El RFA Mounts Bay es un buque de desembarco auxiliar de clase Bay (LSD(A)) de la Royal Fleet Auxiliary británica . Su nombre deriva de Mount's Bay en Cornualles . A partir de 2024, Mounts Bay es el buque principal asignado al Littoral Response Group (North) de la Royal Navy .
La clase Bay fue diseñada como reemplazo de los buques logísticos de la clase Round Table operados por la RFA. [5] El nuevo diseño se basó en el diseño Royal Schelde Enforcer ; un proyecto conjunto entre los holandeses y españoles que resultó en los buques de guerra anfibios de la clase Rotterdam y Galicia. [ 5 ] La principal diferencia con los buques británicos es la falta de un hangar para helicópteros. [6] Los buques fueron designados originalmente como "Auxiliary Landing Ship Logistics" o ALSL, pero esto se cambió en 2002 a "Landing Ship Dock (Auxiliary)" o LSD(A), reflejando mejor su papel operativo. [7] Se ordenaron cuatro buques; dos de Swan Hunter y dos de BAE Systems Naval Ships . [5]
Los buques de la clase Bay tienen un desplazamiento a plena carga de 16.160 toneladas (15.900 toneladas largas). [5] Cada uno tiene 579,4 pies (176,6 m) de largo, con una manga de 86,6 pies (26,4 m) y un calado de 19 pies (5,8 m). [5] La potencia de propulsión es proporcionada por dos generadores Wärtsilä 8L26, que proporcionan 6.000 caballos de fuerza (4,5 MW), y dos generadores Wärtsilä 12V26, que proporcionan 9.000 caballos de fuerza (6,7 MW). [5] Estos se utilizan para impulsar dos cápsulas de propulsión orientables , con un propulsor de proa como complemento. [5] La velocidad máxima es de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), y los barcos de la clase Bay pueden alcanzar un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [5] Mounts Bay normalmente no está armado, pero está equipado para recibir dos cañones DS30B de 30 mm, dos miniguns Mk.44 , seis GPMG L7 de 7,62 mm y un Phalanx CIWS . [5] [8] La tripulación del barco estándar consta de 60 oficiales y marineros. [5]
Como buque de transporte marítimo , el Mounts Bay es capaz de transportar hasta 24 tanques Challenger 2 o 150 camiones ligeros en 1.150 metros lineales de espacio. [5] La capacidad de carga es equivalente a 200 toneladas de munición, o 24 contenedores unitarios equivalentes de veinte pies . [5] Durante condiciones normales, un buque de clase Bay puede transportar 356 soldados, pero esto puede casi duplicarse a 700 en condiciones de sobrecarga. [5] Los helicópteros no se llevan rutinariamente a bordo, pero se puede instalar un hangar temporal y la cubierta de vuelo es capaz de manejar helicópteros hasta del tamaño de Chinooks , así como helicópteros Merlin y aviones de rotor basculante Osprey . [5] [7] El dique del pozo puede transportar un LCU Mark 10 o dos LCVP , y dos Mexeflotes pueden suspenderse de los flancos del barco. [5] [7] Se instalan dos grúas de 30 toneladas entre la superestructura y la cubierta de vuelo. [5]
El Mounts Bay y su buque gemelo, el Cardigan Bay, fueron ordenados a BAE el 19 de noviembre de 2001. [5] El Mounts Bay fue puesto en grada en el astillero de BAE en Govan , Escocia, el 25 de agosto de 2002. [5] Fue botado el 9 de abril de 2004, aunque fueron necesarios varios intentos para bautizar el barco, y sufrió daños después de enredarse en cadenas y pesos de 25 toneladas durante el lanzamiento real. [9] [10] El Mounts Bay fue inaugurado el 13 de julio de 2006, siendo el primer barco de la clase Bay en entrar en servicio con la RFA. [5] El lanzamiento del barco se incluyó en la película On a Clear Day (2005). [ cita requerida ]
El Mounts Bay participó en el despliegue Vela de 2006. El despliegue duró desde el 11 de septiembre hasta el 22 de noviembre de 2006. En total participaron aproximadamente 3.000 efectivos británicos y once buques de la Marina Real y de la Flota Auxiliar Real . En este despliegue, por primera vez, un buque de la clase Albion , el HMS Albion, participó en operaciones anfibias con un buque de la clase Bay. El despliegue se dividió en dos fases, la primera en aguas locales y la segunda en aguas de la costa de Sierra Leona . Para este despliegue, se le equipó con el sistema de comunicaciones Bowman .
El Mounts Bay demostró su capacidad de carga transportando más de 130 vehículos para el trayecto desde el Reino Unido vía Lisboa hasta Sierra Leona. Después de completar el despliegue de Vela, regresó al Reino Unido para cargar vehículos y equipos para el ejercicio Clockwork en el norte de Noruega. Llegó a Sørreisa el 9 de diciembre. Sørreisa se encuentra dentro del Círculo Polar Ártico y es el punto más al norte al que ha llegado hasta ahora cualquier buque de la clase Bay. Después de descargar su carga, el Mounts Bay regresó al Reino Unido, completando con éxito las operaciones desde el Ecuador hasta el Círculo Polar Ártico en los últimos tres meses de 2006.
Asistió al Dover Maritime Careers Festival los días 23 y 24 de marzo de 2007, amarrando en los muelles occidentales de Dover . También estuvo en Fowey el 22 de agosto de 2008 para la semana de regatas. Mounts Bay participó en el ejercicio Joint Warrior 2008, junto con el HMS Bulwark , que actuó como buque insignia anfibio de la flota. El HMS Ark Royal y el HMS Illustrious también participaron en el ejercicio de dos semanas frente a Escocia.
Asistió al evento The Tall Ships' Races en Belfast, Irlanda del Norte, entre el 14 y el 17 de agosto de 2009, que fue la meta de la competencia.
En abril de 2011, fue enviada como parte del despliegue COUGAR'11 del Grupo de Trabajo de la Fuerza de Respuesta. [11]
A principios de 2012, se unió al portaaviones HMS Illustrious y al buque insignia de la flota HMS Bulwark para participar en el ejercicio 'Joint Warrior' y otras misiones de entrenamiento con buques de guerra de los Estados Unidos, Noruega y los Países Bajos. [12]
El 30 de junio, Día de las Fuerzas Armadas de 2012, disparó el saludo en Plymouth mientras pasaba junto al HMS Argyll , con el conde de Wessex y el primer lord del mar a bordo. [13] [14]
Está previsto que Mounts Bay parta para el ejercicio COUGAR 2013, con vehículos blindados Viking a bordo. [15] [16]
En enero de 2016, zarpó hacia el Mediterráneo, llevando al nuevo gobernador de Gibraltar, Ed Davis . [17] [18] También ha sido desplegada en el mar Egeo para ayudar a las fuerzas de la OTAN a lidiar con la crisis migratoria europea . [19] [20] Mounts Bay atracó en Gibraltar durante un mes de reparaciones. [21]
El 19 de mayo de 2016 fue enviada para ayudar en la búsqueda del vuelo MS804 de EgyptAir desaparecido en el Mediterráneo entre Creta y Egipto. [22] En junio de 2016 fue asignada a la Operación Sophia de la Unión Europea para atacar a los traficantes de armas y personas de Daesh. [23]
Después de realizar tareas de mantenimiento en Falmouth en marzo de 2017, [24] Mounts Bay se desplegó en el Caribe para brindar apoyo durante la temporada de huracanes de 2017. [25] Se le asignó la tarea de ayudar en las operaciones HADR en Anguila , Islas Vírgenes Británicas y las Islas Turcas y Caicos después del huracán Irma en septiembre de 2017, obteniendo una amplia cobertura mediática. [26]
En septiembre de 2019, Mounts Bay entregó suministros esenciales a las Bahamas tras el huracán Dorian . [27] [28]
En marzo de 2022, Mounts Bay participó en Cold Response 2022, un ejercicio militar multinacional de la OTAN en Noruega que se realiza cada dos años. [29]
En agosto de 2024, se informó que el Mounts Bay se había desplegado en el Mediterráneo para reemplazar al RFA Cardigan Bay estacionado allí en el contexto de la guerra entre Israel y Hamás y que regresaba al Reino Unido para su reacondicionamiento. [30]
