasta el origen de la espina de la cola. Algunas hembras de mayor tamaño también desarrollan tubérculos alrededor de los ojos y los espiráculos . La coloración es marrón o marrón amarillento en la parte superior, volviéndose más clara hacia el margen del disco y, a veces, con una franja oscura a lo largo de la línea media, y blanca o gris claro en la parte inferior. Los pliegues de la aleta caudal son amarillentos. En los individuos de mayor tamaño, la cola puede estar moteada de gris cerca de la base y completamente oscura hacia la punta. [3] [8]
La raya atlántica se alimenta principalmente de invertebrados bentónicos como bivalvos , anémonas de tubo , anfípodos , crustáceos y gusanos nereidas , que localizan utilizando sus ampollas electrorreceptoras de Lorenzini . La composición exacta de su dieta varía según la ubicación geográfica. Al alimentarse, estas rayas se posicionarán de cara a la corriente para que el sedimento sea arrastrado. [11] Numerosas especies de tiburones , como el tiburón tigre ( Galeocerdo cuvier ) y el tiburón toro ( Carcharhinas leucas ), son los principales depredadores de la raya atlántica. En hábitats de agua dulce, pueden ser presa de caimanes americanos ( Alligator mississippiensis ). Un parásito conocido de las rayas atlánticas de agua dulce es Argulus , un piojo de los peces que se alimenta de la mucosidad de la piel . [3]
A pesar de tener una presencia regular en agua dulce, la raya atlántica es fisiológicamente eurihalina y ninguna población ha desarrollado los mecanismos osmorreguladores especializados que se encuentran en las rayas de río de la familia Potamotrygonidae . Esto puede deberse a la fecha relativamente reciente de colonización de agua dulce (menos de un millón de años), y/o posiblemente al aislamiento genético incompleto de las poblaciones de agua dulce, ya que siguen siendo capaces de sobrevivir en agua salada . Las rayas atlánticas de agua dulce tienen solo un 30-50% de la concentración de urea y otros osmolitos en su sangre en comparación con las poblaciones marinas. Sin embargo, la presión osmótica entre sus fluidos internos y el entorno externo aún hace que el agua se difunda en sus cuerpos, y deben producir grandes cantidades de orina diluida (a una tasa 10 veces mayor que los individuos marinos) para compensar. [9]
Al igual que otras rayas, la raya del Atlántico es vivípara . Tanto las poblaciones marinas como las de agua dulce de Florida tienen una temporada anual de apareamiento desde septiembre u octubre hasta abril, aunque la ovulación no ocurre hasta finales de marzo o principios de abril. El cortejo implica que el macho siga a la hembra y muerda su cuerpo y sus aletas, y el macho se agarrará a la aleta pectoral de la hembra para ayudar en la cópula . Los embriones se sostienen mediante un saco vitelino hasta alrededor del día 60, después del cual se nutren de la leche uterina secretada por la madre (histotrofia). Las camadas de 1 a 4 crías nacen desde finales de julio hasta principios de agosto, después de un período de gestación de 4 a 4,5 meses. Los recién nacidos miden entre 10 y 13 centímetros (3,9 a 5,1 pulgadas) de ancho. Los machos marinos maduran con un ancho de disco de 20 cm (7,9 pulgadas) y las hembras con un ancho de disco de 24 cm (9,4 pulgadas). Los machos de agua dulce maduran cuando el ancho del disco es de 21 cm (8,3 pulgadas) y las hembras cuando el ancho del disco es de 22 cm (8,7 pulgadas). [3] [12]
Si se pisa, la raya del Atlántico puede infligir una herida dolorosa, aunque rara vez mortal. Un gran número de rayas del Atlántico son capturadas como captura incidental en redes de enmalle dirigidas a la platija frente a Carolina del Norte , pero la mayoría son liberadas vivas. También son capturadas como captura incidental en pequeñas cantidades en redes de enmalle recreativas y comerciales para truchas , redes de deriva para tiburones y redes de arrastre cercanas a la costa . Como no hay ninguna pesquería dirigida a esta especie y la mortalidad por captura incidental parece ser baja, la Unión Mundial para la Naturaleza la evaluó como de Preocupación Menor . [1] Sin embargo, algunas poblaciones localizadas de agua dulce han mostrado una salud y reproducción reducidas debido al deterioro de la calidad del agua. [3]