Vanaja es una película dramática en idioma telugu de 2006 escrita y dirigida por Rajnesh Domalpalli sobre una historia que constituyó su tesis de Maestría en Bellas Artes en la Universidad de Columbia . La película se hizo con un presupuesto reducido utilizando un elenco de novatos no profesionales durante dos meses y medio.
La película está protagonizada por Mamatha Bhukya como el personaje principal : una hija de 15 años de un pescador pobre ambientada en el contexto de un estado rústico de Andhra Pradesh en el sur de la India . Aprende Kuchipudi , una forma de danza clásica india , mientras trabaja en la casa de una casera local. Todo parece ir bien para ella hasta que la química sexual evoluciona entre ella y el hijo de la casera, lo que finalmente lleva a que él la viole. El embarazo resultante trastoca su vida sencilla y debe elegir cómo tratar al niño.
Vanaja se proyectó en varios festivales internacionales como el Festival Internacional de Cine de Toronto y el Festival Internacional de Cine de Berlín , entre otros. Fue nominada al premio Diesel Discovery en el primero y ganó el premio a la Mejor ópera prima en el segundo. Además de esto, ganó varios premios del jurado en otros festivales de cine y fue nominada a los premios a Mejor Ópera Prima y Mejor Fotografía en los Independent Spirit Awards . Vanaja también encontró el favor de muchos críticos internacionales. Roger Ebert la clasificó entre las cinco mejores películas en lengua extranjera de 2007. Tiene una duración de 111 minutos con subtítulos en inglés .
Vanaja es la hija de 15 años de Somayya, un pescador pobre de casta baja de la zona rural de Andhra Pradesh . Somayya lucha por mantener a su familia debido a la disminución de las capturas en el mar y las crecientes deudas. Un día, Vanaja y su amiga adolescente Lacchi ven una representación teatral de un ex gran Kuchipudi (una forma de danza clásica india nativa ), Rama Devi. La secuencia de acontecimientos lleva a un adivino a predecirle a Vanaja que será una gran bailarina. Con el permiso de su padre, va a trabajar a la casa de la casera local Rama Devi con la esperanza de aprender Kuchipudi . Mientras trabaja como peón de campo, se le confía el cuidado de las gallinas. Cuando la pillan persiguiéndolos juguetonamente, miente para ocultar sus bromas. Su vivacidad y agallas pronto llaman la atención de la casera. Para evitar que se meta en problemas, Rama Devi pronto la asciende a una cocina clandestina donde conoce a la cocinera de Rama Devi, la vieja, crujiente y extremadamente leal Radhamma.
Después de instalarse en la casa de la casera, Vanaja es invitada a jugar un juego de ashta chamma (un juego tranquilo en los pueblos rurales de Andhra Pradesh) contra la casera. Sabiendo que perder no es el fuerte de la amante, deliberadamente abandona su juego. Este gesto, a su vez, finalmente le asegura la tutoría de la casera, primero en música y luego en danza. Vanaja sobresale en estas formas de arte y parece estar en un camino ascendente constante hasta la llegada de Shekhar, el hijo de 23 años de la casera, de Estados Unidos. Shekhar es un joven apuesto y musculoso que se postula para un cargo en el gobierno local. La química sexual se enciende entre Shekhar y Vanaja (todavía menor de edad a los 15 años) cuando florecen el coqueteo y las insinuaciones sexuales.
Mientras tanto, los acreedores se llevan el barco pesquero de su padre. Se hunde en un estado de tristeza y comienza a beber sus ahorros. En una ocasión, el intelecto superior de Vanaja la enfrenta a Shekhar en un incidente público que finalmente lo humilla frente a su madre. Las cosas se intensifican y un día Vanaja es violada por Shekhar. Finalmente pierde su trabajo cuando queda embarazada. Ella da a luz a un niño, en contra de los deseos de Rama Devi, a quien le hubiera gustado que abortara el feto. Vanaja espera que la evidencia física del niño sea prueba de la violación y que de alguna manera Shekhar sea llevado ante la justicia. Sin embargo, Shekhar no desea casarse con Vanaja porque ella pertenece a una casta inferior . Al final, Rama Devi y Shekhar se apoderan del niño, que se convertirá en un niño de casta superior.
El director Rajnesh Domalpalli se graduó con una licenciatura y una maestría en ingeniería eléctrica en 1984 y 1986. [1] Mientras trabajaba en su licenciatura en el Instituto Indio de Tecnología de Bombay , escribió cuentos. Una de sus historias, The Dowry , fue seleccionada dos veces para su transmisión por BBC World Service mientras estaba en la escuela de posgrado . [2] Durante sus estudios, conoció la música clásica del sur de la India , especialmente la veena , y siguió con años de formación en la voz. [2]
Mientras trabajaba como ingeniero de software en Silicon Valley , California , se dedicó al cine y se graduó con una Maestría en Bellas Artes de la Universidad de Columbia . [1]
Una breve sinopsis, que incluía un personaje y un estudio del conflicto de Vanaja , fue el proyecto que presentó Domalpalli en su primer semestre en la Universidad de Columbia en el otoño de 2001. [1] La historia se inspiró en el grito de una niña al ser separada de su madre en Sophie's. Elección . [2] Durante los siguientes tres semestres, sin embargo, la historia se desvió de su enfoque original de separación madre-hijo a lo que Domalpalli describió más tarde como un estudio de "elementos de distinción de clases y conflicto que continúan infundiendo nuestra sociedad y cultura incluso hoy". " [2] Refiriéndose a su énfasis, dijo que la película también trataba sobre "instituciones de arte popular que se desvanecen, edificios antiguos que se están derrumbando, cosas que deberíamos proteger, que son parte de nuestro patrimonio". [3] Hablando de la necesidad de preservar la cultura y el patrimonio indio, dijo que hacer la película era una oportunidad para enfatizar también las artes populares indias . [3]
Con la primera versión del guión lista al final de su cuarto semestre, la intención inicial de Domalpalli era encontrar financiación para Vanaja en India y luego en Estados Unidos. Sin embargo, no pudo encontrar financiación. Domalpalli decidió seleccionar no profesionales y capacitarlos en un año. En Estados Unidos, los productores expresaron preocupaciones similares sobre la comerciabilidad de la película y lo que denominaron "su falta de cohesión". Además de esto, la inexperiencia cinematográfica de Domalpalli se sumó a sus preocupaciones. [4] Recordando los obstáculos iniciales, Domalpalli dijo más tarde: "fue sólo cuando les mostré a mis profesores un primer corte de la película, y ellos lo aprobaron, que finalmente se soltaron los hilos del bolso". [4] Con el tiempo constituyó la tesis de su maestría. [5]
Se absorbió del espíritu sociocultural de su crianza en varias zonas rurales de Andhra Pradesh , y esto lo impulsó a hacer la película en idioma telugu . [3] En 2004, comenzó a filmar con una escasa suma de 20.000 dólares proporcionada por su madre, Latha Domalpalli, la eventual productora de la película. [6] [7] Refiriéndose a la filmación de la escena burrakatha (una técnica de narración utilizada en el sur de la India ) al comienzo de la película, Domalpalli dijo:
Si hablas con personas que realizan un Burrakatha, verás una gran diferencia en la forma en que la generación mayor realiza el arte en comparación con la forma en que lo realiza la generación más joven... Esto ha sucedido debido a la llegada de la televisión. Burrakatha es una forma de arte de gran formato. Lo que queremos señalar es que si no protegemos estas artes populares, estarán desapareciendo. [3]
Los productores enfrentaron un difícil desafío al conseguir un bungalow rural que sirviera como mansión de la casera. Incluso después de conseguir un edificio que encajara lo mejor posible en la ciudad costera de Bobbili , la plaga de serpientes y murciélagos supuso un problema para el equipo. Además, el edificio no era lo suficientemente fuerte para soportar el equipo de filmación. En estas circunstancias, los improvisados diseñadores de producción renovaron el edificio con espacio para gallineros y corrales para cabras, tal como lo requería el guión. Para que el espacio pareciera habitado, se buscó ayuda local para pisotear el suelo con su ganado. Los lugareños querían actuar como extras a cambio de proporcionar herramientas agrícolas, carros de bueyes y otro material. Como resultado, el equipo tuvo que asegurarse de que estos extras no miraran a la cámara durante el rodaje. [6]
"Dada la naturaleza rural de la historia y la tendencia de la mayoría de los actores locales a inclinarse hacia lo teatral, estaba claro que los no actores provenientes de chozas, campos de trabajo y de la vasta clase media india eran la elección correcta", dijo Domalpalli. refiriéndose a su elección de casting. [6] Además, la inclusión del personaje de Radhamma fue para aportar una sensación natural a la película. Su comportamiento, como la forma en que "se sienta, se para, se mueve, gruñe y gime, así es como habla y se comporta la gente de un pueblo... Reconocerías inmediatamente a una persona que te sirvió el desayuno... Eso tiene razón. " [3]
Refiriéndose a los desafíos enfrentados en el casting, dijo que mientras buscaban a la gente local para las audiciones, estaban protegiendo los rumores de que estaban detrás de los riñones de la gente. [4] Cuando colocar un anuncio en el periódico para el personaje de la casera no parecía viable, en su lugar anunciaron ayuda doméstica. Al ver esto, Urmila Dammannagari se presentó a la entrevista con Domalpalli. Sin darse cuenta, su conversación giró hacia la película y el verdadero motivo detrás del anuncio se hizo evidente. Aunque inicialmente se sorprendió y a pesar de que tuvo que viajar 25 kilómetros (16 millas) desde su casa hasta el lugar, asumió el papel. [6] Profesionalmente, Krishnamma Gundimalla, quien interpretó el papel de Radhamma, llevaba ladrillos en la cabeza como trabajadora de la construcción. Por otro lado, Ramachandriah Marikanti, que interpreta al padre pescador de Vanaja, era barrendero municipal y trabajaba como guardia de seguridad. [3]
Para elegir a Vanaja y Lacchi, dijo que conocieron aproximadamente 2500 niños, entrevistaron a unos 260 y finalmente seleccionaron a dos de una lista corta de cinco para interpretar los papeles de Vanaja y Lacchi. [1] Los padres de estos niños desconfiaban de ellos porque sus pupilos tendrían que viajar con frecuencia a la casa de Domalpalli para recibir lecciones de actuación durante al menos un año. Domalpalli consideró que "convencer a la gente para que dedicara tanto tiempo y energía a sus hijos ya era bastante difícil, pero encontrar la combinación adecuada de inteligencia, compromiso y talento también fue probablemente el acantilado más empinado que tuvieron que escalar". [1] Mientras visitaba las escuelas para identificar al niño elegido, Mamatha Bhukya al principio no fue seleccionada porque tenía el pelo corto. Pero después de cantar una canción sobre Mahatma Gandhi , fue seleccionada para el papel. Srinivas Devarakonda, discípulo del conocido gurú Kuchipudi Vempati Chinna Satyam, [8] enseñó a Mamatha la forma de danza clásica durante un año en el sótano de la casa de Domalpalli. [9] [10] Debido a este esfuerzo sostenido, cambió sus ambiciones de convertirse en doctora a actriz y bailarina de Kuchipudi . [6] Bhavani Renukunta fue elegido para el papel de Lacchi después de una entrevista en la oficina de Varija Films en Hyderabad, la compañía que se encargó de la publicidad. [6]
Como director de fotografía se eligió a Milton Kam, nacido en Surinam y que había rodado 10 largometrajes y más de 50 cortometrajes . Dado que la experiencia de Domalpalli se limitaba a vídeos cortos con una relación de aspecto diferente , se sorprendió al mirar a través de la lente Super 16 mm el día que comenzaron el rodaje. Sin embargo, Kam lo ayudó a mantener la compostura durante la producción. [6]
Domalpalli utilizó música carnática para la partitura de fondo. Esto contó con el violín de BS Narayanan. [3] alumno del renombrado violinista carnático TN Krishnan . [11] Narayanan tocó el popular Jayadeva ashtapadi "Sa virahe", habiéndolo vuelto a afinar en el modo o rāga conocido como "Behag".
Domalpalli utilizó "janapada geetalu" en la película: canciones populares que rara vez se escuchan. Para grabar estas canciones para la película, Domalpalli y su equipo viajaron a pueblos y aldeas de la zona rural de Andhra. [3]
La película se estrenó en Estados Unidos el 31 de agosto de 2007. [12] Después de proyectarse en más de 100 festivales de cine en 49 países, Vanaja ha ganado 24 premios internacionales y 2 nominaciones. [13] La Motion Picture Association of America (MPAA) invitó a que el guión se colocara en los archivos permanentes de la Biblioteca Margaret Herrick. [14] El DVD, que se lanzó el 8 de marzo de 2008, [15] tiene opciones de subtítulos en inglés. Además de entrevistas con Domalpalli y Bhukya, secuencias de baile sin editar y varios cortometrajes de Domalpalli, [16] el DVD está disponible en formato panorámico anamórfico 16:9 , Dolby Digital 5.1 Surround , panorámico y NTSC . [15] Mientras la revisaba, Jeffrey Kauffman de DVD Talk observó que, aunque la mayor parte de la película se realizó utilizando situaciones de iluminación natural, la calidad del color y la saturación eran excelentes. Además, el crítico se mostró bastante favorable al uso de sonidos exóticos, desde los pájaros hasta los instrumentos. [dieciséis]
El 11 de septiembre de 2006, Vanaja se estrenó por primera vez en el Festival Internacional de Cine de Toronto . [17] [18] El mismo año, ganó una Mención de Honor para el Premio Golden Starfish en el Festival Internacional de Cine de Hamptons . [19] Ganó el premio a la Mejor Película Narrativa en el Festival de Cine del Indo-American Arts Council . [20] Después de eso, se exhibió en el Festival Internacional de Cine de la India [21] y en el Festival Internacional de Cine de Kerala [22] a finales de 2006.
En la proyección de la película en el Festival de Cine de Berlín de 2007 , obtuvo una gran ovación del público, lo que hizo llorar a Mamatha Bhukya y afectó emocionalmente a Rajnesh Domalpalli . [23] La película ganó el premio a la Mejor Ópera Prima en este festival. [24] [25] El mismo año, Vanaja recibió un premio especial del jurado internacional en el Festival Internacional de Cine de El Cairo , [12] Mejor Película en el Festival Internacional de Cine de Memphis, [12] [26] Mejor Película Internacional en el Festival Internacional de Cine de Sacramento. Festival, [12] [27] y un premio Platino en el Festival Internacional de Cine WorldFest-Houston. [12] [28] Recibió una mención especial para el gran premio del jurado en el Festival de Cine Indio de Los Ángeles , [29] el Premio Miloš Macourek en reconocimiento especial a un largometraje para jóvenes en el Festival Internacional de Cine de Zlín, [30 ] un premio al logro en el Festival de Cine de Newport Beach , [12] [31] y un premio especial del jurado al Mejor Diseño de Producción en el Festival Internacional de Cine RiverRun . [32] Ganó el premio a la Mejor Fotografía en el Festival Internacional de Cine de Rhode Island , [33] el primer premio en la categoría de largometraje de acción real en el Festival Internacional de Cine Infantil de Chicago , [34] y el Camério Meilleur Long Métrage/ Premio Starlink Aviation en el Carrousel international du film de Rimouski . [35] Además, la película también ganó un premio a la mejor película de acción real en el Festival Internacional de Cine para Público Joven. [36] Bhukya ganó el premio a la mejor actriz en el Festival Asiático de Primeras Películas . [37] Fue elegida como una de las 13 "películas clave" cuando el Festival Internacional de Cine de Locarno se centró en la India en 2011. [38]
La película recibió una respuesta general positiva de los críticos y se destacó particularmente por el tema y por la actuación de Mamatha Bhukya. El agregador de reseñas Rotten Tomatoes le da a la película una puntuación del 85% basándose en 26 críticas con una puntuación media de 7/10. [39] Roger Ebert describió a Bhukya como "una estrella natural, con sus ojos y su sonrisa iluminando un rostro de frescura y deleite". [40] Al escribir sobre Vanaja , añadió que "están los colores gloriosos de los saris y las decoraciones de las habitaciones, el brillo de los trajes de baile y el paisaje polvoriento que de alguna manera se convierte en una acuarela de Edward Lear , con sus colinas y vistas, sus bueyes y elefantes. , sus casas que parecen parte de la tierra. En este entorno, Domalpalli cuenta su historia con tierna precisión y sin ningún momento incómodo". [40] Ebert la incluyó entre las cinco mejores películas extranjeras de 2007. [41] Según Laura Kern de The New York Times , la película "es una historia sobre la mayoría de edad que es fascinante, aunque un poco demasiado larga, y absolutamente atemporal". , desarrollándose contra un sistema de clases anticuado que lamentablemente se mantiene firme en las zonas rurales de la India hasta el día de hoy". [42]
Una reseña de Variety la calificó como "una película que toca la fibra sensible al recordar las crueles distinciones de clases que envenenan a la sociedad india" y dijo que "es más que una película para niños, a pesar de que gira en torno a un personaje central de 14 años". , vinculado a la historia de una campesina pobre que aspira a ser bailarina, nunca se siente forzada y las cuestiones morales que describe son realistas y complejas". [43] Al comentar sobre su viabilidad comercial, la revisión concluyó que "si bien eso podría no traducirse en un potencial de taquilla obvio, el atractivo artístico está ahí para los distribuidores dispuestos a buscar un mercado". [43] El Chicago Tribune escribió:
Es una historia conmovedora, creíble, a menudo divertida pero en última instancia triste, de cómo una clase puede aprovecharse de otra, incluso bajo la apariencia de una benevolencia condescendiente. Aunque a veces cambia abruptamente en el tiempo, Vanaja es una historia fascinante sobre las dificultades y la explotación de clases de la actualidad, que recuerda a Charles Dickens y la tradición de los cuentos de hadas occidentales. Los escenarios de Domalpalli son ultrarrealistas en detalle y color, desde las crudas y casi feudales privaciones del suelo de tierra de Vanaja hasta los majestuosos rituales y los derechos autocráticos de los adinerados. [44]
Hablando de la actuación de Bhukya, el San Francisco Chronicle escribe: "Bhukya ofrece una actuación fascinante y natural, que equilibra hábilmente la puerilidad de los ojos muy abiertos de una niña con la conciencia naciente de las posibilidades más oscuras de la vida. También es una bailarina consumada, lo cual demuestra. en varios puntos de la película." Y añade: "¿Puede esta película llena de maravillas ser realmente no sólo el primer largometraje de Domalpalli, sino también parte originalmente de una presentación de tesis en la Universidad de Columbia? Tanto en la escritura como en la dirección de la película, Domalpalli muestra madurez, sabiduría y un sentido amoroso de lo visual y de carácter". detalle." [45] Marc Savlov de The Austin Chronicle proclamó: "el director Domalpalli, quien, con su primer largometraje, presentó lo que bien podría ser la mejor tesis de maestría de la Universidad de Columbia". [46] El Hartford Courant también afirmó, al igual que el Chicago Tribune , que la película recordaría a la audiencia occidental a Charles Dickens , y afirmó además que "... da un sentido detallado del lugar y muestra un dominio de la narración de historias. Los temas de El destino y la clase resuenan y el trabajo de los jugadores aficionados es notablemente conmovedor". [47]
A pesar de la recepción generalmente positiva, algunos críticos discreparon en su opinión sobre el contenido y la descripción. El New York Post criticó la película diciendo que "hay suficiente papilla en el melodrama indio Vanaja como para llenar una temporada entera de una telenovela", [48] y agregó que hacia su final, "los espectadores se aburrirán muchísimo con (el) película larga y tediosa". [48] Aunque la "narrativa serpentea... [evoca] la vida del pueblo con absoluta autenticidad", dijo una reseña de Time Out . [49]
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