Ralph Agas (o Radulph Agas ) ( c. 1540 – 26 de noviembre de 1621) fue un agrimensor y cartógrafo inglés . Nació en Stoke-by-Nayland , Suffolk, alrededor de 1540, y vivió allí durante toda su vida, aunque viajaba regularmente a Londres. Comenzó a ejercer como agrimensor alrededor de 1566, y ha sido descrito como "uno de los líderes del emergente grupo de agrimensores expertos". [1]
Agas es especialmente conocido por su mapa a gran escala de la ciudad de Oxford (levantado en 1578 y publicado en 1588). También se le atribuyeron mapas antiguos de Londres y Cambridge , pero estas atribuciones ya no se confirman.
Agas nació en Stoke-by-Nayland , en Suffolk, probablemente entre 1540 y 1545. Según sus propios relatos, comenzó a ejercer como agrimensor alrededor de 1566. [1] [2] Se le describe en varios momentos de su vida como "deforme", "impotente", "cojo" y "lisiado", pero no se conoce la naturaleza precisa de su discapacidad . [3]
Fue ordenado sacerdote y sirvió como rector de Gressenhall , Norfolk, entre 1578 y 1583. Probablemente abandonó la iglesia después de esta fecha para dedicarse a su carrera de agrimensor. [4]
Parece que siempre vivió en Suffolk, pero viajaba regularmente a Londres durante el período lectivo para obtener encargos de trabajos de topografía. Se sabe que durante sus visitas se alojó en posadas: en 1596 en el "Flower de Luce", junto al "Sun" cerca del puente Fleet ; y en 1606 en el letrero del "Helmet" en Holborn , al final de Fetter Lane .
Murió en Stoke-by-Nayland el 26 de noviembre de 1621 y fue enterrado allí al día siguiente. [1] [5]
El trabajo habitual de Agas consistía en la elaboración de mapas y estudios de propiedades locales para una variedad de clientes. Fue uno de los primeros agrimensores de propiedades en ir más allá de la práctica tradicional de recopilar descripciones puramente escritas de propiedades territoriales y considerar complementarlas con mapas medidos. [6] El mapa más antiguo que se le puede atribuir es uno de tierras en West Lexham , Norfolk, fechado en 1575. [1] Posteriormente realizó encargos en Bedfordshire , Berkshire , Cambridgeshire , Essex , Gloucestershire , Norfolk , Oxfordshire , Suffolk y Surrey . [1] [7] Un mapa de propiedades que dibujó de Toddington, Bedfordshire , fechado en 1581, incluye lo que Paul Harvey ha descrito como "la mejor imagen que tenemos de una pequeña ciudad de mercado rural isabelina". [8] Parece haber sido patrocinado por William Cecil, primer barón Burghley . Otro cliente fue el Corpus Christi College de Oxford , aunque la universidad sólo encargó estudios escritos en lugar de mapas. [9]
A Agas se le recuerda principalmente por Oxonia Antiqua Restaurata , un plano detallado –en realidad una « vista aérea »– de Oxford. [10] Fue dibujado en 1578 y grabado e impreso en 1588: se conserva una copia en la Biblioteca Bodleian , legada por Richard Rawlinson . El plano fue grabado nuevamente por Robert Whittlesey en 1728, a expensas de la universidad, pero esta placa fue destruida en el incendio de la imprenta de John Nichol en 1808. [11]
También se atribuye a Agas un plano de la ciudad de Dunwich , en Suffolk. Fue grabado para la historia de la ciudad de Thomas Gardner (1744). El original pasó posteriormente a manos del anticuario de Suffolk David Elisha Davy . [11]
El importante mapa primitivo de Londres, conocido hoy como el mapa "Woodcut", se ha atribuido tradicionalmente a Agas. Un verso inscrito en el grabado de 1588 del mapa de Oxford de Agas incluía una afirmación en el sentido de que durante los últimos diez años había tenido la esperanza de realizar un estudio topográfico de Londres, pero no lo había hecho. Sobre la base de la dudosa evidencia de esta afirmación, el grabador de finales del siglo XVII de una copia del mismo en hojas de peltre fue el primero en establecer un vínculo con el mapa Woodcut; y en 1737-8 George Vertue lo atribuyó con confianza e inequívocamente a Agas. [12] Sin embargo, la afirmación ya no se sostiene: el mapa Woodcut ahora está fechado a principios de la década de 1560, y se sabe que está basado en el mapa "Copperplate" ligeramente anterior de la década de 1550, lo que hace muy improbable que Agas haya tenido algún papel en su creación. No obstante, el mapa Woodcut todavía se conoce a menudo como el mapa "Agas".
También se ha atribuido a Agas un mapa de Cambridge impreso en 1592 (del que sobrevive una copia única en la Biblioteca Bodleian ), pero ahora se cree que es más probable que sea obra de John Hamond. [1] [13]
Agas produjo varios documentos para dar publicidad a sus servicios a clientes potenciales. El más largo es un panfleto publicado de 20 páginas titulado A Preparative to Platting of Landes and Tenements for Surveigh (1596), en el que anuncia sus métodos de topografía (incluido el uso del teodolito ), defiende las ventajas prácticas para el propietario de tener un mapa de su propiedad y condena las técnicas menos científicas de los topógrafos sin formación. [1] [14] [15] Elogia la conveniencia y precisión del teodolito frente a la tecnología topográfica más antigua de la mesa de dibujo . [16] Concluye diciendo que espera escribir un tratado técnico más extenso sobre el tema. [17]
Un anuncio más breve aparece impreso en una sola hoja en cuarto y medio, y no lleva fecha. Agas afirma que tiene más de cuarenta años de experiencia en trabajos de topografía, un conocimiento perfecto de las tenencias consuetudinarias y de los títulos de todo tipo, y que es un buen calígrafo y conoce bien los registros antiguos. Nuevamente enfatiza las ventajas que puede obtener un terrateniente al contratar a un topógrafo experimentado, como un medio para combatir el "abuso en ocultaciones, intrusiones, etc." que ha surgido en los últimos años. [18]
Otro anuncio está manuscrito y está fechado el 17 de noviembre de 1606. En él, Agas afirma, además de su conocimiento de topografía, la capacidad de leer registros antiguos, restaurar los que estén desgastados, "borrados o descoloridos" y hacer calendarios con ellos. Puede encontrar el peso y la medida de cualquier cuerpo sólido. Es hábil en aritmética y hábil "en escribir a mano, siguiendo el procedimiento de copiar el Antiguo y el Nuevo Testamento siete veces en una sola hoja de papel, sin ninguna palabra abreviada o contraída, lo que también puede servir para dibujar descripciones de países en volúmenes que se pueden llevar en estuches muy pequeños". Tiene una receta para la conservación de la vista; puede quitar y replantar árboles de una tonelada de peso sin sufrir daños; y tiene cuarenta años de experiencia en su profesión. [19]
Otros documentos originales escritos por Agas sobreviven entre los manuscritos Lansdowne y Adicional en la Biblioteca Británica . Uno es una carta fechada el 22 de febrero de 1593, dirigida a Lord Burghley. Se titula "Una nota para la perfección de la medición de tierras y la distribución exacta de ciudades, castillos, honores, señoríos, tierras y tierras de todo tipo". En este relato de las técnicas de medición de tierras, Agas escribe sobre la "varilla útil" y el teodolito de unas 20 pulgadas de diámetro, con un transportador de un pie por lo menos. Agrega que "la medida que se toma con este instrumento es de acero con una vara de punta larga unida pie a pie, excepto el medio pie en cada extremo". En otra carta a Burghley de 1597, Agas escribe sobre sus labores en los pantanos del este de Inglaterra y cuenta cómo había trazado el terreno, medido la cantidad de agua, los flujos y reflujos y los abusos diarios de los terratenientes. Agradece a Burghley las bondades ya otorgadas, pero también alude a una suma considerable que todavía se le debe por sus servicios. [2]
Otro manuscrito, fechado en 1606, contiene una opinión dada por Agas a los comisionados designados para investigar la cuestión de las tierras ocultas pertenecientes a la Corona . Esta es su última aparición profesional conocida. [1]
"Supervisio Manerii de Comerde Magna, alias Abbas Haule, co. Suff." de Agas, un estudio de la mansión de Great Cornard , Suffolk, se encuentra en la Biblioteca Británica . [20]
En varios momentos de su vida, Agas se vio envuelto en disputas legales. Parece que era un protestante radical, deseoso de desafiar el abuso de poder de los miembros del " establishment " de Suffolk, y que era impopular entre muchos de sus vecinos. [21]
En 1582, cuando era rector de Gressenhall, se quejó ante el Consejo Privado de una campaña parroquial de persecución contra él que lo había desacreditado ante su obispo. [4]
En 1589 se vio envuelto en una disputa con Sir William Waldegrave , el principal terrateniente de Stoke by Nayland, después de acusar a Sir William, Lady Waldegrave y otros, con cierta justificación, de delitos que incluían sedición y recusación . Agas fue condenado por difamación por el Tribunal del Banco del Rey y encarcelado durante varios meses. [22] En 1595 distribuyó copias de un documento en el que expresaba sus quejas en este asunto a varios miembros influyentes de la comunidad del condado, pero se encontró acusado ante el Tribunal de la Cámara de las Estrellas por el cargo de emitir panfletos sediciosos. Se desconoce el resultado de este caso. [23]
En 1598, fue llevado nuevamente ante la Star Chamber, en relación con una disputa sobre la herencia de las propiedades de un vecino, John Payne, en la que buscaba establecer los derechos de tutela de la Corona . La disputa legal pronto se convirtió en violencia física. En el proyecto de ley presentado ante el tribunal, Agas y sus dos hijos mayores, Robert y Thomas, fueron descritos como los sujetos más pestilentes del vecindario, y el propio Agas como "uno que en tiempos pasados había usado el cargo de magister, y fue a veces párroco de Dereham , en el condado de Norfolk, privado de su beneficio por su vida lasciva y malas condiciones, y por estar deformado en forma y cuerpo como en condiciones". Los acusados respondieron que muchas de estas acusaciones eran absurdas, ridículas y falsas, y además, "que el mismo Radulph Agas nunca fue párroco de Dereham en Norfolk, ni tuvo nada que ver con la iglesia, personaje o ministro allí; tampoco fue privado nunca de ninguna iglesia o beneficio, como se sugiere y pretende falsa y maliciosamente en la citada demanda. Y en cuanto a la enfermedad y debilidad física del mismo Radulph Agas, uno de los acusados, dice que, así como la recibió por la providencia de Dios en el vientre de su madre, siempre, con humilde agradecimiento a su Creador, ha soportado y sufrido voluntariamente su enfermedad". El resultado del caso tampoco se conoce, pero Agas parece haber escapado de una larga pena de prisión gracias a la intervención de Thomas Browne, el granjero real de las tierras de Payne, que escribió a Robert Cecil (hijo de Lord Burghley) en su nombre. [2] [24]
Agas estaba casado, pero no se conoce el nombre de su esposa. Tuvo al menos tres hijos (incluidos Robert y Thomas) y dos hijas. [1] Se cree que está emparentado con Edward Aggas (fl. 1564–1601), un librero, impresor y traductor inglés que era nativo de la misma zona.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cooper, Thompson (1885). "Agas, Radulph". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 1. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 173–175.