La libertad de prensa en los Estados Unidos está protegida legalmente por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos .
En las Trece Colonias , antes de la firma de la Declaración de Independencia , los periódicos y las obras producidas por imprentas estaban sujetos en general a una serie de regulaciones. Las autoridades británicas intentaron prohibir la publicación y circulación de información que no aprobaban, y a menudo impusieron cargos de sedición y difamación como medio de controlar las imprentas. [1] [2] [3]
Uno de los primeros casos relacionados con la libertad de prensa ocurrió en 1734. En un caso de difamación contra el editor de The New York Weekly Journal, John Peter Zenger, presentado por el gobernador británico William Cosby , Zenger fue absuelto y la publicación continuó hasta 1751. En ese momento, solo había dos periódicos en la ciudad de Nueva York y el segundo no criticaba al gobierno de Cosby. [4] [5]
La Primera Enmienda permite la información, las ideas y las opiniones sin interferencia, restricción o persecución por parte del gobierno. [6] [7] Fue adoptada el 15 de diciembre de 1791, como una de las diez enmiendas que constituyen la Declaración de Derechos .
En 1798, once años después de la adopción de la Constitución y siete años después de la ratificación de la Primera Enmienda, el gobernante Partido Federalista intentó sofocar las críticas con las Leyes de Extranjería y Sedición . Según la Ley de Sedición, las críticas al Congreso o al presidente (pero no al vicepresidente) eran un delito; Thomas Jefferson , un demócrata-republicano, era vicepresidente cuando se aprobó la ley. Estas restricciones a la prensa fueron muy impopulares, lo que llevó a la reducción del partido a la condición de minoría después de 1801, y a su disolución final en 1824. Jefferson, que se opuso vehementemente a las leyes, fue elegido presidente en 1800 y perdonó a la mayoría de los condenados en virtud de ellas. En su discurso inaugural del 4 de marzo de 1801, reiteró su compromiso de larga data con la libertad de expresión y de prensa: "Si hay entre nosotros alguien que quisiera disolver esta Unión o cambiar su forma republicana, que permanezca imperturbable como monumento de la seguridad con la que se puede tolerar el error de opinión cuando se deja a la razón libre para combatirlo". [8]
A mediados de agosto de 1861, cuatro periódicos de la ciudad de Nueva York (el New York Daily News , The Journal of Commerce , el Day Book y el New York Freeman's Journal ) fueron acusados por un gran jurado del Tribunal de Circuito de los Estados Unidos por "alentar frecuentemente a los rebeldes con expresiones de simpatía y acuerdo". Esto dio inicio a una serie de procesos federales durante la Guerra Civil de los periódicos del norte de los Estados Unidos que expresaron simpatía por las causas del Sur o criticaron a la administración de Lincoln. Las listas de "periódicos de paz", publicadas en protesta por el New York Daily News , se utilizaron para planificar represalias. El Bangor Democrat en Maine, fue uno de estos periódicos; los asaltantes creyeron que parte de una redada federal encubierta destruyó la imprenta y prendió fuego al edificio. [9] Estas acciones siguieron a las órdenes ejecutivas emitidas por el presidente Abraham Lincoln ; su orden del 7 de agosto de 1861 hizo ilegal (castigable con la muerte) mantener "correspondencia con" o dar "inteligencia al enemigo, ya sea directa o indirectamente". [10]
La Ley de Espionaje de 1917 y la Ley de Sedición de 1918 , que la modificó, impusieron restricciones a la prensa durante la guerra. Las leyes impusieron una multa de 10.000 dólares y hasta 20 años de prisión para quienes publicaran "... lenguaje desleal, profano, injurioso o abusivo sobre la forma de gobierno de los Estados Unidos, o la Constitución de los Estados Unidos, o las fuerzas militares o navales de los Estados Unidos, o la bandera ..." [11] En Schenck v. United States (1919) la Corte Suprema confirmó las leyes, estableciendo el estándar de " peligro claro y presente ". Brandenburg v. Ohio (1969) revisó la prueba del peligro claro y presente a la prueba significativamente menos restrictiva de la " acción ilegal inminente ".
La decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de 1931 en el caso Near v. Minnesota reconoció la libertad de prensa al rechazar rotundamente las restricciones previas a la publicación, un principio que se aplicó a la libertad de expresión en general en la jurisprudencia posterior . El tribunal dictaminó que una ley de Minnesota dirigida contra los editores de periódicos maliciosos o escandalosos violaba la Primera Enmienda (tal como se aplica a través de la Decimocuarta Enmienda ).
La libertad de prensa fue descrita en el caso Branzburg v. Hayes de 1972 como "un derecho personal fundamental", no limitado a los periódicos y publicaciones periódicas. [12] En el caso Lovell v. City of Griffin (1938), [13] el presidente de la Corte Suprema Charles Evans Hughes definió la prensa como "todo tipo de publicación que ofrece un vehículo de información y opinión". [14] Este derecho se ha extendido a los periódicos, libros, obras de teatro, películas y videojuegos. [15]
Associated Press v. United States (1945) se ocupó de la cooperacióny la consolidación de los medios de comunicación [16] . El tribunal sostuvo que la AP violó la Ley Antimonopolio Sherman al prohibir la venta o proliferación de noticias a organizaciones no miembros y al impedir que los no miembros se unieran a ella; los estatutos de la AP constituían una restricción del comercio y el hecho de que la AP no hubiera logrado un monopolio era irrelevante. La Primera Enmienda no eximía a los periódicos de la Ley Antimonopolio Sherman. Las noticias que se intercambian entre estados cuentan como comercio interestatal y están sujetas a la ley. La libertad de prensa frente a la interferencia gubernamental en virtud de la Primera Enmienda no sanciona la represión de esa libertad por intereses privados (326 US 20 [ aclaración necesaria ] ). El juez Hugo Black escribió: "La Primera Enmienda... se basa en el supuesto de que la difusión más amplia posible de información de fuentes diversas y antagónicas es esencial para el bienestar del público... La libertad de publicar está garantizada por la Constitución, pero la libertad de combinarse para impedir que otros publiquen no lo está". [17]
En New York Times Co. v. Sullivan (1964), la Corte Suprema dictaminó que cuando una publicación involucra a una figura pública, para sustentar una demanda por difamación, el demandante tiene la carga de probar que el editor actuó con malicia real: sabía de la inexactitud de la declaración o actuó con imprudente desprecio de su veracidad.
En 1970, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que no se podía demandar a una organización de noticias por el uso de una "hipérbole retórica". El uso en cuestión era cuando se citaban testigos presenciales, pero el tribunal dictaminó que, incluso si no se hubiera hecho, llamarlo difamación "subvertiría el significado más fundamental de una prensa libre".
En 1971, la Corte Suprema confirmó la publicación de los Papeles del Pentágono .
En Hazelwood v. Kuhlmeier (1988), la Corte Suprema confirmó el derecho del director de una escuela a revisar (y suprimir) artículos controvertidos en un periódico escolar financiado por la escuela y publicado en su nombre.
Aunque no se sabe con certeza si quienes escriben blogs o utilizan otras redes sociales son periodistas con derecho a la protección de las leyes de protección de los medios de comunicación , [18] están protegidos por las cláusulas de libertad de expresión y libertad de prensa (ninguna de las cuales diferencia entre empresas de medios de comunicación y oradores no profesionales). [6] [7] [19] Esto es respaldado además por la Corte Suprema, que se ha negado a conceder una mayor protección de la Primera Enmienda a los medios institucionales sobre otros oradores; [20] [21] [22] En un caso que involucraba leyes de financiación de campañas , el tribunal rechazó la "sugerencia de que la comunicación de los miembros corporativos de la prensa institucional tiene derecho a una mayor protección constitucional que la misma comunicación de" empresas de prensa no institucional. [23]
En Estados Unidos v. Manning (2013), Chelsea Manning fue declarada culpable de seis cargos de espionaje por proporcionar información clasificada a WikiLeaks .
El 26 de octubre de 2011, la Ley para Detener la Piratería en Internet , que según los opositores amenazaría la libertad de expresión y censuraría Internet, fue presentada a la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El secretario de prensa de la Casa Blanca, Jay Carney, dijo que el presidente Obama "no apoyaría una legislación que reduzca la libertad de expresión". [24] El proyecto de ley fue archivado en 2012 después de protestas generalizadas. [25]
En 2014, la bloguera Crystal Cox acusó a Obsidian y a Kevin D. Padrick de conducta corrupta y fraudulenta. Aunque el tribunal desestimó la mayoría de las publicaciones del blog de Cox por considerarlas opiniones, consideró que una de ellas era más veraz en sus afirmaciones (y, por lo tanto, difamatoria).
Por primera vez, [26] [27] el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito [ 28] dictaminó que un bloguero tiene derecho a la misma protección de la libertad de expresión que un periodista y no puede ser responsable por difamación a menos que el bloguero haya actuado con negligencia. [29] En la decisión, los periodistas y los blogueros están igualmente protegidos bajo la Primera Enmienda [26] porque las "protecciones de la Primera Enmienda no dependen de si el acusado era un periodista capacitado, afiliado formalmente a entidades de noticias tradicionales, involucrado en la divulgación de conflictos de intereses, fue más allá de simplemente recopilar los escritos de otros o intentó obtener ambos lados de una historia". [28] : 11–12 [30]
En 2022, Estados Unidos ocupó el puesto 42 en el Índice de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras . [31] Se trata de una medida general de la libertad de prensa, que incluye una serie de factores como la censura gubernamental, el control del acceso periodístico y la protección de los denunciantes . La clasificación de Estados Unidos cayó del puesto 20 en 2010 al 49 en 2015, antes de recuperarse hasta el puesto 41 en 2016.
Freedom House , una organización de vigilancia con sede en Estados Unidos, clasificó a Estados Unidos en el puesto 30 de 197 países en libertad de prensa en 2014. [32] Su informe elogió las protecciones constitucionales otorgadas a los periodistas estadounidenses y criticó a las autoridades por poner límites indebidos al periodismo de investigación en nombre de la seguridad nacional. Freedom House otorga a los países una puntuación de 100, siendo 0 el más libre y 100 el menos libre. La puntuación se divide en tres categorías ponderadas por separado: legal (de 30), política (de 40) y económica (de 30). Estados Unidos obtuvo 6, 10 y 5, respectivamente, ese año para una puntuación acumulada de 21. [33]
En una encuesta de Pew Research a 11.889 periodistas estadounidenses realizada entre el 16 de febrero y el 17 de marzo de 2022, el 57% afirmó estar “extremadamente” o “muy” preocupado por la perspectiva de que se impongan restricciones a la prensa en Estados Unidos. [34]
El US Press Freedom Tracker documenta las violaciones a la libertad de prensa en Estados Unidos. [36]
El rastreador fue fundado en 2017 y fue desarrollado con fondos donados por el Comité para la Protección de los Periodistas . [35] [36] Está dirigido por la Freedom of the Press Foundation y un grupo de organizaciones. Su propósito es "proporcionar información confiable y de fácil acceso sobre el número de violaciones de la libertad de prensa en los Estados Unidos, desde periodistas que enfrentan cargos hasta reporteros detenidos en la frontera estadounidense o a quienes se les pide que entreguen sus dispositivos electrónicos". [37]
La base de datos cuenta con el apoyo de un comité directivo del Comité para la Protección de los Periodistas y veinte grupos de libertad de prensa. Fue desarrollada para documentar la creciente tasa de agresiones, confiscaciones de equipos, arrestos y detenciones en la frontera. [36] Hace un seguimiento del tipo de aplicación de la ley (local, estatal y la Guardia Nacional) y la nacionalidad de los periodistas. [38] El rastreador es mantenido y los resultados son publicados por la Fundación para la Libertad de Prensa . [38] [39] [40]
Según el US Press Freedom Tracker, en 2020, aproximadamente 300 periodistas fueron agredidos en Estados Unidos (principalmente por las fuerzas del orden) y al menos 110 fueron arrestados o acusados penalmente en relación con sus informes. [41]
El 3 de septiembre de 2022, el periodista de investigación Jeff German, del Las Vegas Review-Journal, fue asesinado a puñaladas frente a su casa. [42] La policía arrestó a un funcionario del gobierno que fue objeto de los informes de German sobre el asesinato. [43]
En una decisión histórica del viernes, un tribunal federal de apelaciones sostuvo por primera vez que los blogs gozan de la misma protección de la Primera Enmienda contra demandas por difamación que los medios de comunicación tradicionales.
Creo que establece un precedente importante que los blogueros, a los efectos de la Primera Enmienda, tienen los mismos derechos que los demás, como por ejemplo los medios institucionales", dijo Volokh en una entrevista telefónica. "Ha habido muchos casos anteriores en los circuitos que apuntan en esa dirección, pero esta es la primera vez que el 9º Circuito ha dictado sentencia específicamente sobre esto, y este es uno de los casos que se ha centrado en los blogueros. La mayoría de los casos han tratado con otros medios no profesionales, pero este es particularmente el primer caso claro de blogs que conozco de los tribunales del circuito.
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