Royal Air Force Lympne o más simplemente RAF Lympne / ˈl ɪ m / es una antigua estación satélite de la Royal Air Force en Kent utilizada durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Fue inaugurada en 1916 por el Royal Flying Corps como punto de aceptación de aeronaves entregadas y devueltas desde Francia. Más tarde fue designada como "campo de aterrizaje de primera clase". En 1919, el aeródromo se entregó a uso civil como Aeropuerto de Lympne , sirviendo hasta 1939 cuando fue requisado por la Fleet Air Arm como HMS Buzzard , posteriormente siendo rebautizado como HMS Daedalus II .
En 1940, la Royal Air Force se hizo cargo de la base y volvió a convertirse en la base RAF Lympne. Lympne fue bombardeada intensamente durante la Batalla de Inglaterra , lo que dejó la base fuera de servicio durante varias semanas. Debía ser el punto de aterrizaje de un avión alemán en un complot para secuestrar a Adolf Hitler que implicaba la deserción del piloto Hans Baur . La Royal Air Force hizo preparativos para su llegada. Más adelante en la guerra, Lympne se utilizó como campo de aterrizaje de emergencia para los bombarderos que regresaban de los ataques en Europa . En 1946, la RAF Lympne cerró y volvió a utilizarse como aeropuerto civil, lo que continuó hasta 1984.
En otoño de 1915 se empezó a trabajar en la creación de un campo de aterrizaje en Folks Wood, Lympne. Este sitio pronto resultó inadecuado y se buscó otro sitio. [2] Lympne se estableció en marzo de 1916 como un campo de aterrizaje de emergencia para los cazas de defensa local del Royal Flying Corps (RFC) que defendían Londres contra los zepelines y los bombarderos Gotha . En octubre de 1916 se habían erigido los hangares de Bessonneau y otros edificios técnicos y el castillo de Lympne se estaba utilizando como comedor de oficiales [3] y la Escuela Avanzada Nº 1 de Artillería Aérea operó desde Lympne durante enero y febrero de 1917. [4] En enero de 1917 fue designado como Parque de Aceptación de Aeronaves Nº 8 para la entrega y recepción de aeronaves desde Francia . [5] Un ramal a la estación de tren de Westenhanger permitió la entrega de aeronaves para el ensamblaje final en Lympne [6] y se erigieron tres pares de hangares permanentes para permitir el ensamblaje de aeronaves. [7] Una variedad de aviones pasaron por Lympne, incluidos los bombarderos Handley Page O/100 y Handley Page O/400. [2]
El 25 de mayo de 1917 Lympne fue bombardeado por bombarderos Gotha G.IV de Kagohl 3 que lanzaron 19 bombas sobre el aeródromo. [2] [8] En agosto de 1917, Peter Kerr-Smiley formuló preguntas en el Parlamento sobre la falta de permiso para los pilotos del RFC Lympne, que no habían tenido ninguno en más de un año. El subsecretario de Estado para la Guerra, Ian Macpherson, declaró que se permitiría a los pilotos permiso cuando las condiciones lo permitieran. [9] El escuadrón n.º 69 de la RAF llegó el 24 de agosto equipado con el RE8 de la Royal Aircraft Factory y partió el 9 de septiembre. [4]
En 1918, Lympne fue un campo de aterrizaje de primera clase y fue utilizado por los Sopwith Camels del Escuadrón Nº 50 RFC (Escuadrón de Defensa Nacional) y en enero de 1918 se formó en Lympne el Escuadrón Nº 120 RFC (Escuadrón de Bombarderos) . [6] El 1 de marzo, el Escuadrón Nº 98 RFC llegó equipado con aviones bombarderos Airco DH.9 , que partieron el 1 de abril. [4] La Escuela de Observación de Bombardeos Diurnos y Nocturnos se formó aquí en mayo. [6]
El 16 de febrero de 1919 llegó un grupo del Escuadrón n.º 108 de la RAF, seguido por un grupo del Escuadrón n.º 102 de la RAF el 26 de marzo; ambos escuadrones partieron el 3 de julio. El 17 de julio, el Escuadrón n.º 120 regresó y realizó servicios de correo aéreo entre Lympne y Colonia , Alemania , durante julio y agosto de 1919 utilizando aviones DH.9 equipados con motores BHP ( Beardmore Halford Pullinger ). [10] [11] Este servicio terminó el 1 de septiembre de 1919 cuando el Escuadrón n.º 120 se trasladó a Hawkinge . [6] Hawkinge y Lympne se encontraban a pocas millas una de la otra y el Ministerio del Aire no podía justificar mantener abiertas las dos bases después del final de la guerra; Hawkinge fue la que se mantuvo. [12] En agosto de 1919, la Royal Air Force (RAF), como se había convertido entonces la RFC, se trasladó desde Lympne y pasó a ser utilizada para uso civil, [6] aunque el 120 Squadron no partió hasta el 21 de octubre. [4]
Entre las guerras, el aeropuerto fue utilizado para campamentos anuales por escuadrones de la Fuerza Aérea Auxiliar . El 1 de agosto de 1931, el Escuadrón No. 601 (Condado de Londres) AuxAF comenzó su campamento anual en Lympne. [13] En agosto de 1933, el Escuadrón No. 601 (Condado de Londres) volvió a celebrar su campamento anual en Lympne. Fueron visitados por el Marqués de Londonderry , que era el Secretario de Estado del Aire . [14] El escuadrón estaba equipado con Hawker Harts . [15] Del 13 al 27 de julio de 1934, el Escuadrón 606 (Ciudad de Glasgow) AuxAF celebró su campamento anual en Lympne, seguido por el Escuadrón 601 (Condado de Londres) AuxAF del 29 de julio al 12 de agosto. [16] En agosto de 1935, el 601.º Escuadrón de la AuxAF (condado de Londres) celebró su campamento anual en Lympne. El escuadrón se había convertido de un escuadrón de bombarderos a un escuadrón de cazas a principios de año. [17] Del 2 al 16 de agosto de 1936, el 601.º Escuadrón celebró su campamento anual en Lympne. [18]
En noviembre, se informó que el 21.º Escuadrón y el 34.º Escuadrón fueron reubicados temporalmente en Lympne debido a que los hangares de la RAF Abbotsinch habían sido dañados por los vendavales. [19] En octubre de 1936, Lympne fue nuevamente tomada por la RAF, convirtiéndose en una base dentro del Grupo No. 1 (Bombardero) . Aunque se llevaron a cabo algunas mejoras, Lympne fue vista inicialmente como una estación temporal. [20] El 3 de noviembre, el 21.º Escuadrón y el 34.º Escuadrón se trasladaron allí, equipados con aviones Hawker Hind . [4] El 12 de julio de 1938, el 34.º Escuadrón partió de Lympne seguido por el 21.º Escuadrón que partió el 15 de agosto. [4] Lympne fue puesta bajo "Cuidado y Mantenimiento" en octubre de 1938, convirtiéndose en una Escuela de Administración del Comando de Entrenamiento . [4] En mayo de 1939, Lympne fue transferida al Comando de Cazas . Fue utilizada por la Fleet Air Arm como una estación avanzada para la Escuela de Mecánica Aérea con base en el HMS Daedalus cerca de Portsmouth. [4] El 1 de julio de 1939, Lympne fue tomada por la Fleet Air Arm, convirtiéndose en el HMS Buzzard . [21] La base aérea era conocida como Royal Naval Air Station Lympne (o RNAS Lympne ), su función era el apoyo de los escuadrones desembarcados de la Fleet Air Arm. [22] Las aeronaves en Buzzard incluían Blackburn Sharks y Gloster Gladiators . [23]
En septiembre de 1939, la base pasó a llamarse HMS Daedalus II , [24] volviendo a entrar en servicio el 1 de enero de 1940 y siendo conocida como Royal Naval Aircraft Training Establishment Lympne (o simplemente RNATE Lympne ), responsable del entrenamiento técnico de aprendices de aire y montadores de aire, [22] pero fue transferida de nuevo a la RAF en mayo de 1940. [25] A principios de la guerra, Lympne fue el hogar de los escuadrones de cooperación y bombarderos del ejército. [26] Del 19 al 22 de mayo de 1940, se trasladaron los escuadrones 2 , 16 , 18 , 23 , 53 y 59. Los escuadrones 2, 16 y 26 estaban equipados con aviones Westland Lysander . [4] Los Lysanders o Escuadrón 16 y el Escuadrón 26 fueron utilizados en misiones de la Violeta Negra , en apoyo de las tropas británicas restantes después de la Batalla de Francia . [24] Los escuadrones 18, 53 y 59 estaban equipados con Bristol Blenheim . Los escuadrones Blenheim partieron de Lympne el 21 de mayo después de una estadía de solo dos o tres días. El 23 de mayo, Lympne se convirtió en el cuartel general del Ala 51. [4] Durante la Operación Dinamo en mayo de 1940, un escuadrón de la Fuerza Aérea Francesa con sus cazas Bloch y Potez estuvo basado en Lympne. [27]
El 3 de junio, el 16.º Escuadrón abandonó Lympne, seguido por el 2.º y el 26.º Escuadrón el 8 de junio, fecha en la que Lympne dejó de ser el cuartel general del 51.º Escuadrón. [4] Durante la Batalla de Inglaterra, Lympne fue un aeródromo satélite para las estaciones del 11.º Grupo, siendo utilizado como una etapa avanzada para los vuelos y no como base para ningún escuadrón. [28] El 15 de agosto de 1940, durante la Batalla de Inglaterra, Lympne fue bombardeada por los bombarderos en picado Stuka del II.º Grupo , StG1 . Todos los hangares fueron alcanzados y los aviones pertenecientes al Cinque Ports Flying Club que no habían sido evacuados a Sywell fueron destruidos en el incendio. [29] Lympne fue evacuada y solo estuvo disponible como campo de aterrizaje de emergencia hasta mediados de septiembre, cuando llegó un vuelo de Spitfires del 91.º Escuadrón . [26]
En 1941, Lympne iba a ser el destino del aterrizaje de un avión que transportaba a Adolf Hitler en un atrevido plan de secuestro. Un hombre llamado Kiroff había dado información al Agregado Militar Británico en Sofía , Bulgaria , de que era el cuñado de Hans Baur , el piloto personal de Hitler. Afirmó que Baur planeaba desertar utilizando el avión de Hitler, un Focke-Wulf Fw 200 , con él a bordo. La RAF hizo planes para recibir el avión en Lympne y el 25 de marzo era la fecha en la que se esperaba que ocurriera la deserción. Baur no desertó, y pasó la guerra como piloto personal de Hitler. [nota 1] [30] También en marzo de 1941, el 91 Escuadrón se trasladó allí, equipado con Spitfires. [4] Se construyeron dispersaderos y refugios de caza adicionales y se construyeron tres nuevos hangares tipo blíster durante 1941. [24]
Los Typhoon del 1.º Escuadrón estuvieron basados en Lympne desde marzo de 1942 hasta febrero de 1944 para contrarrestar el obstáculo planteado por los recién introducidos Focke-Wulf Fw 190 de la Luftwaffe . [31] Se extendió una pista a través de Otterpool Lane para acomodar a los Typhoon. [32]
En mayo de 1942, los Whirlwinds del 137 Squadron fueron separados de la RAF Manston . [33] El 30 de junio de 1942, el 72 Squadron y el 133 Squadron entraron allí, equipados con Spitfires. Ambos escuadrones partieron el 12 de julio, pero el 133 Squadron regresó el 17 de agosto por cinco días. El 14 de agosto, el 401 Squadron RCAF equipado con Spitfires entró en el lugar, [4] ambos en preparación para el ataque a Dieppe . El 2 de octubre, el 65 Squadron entró en el lugar, equipado con Spitfires. El escuadrón abandonó Lympne el 11 de octubre. [26]
El 15 de marzo de 1943, el 1.º Escuadrón se trasladó allí, equipado con Typhoon. Un destacamento del 245.º Escuadrón también llegó ese mes, también equipado con Typhoon. El destacamento permaneció en Lympne hasta mayo. [4] En junio, el destacamento del 137.º Escuadrón terminó. [33] El 18 de agosto, el 609.º Escuadrón se trasladó allí, equipado con Typhoon, permaneciendo hasta el 14 de diciembre. [4] El 609.º Escuadrón operó misiones en preparación para el Día D , participando en ataques contra los sitios de lanzamiento de "Doodlebug" en el Paso de Calais . [34] El escuadrón incluía al único alemán que voló para la RAF, Ken Adam . En diciembre de 1943, los Hawker Hurricanes armados con cohetes del 137.º Escuadrón estaban en Lympne para tareas antibuque. [33]
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En enero de 1944, el escuadrón 609 fue reequipado con Typhoon. [33] El 15 de febrero partió el 1.º Escuadrón. El 1 de marzo llegó el 186.º Escuadrón , seguido por el 130.º Escuadrón el 5 de abril, que fue el día en que partió el 186. En algún momento después del 2 de abril partió el 137.º Escuadrón. El 15 de mayo llegó el 74.º Escuadrón , seguido por el 127.º Escuadrón al día siguiente. El 1 de julio llegó el 310.º Escuadrón . El 3 de julio, Lympne se convirtió en el cuartel general del 134.º Escuadrón (checo) , ese día también partió el 74.º Escuadrón. Le siguió la llegada del 312.º Escuadrón y el 313.º Escuadrón el 4 de julio. Todos estos escuadrones estaban equipados con Spitfire. También el 4 de julio partió el 127. El 11 de julio partieron los escuadrones 310, 313 y 313. Fueron reemplazados por el 1.º Escuadrón, que ahora estaba equipado con Spitfires, el 41.º Escuadrón , el 130.º Escuadrón y el 504.º Escuadrón , también equipados con Spitfires. El 12 de julio partió el 504.º Escuadrón, que fue reemplazado por el 165.º Escuadrón . El 10 de agosto partieron el 1.º Escuadrón y el 165.º Escuadrón. Al día siguiente, regresó el 130.º Escuadrón. [ 4] El 8 de septiembre, el 403.º Escuadrón de la RCAF equipado con Spitfire IX llegó en apoyo del Día D. [35] El 27 de agosto, Lympne dejó de ser el cuartel general del 134.º Escuadrón (checo). El 29 de septiembre, [4] llegó el 350.º Escuadrón (belga) , equipado con Spitfire XIV. [36] El 12 de septiembre, el 610 Squadron y el 350 (belga) Squadron partieron. Al día siguiente, partió el 130 Squadron. En noviembre, llegó un destacamento del 567 Squadron . El 3 de diciembre partió el 350 Squadron, seguido por el 610 Squadron al día siguiente y el 41 Squadron al día siguiente. [4] Lympne fue entonces degradado a la categoría de pista de aterrizaje de emergencia. Se consideró la posibilidad de construir cuatro pistas en Lympne, siendo la más larga de 6000 pies (1800 m) de largo, pero se observó que se requerirían importantes trabajos de demolición y que sería necesario cerrar varias carreteras. [37]
En marzo de 1945 llegó un destacamento del Escuadrón 598 , que partió al mes siguiente. A este le siguió el 6 de abril el Escuadrón 451 de la RAAF y el Escuadrón 453 de la RAAF , equipados con Spitfires. El 2 de mayo partió el Escuadrón 453, seguido por el Escuadrón 451 al día siguiente. El destacamento del Escuadrón 567 partió en junio. [4] El 1 de enero de 1946, la RAF Lympne fue entregada al Ministerio de Aviación Civil y se convirtió en un aeropuerto civil una vez más, [38] sirviendo hasta su cierre en 1984.
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [43]
Motor BHP (Beardmore-Halford-Pullinger) de 160 CV.