Rasmus Kristian Rask ( en danés: [ˈʁɑsmus ˈkʰʁestjæn ˈʁɑsk] ; nacido Rasmus Christian Nielsen Rasch ; [1] 22 de noviembre de 1787 - 14 de noviembre de 1832) fue un lingüista y filólogo danés . Escribió varias gramáticas y trabajó en fonología comparada y morfología . Rask viajó extensamente para estudiar idiomas, primero a Islandia , donde escribió la primera gramática del islandés , y más tarde a Rusia , Persia , India y Ceilán (actualmente Sri Lanka). Poco antes de su muerte, fue contratado como profesor de lenguas orientales en la Universidad de Copenhague . Rask es especialmente conocido por sus contribuciones a la lingüística comparada , incluida una formulación temprana de lo que más tarde se conocería como la Ley de Grimm . [1] [2] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1829. [3]
Rask nació en el pueblo de Brændekilde, cerca de Odense , en la isla danesa de Fionia , hijo de Niels Hansen Rasch y Birthe Rasmusdatter . Su padre, un pequeño agricultor y sastre, era un hombre culto y tenía una considerable colección de libros. De niño, las habilidades académicas de Rask se hicieron evidentes y, en 1801, a la edad de trece años, fue enviado a la escuela de latín de Odense, hoy conocida como Odense Katedralskole. Uno de sus amigos de la escuela de latín, Niels Matthias Petersen (1791-1862), que luego sería el primer profesor de lenguas nórdicas en la Universidad de Copenhague, comentó más tarde que "su baja estatura, sus ojos vivaces, la facilidad con la que se movía y saltaba sobre mesas y bancos, su conocimiento inusual e incluso su pintoresca vestimenta campesina atrajeron la atención de sus compañeros de estudios". [1] En la escuela de latín, se despertó en Rask el interés por el nórdico antiguo y la lengua y literatura islandesa . Su profesor, Jochum E. Suhr, le prestó una copia de Heimskringla de Snorri Sturluson en islandés, y el rector, Ludvig Heiberg, le dio una nueva traducción de la misma obra como premio por su diligencia. Al comparar la obra original y la traducción, pudo hacer un vocabulario islandés, haciendo referencias cruzadas de las palabras islandesas con cognados en danés , sueco , alemán , holandés e inglés . Además de danés y latín , Rask estudió griego , hebreo , francés y alemán en Odense. Un interés por la ortografía también llevó a Rask a desarrollar su propio sistema de ortografía para el danés que se parecía más a su pronunciación, y fue en esta época cuando cambió la ortografía de su apellido de "Rasch" a "Rask".
En 1808, Rask viajó a Copenhague para continuar sus estudios en la Universidad de Copenhague , donde se alojó en el dormitorio Regensen . Aunque no era especialmente religioso e incluso había expresado serias dudas, se inscribió como estudiante de teología , aunque en la práctica simplemente estudió la gramática de varias lenguas de su propia elección. [2] Para 1812, había estudiado sistemáticamente sami , sueco, feroés , inglés, holandés, gótico , inglés antiguo y portugués , y había iniciado estudios de alemán, francés, español , italiano , griego, latín, ruso , polaco y checo , aunque el islandés seguía siendo su principal interés.
En 1809, terminó su primer libro, Introducción a la lengua islandesa o nórdica antigua , que publicó en danés en 1811. Se trataba de una gramática didáctica basada en materiales impresos y manuscritos acumulados por sus predecesores en el mismo campo de investigación. Según Hans Frede Nielsen, superaba todo lo publicado anteriormente sobre el tema. [1]
En 1811, la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras convocó un ensayo premiado sobre el tema de la historia de la lengua que "utilizaría la crítica histórica y ejemplos adecuados para iluminar la fuente de donde probablemente se puede derivar la antigua lengua escandinava, para explicar el carácter de la lengua y las relaciones que ha tenido a través de la Edad Media con los dialectos nórdicos y germánicos, y para determinar con precisión los principios básicos sobre los que debe construirse toda derivación y comparación de estas lenguas". [1]
En 1812, con el fin de realizar una investigación para el ensayo que se iba a otorgar al premio, Rask viajó a Suecia con su amigo Rasmus Nyerup. Allí, estudió el sami y el finés para determinar si estaban relacionados con las lenguas escandinavas. Cuando regresó a Dinamarca, lo recomendaron al Instituto Arnamagnæan , que lo contrató para editar el Léxico islandés de Björn Halldórsson (1814), que había permanecido durante mucho tiempo en forma de manuscrito. Entre 1813 y 1815, Rask visitó Islandia , donde aprendió a hablar islandés con fluidez y se familiarizó con la literatura y las costumbres islandesas.
En 1814, mientras aún vivía en Islandia, terminó su ensayo premiado, "Investigación del origen del nórdico antiguo o lengua islandesa" (1818), en el que argumentó que el nórdico antiguo estaba relacionado con las lenguas germánicas , incluido el gótico, con las lenguas bálticas y eslavas , e incluso con el latín clásico y el griego, que agrupó bajo la etiqueta de tracio. También argumentó que las lenguas germánicas no estaban relacionadas con el vasco , el groenlandés , el finés o las lenguas celtas (en este último caso se equivocó, y más tarde lo reconoció). La academia aceptó el ensayo, pero sugirió que podría haber dedicado más tiempo a comparar el islandés con el persa y otras lenguas asiáticas. Debido a esto, Rask imaginó un viaje a la India para estudiar lenguas asiáticas como el sánscrito , que ya enseñaban filólogos como Franz Bopp y Friedrich Schlegel en Alemania. En 1814, después de regresar de Islandia, Rask trabajó como subbibliotecario en la biblioteca de la Universidad de Copenhague. [2]
En octubre de 1816, Rask partió de Dinamarca en una expedición literaria financiada por la monarquía para investigar las lenguas asiáticas y recopilar manuscritos para la biblioteca de la Universidad de Copenhague. Viajó primero a Suecia, donde permaneció dos años. Durante su estancia en Suecia, realizó un breve viaje a Finlandia para estudiar finés y publicó su Gramática anglosajona (1817) en sueco.
Ese mismo año, publicó las primeras ediciones completas de la Edda prosaica y la Edda poética de Snorri Sturluson . Las ediciones eran bilingües, con el original islandés acompañado de sus traducciones al sueco. En 1819, dejó Estocolmo para San Petersburgo , Rusia , donde escribió el artículo "Las lenguas y la literatura de Noruega, Islandia, Suecia y Finlandia", que publicó en alemán en el sexto volumen del Jahrbücher de Viena . Dejando Rusia, viajó a través de Asia Central hasta Persia , donde permaneció en Tabriz , Teherán , Persépolis y Shiraz . En aproximadamente seis semanas, se dijo que había dominado el persa lo suficiente como para poder conversar libremente.
En 1820, viajó desde Bushehr , Persia a Mumbai , India (entonces llamada Bombay), y durante su residencia allí, escribió (en inglés) "Una disertación sobre la autenticidad de la lengua zend " (1821). [4] Desde Bombay, viajó a través de la India a Sri Lanka (entonces llamada Ceilán), llegando en 1822. Poco después, escribió (en inglés) "Una disertación respecto al mejor método de expresar los sonidos de las lenguas indias en caracteres europeos".
Rask regresó a Copenhague en mayo de 1823, trayendo una cantidad considerable de manuscritos en persa, zend, pali y cingalés para las bibliotecas de Copenhague. En 1825 fue nombrado profesor de historia literaria y, en 1829, bibliotecario de la Universidad de Copenhague. En 1831, justo un año antes de su muerte, fue nombrado profesor de lenguas orientales en la Universidad de Copenhague. [1] [2]
Tras su regreso a Dinamarca, Rask publicó Gramática española (1824), Gramática frisia (1825), Ensayo sobre ortografía danesa (1826), Tratado sobre la cronología del antiguo Egipto (1827), Gramática italiana (1827) y Cronología judía antigua anterior a Moisés (1828). También publicó Una gramática de la lengua danesa para uso de los ingleses (1830) y supervisó la traducción al inglés de Benjamin Thorpe de su Gramática de la lengua anglosajona (1830).
Murió de tuberculosis en Copenhague en 1832, en Badstuestræde 17, donde se encuentra una placa que lo recuerda. Está enterrado en el cementerio de Assistens en Copenhague. [1] Legó sus manuscritos a su hermano, quien vendió los materiales en nórdico antiguo e islandés a la Comisión Arnamagnæan en Copenhague, que todavía los conserva. [6]
Rask fue el primero en demostrar la relación entre las antiguas lenguas germánicas del norte y del este y del oeste , así como su relación con las lenguas lituana , eslava , griega y latina. Formuló la primera versión práctica de lo que más tarde se conocería como la " Ley de Grimm " para la transmutación de consonantes en la transición de las antiguas lenguas indoeuropeas al germánico, aunque sólo comparó el germánico y el griego, ya que el sánscrito le era desconocido en ese momento.
En 1822, ya conocía veinticinco lenguas y dialectos, y se cree que estudió el doble. Sus numerosos manuscritos filológicos fueron transferidos a la Biblioteca Real Danesa en Copenhague. Las gramáticas anglosajona , danesa e islandesa de Rask fueron publicadas en ediciones inglesas por Benjamin Thorpe, Þorleifur Repp y George Webbe Dasent , respectivamente. Rask influyó en muchos lingüistas posteriores, y en particular Karl Verner continuó sus investigaciones en lingüística comparada e histórica. [7] [8]
