El contralmirante Reginald Fairfax Nicholson (15 de diciembre de 1852 - 19 de diciembre de 1939) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos . Luchó en la Guerra Civil estadounidense y en la Guerra hispano-estadounidense , fue comandante en jefe de la Flota Asiática de los Estados Unidos y salió de su retiro durante la Primera Guerra Mundial para servir como el primer agregado naval estadounidense en Ecuador y Perú . Se retiró como el último oficial en servicio activo de la Armada de los Estados Unidos en haber servido en la Guerra Civil estadounidense. [2]
Nicholson nació en Washington, DC , el 15 de diciembre de 1852, hijo del comodoro de la Marina de los Estados Unidos Somerville Nicholson (1822-1905) y de la ex Hannah Maria Jones (1837-1897). Entre sus hermanos se encontraba William Jones Nicholson , un general de brigada del Ejército de los Estados Unidos . [3] Su primer servicio en la Marina de los Estados Unidos llegó en 1864, cuando a la edad de 12 años dejó la escuela para alistarse en la Marina como ordenanza de su padre, que era el oficial al mando del vapor USS State of Georgia , que entonces operaba como parte del bloqueo de la Unión a los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense . Mientras Nicholson estaba a bordo del State of Georgia , el barco bloqueó Wilmington , Carolina del Norte , y luchó en enfrentamientos con las fortificaciones confederadas que custodiaban la ciudad. Después de 30 días, Nicholson dejó el barco y regresó a la escuela. [4] [5]
El 30 de septiembre de 1869, Nicholson fue designado guardiamarina del Distrito de Columbia e ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis , Maryland . Se graduó el 31 de mayo de 1873 con el rango de guardiamarina. [ 6] [7]
La primera asignación de Nicholson fue en la oficina de señales en 1873. Ascendido a alférez el 16 de julio de 1874, sirvió a bordo de la fragata de vapor de ruedas laterales USS Powhatan en el Escuadrón del Atlántico Norte de 1875 a 1877. Luego tuvo tareas de artillería en el Washington Navy Yard en Washington, DC, de 1877 a 1878. [6] [7]
De 1878 a 1882, Nicholson estuvo a bordo del balandro de guerra USS Portsmouth , que entonces servía como buque escuela , y fue ascendido a capitán el 22 de enero de 1880. Luego cumplió funciones en la Oficina Hidrográfica de los Estados Unidos de 1882 a 1885, siendo ascendido allí a teniente, grado junior , el 3 de marzo de 1883. Regresó al mar a bordo del nuevo balandro de guerra a vapor USS Mohican en el Escuadrón del Pacífico de 1885 a 1888, y fue ascendido a teniente el 17 de enero de 1886. Después de dejar Mohican , se presentó en el Astillero Naval de Washington para otra gira de servicio de artillería en 1888. [6] [7]
Nicholson fue asignado al nuevo monitor USS Monterey en febrero de 1893, y al vapor USS Thetis en enero de 1895. Regresó al Washington Navy Yard para una tercera misión allí en diciembre de 1895. [6] [7]
En diciembre de 1897, Nicholson se presentó para el servicio a bordo del acorazado USS Oregon , y sirvió como su oficial jefe de navegación durante su espectacular viaje desde la costa oeste de los Estados Unidos alrededor del Cabo de Hornos hasta Cuba al comienzo de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. El 1 de octubre de 1898, fue asignado al nuevo torpedero USS Farragut , que entonces se estaba equipando . Ascendido a teniente comandante el 3 de marzo de 1899, se convirtió en el primer oficial al mando del nuevo torpedero USS Rowan el 1 de abril de 1899, luego tomó el mando del Farragut cuando fue comisionado el 5 de junio de 1899. [4] [6] [7] [8] [9] Permaneció al mando del Farragut hasta 1901. [10]
Nicholson sirvió luego en la Oficina de Navegación [11] [12] y fue ascendido a comandante el 17 de septiembre de 1902. [13] En 1903 fue asignado al nuevo crucero protegido USS Tacoma , entonces en construcción en Union Iron Works en Mare Island , California , y se convirtió en su primer oficial al mando cuando fue comisionado el 30 de enero de 1904, permaneciendo a bordo hasta diciembre de 1905. [10] [14] Comenzó otro período de servicio en la Oficina de Navegación el 22 de junio de 1906, permaneciendo allí hasta 1907. [15] Fue ascendido a capitán el 1 de julio de 1907. [10]
Nicholson tomó el mando del acorazado USS Nebraska en 1907 y lo comandó durante la participación del Nebraska en el crucero alrededor del mundo de 1907-1909 de la Gran Flota Blanca de la Armada de los EE. UU. , al que se unió en mayo de 1908. Después de la conclusión del viaje en 1909, el presidente William Howard Taft lo nombró el 1 de diciembre de 1909 para una gira de cuatro años como Jefe de la Oficina de Navegación en Washington, DC [5] [16] [17] [18]
Nicholson fue ascendido a contralmirante el 19 de mayo de 1911. [19] A mediados de 1911, fue elegido para terminar su gira en la Oficina de Navegación antes de tiempo y suceder al contralmirante Joseph B. Murdock como comandante en jefe de la Flota Asiática de los EE. UU. a partir de noviembre de 1911, pero el Secretario de Estado de los Estados Unidos Philander C. Knox solicitó que Murdock se mantuviera como comandante de la flota para permitir la continuidad durante los disturbios en China relacionados con la Revolución Xinhai de ese año. Mientras tanto, el Secretario de Marina de los Estados Unidos George von Lengerke Meyer ya había seleccionado al sucesor de Nicholson como Jefe de la Oficina de Navegación. El presidente Taft explicó la situación a Nicholson, quien fue enviado a la Flota Asiática para comandar su Patrulla del Yangtze . En febrero de 1912, cuando la crisis china había disminuido, se propuso nuevamente que Nicholson sucediera a Murdock, pero Knox nuevamente solicitó que Murdock permaneciera como comandante en jefe de la flota. El 20 de julio de 1912, Nicholson finalmente recibió órdenes de tomar el mando de la flota y relevó a Murdock el 24 de julio de 1912. [18] [20]
Tras renunciar al mando de la Flota Asiática el 3 de mayo de 1914, Nicholson se convirtió en miembro de la Junta General de la Armada de los Estados Unidos hasta que se retiró de la Armada al alcanzar la edad de jubilación legal de 62 años el 15 de diciembre de 1914. En ese momento, era el último oficial de la Armada de los EE. UU. en servicio activo que había prestado servicio en la Guerra Civil estadounidense. [5]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Nicholson fue llamado nuevamente al servicio activo. Encabezó una misión naval en Chile y sirvió como el primer agregado naval estadounidense en Ecuador y Perú desde el 7 de noviembre de 1917 hasta el 25 de noviembre de 1919, antes de regresar a su retiro. [4] [21]
La primera esposa de Nicholson fue Annie Ellen Heap (1855-1889), con quien se casó el 7 de julio de 1877. Tuvieron dos hijos, Mary Jane Nicholson Durell (1878-1962) y Reginald Fairfax Nicholson (1879-1890). Después de la muerte de su primera esposa, Nicholson se casó el 2 de junio de 1900 con Elizabeth Code (26 de julio de 1877 - 20 de septiembre de 1955). [22]
Nicholson murió de un ataque cardíaco en el Centro Médico Naval Nacional en Bethesda , Maryland, el 19 de diciembre de 1939. Está enterrado con su segunda esposa en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia . [23]
Se informó en enero de 1918 que después de comprar el vapor Northland , la Pacific Steamship Company lo había rebautizado como Admiral Nicholson en honor a Nicholson. [24]
