Rapp Motorenwerke GmbH era un fabricante alemán de motores de aviación con sede en Munich, Baviera . Fundada en 1913, la empresa cambió su nombre en 1917 a Bayerische Motoren Werke GmbH (BMW). [1] Posteriormente, la empresa pasó a ser conocida como Süddeutsche Bremsen-AG después de que sus activos de producción de motores y el nombre BMW fueran transferidos en 1922 a Bayerische Flugzeugwerke (anteriormente Otto Flugmaschinenfabrik ), que luego pasó a llamarse Bayerische Motoren Werke AG y posteriormente evolucionó hasta convertirse en el fabricante de automóviles conocido hoy como BMW . [2] [3]
Karl Rapp y Julius Auspitzer fundaron Rapp Motorenwerke GmbH el 27 de octubre de 1913 con un capital social de 200.000 ringgit . La empresa se fundó en Milbertshofen, en el antiguo emplazamiento de la sucursal de Munich de Flugwerk Deutschland GmbH , una empresa en la que Karl Rapp ocupaba un puesto directivo y que fue liquidada en el verano de 1913. [4] El cónsul general Auspitzer era el único accionista de la empresa, mientras que la parte operativa de la empresa está dirigida por Karl Rapp. El objetivo declarado de la empresa era construir y vender "motores de todo tipo, en particular motores de combustión interna para aviones y vehículos de motor".
Con la adquisición de Flugwerk Deutschland, la empresa también se hizo cargo de los motores de cuatro cilindros que Karl Rapp había desarrollado allí, e inmediatamente Rapp Motorenwerke comenzó a ofrecer estos motores a las autoridades militares prusianas como Rapp 100 CV . [4] [5] Si bien el motor de cuatro cilindros y 100 hp se instaló en algunos aviones contemporáneos, aparentemente no tuvo mucho éxito entre las autoridades militares alemanas, que en ese momento exigían motores de seis cilindros debido a su funcionamiento más suave. Además del motor de cuatro cilindros , para el segundo concurso de motores de avión Kaiserpreis (Trofeo Kaiser), pero no se completó a tiempo. [5]
Un mayor desarrollo del motor basado en el Rapp de 100 hp condujo al motor de seis en línea Rapp Rp III de 150 hp a principios de 1914. Durante la Primera Guerra Mundial, la potencia del motor Rapp Rp III se incrementó a aproximadamente 174 hp [5] (162 hp reales ). hp a 1.400 rpm) [ cita necesaria ] , pero el motor en general logró solo un poco de éxito ante las autoridades militares alemanas. [5] También se desarrollaron un motor Rapp V-8 de 200 hp y un motor Rapp V-12 de 300 hp con las mismas dimensiones de cilindro, y el Rapp Rp II V-8 de 125/145 hp de dimensiones de cilindro reducidas.
Todos estos diseños de motores se basaron en el tipo Rapp de cuatro cilindros y 100 hp y tenían levas en cabeza, con revestimientos de acero forjado atornillados a cabezas de acero fundido. Además, todos los cilindros estaban en pares. Los motores aeronáuticos producidos por Rapp se distinguían fácilmente de otros motores aeronáuticos ( Mercedes , Benz , Basse und Selve , etc.) porque el eje de sincronización vertical que impulsaba el árbol de levas en cabeza se encontraba entre los dos pares de cilindros más traseros en lugar de en el extremo trasero.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la empresa era una de las empresas bávaras clave para la guerra y parecía haber adquirido cierta reputación, a pesar de que ninguno de sus diseños y desarrollos logró un éxito real. Dado que las empresas establecidas como Argus, Daimler y Benz no podían satisfacer por sí solas la demanda de motores de avión, las autoridades militares alemanas también encargaron motores a Rapp Motorenwerke. [5] Con la afluencia de capital, la empresa se expandió rápidamente y empleaba a 370 trabajadores a finales de septiembre de 1915. [5]
Sin embargo, las primeras entregas de motores Rapp fueron rechazadas por la administración del ejército prusiano por considerarlas inadecuadas y se abstuvieron de realizar más pedidos. [5] A pesar de esto, la administración del ejército bávaro y la administración de la marina alemana siguieron encargando motores Rapp en cantidades limitadas. Las administraciones del ejército austro-húngaro y de la marina austro-húngara, luchando con una producción insuficiente de motores de avión, también comenzaron a pedir motores Rapp Rp II y Rapp Rp III . Los motores padecían diversos problemas, como funcionamiento irregular y vibraciones, frecuentes fallos en los cojinetes y problemas con la carburación, [5] que en los informes austrohúngaros se habían atribuido a un diseño inadecuado de los motores. [4]
En respuesta a un encargo de la administración del ejército prusiano, Karl Rapp aumentó aún más la potencia de su motor Rapp Rp III hasta 175 CV. [5] Sin embargo, el refuerzo que esto requería también aumentó el peso y las vibraciones del motor. Cuando el motor falló en la prueba de aceptación en enero de 1916, las autoridades alemanas no hicieron más pedidos y la Armada austrohúngara siguió siendo el único cliente. [5]
Más tarde, en 1916, Rapp también introdujo un motor de seis cilindros completamente rediseñado con cuatro válvulas por cilindro, operado por una novedosa disposición de varillas de empuje y balancines desde un solo árbol de levas en el bloque del motor. [7] Aunque algunas fuentes lo consideran el Rapp IIIa, [7] otros autores también han utilizado el mismo nombre para referirse a la versión de 175 hp del motor Rapp Rp III con árbol de levas en cabeza. [8] Además, el tamaño del motor y la elección de cuatro válvulas por cilindro indican que el motor posiblemente sea de una clase de potencia más alta, como el desconocido motor de seis cilindros Rapp Rp IV de 250 hp. [9] En general, no se sabe mucho sobre este motor, pero aparentemente no logró ningún éxito comercial y no pudo mejorar la situación: el nombre Rapp había sufrido hasta tal punto que los departamentos militares ya no compraron motores de su empresa. .
Mientras tanto, Franz Josef Popp observó que las instalaciones de Rapp Motorenwerke eran ideales para la producción de motores, ya que disponían de la mano de obra y el equipamiento necesarios. Popp presionó mucho para fabricar, mediante licencia, el motor de avión Austro-Daimler de 12 cilindros . Popp logró convencer a la Administración del Ejército de Baviera y a la Oficina Naval Imperial de la Administración del Ejército Imperial Austro-Húngaro para que encargaran motores Rapp con licencia a través de Austro-Daimler. En nombre del Ministerio de Guerra austríaco, se delegó a Popp la supervisión del cumplimiento de la orden en Munich.
Popp también fue la persona que convenció a Max Friz , diseñador e ingeniero de motores aeronáuticos de Daimler, para que viniera a Munich para ayudar en el desarrollo y la expansión. Con la llegada de Friz en 1916, también se trabajó en los diseños originales de Rapp para crear un motor aeronáutico de "gran altitud" que daría al Ejército Imperial superioridad aérea estratégica en combate. 1917 marca el gran avance de Friz y su equipo de ingenieros en el desarrollo del tipo III .
El 20 de mayo de 1917, Rapp Motorenwerke registró la documentación para el diseño constructivo del nuevo motor, denominado "tipo III". El diseño de Friz (basado en el diseño original de Karl Rapp) se planteó como un seis cilindros en línea, lo que garantizaba un equilibrio óptimo, con pocas pequeñas vibraciones. El motor tuvo éxito, pero el verdadero avance se produjo en 1917, cuando Friz integró una mariposa de aceleración básicamente simple en el "carburador de gran altitud", permitiendo al motor desarrollar toda su potencia a gran altura. Esta es precisamente la razón por la que el motor, ahora denominado "tipo IIIa", tenía una superioridad única en el combate aéreo. Franz-Zeno Diemer , el aviador pionero y piloto de pruebas de la compañía, establece un nuevo récord mundial de altitud con un vuelo de 32.000 pies (9.760 m) en 1919 volando un DFW F 37/III (biplaza experimental, a menudo denominado el C-IV) con un motor de avión BMW Tipo IV . En septiembre del mismo año, Diemer estableció otro récord mundial de altitud: este para un avión de pasajeros (8 personas a bordo, 6.750 metros) en un Junkers F 13 propulsado por un motor de avión BMW IIIa .
La decisión de la administración del ejército prusiano de encargar 600 unidades del innovador motor aeronáutico de gran altitud (nombre del proyecto "BBE") impulsó una reorganización de la estructura jurídica de la empresa. El motor aeronáutico desarrollado por Friz había convertido a Rapp Motorenwerke en un contribuyente esencial al esfuerzo bélico prácticamente de la noche a la mañana. Desde mediados de 1917 en adelante, el negocio, que probablemente habría desaparecido de la historia para no volver a saberse nunca más, ahora disfrutó de toda la atención de las fuerzas armadas y otros organismos gubernamentales. Llegaron grandes subvenciones y la empresa de Munich recibió pedidos de producción bien financiados.
El reconocimiento que Max Friz obtuvo con su motor dejó claro a todos los altos directivos que, hasta ahora, Karl Rapp y sus diseños inadecuados de motores habían impedido el éxito de la empresa. En Friz, ahora tenían a mano un excelente diseñador jefe y ya no dependían de Rapp. Por lo tanto, el 25 de julio de 1917 los socios de la empresa rescindieron el contrato de Karl Rapp.
El fin de esta colaboración venía desde hacía tiempo. Cuando finalmente se confirmó la marcha de Karl Rapp, hubo que tomar otra decisión importante. Si el hombre que había prestado su nombre a la empresa ahora la abandonaba, naturalmente era necesario un nuevo nombre. Como resultado, el 21 de julio de 1917, Rapp Motorenwerke GmbH pasó a llamarse Bayerische Motoren Werke GmbH. [1] Fue así la primera empresa en llevar este nombre y utilizar el acrónimo "BMW".
La salida de Karl Rapp permitió una reestructuración fundamental de la empresa. Mientras que la parte de desarrollo estuvo a cargo de Max Friz como diseñador jefe, Franz Josef Popp asumió el cargo de director general. Hasta el final de la guerra, los motores aeronáuticos siguieron siendo el único producto de la empresa. El proyecto del motor aeronáutico BBE fue un gran éxito bajo la denominación BMW IIIa .
En 1922, la empresa cambió su nombre a Süddeutsche Bremsen-AG después de que el nombre de BMW y los activos de fabricación de motores se transfirieran a Bayerische Flugzeugwerke, que anteriormente se conocía como Otto Flugmaschinenfabrik . Luego, Bayerische Flugzeugwerke pasó a llamarse Bayerische Motoren Werke AG y evolucionó hasta convertirse en el fabricante de automóviles que ahora se conoce como BMW . [2] [3]
