Randy Shilts (8 de agosto de 1951 - 17 de febrero de 1994) fue un periodista y autor estadounidense. Después de estudiar periodismo en la Universidad de Oregón , Shilts comenzó a trabajar como reportero tanto para The Advocate como para el San Francisco Chronicle , así como para estaciones de televisión del Área de la Bahía de San Francisco . En la década de 1980, se destacó por ser el primer reportero abiertamente gay del San Francisco Chronicle . [1]
Su primer libro, The Mayor of Castro Street: The Life and Times of Harvey Milk , fue una biografía del activista LGBT Harvey Milk . Su segundo libro, And the Band Played On , narra la historia de la epidemia del SIDA . A pesar de cierta controversia en torno al libro en la comunidad LGBT, Shilts fue elogiado por su meticulosa documentación de una epidemia que era poco comprendida en ese momento. Posteriormente se convirtió en una película de HBO del mismo nombre en 1993. Su último libro, Conduct Unbecoming: Gays and Lesbians in the US Military from Vietnam to the Persian Gulf , examinó la discriminación contra lesbianas y gays en el ejército .
Shilts obtuvo varios elogios por su trabajo. Fue honrado con el premio al Autor Destacado de 1988 de la Sociedad Estadounidense de Periodistas y Autores , la Cátedra Mather de 1990 en la Universidad de Harvard y el Premio a la Trayectoria de 1993 de la Asociación Nacional de Periodistas Gays y Lesbianas . Shilts , diagnosticado con VIH en 1985, murió de una enfermedad relacionada con el SIDA en 1994, a la edad de 42 años.
Nacido el 8 de agosto de 1951 en Davenport, Iowa , Shilts creció en Aurora, Illinois , con cinco hermanos en una familia conservadora de clase trabajadora. [2] Se especializó en periodismo en la Universidad de Oregón , donde trabajó en el periódico estudiantil, el Oregon Daily Emerald , como editor en jefe. Cuando era estudiante , se declaró gay públicamente [3] y se postuló para un cargo estudiantil con el lema "Sal por Shilts". [2] Randy Shilts fue uno de los primeros periodistas abiertamente homosexuales en escribir para un importante periódico estadounidense. Sus escritos se centraron en cuestiones LGBT, incluida la lucha por los derechos de los homosexuales.
Shilts se graduó entre los mejores de su clase en 1975, pero como hombre abiertamente gay, luchó por encontrar un empleo de tiempo completo en lo que caracterizó como el ambiente homofóbico de los periódicos y las estaciones de televisión en ese momento. [2] Shilts escribió para la revista de noticias gay The Advocate, pero renunció en 1978 después de que el editor David Goodstein comenzara a exigir a los empleados que participaran en EST ; [4] Shilts escribió más tarde una exposición de la marca EST de Goodstein, Advocate Experience. [5] Shilts también dice que The Advocate era una "publicación que tenía todos estos anuncios clasificados sucios. Que no podía enviar la publicación a mis padres para los que trabajaba porque estaba toda llena de 'Hombre blanco gay quiere a alguien'. para mear', ¿sabes?" [6] Posteriormente trabajó como periodista independiente hasta que fue contratado como corresponsal nacional por el San Francisco Chronicle en 1981, convirtiéndose en "el primer reportero abiertamente gay con un 'ritmo' gay en la prensa convencional estadounidense". [7] El SIDA, la enfermedad que más tarde lo mataría, llamó la atención a nivel nacional por primera vez ese mismo año y pronto Shilts se dedicó a cubrir la historia de la enfermedad y sus ramificaciones médicas, sociales y políticas. Durante los primeros años de la crisis del SIDA, denunció a los líderes homosexuales de San Francisco como "ineptos" y "un montón de idiotas", acusándolos de ocultar la epidemia emergente. [6] En 1984, Shilts apoyó polémicamente el cierre de los baños gay de la ciudad . [6]
Además de su extenso periodismo, Shilts escribió tres libros. Su primer libro, The Mayor of Castro Street: The Life and Times of Harvey Milk , es una biografía del político abiertamente gay de San Francisco Harvey Milk , quien fue asesinado por un rival político, Dan White , en 1978. El libro abrió nuevos caminos. escrito en un momento en el que "la idea misma de una biografía política gay era completamente nueva". [7]
El segundo libro de Shilts, And the Band Played On: Politics, People, and the AIDS Epidemic , publicado en 1987, ganó el premio Stonewall Book Award y vendería más de 700.000 copias hasta 2004. [3] El libro convirtió a Shilts en un comentarista confiable sobre el SIDA. hasta el punto de que fue el orador de clausura de la Quinta Conferencia Internacional sobre el SIDA en 1989 en Montreal. [8] And the Band Played On [9] es un relato ampliamente investigado de los primeros días de la epidemia de SIDA en los Estados Unidos . El libro fue traducido a siete idiomas [10] y luego se convirtió en una película de HBO del mismo nombre en 1993, con muchos actores de renombre en papeles protagónicos o secundarios, incluidos Matthew Modine , Richard Gere , Anjelica Huston , Phil Collins. , Lily Tomlin , Ian McKellen , Steve Martin y Alan Alda , entre otros. La película obtuvo veinte nominaciones y nueve premios, incluido el premio Emmy de 1994 a la mejor película realizada para televisión. [11]
Su último libro, Conduct Unbecoming: Gays and Lesbians in the US Military from Vietnam to the Persian Gulf , que examinó la discriminación contra lesbianas y gays en el ejército , se publicó en 1993. Shilts y sus asistentes realizaron más de mil entrevistas mientras investigaban el libro. , cuyo último capítulo Shilts dictó desde su cama de hospital. [12]
Shilts se veía a sí mismo como un periodista literario en la tradición de Truman Capote y Norman Mailer . [13] Sin dejarse intimidar por la falta de entusiasmo por su propuesta inicial para la biografía de Harvey Milk, Shilts reelaboró el concepto, como dijo más tarde, después de una mayor reflexión:
Leí Hawaii de James Michener . Eso me dio el concepto del libro, la idea de tomar personas y utilizarlas como vehículos, símbolos de diferentes ideas. Tomaría el enfoque de la vida y la época y contaría toda la historia del movimiento gay de esta manera, utilizando a Harvey como vehículo principal. [13]
Aunque Shilts fue aplaudido por llamar la atención pública sobre las cuestiones de los derechos civiles de los homosexuales y la crisis del SIDA, también fue duramente criticado (y escupido en Castro Street ) por algunos miembros de la comunidad gay por pedir el cierre de los baños gay en San Francisco para frenar la propagación del SIDA. [2] Bob Ross, compañero periodista del Área de la Bahía, llamó a Shilts "un traidor a los de su propia especie". [3] En una nota incluida en The Life and Times of Harvey Milk , Shilts expresó su opinión sobre el deber de un periodista de superar las críticas:
Sólo puedo responder que traté de decir la verdad y, si no ser objetivo, al menos ser justo; La historia no sirve cuando los periodistas valoran la inquietud y el decoro por encima del sólido deber periodístico de contar la historia completa. [2]
Shilts también fue criticado por algunos segmentos de la comunidad gay por otros temas, incluida su oposición a la controvertida práctica de sacar a la luz a lesbianas y hombres homosexuales prominentes pero encerrados . [ cita necesaria ]
Sin embargo, su tenaz reportaje fue muy elogiado por otros tanto en la comunidad gay como en la heterosexual, quienes lo vieron como "el cronista preeminente de la vida gay y portavoz de las cuestiones homosexuales". [12] Shilts fue honrado con el premio al Autor Destacado de 1988 de la Sociedad Estadounidense de Periodistas y Autores , la Cátedra Mather de 1990 en la Universidad de Harvard y el Premio a la Trayectoria de 1993 de la Asociación Nacional de Periodistas Gays y Lesbianas. [10]
En 1999, el Departamento de Periodismo de la Universidad de Nueva York clasificó los informes de Shilts sobre el SIDA para el Chronicle entre 1981 y 1985 en el puesto 44 en una lista de las 100 mejores obras de periodismo en los Estados Unidos en el siglo XX. [14]
Aunque Shilts le dijo al New York Times que se había negado a que le informaran los resultados de su prueba de VIH hasta que hubiera terminado de escribir And the Band Played On , preocupado de que el resultado de la prueba de 1987 interfiriera con su objetividad como escritor, [12] [15] había anunciado anteriormente saber que era VIH positivo desde 1985. [16] [6]
En 1992, Shilts enfermó de neumonía por Pneumocystis y sufrió un colapso pulmonar; al año siguiente, le diagnosticaron sarcoma de Kaposi . En una entrevista del New York Times en la primavera de 1993, Shilts observó: "El VIH ciertamente fortalece el carácter. Me ha hecho ver todas las cosas superficiales a las que nos aferramos, como el ego y la vanidad. Por supuesto, prefiero tener un Unas cuantas células T más y un poco menos de carácter". [12] A pesar de estar efectivamente confinado en su casa y con oxígeno, pudo asistir a la proyección en Los Ángeles de la versión cinematográfica de HBO de And the Band Played On en agosto de 1993.
Shilts murió a los 42 años el 17 de febrero de 1994 en el Davies Medical Center de San Francisco, California, y le sobrevivieron su pareja, Barry Barbieri, su madre y sus hermanos. Su hermano Gary había dirigido un servicio de compromiso para la pareja el año anterior. [2] Después de un funeral en Glide Memorial Church , Shilts fue enterrado en Redwood Memorial Gardens en Guerneville; Su viejo amigo, Daniel R. Yoder (1952-1995), fue enterrado más tarde junto a él. [13]
Shilts legó 170 cajas de artículos, notas y archivos de investigación a la sección de historia local de la Biblioteca Pública de San Francisco . En el momento de su muerte, estaba planeando un cuarto libro, examinando la homosexualidad en la Iglesia Católica Romana. [13]
Como dijo un colega periodista, a pesar de una muerte temprana, en sus libros Shilts "reescribió la historia. Al hacerlo, salvó un segmento de la historia de la extinción". [3] El historiador Garry Wills escribió sobre And the Band Played On : "Este libro será para la liberación gay lo que Betty Friedan fue para el feminismo temprano y Silent Spring de Rachel Carson fue para el ambientalismo". [2] El fundador del Proyecto NAMES, Cleve Jones, describió a Shilts como "un héroe" y caracterizó sus libros como "sin lugar a dudas las obras literarias más importantes que afectan a los homosexuales". [3]
Después de su muerte, su vieja amiga y asistente Linda Alband explicó la motivación que impulsó a Shilts: "Eligió escribir sobre temas gay para la corriente principal precisamente porque quería que otras personas supieran lo que era ser gay. Si no lo sabían, sabes, ¿cómo iban a cambiar las cosas?" [3]
En 1998, Shilts fue conmemorado en el Salón de los Logros de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Oregón , en honor a su negativa a estar "encerrado en los límites que la sociedad le ofrecía". Como hombre abiertamente gay, se labró un lugar en el periodismo que era no simplemente innovador sino internacionalmente influyente al cambiar la forma en que los medios de comunicación cubren el SIDA". [10] Un reportero del San Francisco Chronicle resumió el logro de su difunto colega "descarado y valiente":
Quizás porque Shilts sigue siendo controvertido entre algunos homosexuales, no hay ningún monumento en su honor. Tampoco hay una calle que lleve su nombre, como los hay de otros escritores de San Francisco como Jack Kerouac y Dashiell Hammett . ... El único monumento de Shilts es su obra. Sigue siendo el cronista más profético de la historia gay estadounidense del siglo XX. [3]
En 2006, la cineasta Carrie Lozano produjo y dirigió Reporter Zero , un documental biográfico de media hora sobre Shilts que incluye entrevistas con amigos y colegas. [17]
Shilts es el tema de una biografía de 2019, The Journalist of Castro Street: The Life of Randy Shilts , de Andrew E. Stoner, publicada el 30 de mayo de 2019 por University of Illinois Press . [18]
En 2014, Shilts fue uno de los homenajeados inaugurales en Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el vecindario Castro de San Francisco que destaca a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". [19] [20] [21]
En junio de 2019, Shilts fue uno de los cincuenta "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses inaugurales incluidos en el Muro de Honor Nacional LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [22] [23]
En 2024, se anunció que el autor Michael Lee escribiría una biografía sobre la vida de Shilts. Acerca de la biografía, Lee afirmó: "Creo que tiene un legado muy sustancial y complicado. Y creo que ese legado todavía se mantiene hoy. Y espero que con este libro capture más de esa complejidad de una manera que en realidad retrata al ser humano completo que era." [24]
Pero esta semana, Shilts anunció que sabía que era VIH positivo desde 1985... Shilts dijo que mantuvo su condición en secreto por temor a que le restara valor a su papel como reportero sobre temas de SIDA.
