Rafael Palmeiro Corrales (nacido el 24 de septiembre de 1964) es un ex primera base y jardinero izquierdo de béisbol cubano-estadounidense . Jugó 20 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para tres equipos. Palmeiro fue un All-American en la Universidad Estatal de Mississippi antes de ser seleccionado por los Cachorros de Chicago en 1985. Jugó para los Cachorros (1986-1988), los Rangers de Texas (1989-1993, 1999-2003) y los Orioles de Baltimore (1994-1998, 2004-2005).
Fue nombrado cuatro veces miembro del Equipo de Estrellas de la MLB y ganó el Guante de Oro tres veces. Es uno de los únicos siete jugadores en la historia de la MLB en ser miembro tanto del club de los 500 jonrones como del club de los 3000 hits . [1] Días después de registrar su hit número 3000, Palmeiro recibió una suspensión de 10 juegos por dar positivo en un análisis de esteroides anabólicos . [2]
Palmeiro nació en La Habana , Cuba , pero se mudó a los Estados Unidos a la edad de siete años. Se graduó de la escuela secundaria Miami Jackson en Miami , Florida . Aunque fue seleccionado por los Mets de Nueva York en la octava ronda del draft de 1982 , no firmó.
Palmeiro fue reclutado por Ron Polk y se inscribió en la Universidad Estatal de Mississippi , donde jugó béisbol universitario para los Bulldogs en la Conferencia del Sureste (SEC). Fue el primero de dos jugadores en haber ganado la triple corona de la SEC, ambos son productos de Mississippi State. Compañero de equipo de Will Clark , los dos eran conocidos como "Trueno y Relámpago". [3]
Se sabía que Clark y Palmeiro no se llevaban bien, desde su época en Mississippi State. [4] El 11 de junio de 1985, Palmeiro firmó con los Chicago Cubs como la 22.ª selección en la primera ronda del draft de 1985. Fue seleccionado como una selección de compensación de los San Diego Padres , ante quienes los Cubs perdieron a Tim Stoddard a través de la agencia libre. [5]
En 1985, Palmeiro jugó con los Peoria Chiefs de la Midwest League de nivel Clase A. En su primera temporada profesional, Palmeiro bateó .297 con 5 jonrones y 51 carreras impulsadas en 73 juegos. Jugó exclusivamente en los jardines. [6] Palmeiro jugó para los Pittsfield Cubs de la Eastern League de nivel Clase AA en 1986. Con Pittsfield, Palmeiro jugó exclusivamente en los jardines y bateó .306 con 12 jonrones y 95 carreras impulsadas en 140 juegos, antes de un llamado a las ligas mayores en septiembre. [6] En 1987, Palmeiro jugó para los Iowa Cubs de la American Association de nivel Clase AAA . En 57 juegos, Palmeiro bateó .299 con 11 jonrones y 41 carreras impulsadas antes de ser llamado a las ligas mayores. Jugó en los jardines en 47 juegos e hizo su debut en 1B, jugando 9 juegos. [6]
Palmeiro debutó el 8 de septiembre de 1986, en un juego entre los Chicago Cubs y los Philadelphia Phillies en el Wrigley Field , como jardinero izquierdo . [7] En su primera temporada, jugó 22 partidos, teniendo un promedio de bateo de .247 mientras tenía 12 carreras impulsadas y 3 jonrones. En la siguiente temporada, jugó en 84 partidos, obteniendo 61 hits, 14 jonrones y 30 carreras impulsadas con un promedio de .276. Durante su permanencia con los Cubs, normalmente jugaba en el jardín izquierdo, aunque ocasionalmente jugaba en otras posiciones de los jardines o en la primera base . Palmeiro fue el subcampeón de bateo de la Liga Nacional Tony Gwynn en 1988 con un promedio de bateo de .307 , solo seis puntos por debajo del de Gwynn. Tuvo 178 hits, 8 jonrones y 53 carreras impulsadas en 629 apariciones en el plato y 152 juegos. Fue nombrado para el Juego de Estrellas de la MLB de 1988 , el primero de su carrera.
Durante ese año, se extendieron rumores sobre una relación entre Palmeiro y la esposa de Ryne Sandberg , Cindy. Esto provocó problemas en el vestuario y después de la temporada de 1988, Palmeiro fue traspasado por los Cachorros a los Rangers de Texas junto con Jamie Moyer y Drew Hall a cambio de Mitch Williams , Paul Kilgus , Steve Wilson , Curtis Wilkerson , Luis Benítez y Pablo Delgado.
Al mudarse a la Liga Americana , Palmeiro fue utilizado principalmente como primera base o bateador designado . Palmeiro floreció como bateador mientras estaba con los Rangers, liderando la liga en hits en 1990 y dobles en 1991. En 1989, bateó para .275 esa temporada, con 64 carreras impulsadas, 8 jonrones y 154 hits. En 1990, fue tercero en la Liga Americana en bateo. Bateó para .319 durante la temporada, mientras que tuvo 89 carreras impulsadas y 14 jonrones y lideró la liga en hits (191). Conectó 49 dobles en 1991 (un récord de temporada junto con un récord de carrera), mientras que tuvo 203 hits, 26 jonrones y 88 carreras impulsadas para un promedio de bateo de .322. Fue nombrado a su segundo Juego de Estrellas de su carrera ese año. En 1992, sobresalió en todas las categorías, con 163 hits, 22 jonrones, 85 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .268.
Se recuperó al año siguiente (una temporada de contrato), con un récord personal de 124 carreras (liderando la Liga Americana ese año), 176 hits, un récord personal de 37 jonrones junto con 105 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .295. Le ofrecieron un contrato de cinco años por un valor de $ 26 millones después de la temporada. A pesar de ese hecho, dejó a los Rangers por los Orioles después de que ficharan a su ex compañero de equipo de Mississippi State, Will Clark . En lugar de obtener un mejor trato, ficharon a Will Clark (por $ 30 millones y cinco años), lo que provocó que Palmeiro lo llamara "una mala persona", aunque luego se disculpó por decir eso. [8]
Palmeiro firmó un contrato de 5 años, por un valor de más de $30 millones. [9] En su primera temporada como Oriole, Palmeiro conectó 23 jonrones, una temporada que se acortó debido a un paro laboral . Tuvo 76 carreras impulsadas (la última vez que tendría menos de 100 carreras impulsadas hasta 2004) junto con un promedio de bateo de .319. Antes de la temporada de 1995 de Palmeiro, había conectado más de 30 jonrones solo una vez (37 en 1993).
A partir de 1995, Palmeiro inició una racha de 38 años con más de jonrones que continuó hasta la temporada 2003. Conectó 373 jonrones durante este período de nueve temporadas, mientras que también impulsó más de 100 carreras en cada una de estas temporadas. Sin embargo, Palmeiro nunca lideró la liga en jonrones, y es el bateador de jonrones más prolífico de la historia que nunca ha ganado la corona de jonrones.
Esa temporada, lideró al equipo en jonrones, promedio de bateo y carreras impulsadas. En la temporada de 1996, conectó 39 jonrones, 181 hits y 142 carreras impulsadas y ayudó a los Orioles a calificar para el Comodín de la Liga Americana . Esta fue su primera aparición en postemporada en su carrera junto con la primera aparición en postemporada para los Orioles desde 1983. En su primera postemporada, tuvo siete hits totales, seis carreras impulsadas y un promedio combinado de .205 mientras jugaba en los nueve juegos que jugaron los Orioles, ya que vencieron a los Indios de Cleveland en la Serie Divisional de la Liga Americana de 1996 para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1996 antes de ser vencidos por los Yankees de Nueva York . Terminó sexto en la votación de MVP, su mejor resultado hasta ese momento en su carrera.
A pesar de tener 109 ponches (un récord personal) y un promedio de bateo de .254, tuvo 110 carreras impulsadas, 156 hits junto con 38 jonrones en 1997 mientras ayudaba al equipo a ganar su división por primera vez desde 1983. También fue galardonado con el premio Rawlings Gold Glove esa temporada, su primero. En la Serie Divisional de la Liga Americana de 1997 , los Orioles vencieron a los Marineros de Seattle en cuatro juegos. En la postemporada, tuvo 10 hits combinados junto con 2 carreras impulsadas y 1 jonrón y un promedio de .265 en los 10 juegos que jugó en la postemporada, ya que los Orioles avanzaron una vez más a la ALCS después de vencer a los Marineros de Seattle antes de perder ante los Indios en seis juegos. Esta sería la última vez que los Orioles llegarían a los playoffs hasta 2012 y la última vez que ganarían un título de división hasta 2014. La temporada siguiente, su última con su primera etapa con los Orioles, conectó 43 jonrones, para liderar al equipo por cuarta vez. Tuvo 183 hits junto con 121 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .296. Fue nombrado para el Juego de Estrellas de la MLB de 1998 , su primero desde 1991. También ganó un Guante de Oro por segundo año consecutivo junto con su primer Premio Silver Slugger , mientras terminaba 18º en la votación al Jugador Más Valioso. En su tiempo con los Orioles, recibió votos para el Jugador Más Valioso cada año, aunque nunca terminó más arriba del sexto lugar.
A Palmeiro le ofrecieron un contrato de 5 años por 50 millones de dólares para quedarse con los Orioles, pero en lugar de eso aceptó un contrato de 5 años por 45 millones de dólares para regresar a los Rangers en 1999, citando un deseo de estar cerca de su familia (había permanecido en el área de Dallas durante su tiempo con los Orioles). [10]
Palmeiro jugó un promedio de 157 juegos por temporada en su segunda etapa con los Rangers. Tuvo 47 jonrones en su primera temporada de regreso con los Rangers, mientras bateaba para .324 y tenía 183 hits. Terminó quinto en la votación de MVP, su mejor resultado en la historia mientras era nombrado para el Juego de Estrellas de la MLB de 1999 , su cuarta y última selección. Fue galardonado con el Guante de Oro por tercer año consecutivo junto con ganar el Premio Silver Slugger por segundo y último año consecutivo. La victoria del Guante de Oro no estuvo exenta de controversia, ya que apareció en solo 28 juegos como primera base mientras jugaba 128 juegos como bateador designado . [11] [12] [13] Terminó quinto en la votación de MVP, habiendo obtenido un promedio de bateo de .324, 47 jonrones y 148 carreras impulsadas, todas mejoras con respecto a la temporada anterior. Palmeiro bateó más de 100 carreras impulsadas en cada una de sus cinco temporadas, junto con 805 hits. Conectó 214 jonrones con el equipo en ese lapso, aunque su promedio de bateo bajó cada año, bateando .260 en su último año en 2003. Su primera temporada resultó en un título de división. En la Serie Divisional de la Liga Americana de 1999 , su equipo fue barrido por los Yankees en tres juegos. Tuvo tres hits y un promedio de .273 para la serie. Esta fue su última aparición en postemporada. El equipo terminaría último en sus cuatro temporadas restantes. Palmeiro fue uno de los pocos puntos brillantes para los Rangers de 2000 a 2003, cuando dejó a los Rangers para reincorporarse a los Orioles. El 11 de mayo de 2003, Palmeiro conectó su jonrón número 500 ante David Elder en un juego contra los Indios de Cleveland . [14] En 10 años con el equipo, jugó en 1,573 juegos, consiguió 1,692 hits, 321 jonrones y 1,039 carreras impulsadas mientras compilaba un promedio de bateo de .290.
Palmeiro volvió a firmar con los Orioles de Baltimore en 2004, con un contrato de 1 año y 4 millones de dólares. En su conferencia de prensa, afirmó que era "un poco mayor, un poco más sabio". También dijo que no quería retirarse hasta que se reincorporara a los Orioles y que si era incluido en el Salón de la Fama, lo haría como un Oriole. Su poder cayó significativamente en su primera temporada de regreso con los Orioles, con 142 hits, junto con 23 jonrones, 88 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .258, todas caídas con respecto a la temporada anterior. A pesar de esto, se convirtió en uno de los únicos seis jugadores (los otros cinco fueron Ken Griffey Jr. , Mark McGwire , Jimmie Foxx, Albert Pujols y Manny Ramírez ) en la historia en conectar al menos 200 jonrones para dos clubes diferentes, haciéndolo el 13 de septiembre de 2004, frente a Justin Miller . [15] Al entrar en 2005, estaba a solo 78 hits de 3.000. Conectó su jonrón 563 esa temporada, superando a Reggie Jackson en la lista de todos los tiempos. Solo unas semanas después, el 15 de julio, Palmeiro se unió a Hank Aaron , Willie Mays , Alex Rodríguez y Eddie Murray como los únicos jugadores en la historia de las Grandes Ligas en conseguir 3.000 hits y 500 jonrones. [16] Poco después, Palmeiro fue suspendido 10 días por dar positivo por esteroides. [2] Afirmó que recibió una inyección de vitamina B12 contaminada de Miguel Tejada . Al regresar, solo jugó siete partidos más, durante los cuales fue abucheado por los fanáticos locales. Fue enviado a casa debido a una lesión persistente, pero le dijeron que se quedara en casa, en gran parte debido a su intento de implicar a su compañero de equipo. [17] A partir de abril de 2016, aún no ha regresado a Baltimore. [18] En su última temporada, tuvo 98 hits, 18 jonrones, 60 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .266 en 110 juegos totales jugados. Terminó su carrera con 2,831 juegos jugados, la mayor cantidad por cualquier jugador que nunca jugó en la Serie Mundial .
En 2.831 juegos a lo largo de 20 temporadas, Palmeiro registró un promedio de bateo de .288 (3.020 de 10.472) con 1.663 carreras , 585 dobles , 38 triples , 569 jonrones , 1.835 carreras impulsadas , 97 bases robadas , 1.353 bases por bolas , porcentaje de embase de .371 y porcentaje de slugging de .515 . Defensivamente, terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .994 principalmente como primera base. También jugó 213 juegos en los jardines, 209 como jardinero izquierdo. En 22 juegos de postemporada, bateó .244 (20 de 82) con 13 carreras, 5 dobles, 4 jonrones, 8 carreras impulsadas y 6 bases por bolas. [5]
El 17 de septiembre de 2015, se anunció que Palmeiro firmaría con los Sugar Land Skeeters de la Liga Atlántica de Béisbol Profesional para jugar junto a su hijo, Patrick Palmeiro, durante un partido. [19] Palmeiro apareció en un solo partido para los Skeeters el 18 de septiembre de 2015. Los fanáticos de los Skeeters rápidamente le dieron el apodo de "El bateador azucarado". [20]
Palmeiro anunció el 5 de enero de 2018 que quería regresar a las Grandes Ligas de Béisbol. El 9 de mayo de 2018, se anunció que Palmeiro y su hijo Patrick firmaron con los Cleburne Railroaders de la Asociación Estadounidense de Béisbol Profesional Independiente . [21] El 22 de mayo de 2018, conectó su primer jonrón profesional desde julio de 2005 cuando estaba con los Orioles. [22] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .301, 6 jonrones y 22 carreras impulsadas a pesar de estar limitado a solo 31 juegos debido a lesiones. El 11 de marzo de 2019, los Railroaders anunciaron que Palmeiro y su hijo regresarían para la temporada 2019. [23] El 15 de mayo, los Railroaders liberaron a la pareja, declarando que Rafael no estaba completamente sano y no podría jugar una temporada completa después de someterse a una cirugía de rodilla a principios de año. [24]
Palmeiro fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad Estatal de Mississippi el 11 de octubre de 2008. [25] Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario Nacional en 2009 [26] y en el Salón de la Fama de los Deportes de Mississippi en 2012. [27]
Palmeiro se convirtió en elegible para la inducción al Salón de la Fama del Béisbol en 2011. Recibió 64 votos, o el 11% del total de votos emitidos; el umbral de entrada es del 75%. Según Barry M. Bloom en el sitio web oficial de la Major League Baseball: "Palmeiro debería haber sido un inducido seguro en la primera votación, como miembro del club de los 500 jonrones y los 3000 hits, pero fue suspendido en 2005 después de dar positivo por uso de esteroides. Recibió solo el 11 por ciento de los votos". [28] El 8 de enero de 2014, Palmeiro no recibió suficiente apoyo para permanecer en la boleta del Salón de la Fama en años futuros, cuando apareció en solo el 4,4% de las boletas. [29]
El ex compañero de equipo de los Rangers José Canseco identificó a Palmeiro como un usuario de esteroides en su libro de 2005, Juiced: Wild Times, Rampant 'Roids, Smash Hits & How Baseball Got Big , y afirmó que personalmente le inyectó esteroides a Palmeiro. El 17 de marzo de 2005, Palmeiro apareció en una audiencia del Congreso sobre esteroides en el béisbol y, bajo juramento, negó haber usado esteroides y declaró: "Déjenme comenzar diciéndoles esto: nunca he usado esteroides, punto. No sé cómo decirlo más claramente que eso. Nunca". [30]
El 1 de agosto de 2005, Palmeiro fue suspendido por diez días después de dar positivo por un esteroide. [31] El Washington Post informó que el esteroide detectado en el sistema de Palmeiro era "grave". [32] Según The New York Times , Palmeiro dio positivo por el potente esteroide anabólico estanozolol . [33] En una declaración pública, Palmeiro reveló que ya se había denegado una apelación de la suspensión. Emitió una declaración diciendo: "Nunca he usado esteroides intencionalmente. Nunca. Nunca. Punto. En última instancia, aunque nunca puse intencionalmente una sustancia prohibida en mi cuerpo, el árbitro independiente dictaminó que tenía que ser suspendido según los términos del programa". [34] Según Palmeiro, todas sus pruebas anteriores durante los dos años, incluida la prueba sellada de 2003, fueron negativas, y una prueba que se realizó solo tres semanas después de su prueba positiva también fue negativa. [35] El Comité de Reforma del Gobierno de la Cámara no buscaría cargos de perjurio contra Palmeiro, aunque no lo estaban absolviendo. [36]
Palmeiro regresó a Camden Yards después de su suspensión de 10 días el 11 de agosto de 2005, aunque no jugó en la alineación hasta el 14 de agosto. Casualmente, esta era la fecha que se había planeado como "Día de agradecimiento a Rafael Palmeiro" en celebración de su hito de 500 jonrones y 3000 hits. Fue cancelado después de la suspensión de Palmeiro. [37] El Baltimore Sun informó que Palmeiro nunca ofreció una explicación de su prueba positiva al panel de arbitraje de la MLB, lo que fue contrario a sus declaraciones públicas. [38] ESPN informó más tarde que Palmeiro implicó a Miguel Tejada ante el panel de arbitraje de béisbol, sugiriendo que un suplemento que le proporcionó Tejada era responsable de su prueba positiva. Este suplemento supuestamente era vitamina B 12 , aunque podría haber estado contaminado. [39] Tejada y dos compañeros de equipo anónimos proporcionaron muestras de B 12 al panel, que no contenían estanozolol. Sin embargo, el comité afirmó haber encontrado "inconsistencias sustanciales entre las cuentas del Sr. Tejada y las cuentas de los jugadores A y B". [40] Tejada, quien afirmó haber recibido envíos de B 12 desde la República Dominicana, fue posteriormente implicado por el uso de esteroides en el Informe Mitchell . [41]
Palmeiro sigue negando rotundamente haber consumido esteroides intencionalmente, y en junio de 2006 declaró al Baltimore Sun : "Sí, señor, eso es lo que pasó. No es una historia; es la realidad de lo que pasó", y "dije lo que dije ante el Congreso porque quise decir cada palabra". [42] Palmeiro pasó una prueba de polígrafo en la que no se le preguntó si alguna vez había consumido esteroides, pero en la que afirmó que los había ingerido sin saberlo a través de una inyección de vitamina B 12. [40] [43] Un artículo del New York Times de 2005 expresó la creencia de un escritor de que la historia de Palmeiro tal vez pudiera ser la verdad. [44]
En diciembre de 2007, Palmeiro fue incluido en el Informe Mitchell en el que se alegó que había usado drogas para mejorar el rendimiento durante su carrera. El informe no proporcionó ninguna prueba nueva y solo resumió las acusaciones hechas por José Canseco, la comparecencia de Palmeiro ante el Congreso y su posterior prueba de drogas fallida. El informe también detalla una conversación que Larry Bigbie alega haber tenido con Palmeiro en la que afirma que "Palmeiro le preguntó sobre su fuente de esteroides y hormona de crecimiento humano (la fuente era Kirk Radomski ) y cómo lo hacían sentir las sustancias". Bigbie también afirmó que "Palmeiro negó en esas conversaciones que él mismo hubiera usado alguna vez sustancias para mejorar el rendimiento". [45]
El 20 de diciembre de 2007, Palmeiro también fue nombrado en la declaración jurada no sellada de Jason Grimsley como usuario de anfetaminas antes de que fueran prohibidas por la MLB. [46]
Palmeiro vive en Colleyville, Texas , con su esposa. [47] Su hijo Patrick jugó béisbol universitario en la Universidad de Alabama-Birmingham y en la organización Chicago White Sox . [48] Su hijo Preston jugó béisbol universitario para la Universidad Estatal de Carolina del Norte y fue seleccionado por los Orioles de Baltimore en la séptima ronda del Draft de la MLB de 2016. Preston actualmente juega con los Cleburne Railroaders . [49]
