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Vuelo nº 421 (de reconocimiento) de la RAF

El Escuadrón de Reconocimiento Nº 421 fue un escuadrón de cazas especializado de la RAF creado el 21 de septiembre de 1940 para patrullar el Canal de la Mancha y proporcionar una alerta temprana sobre los tipos de ataques de la Luftwaffe que se aproximaban desde la Francia ocupada . Más tarde se amplió hasta alcanzar la dotación completa de un escuadrón y se renumeró como Escuadrón Nº 91 el 11 de enero de 1941. Su función hizo que sus pilotos recibieran el apodo de "Jim Crows" (Cuervos de Jim). [1]

Fondo

A finales de septiembre de 1940, el mariscal jefe del aire Hugh Dowding se enfrentó a dos problemas. El primero fue un cambio en las tácticas de la Luftwaffe . Hasta entonces, la principal fuerza de ataque diurna habían sido los bombarderos alemanes, fuertemente escoltados por cazas. Con el cambio de fases en la Batalla de Inglaterra , los bombarderos se habían concentrado primero en los convoyes del Canal, luego en los aeródromos del 11.º Grupo y, finalmente, en Londres. El objetivo de Göring había sido desgastar a los cazas de la RAF, pero en cambio vio un nivel inaceptable de sus bombarderos perdidos. Si bien los cazabombarderos, conocidos por la Luftwaffe como Jabos, habían sido probados por unidades de la Luftwaffe como el Erprobungsgruppe 210 durante la batalla, estos habían sido principalmente esfuerzos pequeños y de baja altitud. [2] Ahora los bombarderos cambiaron principalmente a ataques nocturnos, y las operaciones diurnas consistieron más a menudo en barridos de Bf 109 de alto vuelo y un gran número de Bf 109 Jabos con escoltas. Esto tenía como objetivo tanto obligar a los cazas de la RAF a enfrentarse a los de la Luftwaffe como mantener la presión sobre la RAF. Los Jabos siempre podían deshacerse de sus bombas y volver a ser cazas si eran interceptados. Los Jabos no eran una gran amenaza táctica en el sentido de que, aparte de los especialistas como el Erpro. 210, eran muy imprecisos al lanzar sus bombas, pero contra objetivos de la zona como Londres podían causar daños importantes y muertes de civiles. Era imposible para los controladores del mando de cazas identificar qué incursiones entrantes eran barridos de cazas (que no representaban ninguna amenaza para Gran Bretaña y debían evitarse), cuáles eran incursiones escoltadas de Jabos y cuáles eran bombarderos escoltados; los dos últimos requerían tácticas diferentes para minimizar las pérdidas de la RAF y maximizar las de la Luftwaffe. [3]

El segundo problema de Dowding era cómo ocultar la información que la RAF estaba obteniendo de Ultra , la información obtenida de la interceptación de transmisiones alemanas codificadas con la máquina Enigma . Ultra había dado a la RAF avisos anticipados de algunas incursiones importantes de la Luftwaffe, y las interceptaciones de radio generales de las estaciones Y también habían proporcionado pistas. También estaba proporcionando información sobre los barcos alemanes en el Canal. Dowding no quería que los alemanes sospecharan de lo bien preparados que estaban los británicos.

La solución de Dowding fue crear una unidad especial de pilotos experimentados para patrullar el Canal durante las horas del día, solos o en parejas, identificando qué ataques entrantes eran Jabos y cuáles eran redadas de cazas, y también proporcionar información sobre la actividad naval alemana. Las actividades de esta unidad también proporcionarían a los alemanes una fuente creíble sobre la preparación de la RAF, protegiendo a Ultra . Esta unidad se llamó Vuelo No. 421. [4]

Formación

Uno de los primeros pilotos asignados al 421 Flight fue el oficial piloto James O'Meara . El oficial piloto O'Meara acababa de recibir el DFC por su servicio en el Escuadrón N.º 72 y fue destinado a Hawkinge el 28 de septiembre de 1940 para comenzar a entrenar y organizar a los pilotos que iban a formar el 421 Flight. El 1 de octubre de 1940, el Flight se formó oficialmente con seis Spitfire IIa del Escuadrón N.º 66. El teniente Charles "Paddy" Green fue destinado como oficial al mando. [5]

Pilotos

Se sabe que los siguientes pilotos sirvieron en el vuelo 421 (rangos como en 1940):

De los pilotos mencionados anteriormente, al menos ocho ya eran o se convirtieron posteriormente en ases de la aviación de combate, lo que refleja el nivel promedio de experiencia y habilidad y por qué el Escuadrón (y más tarde el Escuadrón N° 91) tenía reputación de ser una unidad de "primera clase":

Equipo

El escuadrón se formó originalmente con seis Supermarine Spitfire Mk.IIa y algunos Hawker Hurricane Mk. I. Se supone que el 421.º escuadrón recibió los primeros Hurricane IIa recibidos por una unidad de primera línea el 12 de octubre de 1940, aunque el 111.º escuadrón tenía Hurricane IIa para pruebas en septiembre de 1940 (el oficial de vuelo Macinski del 111.º escuadrón murió el 4 de septiembre de 1940 a las 13.40 horas cuando saltó del Hurricane IIa Z2309 sobre el Canal después de un combate con Bf 109). El 9 de noviembre de 1940 se entregaron nueve nuevos Spitfire IIa al 421.º escuadrón y los Hurricanes pasaron a otros escuadrones.

Códigos de escuadrón

Bases

Referencias

  1. ^ "8 cosas que debes saber sobre la Batalla de Inglaterra". Museos Imperiales de Guerra . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  2. ^ "Cambios de rumbo en la Batalla de Inglaterra". HISTORIA . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  3. ^ "Cambios de rumbo en la Batalla de Inglaterra". HISTORIA . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  4. ^ Grattan RF (2005). "Estrategia en la Batalla de Inglaterra y teoría de la gestión estratégica" . Emerald Group Publishing Limited. págs. 1432–1441.
  5. ^ "Spitfire - Detalles de la aeronave - Directorio de aviación" www.worldnavalships.com . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  6. ^ "Monumento de la Batalla de Inglaterra en Londres - F/Lt. B Drake". www.bbm.org.uk . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  7. ^ "Monumento de la Batalla de Gran Bretaña en Londres - F/Lt. CP Green". www.bbm.org.uk . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  8. ^ "Monumento de la Batalla de Inglaterra en Londres - F/ODT Parrott". www.bbm.org.uk . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  9. ^ Thomas, Nick (30 de julio de 2015). Francotirador de los cielos: la historia de George Frederick "Screwball" Beurling, DSO, DFC, DFM. Pluma y espada. ISBN 978-1-78159-314-1.
  10. ^ Docherty, Tom (19 de julio de 2009). Rápidos para la batalla: Escuadrón de cazas n.° 72 de la RAF en acción, 1937-1942: Guerra ficticia, Dunkerque, Batalla de Inglaterra, Operaciones ofensivas. Casemate Publishers. ISBN 978-1-78340-926-6.
  11. ^ "Spitfire - Detalles de la aeronave - Directorio de aviación" www.worldnavalships.com . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  12. ^ "Sargento CAH AYLING (561445), Royal Air Force) [Víctima de la Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial]". RAFCommands . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  13. ^ "Monumento de la Batalla de Gran Bretaña en Londres - Sgt. DAS McKay". www.bbm.org.uk . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  14. ^ "Monumento de Londres a la Batalla de Gran Bretaña - Sgt. FS Perkin". www.bbm.org.uk . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  15. ^ "Monumento de la Batalla de Gran Bretaña en Londres: Sgt. AWP Spears". www.bbm.org.uk . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  16. ^ "Monumento de la Batalla de Gran Bretaña en Londres - Sgt. DH Forrest". www.bbm.org.uk . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  17. ^ "Monumento de Londres a la Batalla de Gran Bretaña - Sgt. MAW Lee". www.bbm.org.uk . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  18. ^ Canadá, Asuntos de Veteranos (20 de febrero de 2019). «Página del libro: - Libros del recuerdo - Monumentos conmemorativos - Recuerdo - Asuntos de Veteranos de Canadá». www.veterans.gc.ca . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .
  19. ^ "Ancestros - Billy y los chicos luchadores". Archivo de la BBC . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .

Bibliografía