La Rainguard Water Sealers 600 2017 fue la novena ronda de la temporada 2017 de la IndyCar Series , que se disputó durante 248 vueltas en el Texas Motor Speedway de 1,5 millas (2,4 km) en Fort Worth, Texas. Charlie Kimball comenzó desde la pole position, la primera de su carrera. Will Power del Team Penske ganó la carrera, liderando 180 de las 248 vueltas. La carrera se vio empañada por numerosos choques que dejaron solo seis autos sin daños y por problemas con los neumáticos que obligaron a la serie a solicitar precauciones de competencia y paradas obligatorias de neumáticos cada 30 vueltas en las últimas etapas de la carrera.
El Texas Motor Speedway es un óvalo de 2,4 km (1,5 millas) ubicado en Fort Worth, Texas . La pista ha sido sede de carreras de la IndyCar Series desde 1997. [1]
Después de una serie de incidentes en 2016 con lloviznas (agua que penetra en el pavimento después de la lluvia) que causaron que la carrera de INDYCAR 2016 se pospusiera inicialmente un día, y luego a fines de agosto, diez semanas y la carrera de NASCAR de noviembre de 2016 con un largo retraso causado por lloviznas mientras se intentaba secar la pista, en enero de 2017 durante la gira de medios de NASCAR, Texas Motor Speedway anunció que alteraría el circuito mientras instalaba un nuevo sistema de drenaje francés para enviar agua de lluvia por tuberías para solucionar el problema. Las curvas 1 y 2 se ensancharon 20 pies (6,1 m), mientras que el peralte también se redujo de 24 a 20 grados. [2] El piloto Ed Carpenter señaló: "La pista es absolutamente diferente. La remodelación de las curvas 1 y 2, con el ancho y el cambio en el peralte, definitivamente hacen que la pista sea más desafiante para lograr el mismo equilibrio de las curvas 1 y 2 a 3 y 4". [2]
Al ingresar a la carrera, el novato de Dale Coyne Racing, Esteban Gutiérrez, se vio obligado a quedarse fuera de la carrera debido a las regulaciones de INDYCAR sobre la experiencia del conductor en lo que respecta a óvalos de alta velocidad, y Tristan Vautier lo reemplazó para la ronda. [3] El asesor de Gutiérrez, el ex piloto Adrián Fernández , estuvo de acuerdo: "Texas es uno de los óvalos más difíciles para venir y competir, por lo que diría que debería alejarse de él hasta que tenga el tiempo adecuado para probar en óvalos". [4] [5] Harding Racing también regresó a la serie por primera vez desde las 500 Millas de Indianápolis con la piloto Gabby Chaves . [6]
Scott Dixon de Chip Ganassi Racing llegó a la carrera liderando la clasificación de puntos del Campeonato de Pilotos con 303, mientras que Hélio Castroneves y Takuma Sato le siguieron en segundo y tercer lugar con 295 y 292 respectivamente. [7]
El viernes 9 de junio se celebraron dos sesiones de práctica y clasificación. La primera sesión de práctica se llevó a cabo por la tarde y se retrasó por la lluvia. Dixon marcó el tiempo de vuelta más rápido con su compañero de equipo Charlie Kimball y Alexander Rossi en segundo y tercer lugar. [8] En la clasificación, Kimball aseguró su primera pole position de su carrera con un tiempo de dos vueltas de 46,5861 segundos (222,556 mph), [9] en el proceso estableciendo un nuevo récord de pista. Su compañero de equipo Dixon se clasificó junto a él en la primera fila. Rossi, Tony Kanaan y Vautier completaron los cinco primeros. Carlos Muñoz , por segunda carrera consecutiva, no marcó tiempo, esta vez debido a que no llegó a la inspección técnica a tiempo para ser elegible para hacer una carrera, lo que lo obligó a comenzar último nuevamente. [10] En la sesión de práctica posterior a la clasificación, Carpenter registró el tiempo de vuelta única más rápido (224,682 mph), por delante de Dixon y Rossi. [11]
La carrera se llevó a cabo el sábado 10 de junio. Al comienzo, Kimball saltó a la delantera de la carrera, con las cinco primeras posiciones manteniéndose iguales. [12] Los cinco primeros siguieron siendo los mismos pilotos hasta alrededor de la vuelta 20, cuando los pilotos del Team Penske comenzaron a abrirse camino hacia el frente del grupo, incluidos Josef Newgarden y Power. Sin embargo, al frente, la batalla por el liderato fue entre Kimball y Vautier, con Vautier finalmente alejándose de Kimball en la vuelta 29, mientras Newgarden, Power y Ed Carpenter seguían su ejemplo. La carrera fue interrumpida por precaución por primera vez en la vuelta 37, cuando Rossi perdió el control de su auto y se estrelló en la curva 3 después de hacer contacto con los compañeros de equipo de Ganassi Dixon y Kanaan. [12] Fue el primero de muchos choques durante la noche. Durante la precaución, el grupo aprovechó la oportunidad para hacer paradas en boxes, con Newgarden ganando la carrera de boxes por delante de Power y Vautier. Cuando los coches salieron de la calle de boxes, James Hinchcliffe perdió el control de su coche, lo que le hizo girar y chocar con los coches de Castroneves y Sato, aunque los tres pudieron continuar después de las reparaciones. Kimball, después de su fuerte comienzo de carrera, tuvo problemas mecánicos durante su parada en boxes y se vio obligado a retirarse, dejándolo con un puesto 21. [12] Las paradas en boxes también vieron una serie de penalizaciones, ya que el líder de la carrera, Newgarden, y JR Hildebrand fueron sancionados por exceso de velocidad en la calle de boxes y Hinchcliffe fue penalizado por el incidente que había causado. Una vez que el caos de las paradas en boxes terminó, Power mantuvo el liderazgo sobre Vautier, Dixon, Carpenter y Simon Pagenaud . [12]
La carrera se reanudó en la vuelta 48, con Power manteniendo su ventaja a pesar de los intentos de Vautier y Dixon de superarlo. Sin embargo, en la vuelta 66, los ataques a la ventaja de Power comenzaron a disiparse cuando su compañero de equipo Pagenaud pasó al segundo lugar. Detrás de ellos, Castroneves comenzó a hacer un movimiento hacia la parte superior del grupo, pasando al top cinco solo 10 vueltas más tarde. Durante este período, algunos pilotos, sobre todo Newgarden, comenzaron a sufrir ampollas en los neumáticos, lo que provocó preocupaciones sobre la durabilidad de los neumáticos. Estas preocupaciones parecieron salir a la luz en la vuelta 91, cuando el neumático delantero derecho del coche de Castroneves falló, lo que le provocó un fuerte choque en la curva 2. [12] Las paradas en boxes se produjeron una vez más, con Power manteniendo su ventaja sobre Pagenaud, Dixon, Kanaan y Mikhail Aleshin . Durante la bandera amarilla, Hinchcliffe, Newgarden y Sato pudieron volver a la vuelta del líder después de perderla en el caos de la primera bandera amarilla. La carrera se reanudó en la vuelta 103, pero casi inmediatamente la carrera volvió a estar bajo bandera amarilla cuando Carpenter y Vautier se tocaron, lo que hizo que Carpenter hiciera un trompo en la curva 1. Esta bandera amarilla fue muy breve y la carrera se reanudó en la vuelta 108. [12]
Tras el reinicio, Power fue el primero en liderar la carrera. Detrás de él, las posiciones entre los cinco primeros cambiaban a menudo, ya que Pagenaud, Dixon, Kanaan, Vautier y Hildebrand luchaban por las posiciones. En la vuelta 139, volvió a aparecer la bandera amarilla, esta vez por escombros. Los líderes aprovecharon una vez más la bandera amarilla para hacer paradas en boxes, pero Max Chilton decidió quedarse fuera, lo que le colocó en cabeza de la carrera. En la vuelta 149, se reanudó la carrera y Chilton pudo mantener brevemente su ventaja antes de que Power volviera a superarlo para retomar el mando de la carrera. En la vuelta 152, Kanaan se abrió hacia la curva 3 y entró en contacto con Hinchcliffe, que tenía a Aleshin por fuera. [13] Hinchcliffe luego hizo un trompo, causando un gran choque que lo eliminó a él, a Aleshin, a Carpenter, a Hildebrand, a Vautier, a Ed Jones , a Ryan Hunter-Reay y a Muñoz en un incidente comparable al Big One en carreras de NASCAR similares . [14] Carpenter y Hildebrand eventualmente regresarían a la pista de carreras, pero varias vueltas atrás. El incidente obligó a que la carrera fuera marcada con bandera roja para permitir la limpieza. Durante la bandera roja, los oficiales de INDYCAR y Firestone , en respuesta a los continuos problemas con los neumáticos ampollados, eligieron tener períodos de precaución de competencia y paradas obligatorias de neumáticos después de 30 vueltas de bandera verde por el resto de la carrera. También durante el período de bandera roja, los oficiales evaluaron una penalización de parada y retención de 20 segundos a Kanaan por su papel en el choque de ocho autos, que, una vez que se reinició la carrera, lo puso dos vueltas atrás. [15]
Después de 30 minutos de limpieza, la carrera finalmente se reanudó en la vuelta 159. Los cuatro primeros puestos fueron una batalla entre Power, Pagenaud, Dixon y Newgarden. Sin embargo, Newgarden, que había estado sufriendo los peores problemas con las ampollas, entró en boxes dos vueltas antes de las paradas obligatorias, lo que lo colocó en la cola del grupo y, a pesar de solo cambiar neumáticos, todavía se vio obligado a cambiar neumáticos en la bandera amarilla de la competencia. [12] Durante las paradas obligatorias, Dixon logró superar a Power, colocándolo en el liderazgo, mientras que Pagenaud, Sato y Graham Rahal aparecieron detrás de ellos. Durante la bandera amarilla, Kanaan logró recuperar una de sus vueltas, lo que lo puso a solo una vuelta detrás de los líderes. [12]
La carrera se reanudó una vez más en la vuelta 198, donde Power casi inmediatamente volvió a pasar a Dixon para tomar una vez más el liderazgo de la carrera. La precaución salió de nuevo solo tres vueltas más tarde, cuando Newgarden intentó completar un pase de tres anchos en la curva 3, lo que resultó en que chocara contra la pared en la curva 4. [12] La carrera se reanudó en la vuelta 210, con Power manteniendo su liderazgo, mientras que el segundo lugar se convirtió en una batalla entre Pagenaud, Dixon y Sato, con Dixon emergiendo por delante. Esta precaución también puso a Kanaan nuevamente en la vuelta del líder. En la vuelta 225, salió la última precaución de la competencia de la carrera, con los cinco primeros permaneciendo iguales después de las paradas en boxes obligatorias. El reinicio final de la carrera llegó en la vuelta 229, con Dixon moviéndose rápidamente hacia el exterior de Power para desafiar por el liderato. Los dos intercambiaron el liderazgo varias veces, mientras que detrás de ellos, Pagenaud, Sato, Rahal y Kanaan se detuvieron detrás del dúo y también comenzaron a desafiar por el primer lugar. A falta de cinco vueltas, Sato intentó pasar a Dixon en el dogleg de la recta principal, pero rozó el césped, [12] lo que lo hizo girar y atropellar a Dixon y Chilton. [16] Conor Daly también giró en el incidente, pero no golpeó nada, aunque el incidente le hizo perder una vuelta. [17] [ se necesita una fuente no primaria ] Chilton pudo completar dos vueltas más antes de dirigirse a los boxes. [18] Con tan pocas vueltas restantes, la carrera terminó bajo bandera amarilla, con Power obteniendo su segunda victoria del año y su segunda victoria en el Texas Motor Speedway . [19] Kanaan, a pesar de su papel en dos incidentes, cruzó la línea en segundo lugar, mientras que Pagenaud subió al último escalón del podio. Solo otros tres pilotos terminaron en la vuelta del líder; Rahal en cuarto lugar, Chaves en quinto y Marco Andretti en sexto. [12] [20]
Power estaba encantado de haber ganado y dijo: "Estoy encantado de ganar aquí. Mi segundo hogar y mi esposa son de aquí, así que pasamos mucho tiempo aquí, así que es una sensación increíble". [1] Kanaan se disculpó por su papel en causar el mayor accidente de la noche: "Me voy a disculpar con [Hinchcliffe] por lo que pasó, simplemente me levanté un poco demasiado alto. Pagamos el precio de mi error. Recibimos una penalización, pagamos la penalización y pudimos terminar segundos... No voy a mentir, me alegro de que haya terminado". [21] Pagenaud dijo que la carrera fue "muy divertida. Se volvió un poco loca al final. Te digo, es increíble lo cerca que podemos competir entre nosotros. Buena diversión, buenas noches, increíble trabajar con Will. Ese es el equipo Penske, todos trabajamos juntos, ustedes no nos creen, pero nosotros sí y lo demostramos esta noche". [21]
La carrera se volvió polémica por ser una carrera en grupo , lo que contribuyó a la magnitud de los accidentes que ocurrieron. Power no se sorprendió por la naturaleza de la carrera: "Le dije a la serie... 'Esta será una carrera en grupo absoluta'. No dije si eso era bueno o malo, pero sabía absolutamente que sería una carrera en grupo". [22] Kanaan pidió a la serie que cambiara el estilo de las carreras para evitar las carreras en grupo en el futuro: "No creo que debamos hacer esto de la manera en que lo hacemos. Deberíamos venir a Texas. Los fanáticos son geniales. Esta pista es increíble. Pero creo que deberíamos cambiar un poco el formato. ¿Cómo? No lo sé; tenemos que resolverlo". [23] Dixon argumentó que las pruebas adicionales podrían haber evitado que ocurrieran las carreras en grupo. [24]
Sébastien Bourdais , que todavía se estaba recuperando de las lesiones sufridas en la clasificación para las 500 Millas de Indianápolis, la describió como una carrera "de mierda", explicando: "En aquellos días, particularmente cuando murió Dan Wheldon , nos dijimos a nosotros mismos que nunca volveríamos a hacer ese estilo de carreras. Y, de hecho, en lo que a mí respecta, Texas el fin de semana pasado ni siquiera es la primera vez que lo hemos hecho desde entonces. Lo hemos hecho en Fontana en 2015 y en un par de lugares más". [25] Sin embargo, también sostuvo que no tenía mala voluntad contra el autódromo, diciendo: "No tiene nada que ver con esa pista, y no es responsabilidad de ningún propietario de pista definir nuestras carreras para nosotros. Depende de nosotros traer el paquete adecuado". [25]
En la clasificación de puntos, Dixon mantuvo el liderato, mientras que Pagenaud volvió a ascender al segundo puesto. Power, con su victoria, volvió a situarse entre los cinco primeros después de abandonar en las carreras de Detroit. [1]
1 Carrera finalizada bajo precaución. [12]
Los 2 puntos incluyen un punto por liderar al menos una vuelta durante una carrera, dos puntos adicionales por liderar la mayor cantidad de vueltas en la carrera y un punto por Pole Position. [30]