El ferrocarril de Ravenglass y Eskdale es un ferrocarril histórico de ancho mínimo de 15 pulgadas ( 381 mm ) en Cumbria , Inglaterra. La línea de 7 millas (11,3 km) va desde Ravenglass hasta la estación de Dalegarth cerca de Boot en el valle de Eskdale , en el Distrito de los Lagos . En Ravenglass, la línea termina en la estación de tren de Ravenglass en la línea costera de Cumbria .
Las estaciones intermedias y paradas se encuentran en Muncaster Mill , Miteside , Murthwaite , Irton Road , The Green , Fisherground y Beckfoot . El ferrocarril es propiedad de una empresa privada y cuenta con el apoyo de una sociedad de conservación. La locomotora más antigua es River Irt , algunas de cuyas partes datan de 1894, mientras que la más nueva es la diésel-hidráulica Douglas Ferreira , construida en 2005.
La línea se conoce localmente como La'al Ratty y su predecesora de ancho de vía de 3 pies ( 914 mm ) como Owd Ratty . [1] [2]
Las atracciones cercanas incluyen: la casa de baños romana en Ravenglass; el fuerte romano de Hardknott , conocido por los romanos como Mediobogdum , al pie del paso de Hardknott ; los molinos de agua de Boot y Muncaster; y el castillo de Muncaster , hogar de la familia Pennington desde 1208.
El ferrocarril original de Ravenglass y Eskdale era una línea de 3 pies ( 914 mm ) inaugurada el 24 de mayo de 1875 para transportar mineral de hierro hematita desde tres minas cercanas y alrededor del pueblo de Boot hasta la línea de ancho estándar del Ferrocarril Furness en Ravenglass. [3] [4] A principios de la década de 1880, se construyó un tranvía entre Beckfoot y otra mina en Gill Force. [5] Anteriormente ha habido una disputa sobre el ancho de vía con el que se construyó el ferrocarril. Se muestra como 3 pies en los registros, pero se cita como 2 pies 9 pulgadas ( 838 mm ) en algunos libros como el ABC de los ferrocarriles de vía estrecha . [6] Esta cifra se creyó durante muchos años hasta que la empresa actual descubrió una traviesa de antes del cierre de la línea, con espacios entre los agujeros hechos con clavos de vía que confirmaban que el ancho de vía era el más ancho. La confusión probablemente se debe al hecho de que la línea se construyó con la condición de que fuera "de un ancho de vía no inferior a 2' 9" ". [1]
Tras las peticiones de los residentes del valle de un servicio de pasajeros, el ferrocarril fue modernizado para cumplir con los estándares mínimos de la Junta de Comercio, y los primeros trenes de pasajeros funcionaron en noviembre de 1876. [1] [3] Fue el primer ferrocarril público de vía estrecha en Inglaterra. [3] Sin embargo, el coste de modernizar la línea para los pasajeros dejó a la compañía ferroviaria con deudas sustanciales que no pudo pagar. La compañía se vio obligada a declararse en quiebra en 1877, aunque los trenes continuaron funcionando bajo el control de una serie de síndicos. [3] Todas las minas de mineral de hierro, excepto una, cerraron dentro de los 10 años posteriores a la apertura del ferrocarril, y no había suficiente tráfico de otras fuentes (bienes locales y pasajeros de los pueblos y granjas del valle) para que el ferrocarril se mantuviera. En años posteriores, el ferrocarril se hizo popular entre los turistas de verano, pero esto no fue suficiente para compensar los costos de funcionamiento del ferrocarril. El horario del Ferrocarril Furness del verano de 1898 muestra cinco trenes entre semana a lo largo de la línea y tres los domingos. [7]
En 1905, un tren de pasajeros se descarriló en Murthwaite debido a una combinación de una locomotora defectuosa y una vía defectuosa. [8] En 1908, las vías estaban en tan malas condiciones que la Junta de Comercio las declaró inseguras para los pasajeros. El ferrocarril cerró para los pasajeros ese año. Los trenes de mercancías continuaron funcionando mientras se intentaba recaudar fondos para reconstruir el ferrocarril. Estos intentos fracasaron y el ferrocarril cerró por completo en abril de 1913. [3]
En 1915, el ferrocarril abandonado fue adquirido por el fabricante de modelos Wenman Joseph Bassett-Lowke y su socio comercial Robert Proctor-Mitchel. Comenzaron a convertir la línea al ancho de vía de 15 pulgadas ( 381 mm ) que es hoy. El primer tren operó sobre la línea recalibrada el 28 de agosto de 1915, yendo inicialmente hasta Muncaster Mill. [1] Para 1917, toda la línea había sido convertida y los trenes circulaban a lo largo de toda su longitud hasta Boot. Sin embargo, las pendientes en la sección final de la línea resultaron ser demasiado pronunciadas para las locomotoras más pequeñas, y el ferrocarril se redujo a Beckfoot en 1918. Inicialmente, los servicios se operaban utilizando la Sans Pareil 4-4-2 a escala 1/4 construida por Bassett-Lowke . A esta se le unió más tarde otra locomotora Bassett-Lowke, Colossus (una versión 4-6-2 de 'Sans Pareil'), así como 2 locomotoras y material rodante de la línea Duffield Bank de Sir Arthur Heywood , tras la muerte de Sir Arthur en 1916. Se trataba de la locomotora tanque 0-6-0 Ella y la locomotora tanque 0-8-0 Muriel , cuyos bastidores y tren de rodaje se reconstruyeron más tarde como River Irt . Otra locomotora Heywood, una locomotora tanque 0-4-0 llamada Katie , fue adquirida a Eaton Hall Railway en Cheshire, mientras que otra locomotora ténder 4-6-2, Sir Aubrey Brocklebank , se construyó para el ferrocarril y se nombró en honor al patrocinador financiero del ferrocarril , un rico propietario de navíos que vivía cerca en Irton Hall.
Además de pasajeros, la línea transportaba mercancías y correo hacia y desde el valle. En 1922 se inauguró una cantera de granito en Beckfoot y el ferrocarril se utilizó para transportar el granito entre la cantera Beckfoot y una planta trituradora en Murthwaite . A partir de 1929, la vía entre Murthwaite y Ravenglass se convirtió en vía de ancho doble , con 4 pies y 8 pulgadas de ancho .+Vía de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm)de 15 pulgadas(381 mm).En 1929 se adquiriólocomotora diésel
A mediados de la década de 1920, Sir Aubrey Brocklebank, que también era propietario de la cantera de Beckfoot, se hizo cargo del ferrocarril. Bajo su propiedad, la línea sufrió una serie de cambios. En 1926, la línea se había ampliado a lo largo de la ruta del antiguo tranvía de Gill Force hasta su terminal actual en la estación de Dalegarth. Se rehicieron grandes secciones de la línea con rieles sobrantes de los ferrocarriles ligeros de la Primera Guerra Mundial y se realineó el ferrocarril en varios lugares para eliminar algunas de las pendientes más pronunciadas y las curvas más cerradas.
La estación de Ravenglass fue reconstruida para manejar mejor el creciente número de pasajeros, y se compraron nuevas locomotoras de vapor y diésel para trabajar en la línea, incluida la River Esk (construida en 1923), mientras que las locomotoras más antiguas se retiraron y se reconstruyeron (en el caso de Muriel en River Irt ), o se usaron para construir nuevas locomotoras (en el caso de la primera River Mite ). Después de la muerte de Sir Aubrey en 1929, el control del ferrocarril pasó a manos de sus socios comerciales, que carecían del interés local que tenía Sir Aubrey, y no se realizó ninguna otra inversión, aparte de lo necesario para el mantenimiento esencial.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, los trenes de pasajeros se suspendieron durante el conflicto y las locomotoras de vapor se dejaron de utilizar. Los trenes de Granite continuaron funcionando para apoyar el esfuerzo bélico. En 1946, los trenes de pasajeros comenzaron a funcionar nuevamente utilizando uno de los motores diésel, y el River Irt volvió a funcionar en 1947. El River Esk no volvió a funcionar hasta principios de la década de 1950, mientras que el primer River Mite había sido retirado y desmantelado de forma permanente.
En 1949, el último de los socios comerciales de Sir Aubrey murió, y el ferrocarril fue vendido a la Keswick Granite Company, que quería hacerse con el control de la parte de canteras del negocio. Sin embargo, debido a la falta de inversión desde la década de 1920, gran parte del equipo de la cantera y la planta de trituración estaba desgastado y necesitaba ser reemplazado. En lugar de hacer la inversión necesaria, Keswick Granite decidió cerrar la cantera en 1953, pero mantuvo los trenes de pasajeros en funcionamiento durante los meses de verano. A partir de 1958 se intentó vender la línea como negocio en marcha, pero el precio de venta era demasiado alto. Finalmente, en 1960, Keswick Granite anunció que el ferrocarril se vendería en subasta en septiembre de ese año. [9] [10] También se anunció que si no se podía encontrar un comprador para la línea en su conjunto, entonces el ferrocarril se cerraría y se vendería en 60 lotes separados.
Los habitantes de la zona y los entusiastas del ferrocarril formaron la Sociedad para la Preservación del Ferrocarril de Ravenglass y Eskdale para salvar la línea, con el respaldo financiero de Sir Wavell Wakefield , miembro del Parlamento (MP) por Marylebone y propietario de los Ullswater Steamers , y Colin Gilbert, un corredor de bolsa . Estos esfuerzos tuvieron éxito y, en la subasta de septiembre de 1960, la sociedad hizo la oferta ganadora y salvó el ferrocarril del cierre. El control del ferrocarril pasó a una nueva empresa privada, con el respaldo de la sociedad de preservación, un acuerdo que todavía está vigente. [9] [10]
Cuando los nuevos propietarios tomaron el control del ferrocarril en 1961, el ferrocarril estaba en malas condiciones, sufriendo la falta de inversión desde finales de la década de 1920. Solo había dos locomotoras de vapor, River Esk y River Irt , ambas muy desgastadas y con necesidad de revisiones. Para permitir un horario ampliado, la sociedad de conservación recaudó fondos para construir una tercera locomotora de vapor. River Mite ( 2-8-2 ) entró en servicio en 1967 y, aunque era propiedad de la sociedad, ha estado en préstamo permanente a la empresa desde entonces. Las dos locomotoras de vapor existentes se reconstruirían con nuevas calderas y ténderes en las décadas de 1960 y 1970.
En 1968, la muerte de Colin Gilbert hizo que la compañía ferroviaria pasara a ser propiedad de Sir Wavell Wakefield, que en ese momento se había convertido en Lord Wakefield de Kendal. A principios de la década de 1970 se hizo evidente que, con el aumento de pasajeros, se necesitaba otra locomotora. Esta vez, la propia compañía construyó la locomotora. Northern Rock ( 2-6-2 ) se completó a tiempo para las celebraciones del centenario en 1976. Se realizó una nueva adición en 1980 cuando la compañía construyó la locomotora diésel BB Lady Wakefield . [9] [10]
Otras locomotoras importantes incluyen Bonnie Dundee , construida en 1900 como una locomotora tanque de ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ) antes de ser donada al R&ER por un miembro y convertida a ancho de vía de 15 pulgadas ( 381 mm ), luego convertida nuevamente de configuración de tanque a ténder; Synolda , una gemela de la locomotora Sans Pareil original de 15 pulgadas ( 381 mm ) , construida en 1912, salvada del zoológico Belle Vue en 1978 y ahora en el museo del ferrocarril; Shelagh de Eskdale , una diésel 4-6-4 construida en 1969 que incorpora partes de la locomotora Heywood Ella ; Perkins , una locomotora DH 0-4-4 reconstruida , que comenzó como una locomotora de maniobras de cantera antes de ser reconstruida en el tractor de pasajeros con diseño de vapor y luego nuevamente en 1984 en su forma actual; Douglas Ferreira , una locomotora diésel BB construida en 2005 y llamada así en honor al gerente general de R&ER de 1961 a 1994. La incorporación más reciente a la flota de locomotoras es Whillan Beck , una locomotora ténder 4-6-2 construida por Krauss en Múnich en 1929, que entró en servicio en Ravenglass en 2018.
Desde los años 60, el estado de las vías ha mejorado considerablemente y el número de visitantes ha aumentado. La mayor parte de las obras de reconstrucción de las vías fueron supervisadas por Douglas Ferreira , que fue director general entre 1961 y 1994. Hoy en día, hay 120.000 pasajeros al año con hasta 16 trenes diarios en verano. Los trenes funcionan la mayor parte del año; la vía solo cierra en enero.
En octubre de 1998, las locomotoras del ferrocarril River Mite , Northern Rock y Cyril fueron llevadas a Alemania para un período de excursiones en el Dresden Park Railway , un antiguo Pioniereisenbahn en Dresde . Mientras estaban en Dresde, las locomotoras circularon con dos de esas líneas construidas por Krauss & Co. que datan de 1925. En 2016, el R&ER pudo comprar una locomotora hermana, construida por Krauss & Co. en 1929 para la Exposición Iberoamericana de 1929 en Sevilla , España. Desde su llegada a Cumbria, esta locomotora ha sido bautizada como Whillan Beck . [11] [12]
A principios de 2020, la empresa ferroviaria se vio obligada a suspender temporalmente todos los trenes debido a la pandemia de COVID-19 y el consiguiente confinamiento en todo el Reino Unido. Esta fue la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que los trenes de pasajeros se suspendieron por la fuerza durante un período tan prolongado. Tras la relajación de las restricciones del confinamiento en julio de 2020, los trenes de pasajeros se reanudaron el 30 de julio.
Después de pasar Spout House Farm, la línea llega a Gilbert's Cutting. Hasta 1964, los trenes se veían obligados a seguir una curva cerrada a lo largo de una curva de nivel para evitar pendientes pronunciadas. Utilizando "gelignita a cielo abierto" para abrirse paso a través de la roca, el corte se construyó con un radio de 300 pies y diez pies de ancho a nivel de la vía con lados empinados que exponían el granito rosa de Eskdale en la curva interior. Su construcción alivió la curva cerrada en Holling Head de un radio de 145 pies que causaba un desgaste excesivo en las locomotoras y la vía. Se retiraron 3.000 toneladas de roca y tierra y se volvieron a colocar unos 700 pies de vía. Al desviar la línea a través del nuevo corte, la longitud de la línea se redujo en 87+3 ⁄ 4 pies, lo que hace una longitud total de 6,91 millas.
El viernes 27 de marzo de 1964, el tren de las 11:20 horas procedente de Ravenglass, tirado por el río Irt y conducido por el director general de la empresa ferroviaria Colin Gilbert, se detuvo en la entrada occidental del corte. El Sr. Patrick Satow, presidente de la Sociedad de Preservación del Ferrocarril de Ravenglass y Eskdale, que viajaba en la cabina con el Sr. Gilbert y el Sr. Postlethwaite, el terrateniente, cortó la cinta y nombró formalmente el corte "Gilbert's Cutting" en honor a Colin Gilbert.
En la actualidad, el ferrocarril es una atracción turística popular en el Distrito de los Lagos, y la mayoría de sus pasajeros anuales viajan durante los meses de verano. El viaje completo dura 40 minutos de un extremo a otro. Los pasajeros pueden elegir entre asientos abiertos o cubiertos, y algunos vagones salón están equipados con calefacción para los meses de invierno. Los trenes también pueden transportar pasajeros discapacitados y bicicletas. Las locomotoras son modelos a escala de 1 ⁄ 3 de las locomotoras de la línea principal y tienen frenos de aire a 50 psi. [13] Hay más de cien voluntarios regulares que ayudan con el funcionamiento de los ferrocarriles, lo que incluye la vigilancia de los trenes, la maniobra de vagones y la venta de billetes en las principales estaciones intermedias a lo largo de la ruta.
El ferrocarril utiliza el sistema de señalización de órdenes de tren por radiocontrol . Fuera de la estación Ravenglass, la línea es de vía única con bucles de paso en Miteside, Irton Road y Fisherground. Los trenes funcionan mediante comunicación por radio entre los conductores y en la cabina de señales de Ravenglass . En los bucles de paso y en la estación terminal, los conductores se ponen en contacto con el controlador, utilizando números de informe "RANDER" (números pares para los trenes que van hacia arriba y números impares para los que van hacia abajo), para indicar que el tren está dentro del bucle y que no se encuentra en la vía única precedente. Para abandonar el bucle, el conductor se pone en contacto con el control para obtener autorización para entrar en la siguiente sección de vía única. No se utilizan señales de semáforo fuera de la estación Ravenglass. Los puntos en los bucles de paso están ponderados con indicadores de dirección, lo que significa que no se requiere intervención humana y los puntos se reinician automáticamente después del paso de un tren al entrar en los puntos desde una dirección posterior cuando los puntos están configurados para la otra línea ferroviaria.
British Rail utilizó elementos de esta operación para reducir los costes en las líneas remotas. Lo que se conoció como señalización por radioelectrónica en bloque compartía características con la Ratty, como el control centralizado, los puntos automáticos en los bucles y el equipamiento a bordo del tren en lugar de equipos fijos en lugares remotos.
En los días punta de los meses de verano, salen dos trenes por hora de cada extremo de la línea. La capacidad de la vía permite un servicio con intervalos de 20 minutos.
La empresa ferroviaria es de propiedad conjunta con Ullswater 'Steamers' , una empresa que opera cruceros por el lago Ullswater en la parte noreste del Distrito de los Lagos. Ambas empresas forman parte del grupo Lake District Estates, que también posee varias propiedades orientadas al turismo en la zona y está controlado por los descendientes de Lord Wakefield. [14]
La estación de tren de Ravenglass es la terminal principal de la línea; la otra terminal es Dalegarth para Boot . La estación de Ravenglass es la sede de la compañía ferroviaria y alberga el museo ferroviario, las oficinas de gestión y las instalaciones de mantenimiento del material rodante.
En el extremo occidental de los andenes de la estación hay una plataforma giratoria que sirve también como punto de referencia para los marcadores de kilometraje de la línea. Ravenglass alberga dos cobertizos para locomotoras, en el lado sur de la vía, y un cobertizo para vagones en el lado norte. Hay un taller de vagones y carros más allá del andén 1, frente a la caja de señales. El Turntable Café está situado en el andén 1. El aparcamiento tiene espacio para 100 coches, así como para autocares. Hay instalaciones de alojamiento vacacional para uso semanal, que consisten en los autocares de camping Pullman 135 Elmira y 137 Maid of Kent , y un bungalow vacacional, el Hilton Cottage .
Muncaster Mill se encuentra a 1 milla o 1,6 kilómetros de Ravenglass, junto a un molino de maíz histórico (que ya no está abierto al público). Es una estación sin personal, antes conocida simplemente como Muncaster.
La parada de Miteside es 1+A 2,8 km de Ravenglass. Solo se puede acceder a él por un sendero que pasa por Miterdale , al pie de Muncaster Fell . El refugio de la estación es el casco de madera de un viejo barco, la tercera estructura de este tipo en la parada.
La parada de Murthwaite es 2+A 3 ⁄ 4 millas (4,4 km) de Ravenglass y también solo se puede acceder a través de un sendero.
Irton Road es 4+A 1 ⁄ 4 millas (6,8 km) de Ravenglass, aproximadamente a mitad de camino a lo largo de la línea. Anteriormente se conocía como Hollowstones , por la granja adyacente. Hay un bucle de paso dentro de la estación y, en consecuencia, dos plataformas. Tiene tres apartaderos que se ramifican desde el bucle "arriba", dos de los cuales desembocan en un pequeño cobertizo y el tercero se usa para el tráfico de balasto y troncos. Hay un edificio de estación que data de 1875.
The Green, también conocido como Eskdale Green, tiene 4+A 7,6 km de Ravenglass. Antes se lo conocía como King of Prussia, en honor a un pub local, y luego como Eskdale Green. Desde entonces, ha cambiado varias veces de nombre entre Eskdale Green y The Green. Recientemente se ha instalado una nueva zona de pícnic .
Se puede acceder a Fisherground a través de un sendero público, junto al camping Fisherground. Se encuentra a 5 minutos a pie .+A 1 ⁄ 2 millas (8,9 km) de Ravenglass, justo al este del circuito Fisherground.
Beckfoot tiene 6 años+A 10,5 km ( 1 ⁄ 2 millas) de Ravenglass. Solo se permite bajar del tren desde Ravenglass y recogerlo en trenes que van a Ravenglass.
Dalegarth for Boot está a unos pocos metros de Ravenglass (11,3 kilómetros) y es la terminal oriental del ferrocarril. Anteriormente se conocía como Eskdale (Dalegarth). Hay dos plataformas y una plataforma giratoria. Las instalaciones de esta estación incluyen el Café Fellbites y la tienda de regalos Scafell . Un suministro de agua a la plataforma 1 permite recargar los ténderes de la locomotora de vapor.
La flota actual está compuesta por:
El parque operativo de pasajeros del ferrocarril actualmente está compuesto por lo siguiente:
El vagón abierto 287 es propiedad de la Sociedad de Preservación del Ferrocarril de Ravenglass y Eskdale y está alquilado al ferrocarril.
El departamento de vías permanentes utiliza actualmente nueve vagones planos de cuatro ruedas, ocho de los cuales tienen tapas removibles para transportar balasto, un vagón de cuatro ruedas para doblar rieles, un vagón para hombres y pasajeros con bogies, dos vagones planos con bogies, un furgón utilitario y un vagón comedor (105). [26]
El ferrocarril de Arlesdale en The Railway Series del reverendo Wilbert Awdry está basado en el ferrocarril de Ravenglass y Eskdale. [27] En Small Railway Engines (1967), Awdry relata parte de unas vacaciones que pasó visitando el ferrocarril de Ravenglass y Eskdale con el reverendo Edwin Boston ; los dos aparecen en el libro como el clérigo delgado y el clérigo gordo, respectivamente. El ferrocarril de Arlesdale también fue el punto focal en Jock the New Engine , con un incidente que se inspiró en un accidente que ocurrió en el ferrocarril de Ravenglass y Eskdale, cuando Perkins se estrelló en la parte trasera del cobertizo, y con cameos en otros libros. [28]
Las locomotoras del ferrocarril ficticio están basadas en las locomotoras Ravenglass: Bert , Rex , Mike y Jock son las locomotoras de vapor River Irt , River Esk , River Mite y Northern Rock , mientras que las locomotoras diésel sudrianas Frank , Sigrid of Arlesdale y Blister 1 y 2 son las Cumbrians Perkins , Shelagh of Eskdale y Cyril . [27] Las estaciones de tren de Arlesdale también están visiblemente basadas en las de Ravenglass: Arlesburgh es Ravenglass, Ffarquhar Road es Muncaster Mill, Marthwaite es Irton Road, Arlesdale Green es Eskdale Green y Arlesdale es Dalegarth. [27] Bert , Rex y Mike aparecieron por primera vez en la serie de televisión Thomas & Friends en el especial La leyenda del tesoro perdido de Sodor y luego aparecieron en la temporada 20.
La línea aparece en The Plague Dogs de Richard Adams ; los protagonistas caninos evaden la fuerza de los paracaidistas que los buscan viajando desde Eskdale a Ravenglass en un tren vacío.
En las dos primeras entregas de la franquicia de simulación de parques temáticos RollerCoaster Tycoon , RollerCoaster Tycoon y RollerCoaster Tycoon 2 , el modelo del paseo básico en "ferrocarril en miniatura" se basa en la locomotora No 10 Northern Rock . [29]
