Royal Air Force Hawkinge o más simplemente RAF Hawkinge es una antigua base de la Royal Air Force ubicada a 13,23 millas (21,29 km) al este de Ashford , 2,2 millas (3,5 km) al norte de Folkestone , Kent y 7,1 millas (11,4 km) al oeste de Dover , Kent, Inglaterra. El aeródromo fue utilizado tanto por el Royal Flying Corps como por la Royal Air Force durante su existencia y participó en la Batalla de Inglaterra , así como en otras batallas aéreas importantes durante la Segunda Guerra Mundial y las primeras etapas del uso aéreo en la guerra en la Primera Guerra Mundial .
Durante la Primera Guerra Mundial, el aeródromo se llamó RFC Folkestone hasta el 29 de diciembre de 1916 y posteriormente RFC Hawkinge. [2] [3] El único escuadrón presente durante este período fue el Escuadrón No. 25 RFC entre el 19 y el 20 de febrero de 1916 con Vickers FB5 , Royal Aircraft Factory FE2 B y Morane-Saulnier L. [ 4]
Entre el 27 de julio de 1917 y el 12 de octubre de 1917 funcionó un parque de aceptación de aeronaves, antes de cambiar su nombre a parque de aceptación de aeronaves n.° 12, que permaneció allí hasta mayo de 1919. [5]
Entre guerras se apostaron aquí varios escuadrones:
Desde Hawkinge se mantuvo el enlace aéreo entre la Real Fuerza Aérea y la Fuerza Expedicionaria Británica durante los combates en Francia y la evacuación de Dunkerque en 1940. Mientras las comunicaciones permanecieron abiertas, los objetivos se seleccionaron de acuerdo con las solicitudes de la BEF y Hawkinge fue una de las bases de reabastecimiento de combustible avanzadas para proporcionar el máximo alcance para las operaciones sobre Francia. Fue un aeródromo de combate para escuadrones del Grupo Nº 11, y fue tan severamente dañado por los bombardeos alemanes y los ataques con ametralladoras durante la Batalla de Inglaterra que tuvo que ser abandonado temporalmente. [13]
El cementerio de Hawkinge está cerca del aeródromo y la mayoría de las 95 víctimas de la Segunda Guerra Mundial enterradas allí eran aviadores. Aproximadamente una cuarta parte murió durante la Batalla de Inglaterra. La mayoría de las tumbas de guerra están en una parcela especial al este de la capilla, incluidas 59 tumbas alemanas, que están juntas en un grupo en la esquina sureste. [13]
Aquí se situaron varios escuadrones:
Después de la guerra, la estación albergó el Home Command Gliding Centre RAF (parte del RAF Home Command ), donde muchos cadetes aéreos aprendieron por primera vez a volar en planeadores Slingsby Mk III y Slingsby Sedbergh TX Mk.1 .
La RAF Hawkinge se convirtió en una unidad de entrenamiento de cadetes oficiales femeninos entre junio de 1960 y enero de 1962, [36] bajo el mando de la oficial de grupo Jean Conan Doyle , hija de Sir Arthur Conan-Doyle .
El Centro de Vuelo a Vela del Comando Nacional era auxiliar a la unidad de entrenamiento, ya que el aeródromo de césped lo hacía ideal para que los cadetes del ATC aprendieran a volar aviones de vela.
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [3]
El sitio ha sido construido en gran parte sobre [ cita requerida ] y ahora está ocupado por el Museo de la Batalla de Inglaterra de Kent [50] y un complejo de viviendas . Los lugareños se refieren a los restos de la franja como "the rough grounds" (el terreno accidentado). [ cita requerida ]
