El RV Tom Crean es un buque de investigación multipropósito operado por el Instituto Marino de Galway , Irlanda . Entró en servicio en 2022 para su uso en investigación pesquera , oceanográfica , hidrográfica y geológica, así como para desplegar y mantener boyas meteorológicas , infraestructura de observación y vehículos submarinos operados a distancia (ROV) en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Irlanda . [8] Según sus propietarios, es el "buque de investigación más silencioso del mundo", [9] siendo el primer buque en superar el estándar de ruido del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM) para la investigación pesquera. [9] [10] Bautizado con el nombre del explorador antártico irlandés Tom Crean , el buque tiene 52,8 metros (173 pies 3 pulgadas) de largo y puede acomodar a 12 miembros de la tripulación y 14 investigadores. Puede hacerse a la mar durante al menos 21 días seguidos y está diseñado para operar en duras condiciones marinas. El buque fue encargado para reemplazar al RV Celtic Voyager . [11]
El contrato para el diseño del barco fue adjudicado a la consultora noruega de diseño de barcos Skipsteknisk AS [12] con el diseño designado como ST-366 después de un proceso de licitación de la Unión Europea . [7] [13] El Tom Crean fue diseñado como un buque de investigación silencioso: con el fin de minimizar la evitación de los peces y recopilar datos acústicos de alta calidad, su diseño y operación cumplen con los criterios de la norma de ruido ICES 209 para la investigación pesquera. [14] Estas medidas de mitigación del ruido incluyen una hélice silenciosa de 7 palas [12] y aislamiento acústico para el equipo interno. Cuando está en el puerto, los generadores a bordo del buque se pueden apagar y puede obtener energía de las instalaciones en tierra para reducir el consumo de combustible. [15] [16]
Está equipado con un sistema de posicionamiento dinámico (DP1) y anti-balanceo para operaciones en mares agitados. Para la investigación oceanográfica, se instala un sistema de conductividad, temperatura y profundidad (CTD) compensado por oleaje, con 4.500 m (14.800 pies) de cable. También se instalan un hangar CTD, un laboratorio CTD y un laboratorio químico de temperatura controlada. [16] Un bastidor en T de 8 toneladas en el costado de estribor permite desplegar cámaras de caída, muestreadores de pinzas y núcleos a una profundidad de 4.000 m (13.000 pies). Un bastidor en A de 10 toneladas montado en popa puede articularse 170 grados y se puede utilizar para desplegar y recuperar equipos como ROV y trineos remolcados, y para operaciones de pesca de investigación. [17] El ROV de clase de trabajo Deepwater Holland I del Marine Institute y el ROV subatlántico Etain de la Universidad de Limerick (UL) [18] se pueden colocar en la cubierta de popa. [16] El buque puede transportar hasta tres contenedores TEU .
El buque fue construido por Astilleros Armon Vigo en el Astillero Armon b.129, España . [19]
Después de su construcción, el buque completó las pruebas en el mar en mayo de 2022 y entró oficialmente en servicio el 8 de julio de 2022. En su primer año de servicio, el buque completó 296 días de estudio en 20 estudios, en los que participaron 180 científicos y recorrió más de 32 000 millas náuticas. [20]
Una de las misiones del Tom Crean es la realización de estudios INFOMAR (Integrated Mapping for the Sustainable Development of Ireland's Marine Resources) para el Servicio Geológico de Irlanda . Durante su primer año de servicio, se llevaron a cabo cinco estudios INFOMAR, que cartografiaron un área de 6.317 kilómetros cuadrados (2.439 millas cuadradas). Estudios INFOMAR posteriores localizaron dos naufragios sospechosos no descubiertos anteriormente y cartografiaron cientos de naufragios en total. [21] Está previsto que la segunda fase de los estudios INFOMAR se prolongue hasta 2026, y se espera que el Tom Crean cartografíe el mar Céltico frente a la costa de Cork y el océano Atlántico frente al oeste de los condados de Kerry , Clare y Galway . [22] También ha recopilado datos de lugares como el Banco Porcupine , aproximadamente a 300 kilómetros (190 millas) al oeste de Kerry; Aran Grounds; el mar Céltico; y el golfo de Vizcaya . [20] [23]