Radama I "el Grande" (c. 1793-1828) fue el primer soberano malgache reconocido como rey de Madagascar (1810-1828) por un estado europeo, Gran Bretaña. Llegó al poder a la edad de 17 años tras la muerte de su padre, el rey Andrianampoinimerina .
Bajo el gobierno de Radama y por invitación suya, los primeros europeos entraron en su Reino de Imerina, en las tierras altas centrales , y su capital en Antananarivo . Radama alentó a estos enviados de la Sociedad Misionera de Londres a establecer escuelas para enseñar oficios y alfabetización a los nobles y posibles reclutas militares y del servicio civil. También introdujeron el cristianismo y enseñaron a alfabetizar utilizando la Biblia traducida.
Bajo el gobierno de Radama se promulgó una amplia gama de reformas políticas y sociales, incluido el fin de la trata internacional de esclavos, aunque históricamente ésta había sido una fuente clave de riqueza y armamento para la monarquía merina . A través de agresivas campañas militares logró unir dos tercios de la isla bajo su gobierno. El abuso de alcohol debilitó su salud y murió prematuramente a los 35 años. Le sucedió su esposa de mayor rango, Ranavalona I.
Radama era hijo de Rambolamasoandro [2] y del rey Andrianampoinimerina de Imerina , un reino en crecimiento en la meseta central de la isla alrededor de Antananarivo . [3] Cuando era niño, Radama fue educado en la corte y aprendió a leer el idioma malgache en la escritura sorabe árabe-malgache utilizada por Antemoro ombiasy (astrólogos de la corte). [4] Cuando era joven, un contemporáneo lo describió como de aproximadamente 5'4" (1,6 metros) y delgado, con hombros anchos y cintura estrecha. [5]
Radama fue invitado a unirse a su padre en una expedición militar durante su campaña para pacificar a los Betsileo , que habían abandonado un juramento hecho a Andrianampoinimerina. Su intento inicial de capturar al rey Andriamanalina en la ciudad fortificada de Fandanana al oeste de Antsirabe no tuvo éxito. Cuando regresaron un año después, Andrianampoinimerina dividió su ejército en dos columnas y puso a Radama a la cabeza de la segunda columna, brindándole su primera oportunidad de comandar un regimiento militar. Lo acompañaban un grupo de soldados experimentados llamado Tantsaha y Andriandtsoanandria, uno de los asesores militares con más experiencia de su padre. Negoció con éxito la sumisión de varios pueblos de Betsileo.
Andrianampoinimerina finalmente capturó y ejecutó a Andriamanalina, y juntos Radama y su padre también capturaron la estratégica ciudad de Kiririoka. [6] En el lecho de muerte de Andrianampoinimerina, supuestamente le dijo a su hijo: "El mar es el límite de mi campo de arroz". [7] Radama juró a su padre que lograría esta ambición. [8]
En 1810, a la edad de 17 años, Radama sucedió a su padre como rey de Imerina. [3] Varios de los principados conquistados por su padre se rebelaron ante la noticia de la muerte de Andrianampoinimerina. [9] El joven gobernante inmediatamente tuvo que embarcarse en campañas militares que sofocaron con éxito las rebeliones y aseguraron su posición, lo que incluyó completar la pacificación del reino de Betsileo . [9]
En 1816, Radama fue contactado por un comerciante de Mauricio enviado por el gobernador británico Robert Townsend Farquhar de Mauricio (Ile de France), quien estaba interesado en aumentar la influencia británica en la región e impedir el restablecimiento de puestos comerciales franceses en Madagascar. Como resultado de este contacto inicial, dos de los medio hermanos de Radama, Rahovy y Ramarotafika, fueron patrocinados para recibir educación en Mauricio. A esto le siguió un tratado comercial.
El 23 de octubre de 1817, Radama firmó un tratado negociado por el ex general militar James Hastie que le concedía a Radama una alianza formal con la corona británica y su reconocimiento como "Rey de Madagascar" a cambio de caballos, uniformes y la promesa de abandonar la exportación. de esclavos . [9] Los británicos fueron invitados a establecer una misión diplomática en la isla, y en 1820 Hastie fue designado para el cargo de ministro residente británico . [3] Pero la importación de esclavos del continente africano continuó y siguió siendo la principal importación de Madagascar durante todo el reinado de Radama y hasta la década de 1850. [10]
La campaña militar de Radama a Toamasina en 1820 lo puso en contacto con los galeses David Jones y David Griffiths de la Sociedad Misionera Protestante de Londres (LMS), que habían establecido allí una escuela con tres estudiantes. Radama se inspiró para introducir escuelas similares en toda Imerina. En un año había establecido 23 escuelas con 2.300 estudiantes, de los cuales un tercio eran niñas. [11] Encargó a los misioneros de LMS que transcribieran y enseñaran el idioma malgache utilizando el alfabeto latino . [12]
Fue bajo el gobierno de Radama que los misioneros de la LMS (con notables contribuciones del escocés James Cameron ) establecieron industrias artesanales en carpintería, cuero, estañado y algodón, introdujeron la primera imprenta, tradujeron e imprimieron Biblias en idioma malgache [3] y supervisaron El plan de Radama de establecer decenas de escuelas. Ofrecieron cursos de alfabetización obligatoria y educación básica para los nobles de Imerina .
Los contactos europeos de Radama lo describen como abiertamente escéptico respecto de muchos de los rituales y tradiciones religiosos que formaron la legitimidad de la monarquía merina durante los últimos cuatro siglos. En particular, se dice que criticó la importancia otorgada a los sampy , los 12 ídolos reales que ocupaban un lugar destacado en el ritual de la corte de Merina. [13] Muchas de las innovaciones culturales y tecnológicas que Radama introdujo durante su reinado fueron rechazadas por la población en general como una negación de la herencia de sus antepasados y sus tradiciones. [14]
Durante este tiempo y con la ayuda de los británicos, el ejército de Radama se convirtió en la fuerza dominante, lo que le permitió unificar la isla por la fuerza. Se dice que Radama admiraba a Napoleón Bonaparte y se basó en la estructura y tácticas europeas para modernizar su ejército, que incluía generales franceses, británicos y jamaicanos. [15] En cada territorio recién conquistado, se construyeron puestos administrativos dentro de guarniciones fortificadas ( rova ) siguiendo el modelo de la Rova original de Antananarivo . Estos estaban integrados por colonos merina llamados voanjo ("maní").
La expansión territorial de Radama comenzó en 1817 con una campaña hacia la ciudad portuaria oriental de Toamasina, donde estableció un puesto militar. A esto le siguió una serie de campañas hacia el oeste en Menabe en 1820, 1821 y 1822. Al año siguiente, Radama envió expediciones militares a lo largo de la costa noreste, estableciendo puestos militares en Maroantsetra, Tintingue y Mananjary. En 1824, nuevas expediciones establecieron puestos en Vohemar, Diego Suárez y Mahajanga. En 1825 se establecieron puestos militares en las ciudades costeras del sureste de Farafangana y Fort Dauphin. [16] Los Antalaotra fueron derrotados en 1826 en un ataque combinado por tierra y mar. Las revueltas de Antanosy y Betsimisaraka llevaron a Radama a lanzar una campaña militar para subyugarlos. Los Antesaka fueron conquistados en la última campaña militar de Radama en 1827, y el norte de Tanala se convirtió en vasallaje. En total, Radama unió dos tercios de la isla bajo el gobierno de Merina.
Las áreas que mantuvieron la independencia incluyeron la mayor parte del país de Bara , Mahafaly y Antandroy en el sur, un tramo del sur de Tanala y la zona costera entre Antesaka y Antanosy en el este, y el norte de Menabe y Ambongo en el oeste. [11]
Radama murió prematuramente el 27 de julio de 1828, en su residencia (la Tranovola ). [17] Las fuentes históricas proporcionan relatos contradictorios sobre la causa de su muerte. Muchos años de campaña militar ciertamente pasaron factura, [18] y Radama era propenso a beber en exceso; poco antes de su muerte mostró síntomas de alcoholismo avanzado a medida que su salud empeoraba rápidamente. Su muerte fue declarada oficialmente como consecuencia de una fuerte intoxicación. [19]
Radama fue enterrado en una tumba de piedra en los terrenos de Rova de Antananarivo . De acuerdo con las normas arquitectónicas malgaches , su tumba estaba coronada por una trano masina ("casa sagrada") que simboliza la realeza. Al igual que su padre Andrianampoinimerina y otros soberanos de Merina que lo seguirían, fue enterrado en un ataúd de plata, y se dice que los ajuares funerarios enterrados con él eran los más extensos y ricos de todas las tumbas de Madagascar. Estos incluían una lamba mena de seda de color rojo intenso , pinturas importadas de la realeza europea, miles de monedas, ochenta prendas de vestir, espadas, joyas, jarrones de oro, recipientes de plata, etc. Junto a cada pared interior de la trano masina había un espejo, una cama, varias sillas y una mesa sobre la que se colocaban dos vasijas de porcelana y una botella de agua y una de ron cada una, que se reponían anualmente durante la fandroana (fiesta del baño real). La mayoría de estos objetos se perdieron cuando un incendio en 1995 destruyó la Rova de Antananarivo donde se encontraba la tumba. [20]
Radama murió sin nombrar un sucesor claro, [18] pero según la costumbre local , el heredero legítimo era Rakotobe, el hijo mayor de la hermana mayor de Radama. [ cita necesaria ] Radama murió en compañía de dos cortesanos de confianza que eran favorables a la sucesión de Rakotobe. Sin embargo, dudaron durante varios días en comunicar la noticia de la muerte de Radama, temiendo posibles represalias contra ellos por haber participado en la denuncia de uno de los rivales del rey, cuya familia tenía interés en la sucesión después de Radama. [21] [22] Durante este tiempo, otro cortesano, un oficial militar de alto rango llamado Andriamamba, descubrió la verdad y colaboró con otros oficiales poderosos - Andriamihaja , Rainijohary y Ravalontsalama - para apoyar a Ramavo, la esposa de mayor rango de Radama, como sucesora. [23] Finalmente sucedió a Radama como reina Ranavalona I. [18]
